江怀越却只以鄙夷不屑的目光看着倒在地上的高焕，挑了挑眉梢，问道：“死了？”

    姚康忙上前探一下鼻息，反身讨好道：“还没，这厮真不禁揍，昏过去了。”

    “高千户拒不肯认罪，气急之下竟自己撞柱晕厥，带回去好生疗治。”他整了整衣领，再也没看一眼，转身往堂外去。番子们架起高焕便跟上，姚康正待吆喝手下人继续查检清楚，瞥见一脸惊恐的相思躲在柱子后，又命人将她拖出来，“督公，还有这个官妓怎么处理？”

    江怀越已出了厅堂，闻声回首，相思被他那透人心骨的目光盯了一下，便觉浑身寒凉。

    她不由自主地匍匐在地，颤声道：“多谢督公救命……督公大恩大德奴婢铭记在心！奴婢先前冒失愚蠢，还请督公恕罪……”

    江怀越居高临下地望着她，又侧过脸。

    “一并带回。”他漠然罢，径直走向落满黄叶的前方。

    *

    她被人粗野地捆起了双臂，重重一推，便跌进马车。车中还有人昏迷不醒地侧卧，正是之前被带走的馥君。

    相思呼唤数声，馥君也未曾睁开双眼。她心中恐慌，却无法将其搀起，只能奋力挨近姐姐，似乎这样才能够减轻一些内心的焦虑。

    从午间到现在，不断奔忙不断受惊，好不容易见到高焕被抓，原本以为自己和姐姐终于能够逃出生天，却没料到竟然会被带回西缉事厂，坠入更深邃更险恶的旋涡。

    厂卫到底如何阴毒残虐，是她从来不敢去细想的境况。

    她只知道，数十年来能从诏狱中活着出来的官员，简直寥寥可数。父亲当年被锦衣卫押解回京，最终死在东厂，据死时已经面目全非……

    轮声碾动，她倒在车厢内，呆滞地望着前方。过了片刻，却听馥君发出低微的声音，她连忙伏低了身子，唤了一声。

    馥君吃力地睁开了眼，直愣愣地盯着她：“……高焕他们，有没有对你怎么样？”

    “没有。”相思脸颊发烫，低声道，“那个商人正要拖我进屋……西厂提督就来了。”

    “西厂提督？”馥君紧蹙了眉头，艰难地望向车窗，“我只记得，有人向我问起了今日发生的事，再后来就什么都不知道了……”

    “那应该就是江大人，后来高焕被抓了！”相思跪坐在她身侧，急切道，“高府也被查抄，所以我们才能出来。”

    馥君似乎不敢相信所听到的话，呆滞了许久，问道：“那我们，这是要回教坊吗？”

    相思怔了怔，声音喑哑下来：“不是……我们，正被带往西厂。”

    “什么？！”

    相思怕她承受不住，连忙安慰道：“姐姐，你不要担心！我们又没做错什么事，高焕都被抓起来了，西厂应该也不会为难我们……或许，他们只是要再次审问清楚，然后就把我们放回去。”

    “放回去？”馥君脸色灰败，“你知道进了东厂和西厂都会遭遇怎样的酷刑吗……求生不得，求死不成……爹爹他……不就是葬送在这些豺狼手里的吗？他们都是吃人不吐骨头的恶兽！”

    她到此，眼神中显露决绝之意：“我曾发誓要好好保护你，没想到你却因为我而牵扯进来，是我害了你……可是静琬，你要记住，爹爹生前就痛恨阉党，我们若是被这些禽兽凌|辱，必定会让九泉下的爹娘蒙羞，还不如趁早了断！”

    相思骇然，眼泪不由滑落：“姐姐何至于这样的话！以前你不是，不管怎样都要活下去，只有活着，才有可能等到爹爹所受的冤屈被洗雪的那天吗？”

