东老也看了看季星燃。

    老实，季星燃这身量体格，即便是乔装扮，也还是能够看出来跟真正的难民有些不同。

    但东老却只是扫视了一遍季星燃，并没有多什么，便示意季星燃在他身边坐下。

    季星燃还没反应过来，刚才那毛头子却是兴奋不已，就差拽着季星燃跳圈了：“兄弟，你运气真好，东老这是看上你了！”

    季星燃吓了一跳：“看上我了？”

    这东老……不会有什么奇怪的癖好吧？

    好在毛头子没有听出来季星燃的欲言又止，直接宣布答案：“是啊！东老应该是觉得你长得高，看着又还有些力气的样子，让你跟在他身边见识见识，这样以后东老要是不来了，你就能替东老主持大局了。”

    季星燃又看了一眼闭目养神的东老，心里有点明白过来了。

    东老的年纪看着不轻了，大半夜的出来露天席地地等人，对他来应该是做一次少一次的事儿了。

    季星燃好奇，问那毛头子：“东老的决定你怎么知道？”

    毛头子却是一副仿佛季星燃问出了什么令人匪夷所思的问题一样，惊诧道：“你不知道吗？东老一直都这样啊，他了，他年纪大了，这几年年景不好，日子越来越难过，大家要齐心熬过去。”

    毛头子道：“东老过，咱们要是心散了，就熬不过去了，也千万别做会后悔的事儿，不做，熬过这阵子，往后还能安安心心过日子，做了，以后就算年景好起来了，这人也没法活下去了。”

    季星燃默默点头，觉得这个东老倒是很有道理。

    毛头子自己找位置呆去了，季星燃留在了东老身边。

    东老也不问她什么，还是闭目养神，不言不语。

    一直等到天边泛白，东老才睁开眼睛，看向客栈。

    季星燃：“他们没那么早起来的。”

    平时赶路都是在野外，大家虽然轮班休息，但是到底是在野外，睡不好，所以决定进城之后好好休息，这一觉除了轮班值守之外，肯定是要睡到日上三竿的。

    东老扭头看了看季星燃，收回视线才沉声道：“兄弟看你的样子也不至于混到跟我们为伍，你来这里是有何意？”

    季星燃心里对这东老有些敬佩，因此也并不隐瞒什么：“就跟你之前的一样，我怕你们熬不过去。”

    熬不过去不是单指没有粮食饿死，还担心这些人会做什么会后悔的事情，将来饥荒过去了，他们也没法子重新做人。

    东老笑了笑，脸上的皱纹轻轻摆动：“只要我还在一天，就不会让他们熬不下去。”

    “那你走之后呢？”季星燃没忍住，直接问了。

    东老看了看季星燃，有些遗憾，他叹了口气道：“我一直在找人接我的班，可惜总也没有合适的人，有能力的，心思未必安稳，心思安稳的，又不能够压服众人。”

    东老看着季星燃道：“我看兄弟你倒是不错，只不过，看你这体格，也不是挨过饿的人。”

    季星燃虽然苗条，但是身上全是一缕一缕的肌肉，跟那种饿瘦的人是不一样的。

    季星燃坐下来，问东老：“你们就没想过去别的地方吗？别的地方未必闹饥荒。”

    大虞朝的面积也不了，跟季星燃上辈子的祖国差不多大面积，南北差异巨大，一两百里可能就是不同的气候。

    这里不下雨，其他地方未必不下雨。

    东老苦笑一声：“怎么会没有想过，别的不，你也是外地来的吧？”

    季星燃没有否认，她的确是从外地来的，这里已经出了荆石道的地界，从最西边的西宁城过来，他们足足走了半个月，几百里地是有了。

    东老：“我们这里好些都是从别的地方赶来的人，别处也是一样的惨烈，或许更远的地方有救，但是我们熬了这么多年……苦苦支撑下来，人数越来越多，也再没有办法赶路去远处了。”

    季星燃听完就明白了，西宁城先前仗的时候她也想过，能不能把西宁城的人迁远一些，但后来发现这件事情只怕连朝廷都做不到，更别个人力量了。

    东老他们的情况更加为难，没有任何帮扶和资源，去近处的，大家都是一样挨饿的。

    去远处的，那就想都别想了。

    东老的心情也十分沉重：“我知道这些外来的客商也不容易，这种年景背井离乡出来做生意，想必也是走投无路了，不然谁会冒这么大的险呢。”

    “啊这……也未必，可能……”季星燃含含糊糊地道。

    兴许是因为有的人被流放到边疆，已经十来年没有回到中原，根本不知道中原的情况呢……

    起来是挺幸运的，但还是觉得带着一股寒酸。

    东老：“邙城已经很久都没有客商来了，我心里也是万分无奈，但凡还有活路，我也不愿意做这样的事儿，但如今……便是厚着脸皮豁出去体面，也只能求别人施舍些粮食了。”

    东老心中知道，他们这举动一出，是乞讨，实际上就是威逼了……

    他一生体面，是不愿意做这样的事的，但是不做，他们还有许多嗷嗷待哺的孩童，跟年迈体弱的老人，都已经饿得走不动路了。

    他要是不站出来，每天死去的人都是不计其数。

    季星燃沉思片刻，道：“要多少粮食能够度过眼前的难关？”

    东老摇头：“已经不敢想了，今年秋收也只有往年三成的量，扣完赋税，自己未必能够剩下什么来……”

    这就意味着，至少接下来的冬天跟明年青黄不接的时候都需要熬。

    城里城外这么多难民，谁能知道要多少粮食才能够活下去啊。

    不过东老还是预估了一个数字：“也不奢望别的了，一天能有一碗清粥伴几粒米，让人撑着一口气就行了。”

    季星燃点了点头，这个数量对她来，倒不是什么难事。