第5章

    孙氏掌心之上赫然是一包东西,用药纸包着在，已经被孙氏握的皱皱巴巴。

    功哥儿一瞧见这东西,就从孙氏中抢了过来,摸着薄薄的一包，应该是粉末状的东西。

    他道：“这是啥？”

    “把，把东西还给我。”孙氏见中的东西被抢走,如同疯了般挣扎起来，她满脸恐惧。

    功哥儿把东西递给许沁玉。

    许沁玉接过，打开纸包,里面是研磨的褐色粉末，她凑近闻了闻,是巴豆的味道。

    巴豆是种药材,可以温肠泻积、逐水消胀,但如果不是医治病人，这个东西是有微毒，会让人腹泻,孙氏拿着的这东西已经不言而喻。

    “巴豆。”许沁玉道：“你从平安食肆东家这里拿了巴豆是想做什么？是想明日给许记食府的菜食里下巴豆吗？是想坏了许记食府的名声吗？”

    孙氏急得眼泪直流，“东家,您听我,我，我没这么坏心眼，我真的没打算给食客们投毒的，是，是平安食肆的掌柜给我的,她,她要是我这次不帮她,就把我上两次做的事情告诉您。我,我，她又把这个东西塞给我，，让我明日下，下在酸梅汤饮子里和奶茶饮子，可是我没有答应，东家，我真的不会下毒的，我没那么坏，是她吓唬我”

    孙氏已经有点语无伦次。

    她满心惶恐，惊惧害怕，她没有坏心眼，她没想害许记关门，她知东家是好人，她只是害怕。

    可是没想到一步错步步错。

    那天她在一个摊子上买针线，旁边来了个妇人跟她闲聊，问她是不是在许记食府做工。

    能在许记做跑堂多多少少是有些荣幸的。

    她就很自豪自己在许记做跑堂，跟问她话的妇人搭腔起来。

    她还许记东家很好，专门找得她们这种妇人做跑堂，一个月给八百的工钱，还管朝食暮氏，虽然朝食暮食都是东家徒弟做的，但吃的可都是精细粮食，早上还有鸡蛋，晚上也有荤腥，还年底时候东家还会给红封。

    这个条件，听得周围的人都羡慕不已，还她运气好，让她好好干，许记食府的东家心善，开食肆还不忘街坊邻居，还卖味道那么好又便宜的鱼给大家吃。

    他们大多数也都排队买过许记的红烧鱼、鱼丸和鱼头。

    人家吃过都跟许记店里的吃食一样美味，许记东家没有厚此薄彼，因为卖的便宜，就随便做。

    孙氏自然乐呵呵的，“我肯定要好好干，我们东家还每年都会给我们涨工钱呢。”

    “唉哟，你也是命好，要不是当初招人就只招桂花巷那边的，咱也想去试试了。”

    “可不是，许记生意好，东家还缺人不？”

    这个孙氏就不清楚，她只能摇头。

    卖完针线，孙氏就打算回去了。

    回去的路上，那一开始跟她搭话的妇人也跟她一块走的，还顺路。

    路上一直跟她聊许记食府，还羡慕她，她命好，一直绕着许记食府问来问去，孙氏也没当回事，就跟妇人聊天，走了一路聊了一天，结果就聊秃噜嘴，把那日闻氏跟闻蕴灵的话给闲聊出来了。

    就是闻蕴灵问闻氏桂姨娘得了痨病，身体养的如何。

    孙氏觉得这种闲话不应该乱，但秃噜了嘴，想着掌柜都不是痨病，身子早养好了，她也放心了些。

    谁知妇人听闻这话，立刻唉哟一声，忍不住，“她家有得了痨病的病人啊？那怎么还做吃食？要是传给食客们怎么办。”

    孙氏立刻反驳道：“我们掌柜都了，应该不是痨病，身体早养好了。”

