……

    十数日后。

    北境, 虎威营军帐中。

    当谢七郎开这封信时，他陷入了沉思。

    先前雪卿几乎每日要给他写一封信。可近来半月，雪卿的信少了些。

    谢七郎心中有些失落。他每日都期待她的信, 期待看到纸上她每一个字，她的每一件事。

    即便是“朱大娘家的公鸡鸣儿太早, 吵她睡觉”这种事，他也觉得有趣。每每夜深, 总要拿出来看上一次才能安心。

    结果, 最近不但信少了, 信的内容也开始敷衍起来。

    怎么就画了个人？

    谢七郎瞪着信中人, 眉心拢紧。

    此时将近子时, 林楚见账中灯还亮着，便掀帘进来, “殿下，该歇息了。”

    殿下自来北境后, 数月夙兴夜寐。

    每日和三大营书信往来不断，数次亲自带兵同敌军相抗, 殿下来北境之前, 三军人心不稳，北境数城被敌军攻占，士气低迷。

    殿下来北境之后, 三军人心方定, 众将士齐心协力, 连着了几次胜仗，局势渐渐好转。

    不过，殿下却比来时瘦了一大圈。

    谢七郎身穿墨色里衣，正坐在塌边看信。他盯着纸上人许久, 依旧看不出个究竟。

    见林楚进来，他也并未抬头。

    “殿下，您看什么呢？”林楚见谢七郎一副愁眉紧锁的模样，不由得有几分好奇。

    谢七郎本不欲将私信给林楚看，但想到林楚早有妻室，而这封信也没别的什么内容，便招呼林楚道，“你来帮我看看，这是什么意思？”

    他罢，将信摊在几上。

    林楚纳闷，上前几步，便瞧着纸上画着个童。

    作画之人笔法并不精妙，只是寥寥几笔。画中童穿着肚兜，扎着两根冲天辫，手脚圆润，像是藕节。

    “嘿，这是谁画的？这童看着有几分像殿下呢。看这眉毛，又粗又浓，还有这眼睛……”林楚道。

    谢七郎正端着茶盏要喝，闻言手上一抖，茶水晃荡，泼了他一身，他顾不得这些，猛地望向林楚，目光凌厉，“你，这画中人，像我？”

    “对啊。这……是王妃画的吗？奇怪，王妃又没见过您时候……”忽然，林楚大叫起来，“殿下，这一定是喜报！”

    “哈哈哈！”谢七郎也想明白了，他一下子从榻上跳起来，大笑道，“我要当爹了！”

    “恭喜殿下！”

    这下，谢七郎彻底睡不着了，他熄了灯，躺在床榻上翻来覆去的想着顾雪卿和他未出世的孩子。

    许久后，他忽然想：他也太厉害了吧！

    他曾听闻军中有些将士，成亲数年才得了一子！

    等高兴劲儿缓过之后，谢七郎心中又担忧起来。

    听闻怀胎辛苦，雪卿娇气得很，现下又冬日苦寒，她一定很辛苦。

    于是谢七郎又高兴不起来了。

    他怎么能那么厉害呢？要是他没那么厉害，雪卿也不用现在受苦了。

    至少，也该等他在她身边的、能亲自照顾她的时候。

    这个臭孩子，来得不是时候。

    嘿嘿。

    ……

    上元节后。

    京城。

    皇帝万万没想到，一向稳重、贤惠的太后，居然在年近六十的时候开始闹脾气了。

    只见谢太后坐在榻上，一脸坚定，“你不必劝我，我心意已决，我就要去青云山。”

    皇帝坐在几另一侧，他按着额角，心中想笑又无奈，“母后，不是儿臣不让您去，实在是儿臣放心不下。”

    谢太后哼了一声，“有什么放心不下的？我虽年纪大了，但身体还算康健。不比你们差。不信，你问皇后。”

    皇后坐在绣凳上，神色讪讪的，“母后，您，您怎么拿儿臣事呢。”

    “我这是实话实，昨日皇后陪我去后花园走走，没走两步皇后便气喘吁吁，可我却没事儿，陛下，我的身子骨差吗？”

    皇后低头红着脸不吭声。

    皇帝脸上也微红，神情尴尬。皇后自然不是因为身体虚弱，而是因为……

    只是这话，是万不能在母后面前的。

    “行了，也不必了。总之，我老当益壮，身子骨不差。去一趟青云山，不妨事。”

