香烟的缥缈微尘飘过子午线。

    朝着遗址基地往远方看。

    海平面的鸥鸟低飞而过——

    ——叶北看得见。

    看得见信鸥随着海潮洋流周转来去，身上的旧衣沾上湿润的泥腥，天与地染上金黄太阳的光。

    双脚重新站上土地的感觉非常好，对叶北和穷奇来都是如此。

    猫儿抖着那对翅膀，站在叶北的肩上，眼眸中透着青翠的颜色，带着好奇与静谧的神色，打量着眼前这座敦实而安静的山丘。

    石像鬼的爪节刮擦着起降平台，鼻腔里透着高温焦躁的呼吸声，不一会便飞走了，原路返回，要去接送下一班客人。

    自他们降落至利比亚的大莱波蒂斯旧址之后，就再也没过一句话。

    像是不成文的规定，乔治的一切动作都成了哑语。

    招示意，走走停停。

    伸出食指，在石碑前噤声。

    紧接着，这位老者带着新学生薇薇对着长满青苔的石柱圆阵敲敲打打——它曾经是沙漠之国，也叫非洲雄狮。

    如今雨林遍布，高大的无絮阔叶杨成了主要植被，蚊虫肆虐，生命扎根在那些石头里，造出一道道裂缝。

    不一会儿，乔治便打开了矮丘下的暗门。

    叶北跟着乔治先生走进了门里，走过长约千米有余的地下甬道，钻进了遗址的防空洞中。

    整个过程没有任何交流，叶北眼中，师生二人保持着绝对沉默，只有皮靴的硬帮胶底磕碰墙壁和地板的声音。

    阿穷的爪趾扣在肩头的感觉令人生疼，不知为何，它有些紧张。

    在这个陌生的世界里，它失去了以往安逸祥和的安全感，这种不安直接导致了这只超龄奶猫过于粘人的古怪习性。

    “喂”

    穷奇刚想开口。

    叶北已经捂住了它的嘴。

    叶先生用食指捏着阿嬛的肉爪，在那爪子的柔韧肉球上划着汉字。

    以字代替语言来。

    他这么和阿穷解释道。

    “别话，主子，这里有灵灾。”

    除灵师的第六感告诉叶北，时隔百余年之后，灵灾依然存在。

    就算他的四灾罗盘不在了，心中敏锐灵视也在做高能警报，反而是穷奇有些神经大条。

    阿穷狐疑四顾之下，也没发现什么异常，仔细观察着甬道两旁的旧址涂鸦，只能从部队编号和消防设置中隐隐察觉到一点端倪。

    ——这些文化的图腾中，藏有一丝丝诡奇的恶意。

    乔治和薇薇合力推开了遗址基地古旧沉重的大铁门。

    ——有光透了出来。

    从门内涌出来团团萤火虫，它们钻进了沿途的灯盏之中，为来时路提供着简易照明。

    飞舞的光斑在空气中扭曲变形，在一瞬间，叶先生良好的动态视力看清了这些印记。

    虫豸像是一台台摄像，组合成各种图像，大多是阿拉伯语系的文字，最终都成了一盏盏明灯。

    地下设施的电源重启时，空气循环系统也跟着开始重新运作。

    叶北的内心有很多疑问，但在此时也不好开口，只得跟着乔治继续前行。

    几人闯进旧址生物实验室的苗床花圃。太阳能大灯早已罢工，不少动植物的尸体已经变成了一堆残骸。不少灵灾的味道从中应孕而生。

    直至中央会议室。从一张遗址沙盘边，他们终于找到了院士。

    巨幕投影仪下，一张轮椅上，坐着一位行将就木的老者。

    他看上去非常非常衰老，几乎和枯骨无异，皮肤已经长满了色素沉积的老人斑，身旁的地板上落满了霜发，头颅上的毛孔干燥粗大，鼻梁中正挺拔，两眼内陷，唇齿发黄，没有穿鞋，脚指甲开裂了。

    他穿着一身漆黑的褂袍，胸前佩着文曲和天同两院的证件。

    他便是张翰之，将武寰石送至叶北身边的勤务人员，也是天枢最顶尖的古物研究院成员。

    乔治脱下宽大的风帽，捂在胸前。

    叶北将猫儿从肩头送到地上，放下武寰石，微微欠身行礼。

    漆黑的武寰石中透出光来，上边的两个浑浊字迹依然难辨真容。

    张翰之院士从假寐状态中苏醒过来，见到叶北时，这位老人的眼睛里有惊有喜。

    他干枯的指扫过沙盘，敲下轮椅的遥控按键，将自己推到更舒适的观察位。

    佝腰探身的动作已经难以做到，骨头像是风化的顽石，发出嘎吱嘎吱的响声。

    对叶北来，时光这个词在这一刻淋漓尽致地展现在他面前。

    上一回，叶北念出院士的名字时，还是在武寰的明书里——那一次，星辰还只能够着院士的裤腰带。

    院士咬着指甲，像是在工作时思考的古怪癖好，左右张望，最终在沙盘的旧址中翻出了一份蓝皮书。

    安静的环境中，院士在给叶北发布新的任务。

    ——任务的名字叫石头里的奇迹。

    任务资料中明，早在利比亚战争时，太空侦查力量为正面宽00余千米、纵深600余千米的广域内提供了丰富的战场信息。

    而利比亚本身也拥有发射航天器械的能力，这次关于天外来客的侦查任务，将会通过旧址发射井中的一枚运载火箭完成。

    由于不能话，张翰之院士用指沾着口水，在沙盘上写写画画，勉强和叶北交代着外部空间需要注意的事项。

    将旧址的地图交给叶北之后，这位老人终于有时间能够静一静，好好休息一会了。

    他一笔一划地唠叨着，谈着家常。

    “我们这是第一回见面，对吗？叶先生。”

    叶北同样以笔画回应着院士。

    “对，是第一次。院士，谢谢你给我的武寰，有了它我无往不利。”

    张翰揉着眼角，将休眠期积攒的污垢一点点清出眼眶，他沉思许久，咀嚼着脑内迟钝神经下做出的构想，组织着语言。

    扫视着陈旧设施中，每一个岗亭工位，每一处实验室桌椅前空荡荡的位置。

    “应该谢谢的是我，叶北。你的功绩会被全人类铭记在心。”

    叶北没有回话，单单安静地，观察着院士的神态，像个长辈面对孩那样，眼中透出与年龄完全不相符的成熟与睿智。

    院士写道：“不能话的感觉很难受。”