那船儿靠岸之后，下来一名盛装女子。她周身珠翠环绕，姿容艳丽，正是先前从绮虹堂出来的若柳，只是此时两位同伴不知去了哪里，只剩她一人行色匆匆。相思之前看到她的时候，便想听姐姐近况，如今正巧重遇，连忙转过游廊从斜后方追上，唤道“若柳姑娘，好久不见了。”

    若柳停下脚步，量了她一下，懒懒道“是你啊，怎么也来备选”

    “只是来凑数而已。”相思顿了顿，微笑问道，“我姐姐馥君前些时候刚回轻烟楼，这几天我有事没去看望，不知她身体可好了吗”

    若柳却不回答，反而挑起黛眉“馥君可不会与我们这样的俗人结交，我又怎么会知道她到底什么情形”

    相思怔了怔“若柳姑娘笑了，姐姐平日里言语不多，因此很多人以为她清高孤傲，其实并不是那样。她还在我面前称赞过你舞姿灵动呢”

    “那可不敢当，自从她来了轻烟楼之后，李妈妈真是将她捧在手心当成夜明珠，哪里还顾得上我们这些旧面孔”若柳冷冷罢，转身便往白石台旁的路行去。看她的样子，应该是嫉恨馥君抢占了她的风头，相思心里虽不爽快，可也不想与之再产生口角，望着她的背影消失在花林深处，便往挽春坞行去。

    她心里其实并不想被选中入宫，在淡粉楼是不自由，可要是一旦进了皇宫演练，恐怕更是拘束枯燥，万一太后不喜欢演奏的曲子，在场的乐女乐师们还都得受罚，何必去冒那个风险这样想着，脚步便渐渐放慢，就在转过弯即将回到游廊时，却在路边发现了有东西烁烁发亮，捡起一看，原来是一支如意丹凤攒金钗。

    钗头丹凤穿云飞越，口中衔着一枚硕大莹澈的碧绿猫眼石，望之便知价值连城。

    这钗子，似曾相识

    她仔细回忆了一下，才想起方才若柳的发髻上就有同样的金钗，这种钗子理应成双成对，想来是她行经此处时，其中的一支滑落在地，却不曾发觉。

    相思有些迟疑，依照她的性子，看到若柳刚才那态度，是无论如何也不想将金钗送还，至多放回原处罢了。可转念又想到了姐姐，家中遭难时，姐姐已经十四岁，与自己相比，她更加守礼自持。也正因如此，在其他官妓舞女眼中，馥君此人清高寡言，虽在教坊却还端着千金身份，时常受人非议。而现在若柳已经对馥君不满，如果任由其发展，只怕姐姐更会受到排挤。

    因此她考虑了一下，还是握着金钗，往花林方向追去。

    花林幽静，别无其他游人，相思沿着径追了没多远，便见前方石山耸立，其上藤萝缠生，还建有飞角凉亭。她正在寻找之时，忽听到若柳愠怒的声音“今天你邀我到这里，就只是为了问这些”

    相思循音四望，才发现若柳正沿着石阶往山上行去，在其身后还有一名年轻人紧紧跟随。

    “是因为你一直不肯讲真话，我才连番追问。若柳，去年今日，你我在此相遇这一年来，我对你怎样，你应该清楚，我虽然比不上那些官员富商有钱有势，但对你真是将心肝都挖了出来，就连自己的身份都不加隐瞒，可你”

    “我怎么了这半年来我都没陪过几个客人，李妈妈气得捧了新人，这还不够”

    “你明知我不是这事你答应过我，有机会就与我一同远走高飞，更不再伺候那个姓裴的太监，可是你一直还在和他来往，以为我真的不知道”

    “你竟敢监视我你以为要摆脱他，是件很容易的事吗”

    “我也知道，可我们总不能一直这样下去，那姓裴的心胸狭隘，要是知晓你对他生了异心，岂会轻饶”