    皇帝还要劝，谢太后断他，“行啦。我在这宫里住了四十年了，难得能出去一次。如今母后想出门透透气，这点心愿，你也不许。”

    “……母后若是想出门透气，京城附近山上那些行宫您随便去，儿臣绝不劝阻。”

    谢太后低咳一声，“那个行宫啊，年年去，都腻了。没意思，这次换个远点的地方，青云山正好。”

    “……”

    “顺便，也可以探望一下雪卿，她一个人在青云山，多可怜呀，我正好去瞧瞧她。”

    皇帝满面无奈，他叹气道，“母后，儿臣知道您的心思，只是此去青云山太远，儿臣实在不放心。”

    “你不是有那什么暗卫么，借我几个。”谢太后早就做好了安排。

    皇帝劝不动谢太后，只得随她。

    谢太后命张姑姑收拾好行李，一行数十人隐藏身份，轻车简从，从京城出发，直奔景城。

    ……

    转眼到了二月初。

    北境，狼啸营中。

    盛朝南境已经春回大地，日日渐暖，可北境依旧寒风凛冽，昨夜还刚刚下了一场大雪。

    谢七郎又等到了顾雪卿的信。

    自先前雪卿给他画了个童后，雪卿有很长一段时间只偶尔给他写信。原来她孕初身体不适，又因为冬日天寒闷着不快，没有心思写信。

    谢七郎只得每每入睡前便将雪卿之前的信取出，反复翻阅。

    今日谢七郎和狼啸营肖将军定下突袭策略，已过子时三刻。

    谢七郎回到自己营帐中，迫不及待拆开了信。

    信中雪卿，她在母亲和朱大娘的悉心照料下，她身子状况渐好，能一日三餐正常进食了。

    看到心中所言，谢七郎松了口气。

    这个臭孩子，总算是乖了些，没再为难雪卿了。

    谢七郎一口气还没落下，目光往后一扫，只见雪卿写道，“希望孩子日后更乖些，那么就叫它乖乖吧。”

    “……”

    谢七郎只觉得脑袋有点发紧。

    家里那只肥猫叫毛毛、那只丑驴叫顺顺，他的第一个孩子叫乖乖。

    雪卿，你给孩子取名，是不是太随意了些？

    谢七郎顿感不妙，赶紧提笔给孩子想了个名字。

    他和雪卿在青云山结缘，孩子也是在青云山出生。

    谢七郎落笔：

    雪卿，咱们的孩子，若是男孩，就叫长青，若是女孩，便取名长云。

    谢七郎封好信，让林楚派人将信赶紧送回青云山。

    ……

    二月中。

    先前，顾雪卿身子不舒服，又天寒地冻的，便停了上课。

    过了上元，春暖花开，顾雪卿恢复了精神，胃口也渐渐好起来，便又开始教大妞他们读书写字。

    这日孩子们刚走，顾雪卿刚准备回屋躺片刻，便听到有人敲响院门。

    “雪卿夫人，是我。”

    原来是温先生。

    温先生时不时会派人送些吃食物品来，但却鲜少亲自登门。

    难道是有要紧事？

    顾夫人正在灶房蒸点心，听到动静赶紧去把温先生迎来来。

    只见门外不仅站着温先生，还有另一名青年男子，是江炎。

    顾雪卿见了两人很诧异，“温先生，江大人，是有什么事情吗？”

    温先生行礼道，“夫人勿要担忧，虽是件要紧事，但也算是……好事吧。”温先生笑着，可一边的江炎却脸色不好。

    他向顾雪卿，顾夫人行了礼，待四人坐下，他才压低声音道，肃容道，“太后要来了。”

    顾雪卿一脸懵然，她听明白了江炎话里的意思，可怀疑自己是不是听从了，“什么？”

    “……太后已经在路上了，再过三五日，便要到景城。”温长白解释道。

    这下，顾雪卿是听得明明白白了，她瞪大眼睛，“太后来这里做什么？”

    温长白呵呵笑了，“自然是为了来看看您。先前我已经收到了报信，这些日子我和江知县商议了一下，觉得太后若是来朱家村，实在不好安置，思来想去，还是请雪卿夫人去青云镇住一段时间，与太后作伴。不知雪卿夫人可愿意？”