    妇人咂咂嘴，跟她了声就走了。

    没想到，过了几天，坊间集市就起了谣言，许记食府家里有痨病病人。

    孙氏听闻，心里咯噔一声，知道肯定是之前闲话，被那妇人听了去，妇人又给给其他人听，结果被传开了。

    孙氏心中内疚，一时之间不知该不该跟东家和掌柜坦诚。

    可要出来，东家和掌柜不定觉得她是大嘴巴，喜欢嚼闲话，不要她在食肆继续做工怎么办。

    所以她不敢出口，只能当做不知。

    好在后来东家把家人都请来许记吃暮食，谣言不攻自破，她也放心了点。

    谁知，没多久，那跟她闲聊的妇人在路上堵住了她，她是平安食肆的掌柜，上次多亏她的那些话，她才知道许记食府这么过分，有痨病病人还开店，还自己不过就是跟人闲话家常了两句，没想到这事儿就被传开了。

    孙氏这次没信她的话，她气得不行，知道上次这妇人故意套话，把妇人骂了顿。

    妇人不以为然，就是跟她道谢，然后还给她银子，让她帮忙看看许记的吃食是怎么做的。

    孙氏气得破口大骂，直接拒绝。

    平安食肆的掌柜威胁她，“你要不愿意的话，前些日子你同我过的那些闲话，我可要去跟你家掌柜道道，再了，又没让你偷配方，只是平时瞧见你家东家怎么做的，跟我就是。”

    孙氏六神无主，又惊又怕，再看平安食肆的掌柜脸色一变，就朝着许记食府走去。

    她越发害怕给东家知道，慌忙把人拦下，“你想干什么，你，你不能去。”

    妇人笑眯眯的，“我又没为难你什么，也没让你偷配方，你这般害怕作甚，那些吃食的大概做法告诉我就成。”

    孙氏实在害怕，最后结结巴巴把平日瞧见许沁玉做的几道朝食了。

    她想着，既没告诉妇人具体做法，想来妇人也学不到什么。

    妇人听过后就笑着跟她道谢，最后还塞给她五两银子，告诉她一个月后去找她，还把她住的位置告诉给孙氏。

    最后威胁孙氏，孙氏要是一个月后不去找她找她的话，她就把闲话和配方的事儿告诉给许记的东家。

    妇人完，匆匆离开。

    孙氏根本没想要这五两银子，她六神无主，最后带着五两银子回去。

    等着平安食肆也做出奶黄包，江米肥肠和生滚鱼片粥她才越发后悔自责。

    孙氏到这里，已经泪流满面，她看着许沁玉，颤着嘴唇，“东家，我真的没打算下毒，我今日来是想把那五两银子还给她的，我没想过害东家，害许记食府的。”

    孙氏着，从身上掏出个钱袋子，颤着打开，里面的确是五两碎银。

    她今日来，也的确是想把五两银子还给妇人。

    但是进去后，妇人又是吓唬她，还事已至此，不如帮她一把，事成之后，会给她五十两银子，她也是拒绝的。

    最后妇人露了狠脸，她愿不愿意都得做，已经上了贼船，就没有下来的道理，把泻药塞给她后，不由分把人推了出来。

    “东家，我知道错了，我不会下毒的。”

    孙氏哭的眼泪糊了一脸。

    成哥儿听完，一言难尽，最后忍不住，“孙婶，你是不是傻的，第一次的时候你就该跟师父实话，而不是瞒着师父，现在越闹越大，兜都兜不住了。”

    许沁玉有点不知甚，孙氏人高马大，偏偏性子怎么就这般。

    还有，这不明显给孙氏下套子，一步步逼她上钩吗？

    本来第一次谣言跟第二次配方都不算什么，孙氏也没具体配方，是那平安食肆故意这样一步步勾着然后逼着孙氏做下这些。

    的确也是孙氏自己糊涂。

    功哥儿也忍不住挠头，最后问许沁玉，“四嫂，那现在怎么办？”

