相思久在教坊, 按理对这样的举动也不该惊慌失措，可偏偏江怀越一近身, 她整个人都紧张起来。那微凉的手捂上她的唇，一丝战栗如荷风轻拂，瞬息即来，瞬息即过。

    却还留下了脉脉波痕，碧影摇动。

    她下意识后退半步, 江怀越已很快收回了手。

    “大人……”她想要些什么缓解尴尬, 却又不知从何起。若是谈及之前的事情，只怕会令他难堪。

    江怀越郁郁地看了她一眼，那皙白肌肤绯红未消，浓黑的眼睫低垂, 似帘幕轻掩住缭乱心绪。

    他眸底一沉, 眉间蹙起：“我问你在这里鬼鬼祟祟做什么？”

    “我……我在屋里待着闷, 就出来走走。不曾想，遇到了大人。”

    “既被请来献艺, 就不要擅自乱逛。”他注视相思，眼里还含着责备，“连这点礼数都不懂？”

    她想起之前在对面院子的遭遇，心里有点委屈。他总是这样冷峻, 即便有稍稍的缓和，也如昙花一现，转瞬即逝。相思不愿多解释，在背后跟他那些零零碎碎的事情, 显得像是搬弄是非告状一般。

    再，以他的身份地位，就算知道了实情，又能怎么样？不过是嗤之以鼻，觉得是女子之间无聊的口舌官司而已。

    “……是。”相思始终垂着眼帘，朝他恭谨作礼，“那我先回去了，免得到时候他们派人传唤找不到我。”

    江怀越没话，相思想离去，却又不太敢擅动。尴尬站立片刻，才听他忽然开口：“近来你客人渐多，可别像上次那样……明白我的意思吗？”

    相思无端又红了红脸，声音得几乎听不到：“……昨日杨掌班的手下来过淡粉楼，我已经把东西交给他了。督公还没看到？”

    江怀越不由皱眉，不过是上交密报，何至于如此扭扭捏捏？要是别人看到这模样，恐怕还以为她是托人转交了什么定情信物！

    这时却听相思赤胆忠心地解释：“虽然可能不太重要，但都是奴婢竭尽全力记下的，督公看了要是不满意，也请不要生气。”

    还没看呢，就判断他应该不会满意，江怀越又有些恼火。“你也知道我会不满意？那为何不主动一些，非要让我发回重来？”

    相思懵懵懂懂看着他，迟疑道：“……请问督公，我该如何主动？”

    她就这样近似无邪地发问，水濛濛的眼眸，朱润润的唇，娇美与天真如此交缠融合，毫无惺惺作态之意。他感觉同样的话语由她这般问出，无端染上了绮丽色彩。

    怎么听，怎么觉得不对劲。

    江怀越想怪责，想叱骂，却被那悠悠的眼神望得发不出脾气。

    “……自己去想！”他没好气地回了一句，算不再和这个危险人物面对面，于是转身便走。

    可还没走到月洞门处，却又听身后传来轻促脚步。他不由回头，竟见她追了上来。“你要做什么？”江怀越沉下脸，不给她一点温度。

    相思止了步，站在掩映生姿的兰草畔，轻声轻语道：“一开始来找我的那些客人，都是督公安排的吗？”

    江怀越怔了怔，冷若冰霜：“不是。”

    “可为什么忽然就……”

    “你有什么客人，跟我有何关系？”他没等相思问罢，就扬起下颔朝另一个方向示意，“快回去，不要再黏黏糊糊。”

    她有些失落地低下头，这时对面院落里传来了仆人的声音，应该是前厅宴席将开，传唤乐妓准备。相思只得朝他做了个礼，返身往回去。

    湖蓝色折枝花的衣裙翩然袅然，如一抹云消失在花木后。江怀越这才别过脸，望向幽幽清池。

    *

    相思回到院时，传话的仆人正准备出来寻找，见她回转也不免责怪了几句，随后道：“咱们老爷事先点好的曲子，你们都没忘记吧？今天来喝酒的都是当朝大官，出了岔子可不好收场！”

    众乐妓自然应承不会出错，孙寅柯提前点的曲子都是京师最时兴的，即便她们来自不同教坊，也都熟记于心。仆人又叮嘱了一遍，便领着她们出了院子。

    相思在走到刚才那个月洞门口的时候，还悄悄朝四周张望，但已不见了江怀越的身影。

    孙府院落众多，她们所在处又临近后花园，兜兜转转行了许久，才到了孙府正院。因是太傅七十大寿，堂内外都摆下了宴席，官员按照品级各自落座，谈笑风生好不热闹。相思低首，随着众乐妓进入堂中，此处皆是位高权重之人，相比较外面亦显得安静不少。

    相思娉娉然入了临窗的奏乐位置，其他人则依次环绕坐在了她的后面。一旁的管家递了个眼色，她玉指轻拂，铮铮然琵琶弦动，珠音落玉，潺潺清泉从指间流泻而出。

    俄而又有铃音隐隐，笙箫幽幽，曲声错落相融，婉转如莺雀娇啼，翩舞仙林。

    本来正在互相交谈的官员们渐渐安静，皆往这边望来。此时曲声转而高昂欢畅，恰似丹凤降世，百鸟朝拜。相思纤指如风，并弦促弹，琵琶声声响遏行云，音至最高处，却忽觉指尖一痛，竟声断音裂。