    馥君却痛楚地闭上眼睛，似是已经不再心存幻想。

    相思深呼吸了一下，姐姐性情孤傲，多年忍辱偷生已是极限，如今遭遇此难，真怕她在进入西厂后就自寻了断。她看着馥君那伤痕累累的模样，连忙转换话题道：“姐姐，你先不要着急，我之前在淡粉楼遇到了盛公子……他知道你我落难，一定会想办法来搭救。”

    她忽而一颤，“你的是？”

    “是盛文恺公子，他回来了！”相思急切道，“我同他了你的事情，他很担心你。”

    “……真的？”馥君脸上有难以置信的激动，又有恍如隔世的悲伤，那双原本已经黯淡的眼眸，渐渐起了波澜。

    相思心里抽痛，脸上却还带着笑意：“我怎么会骗你……”

    岂料话还未罢，外面传来马鸣声声，车子渐渐停下。

    “下来！”外面的番子神色凌厉，一把就将她拽了下来。相思双臂被捆，站立不稳险些跌倒，见另外两人跳上车便把馥君往下抬，急得叫起来：“她伤得很重，别撞着！”

    番子根本不加理会，推搡着她往前去。天色早已黑沉，四周悄寂，恍如幽冥，隐约可见高墙耸立，绵延灰白，只在一侧开了偏门。她跌跌撞撞进了门户，才被解开双臂上的绳索，很快又被黑布蒙住双眼，心底惴惴惶惑。

    *

    踉跄行了一程，不远处传来少年惊讶的声音。“哎？这是怎么回事，督公不是去高焕那儿了吗？怎么带回两个姑娘？”

    番子道：“督公下令带回的，先关起来再。那一个还伤得不轻，劳烦您多照看着。”

    “呸呸呸，难怪我今早眼皮直跳，这一身血迹斑斑的，可别死在我身边啊……”那人哀叹连连，领着众人又往前去。

    相思越发忐忑不安，也不知道又绕了多少路，最后被人推进屋子，耳听得脚步声渐渐远去，脑后忽然一松，有人将那蒙眼的黑布给解了下来。

    四周昏暗，唯有靠窗的桌上点燃一盏油灯。近前站着个穿蓝色团领衫的少年，面色白皙神情不悦，朝着她量几眼，又继续拨亮灯芯。

    相思下意识地紧挨门扉，藏在背后的手抓着闩子才想发力，少年慢悠悠道：“别费劲了，想逃？你知道这是哪儿吗？”

    她瑟缩了一下，“西厂？”

    “知道是西厂就好！”他像个孩似的撇撇嘴，“在这等着吧，等督公发话了，我们自然会按理处置。”

    按理处置？

    是要入狱还是要刑罚？相思脸色发白，又见屋里只有自己，不由道：“我姐姐被你们带去哪里了？”

    “急什么？又不是带去砍脑袋。”他顿了顿，故作宽仁地道，“我还怕她没挨上几天就死了呢，自然有人照看，你在这儿安分待着就是。”罢，开了屋门便走。相思才追上一步，房门已被他砰地关上，铁锁一落，便将她彻底关在了屋内。

    “我做错了什么，也要被关在这里？”她隔着窗子干着急，“要不请将我带去拜见督公，我再向他请罪道歉……”

    “督公忙着呢，哪里有空见你？不该多问的就别开口，咱们抓人还需要一五一十地跟你讲个清楚？”他在窗外横着手做了个手势，有意恶狠狠地狞笑，露出尖尖虎牙，“那边的油锅正起着，就等案犯的心肝肺肾下锅，要不连你的舌头也一起拿去炸了？”

    相思紧抿着唇，抓着窗棂再没敢叫喊。

    *

    杨明顺见她显然已被震住，背转身窃笑了几下，便转身去了另一处院落，看着手下给馥君灌进了汤药，才又刑房那边赶。刑房设在最深处，最初建立者觉得这样能避免嚎叫哭喊声传到外面，可尽管如此，整个京城的人谁不知道西厂严酷？还没靠近便早早地躲避绕道，因此这厂狱虽在皇城西边繁盛处，周围却是甚少有人胆敢逗留。

