火堆重新燃起、扩大。

    人数也清点完成了。

    三百六十多人的流放队伍，加上官兵，将近四百人。

    现在只剩下两百二十余人。

    官兵二十八人——有两个官兵带着犯人外出寻找水源，在河边被冻住了。

    一行十人，只逃出了三人。

    流放的囚犯已经不足两百人了。

    官兵的折损率一半……原来是真的。

    官兵把还活着的人都给赶到火圈里。

    至于那些冻僵的尸体，今天晚上都没精力去处理了。

    大家不敢坐下，生怕寒潮又再来一次。

    季星燃一家三口互相依靠着坐在被火烤得温热的石头上，良久未曾言语。

    冻死人这三个字，仿佛只是一句随口出的对天气的抱怨。

    可当它真正发生在眼前的时候，没有人能够心平气和地面对。

    季星燃默默地用袖子遮掩着，一口一口地啃着背包里的食物。

    食物的热气仿佛是她现在唯一能感受到的温度了。

    虽然点着火堆，但是只有朝着火堆的那一面是暖和的，背后还是冷。

    所以时不时就要换个姿势，把背上也烤一烤。

    官兵们阴沉着脸把马车上的东西给卸下来。

    两大筐黑面菜团子放在火圈中间，任由大家自取。

    火堆上也架起了四口大铁锅，煮着米、菜、肉混合的稠粥。

    菜团子被冻住了，有两个人吭哧吭哧抠了半天没抠下来，干脆抱着箩筐重重一砸，这才把冻结实的菜团子给摔散。

    菜团子骨碌碌滚向四周。

    包婶她们捡了一兜子回来，有三十多个，官兵也没什么。

    包婶拿着菜团子请示沈慧心，沈慧心摇了摇头：“你们吃吧，对了，方婶好点儿了吗？”

    五个婆子里，守夜的包婶跟余婶情况还算不错，其余三人都有一些轻微的冻伤。

    其中方婶的情况最为严重。

    本来还跟着沈慧心一起熬粥的，那会儿看着还好。

    但谁知道一歇下来，就开始发烧，胡话。

    这是受冻之后的反扑。

    不光是方婶，流放队伍里活下来的人，有一半都开始发烧发热摆子。

    沈慧心让包婶她们把之前采集的草药跟野葱野姜都给煮了水。

    谁要喝，都可以上一碗。

    季星燃看到跟季爸交好的季富庭和季云台两家也都架上了大锅，开始煮东西。

    不光只给他们自己团体里的人吃，还分给其他人一些。

    有能力的，多少都藏了一些东西。

    这会儿也没人去追究他们到底怎么藏的，只是默默地喝着热粥，就着火堆烤一烤菜团子。

    营地里，一片沉默，仿佛是什么无人之地一样。

    季星燃了个寒颤。

    ……

    太阳终于出来了。

    东边出现一丝光亮的时候，季星燃忍不住抬头去看。

    眼睛被光线刺痛了都不肯眨眼，直到流下眼泪来。

    天亮了啊。

    他们活下来了。

    季昌明哑着嗓子开口话，一团白气从他嘴边晕开。

    “燃燃，我再去找些柴火，之前咱们不是有个泡面的白陶锅吗？用那个做个手炉，给你娘暖手。”

    季星燃点头：“好，爹你去吧，我守着娘。”

    昨天晚上的寒潮，沈慧心也没好到哪儿去。

    虽然有一条八斤的大棉被护着，但人还是明显憔悴了不少。

    白天累，晚上冷，没睡好，担惊受怕一晚上……

    别的不，就火堆外面那些裹着白霜的“冰雕”，就让人没办法安然无事地休息。

    人们渐渐苏醒了。

    躲过了昨晚那一波寒潮的侵袭，大家终于能够感受到火堆的热度了。

    这会儿才有人忍着悲痛去看那些还没来得及处理的尸体。

    随着太阳的升起，被冻死的人身上的白霜消退了一些，有些退尽之后看着跟活人一样。

    可是，他们再也活不过来了。

    季星燃沉默地跟着大家一起，按照官兵的要求，生火，把冻结实的土地烘烤之后，再挖坑。

    古代不实行火葬，就算是这种在路上被冻死的，也要挖个坑，讲究入土为安。

    队伍里半大的孩子也都被叫上帮忙了，挖坑，运土方，帮忙拖尸体。

    没有人抗议。

    因为大家都知道，能活着，能受这累，就已经是老天保佑了。

    季星燃的体力比起那些饿了半个多月面黄肌瘦的人来，还是要好不少。

    所以没少出力，跟壮劳力一样埋头挖坑。

    直到——沈慧心那边传来一声尖叫！

    季星燃扭头一看，有三个人把沈慧心给围起来了！

    季星燃心里一惊，立马抄起挖坑用的木铲，几步冲过去挡在沈慧心面前：“娘！怎么了！”

    沈慧心拍拍季星燃的胳膊：“没事，燃燃。”

    尖叫的不是沈慧心，而是围着她的三个人。

    季星燃眉目森然，铲子一甩，笔直地指向三人之中为首的那一个：“吧，怎么回事？”

    那人满脸狰狞，捂着手腕不出话来。

    鲜血从他的手指缝里不停滴落。

    沈慧心裹着草席被子，幽幽开口：“我刚让包婶她们水去了，他们几个见我身边没人，就想过来抢东西。”

    季星燃一听就明白了。

    这不是闹呢吗？

    真当沈慧心是病猫啊？

    医科大学女教授，那是闹着玩儿的？

    要没有点儿真本事，季昌明能放心留下她们母女俩去搞柴火？

    季星燃同情地看着那个人的手腕子。

    外科医生用刀的技术很不错吧？

    恭喜你，成为沈医生在古代手术的第一人。

    手筋……哦不，是韧带，切割的形状一定很漂亮。

    季星燃的铲子从三人面前一一划过，目光凶悍：“还不快滚！”

    三人目光在沈慧心跟季星燃脸上梭巡，又看到远处水的包婶等人也在往回走，面露挣扎，眼神交会，到底是撒腿跑了。

    季星燃没去追。

    万一被调虎离山就不妙了。

    沈慧心的身体太差了，虽然有练习八段锦，但是天气还是大大地削弱了沈慧心原本就不强壮的身体。

    季星燃扶着沈慧心坐下来：“我记住他们的长相了，等爹回来让爹想办法处理。”

    她自己是不会去逞强一对三的。

    对于怎么暗地里收拾人这种事儿，还是老爸比较熟悉。

    在远处树林里捡柴火的季昌明：“阿嚏——”