    直接敲门去跟平安食肆对峙吗？

    许沁玉想了想，告诉孙氏，“现在唯一的法子就去是报官，你作为人证去揭露平安食肆的恶行，但报官的话，孙婶你肯定也要挨板子，你可愿意？且此事过后，我不会再用你，到时候会付你一些遣散费。”

    她不会彻底信孙氏的话。

    在孙氏口中，她自己是无辜的，都是被那妇人逼迫的。

    许沁玉并没有孙氏的视角，自然不清楚她的都是真假，还是真假掺半。

    而且不管是前面的造谣还是后面的给配方，孙氏都犯了大忌。

    这样的人，她肯定不会再用。

    孙氏犹犹豫豫，“帮着东家报官是应该的，可，可报官后，我，我岂不是要被外人嚼闲话，东家又不肯继续让我上工，我以后哪里还能找得到工。”

    许沁玉淡声道：“孙婶，即便你不愿意报官，我也会去报官的，这是大事儿，平安食肆这种竞争段恶毒也触犯律法，若不报官，岂不是放任平安食肆逍遥法外，以后遇见对家，她们就用这种恶意段来竞争害人。而且就算不报官，这事儿我也不会善罢甘休，也不会继续在用你，事情照样会传开，孙婶倒不如主动认错，兴许还能在外头得个好名声。”

    孙氏仿徨许久，最后同意下来。

    天色已经黑了，但衙门随时都能去报官。

    许沁玉来到衙门敲鼓。

    很快衙门大门打开，县太爷带着衙役升堂。

    许沁玉不认识县太爷，只知道县太爷姓杨，她已经知晓好友杨枝枝是县太爷家中的千金，但一直挺平常心对待的。

    杨县令虽然日日都能吃到妻女从许记食府带回家的吃食，但他也同样不认识许沁玉。

    一行人跪下要报官，又把事情来龙去脉了一遍。

    杨县令一听许记食府，再听眼前娘子自称是许记食府的东家，忍不住多看了她一眼。

    他经常听女儿提起许娘子，倒的确很年轻，很难想出这么年轻的娘子竟有一如此出神入化的厨艺。

    听完事情来龙去脉，杨县令立刻让衙役去捉拿平安食肆的掌柜和东家回。

    衙役过去时，平安食肆的掌柜李氏还洋洋得意跟自家男人，再不出几日，许记食府就该倒大霉了。

    平安食肆是夫妻店，掌勺的是李氏的男人，不爱话，就知道做吃食。

    听闻这话，他男人忍不住问，“你，你又做了什么？孩他娘，咱们踏踏实实做生意做吃食就好，别坏了心眼，那个奶黄包，江米肥肠什么的，咱就别做了吧，毕竟是学许记的，再我对做白案也不是很在行。”

    李氏哼了声，“我能做什么，我还不是一心为了咱们食肆，那许记食府抢走咱家多少生意，她活该倒霉，就算是这些朝食，也是咱们自己琢磨出来的，凭甚许记能做，咱们就不行。”

    她并没有告诉自家男人自己在外做了什么事情，她知男人憨，不会让她做这种事情的。

    而李氏不认字，对律法更加不懂，她以为只是下个泻药又没什么，谁还有没吃坏过肚子的时候。

    两人正打算歇下，外面传来砰砰砰的敲门声。

    李氏心里一惊，也没多想，以为是谁来找他们，还在心底骂道，哪个杀千刀的敲门敲这么大声，把她门给砸坏了。

    等出去开了院门，门刚打开，她就被人抓着臂扭到后背制住了。

    李氏惊叫一声，“你们干什么，当家的，当家的，有强盗来抢咱家了。”

    衙役喝斥道：“声些，谁是强盗，仔细瞧瞧我们穿得什么衣裳，你犯了事儿，咱们是压你过去衙门的。”

    “你们胡什么。”李氏还不明所以，“我能犯什么事，我就是个普普通通的市井妇人，又没干过杀人放火的事儿。”