    他踏着夜色来到刑房，里边正哭号得厉害。

    那声音尖利刺耳，震得脑仁疼。穿过长长通道，尽头是寒凉石室，浑身胖肉的商人已经浑身是血地倒在数级台阶下。姚康的手下持着浸透了水的牛皮鞭子，正准备再来一场拷。

    江怀越倒是依旧淡漠地坐在高台间，杨明顺忙递上装满卷册的乌木盘，随后退至一边。

    江怀越随意地翻阅着那些卷册，向宋引慢慢道：“之前在高府搜出的账单只是冰山一角，高焕仅凭自己也无法为你那些同乡的子孙谋取职位，事已至此，宋大官人还不肯完完全全地清楚？”

    宋引脸上直抖，“大人……我，我实在是不知情呐！高千户收了钱财，就，就安排我们的子侄进京城厂卫，可他到底还找了哪些人帮忙，也不会告诉我……”

    他话音未落，身旁的行刑番子已扬鞭猛抽，顿时间皮开肉绽污血直流。宋引惨叫未休，眼看姚康的另一名手下已将烧得通红的铁签递过来，一时间魂飞天外，张大了嘴巴嚎叫着，声音极其惨烈。

    姚康不失时机地厉声恫吓：“还敢狡辩？！高焕自身难保，你为他死扛着有什么用？！这签子扎下去的滋味，可比抽鞭得劲多了！”

    “我，我真不是死扛啊！”宋引恨不得将心肝挖出来表明，砰砰砰地撞着石板，哭喊道，“我要真知道他还找了哪些官员，还会熬到现在吗？”

    江怀越瞥视一眼，番子手中那烧红的铁签已经对准了宋引的眼球，宋引浑身抽搐，眼看就要昏厥过去。杨明顺咳了一声，带着笑意圆场：“督公您看，这家伙好像也不是有意要跟您作对，只不过想不起高焕到底还找了哪些人，不如咱们给他提醒一下，也好免得他受罪？”

    江怀越垂着眼帘曼声道：“你倒是好心，可别到时候被人反咬一口，是咱们威逼利诱，设下套子叫人往里钻。”

    那宋引是何等精明人物，听了这话即刻匍匐爬来，“督公明鉴！我是个糊涂脑子，高千户是跟我起过那些官员的姓名，可我又不认识他们，听了就忘记……”他抬起满是血污的脸，一边强笑着，一边直掉眼泪，“只要您发发善心提醒人，的很快就能回想起来！记得清清楚楚，保准不会再忘！”

    江怀越别过脸，不愿意看那扭曲狰狞的面孔，揉了揉眉心不作声。

    杨明顺心领神会，随即从乌木盘中取来一卷宗册，在宋引眼前晃了晃，拖长声音念出了五六个名字，“这一回记住没？别过了几天又想不起来！”

    “记住了！记住了！忘记亲爹娘是谁都不会忘记他们的名字！”

    宋引磕头如捣蒜，随即有番子将那宗册取过，拽着他的手指按了血红指印。江怀越这才起身，缓缓道：“高焕是怎么跟这些人串通了买卖锦衣卫职务的，还得细问。姚千户，你再审审吧。”

    姚康躬身应答，江怀越便施施然从另一侧台阶而下，朝着通道走去。

    杨明顺一路紧随，喜形于色：“督公，我今天一早眼皮直跳，就忍不住算了一卦，那卦象上是时来运转诸事有成。正所谓谋求姻缘不费力，指日高升万象新……”

    “会人话吗？！”

    江怀越愠怒地斜他一眼，杨明顺连忙正色道：“恭喜督公贺喜督公，高焕这厮猖狂得很，以前还在宴席上故意挑衅您老人家，这回肯定彻底完蛋!”

    作者有话要：　　江【恼羞成怒】：什么谋求姻缘，杨明顺你这是找死？

    杨【哭丧脸】：属下不是戳您心窝，卦象上就这样的啊……

    相思【默】：谁来救救我……我还被关着呢！