    “你既然明白，就别老是逼我。谁会愿意跟那个太监在一起，还不是为了保命”

    “若柳我每次想到你被他霸占着，心里就恨得冒火。你听我，我已经安排好一切，只要喝下这药，你就会假死，到时候我设法将你送出城，我们自然能够摆脱追踪”

    “不要异想天开了离开京城，我们去哪里生活万一被裴炎察觉，只会死无全尸”

    若柳气愤难当，男子却再三去拉拽，她用力甩开了男子的牵扯，顾自朝着凉亭而去。

    “别再缠着我，你就不怕被别人看到吗”

    “看到又怎样你怕了不成”

    两人拉扯着远离了相思的视线范围，她在山下站了片刻，起先还能听到激烈的争吵，过了一会儿渐渐安静，她自感再留下也不合时宜。谁料转身没走两步，只听得上空风声顿起，夹杂着咔咔作响之声，她在惊诧之余抬头，忽觉黑影就在面前直坠而下，“嘭”的一声，重重砸落在地。

    相思的头脑一片空白，有那么一瞬间仿佛灵魂出窍。当她强行镇定心神，往地上看去时，已见血污横流，一男一女交叠着摔死在她身前。

    那个男子直至死亡，双臂都紧紧圈住了女子，而女子双眼圆睁，口鼻流血，正是先前和她过话的若柳。

    相思尖叫起来，寒凉之气从心底涌向全身，她想逃，可是手脚都不听使唤。本来这几天就已经过度劳累，她硬撑着往前挪了一步，却觉浑身发虚，眼前发黑，一下子瘫倒在地。

    神志不清时，耳旁嗡嗡作响，整个人仿佛飘浮在半空中，时不时往下坠，却抓不住任何依靠。

    隆隆的，尖利的，各种各样的声响如厚云般将她挤压折磨，她想要挣脱禁锢，可连呼吸都艰难。

    就在这样的混乱意识中，有人着话。

    “怎么又是你”

    声音清寒，似乎含着不耐。

    她想睁开眼，可是一点力气都没有。

    感觉有人握住她的手，很用力的，随后从她手中取走了某物。“杨明顺，把她带走，东厂的人就要到了。”

    “是。”又有人费劲地托起她的腰，然后，她的意识就此消失，彻底昏迷了过去。

    杨明顺表情痛苦，哎哎叫了起来“哎呀督公她好像真的昏过去了，啊人疼得受不了了这腰看来真是扭坏了”

    “蠢货谁叫你一大早爬上宫墙给人捡风筝的”

    他没好气地斥责着，俯身要去抱起相思，手指才一触及她的腰肢，却又停顿下来。袍袖一卷掩住手，才将相思横抱起来，快步离去。

    从石山方向返回挽春坞只有一条路，江怀越抱着相思，脚步依旧飒沓利落。杨明顺捂着腰紧跟其后，进了挽春坞正厅后，随即关上了大门。

    江怀越转入正厅一侧的憩室，将相思放在了竹榻上，转身叮嘱杨明顺“在这看着，别让她出声。”

    “是。”杨明顺皱眉道，“瞿信这傻子，居然和那个轻烟楼的官妓死在了一起，早知道这样，当初就不该让他去接近若柳”

    “这主意不是你出的”江怀越瞥他一眼，此时外面忽然脚步杂乱，继而响起了急促的拍门声。

    杨明顺一愣，旋即道“来了的这就去招呼姚千户他们过来”

    “等会儿，现在出去不是被他们正发现”他做了个手势，让杨明顺留在此处，随后整了整衣衫，顾自转出去，开了大门。

    门前已站满了尖帽褐衣的东厂番子，有一人慢悠悠走上前来“呵，我是谁大白天的把挽春坞大门紧闭，还以为有不知羞的男女在里面私会，原来是你呀”

    此人面白无须，双目狭长，穿着崭新的松鹤交领大襟袍，一边阴阳怪气着，一边背着手踏进门槛，有意无意地朝四下扫视。