    李氏的男人张全听见声音立刻出去，见到衙役也愣了愣。

    衙门上前把两人都押送到衙门。

    见到孙氏，李氏终于知晓是怎么回事，她真没想到孙氏敢报官，明明孙氏之前那么胆，都不敢告诉许记东家。

    李氏对着孙氏破口大骂。

    “肃静！”县太爷拍案。

    孙氏指认李氏，拿出五两银子和泻药。

    李氏一开始还不肯承认，不承认她认识孙氏，也不承认自己买通孙氏让她给许记的食客下泻药。

    县太爷道：“你方才不还对着孙氏破口大骂，现在矢口否则不认识孙氏？公堂之前还敢撒谎，还你未买过泻药？泻药之事，本官派人去镇子几个药堂打听打听便能知晓你买过没，若不从实招来，等查清后，罪加一等！”

    李氏毕竟是第一次上公堂，也有些怕了，最后承认了罪行。

    也的确跟孙氏的差不多，她自己一开始没想过让孙氏给许记的食客下泻药，前头两次她只是造谣问了奶黄包的做法，后来让孙氏一个月后上门，也是想着继续找她问问许记食府一些吃食的做法，没想下泻药。

    但这一个月入了夏，平安食肆的生意越发差，都没几个客人。

    可许记食府的生意还是照样很多食客，还出了几道新吃食，她心里彻底记恨上许记，就想让许记也不好过，所以她就买了泻药，让孙氏来的时候，逼着孙氏给许记的食客下泻药。

    李氏也承认孙氏今日上门要把上次她给的五两银子还给她。

    但她事成之后，会给孙氏五十两银子，半推半就把孙氏推出门，孙氏也的确拿着泻药出门了。

    孙氏也开始喊冤，自己是被逼的，她要是不拿着泻药离开，李氏就会去找许记东家告她的状。

    两人开始互相攀咬。

    不管如何，两人都有罪。

    孙氏主动认罪，做了人证，呈上物证，最后孙氏挨了十大板，李氏挨了二十大板。

    这是因着泻药还没下成，要是泻药已经下在食客的吃食中，就不止这么点板子了。

    所以就算有人嫉妒同行，也不会想出在对家的店里下药这种事情。

    杖行打的是臀，不是杖背。

    杖背一般是更大罪行才会杖背，杖背要是二十板下来，半条命都要没了。

    打臀一般死不了人。

    但不管是十大板子还是二十大板下来，都有些受不住。

    十大板一般还出不了血，二十大板下来，臀部都打出血了。

    两人被打的一直惨叫。

    张全在此事中并无过错，他并没有被杖行。

    他一直低着头，等李氏被打完，他才过来跟许沁玉匆匆了句对不起，转身过去抱着李氏离开。

    衙门就剩个孙氏和徐沁玉一行人。

    最后还是许沁玉叫了车过来把孙氏送回家，又帮着请了郎中，给了诊费和抓药的银钱，最后留下二两银子才离开。

    孙氏家人得知孙氏做的事情，气得不行，最后得知孙氏以后都不能在许记做工，他们也想求许沁玉饶了孙氏这次，可见孙氏犯这种错误，许记东家还愿意付药费诊金，就实在脸面要求许沁玉继续用孙氏做工。

    这一报官耽误下来，已经亥时。

    成哥儿跟功哥儿见天色暗成这般，送了许沁玉回裴家。

    路上时候，许沁玉就跟成哥儿道谢。

    成哥儿急忙，“四嫂，不是我，是功哥儿发现的，我让功哥儿也帮我盯梢的。”

    功哥儿也跟着咧嘴笑，“四嫂，也不算是我发现的，这些日子我不是总在食肆拿些剩下的吃食吗，是给我朋友吃，其实就是他们帮我盯梢的，我这几个朋友是几个乞丐，都还没我大，怪可怜的，都是残疾，也没人牙子要他们，卖给别人家做奴才都没人要，四嫂，以后食肆剩余的吃食我能不能继续分给他们？”