    顾雪卿这下真是受宠若惊。

    她先前也不过见了太后几面，不曾想太后竟然千里迢迢来探她。

    她连忙道，“理当如此。”

    温长白松了口气，“那便好。过两日我派人来接雪卿夫人去镇上。雪卿夫人身子不便，顾夫人也一同来镇上照料吧？”

    顾夫人自然应下。

    ……

    数日后。

    谢太后住进了青云镇最奢华的宅“谢宅”。

    谢宅只是一处两进的院，住不了多少人，那些侍卫被安置在“谢宅”四周的民宅中。

    先前顾雪卿回来青云镇的时候，青云山附近的人都听了，顾雪卿原本是富家千金，被谢七郎救下后以身相许，嫁给了谢七郎为妻。

    如今谢太后来青云镇，周边百姓只当是顾雪卿亲眷来探亲，虽然好奇，却并大惊怪。

    这日早膳后，顾雪卿、顾夫人陪着谢太后在院喝茶、 ’

    这院子是温长白去年底找人匆匆修建的，又因为先前无人住，许多地方自然也没细致理。

    这院里，只有角落栽了一株桃树，大约是新移栽的，现下只星星点点的开了几朵粉白的花，看着有些不尽兴。

    谢太后瞅了两眼那株桃花，略略摇头，“这温长白做事越来越马虎了。竟准备这样的宅子给你住，雪卿，委屈你了。”

    顾雪卿连忙道，“母亲，您别怪温先生，我平时并不住这里，我住在朱家村。”

    谢太后听了更是叹气，她伸手握住顾雪卿的手，一脸怜惜，“雪卿啊，真是委屈你了。此处就已经如此简陋了，我都不敢想朱家村是何种光景。你一个人在这里，我实在放心不下，要不，你同我回京吧？”

    顾雪卿吓了一跳，她在朱家村住得舒舒服服，自由自在，可不想回京应付那些人和事。

    她连忙道，“母亲，您误会了。您没去过，不晓得青云山山水秀美。眼下时节，山上百花盛开，万物复苏。有些早熟的果子已经可以吃，像是枇杷、莓果，别有一番滋味。”

    “汉河延绵千里，径流青云山，河中鱼虾鲜美，朱大娘煮的萝菔鱼羹可香了。”

    “我娘擅长糕点，这个时节桃花盛开，若是去山上摘来新鲜山桃花，做成桃花糕，又好看又好吃。”

    顾雪卿了一通，谢太后现实错愕，而后眸中越来越亮，“看来是我短视了。我就不该听温长白的，住在这宅子有什么意思，走，咱们去朱家村看看！”

    谢太后要去朱家村，温长白和江炎不得不从。

    可朱家村进村路狭窄，马车入不了朱家村，温长白只得给谢太后准备了骡车。

    他们也不敢安排太多侍卫免得眼，只派了三个高手跟随。

    谢太后学着顾雪卿、顾夫人换上素色布裙，摘了金玉首饰，扮作一个老妇人，和顾雪卿顾夫人坐了骡车进村。

    此时正值午后，春和景明，暖风徐徐。

    谢太后坐在骡车上吹风，放眼望去，只见远处青山绵绵，近处稻田层叠，满眼都是山村野趣。

    又新奇，又有点好玩儿。

    顾雪卿从怀里掏出一只荷包，荷包里装着酸梅干，她取出一粒给谢太后，又递了一粒给顾夫人，然后自己捧着荷包开始吃。

    她一点儿不见外，一口一颗，一下子吃了四五颗酸梅干，等她歇口气，见谢太后乐呵呵的笑着她，“雪卿喜欢吃酸的，看来是个要生个孙孙了。”

    等到了家里，顾雪卿领着谢太后进了院子，一入院中，谢太后就知道顾雪卿所言非虚。

    这处院坐落于山脚，处山尾，位置幽静，可赏山野风光。

    而院内宽敞整洁，有木亭可遮雨纳凉，院中四处满是花草，光她认得出的便有杜鹃、海棠、紫藤，更有许多她认不出的花草。

    谢太后不由得感叹，或许先前，真是她想错了。七郎在朱家村的生活，看上去也没那么苦顿。

    谢太后正量着院内情境，顾雪卿忽然挨近她，低声道，“母亲，想不想去七郎的屋子看一看？”