    举座皆惊，相思脸色发白，紧攥着渗出血的手指。

    怀里琵琶最中间的那根弦已经彻底断裂。

    主位上的太傅孙寅柯皱了皱花白的眉，旁边一名官员马上起身叱道：“这是怎么回事？”

    其他乐妓皆敛容屏息，相思只觉堂上所有目光都注视于她，如芒刺在背。她深深呼吸了一下，放下琵琶起身行礼，低声道：“请大人恕罪，奴婢无心冒犯，也没想到琵琶弦断……”

    孙寅柯始终未开口，只是双眉皱得更紧。他本不是心思敏感之人，但去年妻子因病亡故，对于这寿宴之上断弦之事，便格外在意。

    在其左侧的邹缙连忙出声：“相思，你且先退下！”

    相思紧抿着唇，再次向主桌方向行礼，准备告退。此时却有人咳嗽几声，道：“寿诞之日，竟有这样的事情发生，难保不是有人从中安排，有意让太傅触发伤感。”

    邹缙脸上挂不住了，相思是他引荐的，那名官员与他曾因公事而不和，这样话明显是挟带私怨，想借题发挥。

    “徐大人，这只不过是意外而已，你不要节外生枝。”

    那人却拖长声调：“人心难测海水难量，邹侍郎又如何能断定只是意外？我看还是对这些乐妓细细盘查才行……”

    众乐妓听了此话皆面露惶恐，先前那名翠衣女子大着胆子道：“相思进了孙府后就一直没跟我们待在一起，奴婢以为最可疑的就是她。我们几个都在一处，哪里会有什么阴谋诡计？”

    官员们彼此心议论，目光尽落在了相思身上。相思回头瞥了她一眼，抿了抿唇不想辩驳。此时坐在另一桌的江怀越忽然起身，来到孙寅柯身边低语了几句。

    孙寅柯浓眉一扬，视线在众多乐妓间缓缓扫巡，最终定在了翠衣女子脸上。

    “来人，将她带下去单独审问。”

    那乐妓先是一愣，见管家带着仆人上来，连声抗辩：“这事跟我没有关系，大人为什么要单独审我？”

    孙寅柯似是不想再多，挥手便让人将她带走。那乐妓惊慌失措，眼见自己要被拖走，急得瞪着窗户旁的那名红衫女子：“灵芝！你干的好事，凭什么让我受着？！”

    那唤作灵芝的红衫女子样貌婉柔，即便被她这样喝问，也只是惊讶地抬眉：“我怎么了？你不要血口喷人……”

    “还不是你？看到她出了屋子就今天要让她出丑，挫坏那琵琶弦的银剪还是你自己掏出来的呢！”她气急败坏，又朝其他官妓喊，“你们都瞎了哑了？看到她做的，现在也不站出来帮我话！”

    其余人面色难堪，在这样的场合下，有的人不愿出头，有的人不敢多话，还有的平素就在心底不喜欢这太过泼辣的翠衣女子，如今隔岸观火，乐得自在。

    红衣女灵芝更是委屈：“你自己败露了就栽赃到我身上，天底下哪有这样的事，我和相思无冤无仇的，为什么要害她出丑？”

    相思被这两人的争执弄得有些发晕，正迷茫时，忽听有人发话：“既然如此，为何刚才弹奏时，你的视线总是落在相思手上？”

    相思闻言一震，侧过脸，恰望到江怀越的目光。她连忙低头，不想在众人面前显露出两人相识的蛛丝马迹。

    江怀越亦没再看她，只是朝着一脸错愕的灵芝悠悠道：“是在等着、盼着，看她的弦什么时候才会断吧？其余人的神情也是心怀鬼胎，却都没你那样满是期盼，幸灾乐祸。”

    “我，我没有！”

    灵芝苍白了脸还想辩驳，邹缙见孙寅柯面露不悦，马上拱手道：“恩师寿宴才开始，不要因此影响了心境。这些乐妓平日里惯于争风吃醋，没想到竟闹到这里来了，不如让江大人把这惹祸的押走，我们也好继续欢饮……”

    孙寅柯还未开口，坐在他另一侧的瘦削男子忽然起身长揖：“既然只不过是乐妓之间的争斗，就不必让西厂提督插手了吧？若是外人知道了，还显得恩师气量狭窄，何至于此呢？”罢，还用眼睛余光冷冷瞥视江怀越，满是排斥之意。

    相思听他话，便猜出此人正是先前的那个鲁正宽，他虽然品级不高，但因为是孙寅柯的门生，故此也坐在了主桌。江怀越听了此话并无表示，只淡然一笑，似是不想与之再起争论。

    孙寅柯扬起下颔，又慢慢看了众乐妓一遍。

    “管家，把这些人都带下去，交待教坊司张奉銮，好生管教。”他脸无愠色，只轻描淡写地出这一句，可官妓们听了都从心底生出不安。

    没人再敢喊冤，一个个低着头匆匆离去，灵芝在跨出门槛时，脚步都有些踉跄了。

    相思见江怀越已经回到自己的座位，迟疑着也想跟出去，孙寅柯却捻了捻花白的长须，朝她一抬手：“你留下。”

    她愣住，堪堪停在了厅堂门口。江怀越亦不觉蹙眉，望向了孙寅柯。