    ”当然。”许沁玉点头，“还要多谢你那几位朋友，等明日暮食后，你可以请他们来食肆里头，到时我做些吃食答谢他们。”

    都是群可怜的孩，许沁玉也是个被丢弃的孤儿，但从被送到福利院，偶尔被大孩子抢食物有时候会吃不饱。可基本也是衣食无忧，不像这里被丢弃的孩子们，这里会被丢弃成为乞丐的孩子通常都是身体有缺陷。

    不然只要身体不残缺，都会有人牙子收留他们，帮着卖给富裕或者官宦人家做奴才。

    “四嫂要答谢他们吗？”

    功哥儿大喜过望。

    许沁玉笑道：“他们虽然都是孩，但帮了忙，自然要答谢的。”

    功哥儿笑得越发欢快，“好，那我明日就去寻他们。”

    两人把许沁玉送回裴家，也都回了家。

    许沁玉进到院子发现闻氏还没睡，正在厨房等她，还点着油灯。

    见到玉娘回，闻氏终于放下心来，又问了问事情如何。

    许沁玉就把方才的事情同闻氏简单了。

    闻氏听完，也没料到会是孙氏，其实三个跑堂的妇人都还挺好，至少从表面上看不出什么来。

    闻氏感慨了下，倒不再多，只是想着明日跑堂的妇人就只剩二人，就问了问玉娘还要不要招人。

    许沁玉也打算再招一个。

    两个人的话实在太累，三人虽活也多，但不至于太过劳累。

    闻氏道：“好，那这几日我先顶上，玉娘也不慌，咱这次慢慢挑。”

    她平日除了算账结账，要忙的事情也没有太多。

    婆媳二人了会儿话，就各回各屋歇下了。

    次日一早，许记正常开业。

    许沁玉做朝食时，李氏跟袁氏发现孙氏没来，还有点疑惑，以为她跟东家告了假。

    许沁玉把孙氏的事情同两人讲了讲，两人都有些震惊，李氏忍不住嘀咕，“她咋能做这种事？当初不心错话被传了谣言时不就该直接跟东家认错嘛。”

    李氏觉得东家已经够好了，当时直接认错，东家肯定都会原谅她。

    偏生不，也不知她到底怕个啥。

    “好了，先干活吧，这两日辛苦两位婶子了，这几日的工钱我都会按照每日多二十文钱算给你们的。”

    李氏摆摆，“不用不用，东家平日待我们已经够好了。”

    许沁玉还是按照每日多二十文钱的标准结算给她们。

    一个时辰后，许记食府传来阵阵香味。

    而早起觅食的食客们也发现，西街集市上的食肆酒楼中的平安食肆竟没开门。

    但平安食肆的食客不多，也没太注意，还以为是有事歇业了。

    入了夏，吃过朝食暮食后，天边还不算彻底黑，一点点霞光尾巴还洒在天上。

    许沁玉接待完暮食的客人又准备了几样菜肴。

    她做了道汽水蒸肉，一道松鼠桂鱼，一道红烧排骨，一道三鲜汤和一个闷茄子，暮食的粳米饭也特意留了点。

    不大会儿，功哥儿就领着几个浑身脏兮兮的孩进来。

    几个孩进来食肆后很拘束，站在功哥儿的身后不敢话。

    许沁玉笑眯眯同他们道谢，几个孩子话都不敢，最后还是那个独眼的孩子结结巴巴了声不用谢。

    其实她现在的身体也就比几个孩大几岁而已。

    但跟她们话，不自觉就把自己当做大人，把他们当做孩子看待。

    功哥儿陪着几个孩子吃的暮食，几个孩吃得狼吞虎咽，很快就把一桌饭菜吃得干干净净。

    吃完暮食，几个孩子还把空的碗盘都端到后厨清洗干净。

    而那个独眼孩犹豫半晌，突然来到许沁玉面前，噗通一声跪了下来。