    谢太后闻言眼睛发亮。这些年，她和谢七郎相见没几次，谢七郎也鲜少在京中逗留，她根本没有机会了解谢七郎。

    而这个地方，谢七郎整整住了两年。

    不知道七郎，平时是什么样的呢？

    “母亲，这边走。”顾雪卿领着谢太后进了谢七郎的屋舍。

    屋内的摆设、物件温长白并没有动，只添置了一张衣柜。

    谢太后走到桌案前，看着谢七郎搁在桌案上的一摞书。

    她翻了几页，微微一笑。

    顾雪卿没有扰谢太后，她悄悄退出屋子，轻掩上房门。

    ……

    第二日，谢太后就尝到了顾雪卿泡的蜂蜜茶。

    她坐在竹椅上，一面听着孩子们背诵千字文朗朗之声，一面品着茶，脸上满是浅笑。

    张姑姑坐在她身旁择菜，笑着轻声道，“老夫人，这茶如何？”

    谢太后抿了一口，“开始觉得怪怪的，多喝两口觉得还可。雪卿，七郎也喜欢喝，你记着配方，回宫后我还要喝。”

    “奴婢晓得！”

    ……

    转眼，到了六月。

    北境三军和蒙军交战数月，起初因为前北境大将军谢岸身死，三军人心不稳，敌军又来势凶猛，盛军应付艰难，连失几城。

    待新大将军谢七郎来北境之后，重振军心，局势渐渐扭转。

    而蒙军经历数月激战，最初的凶猛之势逐渐褪去，渐显疲软，又因为粮草供应不上，战力已不如去年冬。

    谢七郎与众将军商议之后，判断时机已到，便开始反守为攻。

    不过半月下来，盛军便已夺回蒙军先前攻占的大数城镇。

    蒙军见大势已去，开始北撤，谢七郎率军追击，追至蒙国境内，两军交战中，谢七郎砍下敌军主帅头颅，至此，敌军彻底溃散。

    ……

    林楚和曹凯满脸喜气，掀开毡帘进了主帅营帐。

    谢七郎正坐于桌案后写信。

    见两人进来，他搁下手中竹笔。

    “殿下！”曹凯抱拳一礼，将一封信奉上，“京中急件。”

    曹凯将书信奉上，谢七郎拆信一览，神色舒展，“捷报已经入京，陛下派来礼部方侍郎犒赏三军，不日便将抵达。”

    “太好了，那我们什么时候回朝？”

    曹凯迫不及待问。他的家眷还在京中，分离大半年，他想回家了。

    “等方大人犒赏三军后，你便可同他一起回京。”谢七郎道。

    曹凯略微诧异，“我？那殿下您呢？”不等谢七郎回答，他神色有几分恍然，“三军不可无帅，殿下以后是不是会常驻北境？”

    谢七郎瞥了他一眼，神色淡淡的，“一切有陛下定夺，不可妄语。”

    曹凯连忙肃容道，“是。末将知错。”

    待曹凯离开，林楚默默给谢七郎泡了杯茶。

    他立在一旁，望着谢七郎神色有些不舍，踟蹰片刻，他终于忍不住问，“殿下，您真要走？”

    “战事已平，我留在北境，也没什么用了。”

    林楚脸色有些愤愤，“您是怕朝中那些人又诋毁您？可这次若是没有您，哪有他们的安稳日子过！”

    谢七郎脸色微沉，“慎言。林楚，这种话若是让外人听到了，你自己惹麻烦就罢了，可别连累我。”

    林楚瘪瘪嘴，“我也就当着您的面。可殿下，大家真的舍不得你。”

    谢七郎脸上浮出淡淡的笑意，“天下无不散之筵席。聚散分离本就是常事。我走后，你们不必与我书信，更不要去寻我。免得落人把柄。”

    “殿下！”林楚低呼一声，眼中含泪。

    “我已经写好信，将军中事务做了安顿。我向陛下举荐狼啸营肖将军为主帅，奏本近日便会抵京。替我转告大家，北境安危，就托付给你们了。”

    “是，殿下！”林楚尾声带颤。

    入夜。

    一人悄无声息离开了大营。谢七郎在三里外的一颗大树下找到了林楚为他准备的马匹干粮，他翻身上马，绝尘而去。

    他披星戴月，直奔青云山。

    正文完。