艾略特公爵忙于采取一系列的应对措施，并没有和家人一同返回宅邸中，维恩和克莉丝坐在他书房里等待了不短的时间。

    就在克莉丝靠着维恩有些昏昏欲睡了的时候，艾略特总算带着疲惫之色折返。

    “接下来，洛恩斯和斯图亚特的关系将会变得微妙。”书房门刚关上，艾略特就毫不避讳地开始了他的分析。

    房间里没有外人，他话便也直接了很多。

    “但更微妙的，会是理查德王子和国王陛下之间的关系。”

    维恩心领神会地问道：“国王对理查德王子的态度究竟如何呢？”

    从宴席上，国王对王后丝毫不留情面的处理方式就基本可以确认，国王对王后确实没留下什么感情，简直恨不得除之而后快。这样一来，作为儿子的理查德和劳伦斯处境难免就变得尴尬起来。

    王后如果坐实了那样不可饶恕的谋逆罪名，无论从情感还是利益来看，理查德又怎么可能安然无恙呢？

    更何况国王甚至还当众出了“预谋杀了我好让你上位”这样诛心的话语。

    如果不是理查德的王储地位实在太稳固，而国王除了他一母同胞的不中用弟弟之外又没有别的子嗣，恐怕马上就是一场宫廷政变在等着上演了。

    然而，艾略特开口吐露的消息却让维恩大吃一惊。

    “——其实，国王陛下的孩子，不仅仅只有这两位王子。”

    维恩一个激灵，猛然抬起头。

    艾略特用很无所谓的语气，出了可以搅动一场腥风血雨的话。“陛下在外面还有个私生子，按理来今年也该有七八岁了吧？”

    听到这则爆炸性消息，维恩无言以对了。

    旁边，克莉丝也显得十分震惊。

    “怪不得！”她喃喃道，“如此看来，在被理查德顶撞的时候，国王气怒之下会出那样的话来也就可以理解了原来只是因为有恃无恐。”

    “知道这件事情的人没有几个，你们也不要外传。”

    艾略特特意叮嘱了一句。

    他没有坐在书桌后的主位上，反而就近坐在了维恩和克莉丝身边，方便和他们话。

    “这么多年的父子相处，国王陛下对理查德王子的感情不能没有，但很复杂。”

    他沉吟道：“照我所知的情况大概是既为之骄傲、又心生忌惮吧。”

    “忌惮？”克莉丝略有疑惑。

    “毕竟是习惯了独断专行的国王啊。”艾略特轻轻勾起了嘴角，似是嘲讽。“看到儿子太优秀的话，会不安的。”

    “竞争意识这种东西不仅仅存在于王子之间，就连国王他本人也不能幸免。”

    “看到天资如此卓越的儿子一天天长大，与王都各大家族子弟都交情良好，在诸多贵族的拥护下威权日盛自觉还没有享受够权势滋味的国王陛下，又怎么能不产生一些别的念头呢？”

    他像是随口提起当年趣闻一般起了多年前的往事。“想当初，这位国王陛下可并没有获得如理查德王子今日一般广泛的认可。”

    那时候，国王也只是个性格跳脱的少年。

    他很有艺术方面的天分，但这对他的王储之位来，只是无关紧要的装点。

    而上一任国王恰巧又武德充沛、极具威仪，于是更加看不上他对戏剧和绘画的爱好，并认为沉迷于那些东西都是玩物丧志，几乎是强迫着他每日呆在学园里钻研魔法。

    虽国王不一定非得是全国造诣第一魔法师，但坐在那样尊贵的位置上，魔力孱弱的确是一项不可忽视的重大缺陷。

    倘若上一任国王不是仅有这一个亲生儿子，同时各大家族也勉强接受了他，这位资质极其平凡的王子能不能顺利继承王位都很难。

    “起来，或许今日所发生的事情，早在很久以前就已经有预兆了。”艾略特微微怅然地，“与王后相同，当年的国王陛下同样反对这场联谊。”

    “但是，在诸多方面的压力下，他很快就屈服了。”

    “在那时候，先任国王还曾为这件事感到由衷欣慰，认为他终于成长了，能够肩负起自身的责任”

    到一半，艾略特摇了摇头。“可从现在来看，他只是暂且压制了心中的不满，等到他认为时成熟的时候，便再也无法忍耐下去了。”

    维恩默默地听完了他的讲述，心情莫名有些沉重。

    所以，是先任国王一埋下了后续一系列的因果么？如果没有那一场战争，也许洛恩斯就不必非得和邻国结盟，后来也就不必用子女的婚姻、甚至是孙辈的抚养来层层加码，巩固双边关系了

    不，不能以自己的想法去揣摩当时的旧人。

    先任国王的部分初衷是借战争重新平衡国内势力，拉拢一批新贵为自己保驾护航。

    在这样的念头支配下，子女或者孙辈将来会如何，都是相对而言比较久远的未来了。如果没有他当时打好的基础，以现任国王稍有欠缺的能力，很可能会沦为各大贵族们的傀儡。

    事到如今，某种程度上他们每一个人也的的确确都变成了傀儡。

    只不过，是被权利操控的傀儡。

    “那么让理查德受到一定的损害或者打压，其实也是国王想要的么？”维恩低声猜测道。

    或许这也是某种方式的嫉妒心理？嫉妒自己的亲生儿子？

    维恩突然觉得有点荒谬。

    “谁知道呢。”艾略特不置可否，“但他如果真的不想让理查德王子受到伤害，其实可以有很多途径私下处理好这件事情。而不是用最没有回旋余地的方式，将王室这一层夫妻恩爱、父慈子孝的假象当众撕开。”

    “虽然最后理查德王子掌控了局面，对王后的处理也暂时延后了，但经过这次公开化的矛盾，他们一家人再也回不到从前了。”艾略特做了很肯定的判断。

    局势压迫之下，理查德这一剑不定也给国王带来了别样的体会。

    至于是会让他突然醒悟要顾及儿子的感受，还是让他变得更加猜忌自己的继任者，那可就不好了。

    “想必，理查德王子很快就会找会和你见面，试探我们家族的立场。”艾略特看向维恩。

    “——告诉他，温彻家族会倾力支持他的决定。”

    维恩一惊。

    好家伙，这是要拱火的节奏。