曲桑的集会持续了三天。

    第三天,几个西凉人忽然拖着一具被野狼啃咬过的尸体走进城，唱歌跳舞的人群起了一阵骚动。

    沙钵那坐在篝火前，看了眼那具尸体,对着图仑部的人举起酒碗。

    “他杀死了狼的子孙,得到了狼的报复。”

    众人相视而笑，喝尽碗中的烈酒。

    西凉人围着惨死的同伴的尸体，拔刀出鞘,大叫着要抓住凶喂秃鹫。

    几个人冲到了篝火旁，质问莽保他们昨晚去了哪里。

    莽保喝了一口酒,大笑道：“我们昨天晚上都在女人的肚皮上快活，你们没听到那些女人满足的叫喊声吗？”

    西凉人脸色阴沉，冲上来揪住他的衣服：“你为什么笑？是不是你们杀了阿鹩？把他们都带回去审问!”

    他的伙伴走了上来。

    篝火旁响起了一片弯刀出鞘的声音，图仑部的男人们都握着刀走上前，冷笑道：“想带走莽保,留下你们的尸体。”

    气氛忽然一僵。

    两边人都怒视着对方。

    人群外传来一阵急促的脚步声，管理集会的西凉士兵赶了过来,拉走了愤怒的西凉人。

    图仑部的人对着他们的背影哈哈大笑。

    一个时辰后，西凉士兵宣布死去的西凉人死在荒野的狼群之口，骚动很快平息下来。

    死者的同伴不满这个结果，坚持认为死者一定是被人打死之后丢在了荒野上，要求继续调查。

    西凉士兵指了指曲桑城里摩肩接踵的人群：“你看,这么多部落，我们也分不清到底来了多少人，怎么查？阿鹩为了抢女奴杀了一个突厥人,每一个突厥人都可能是报复他的凶。”

    同伴握拳,怒道：“阿鹩和我一起长大,我要为他报仇！”

    西凉士兵站在高台上,俯视着曲桑城，道：“你要忍耐，康乌鹘将军战无不胜，他会率领我们迎来更多的胜利，我们西凉人迟早会征服这片土地，你会等到报仇的会。”

    远处，西凉人又唱起了那首赞美战神的歌谣，西凉士兵兴奋地向其他人诉着康乌鹘将军率军大败唐军，唐军的尸骸堆满山谷，遮住天空的故事。

    同进听不懂西凉人唱的歌词，但是只看他们歌唱时那满脸放光的自信和他们眼中的崇拜与恭敬，就能看得出西凉民心凝聚，能感受到康乌鹘将军在西凉的威望。

    他叹了口气，道：“西凉人很爱戴康乌鹘大将军，难怪西州都督曾，这位康乌鹘将军英勇善战，他领兵的话，我们的军队很难获胜。”

    魏明肃也在听西凉人唱歌：“你听，他们都在自发地歌颂康乌鹘，康乌鹘在西凉的威望很高。”

    同进挠了挠头，他都能看得出来的事情，郎君为什么又强调一遍？

    魏明肃收回视线，目光望向那具被西凉人从荒野捡回来的尸体：“可是康乌鹘终究不是西凉的皇帝。”

    同进一愣。

    魏明肃声音低沉，道：“西凉派遣的官员任人唯亲，袒护西凉人，强行征收苛捐杂税，激发了部落之间的矛盾，这些部落表面上臣服，内部已有不满，部落和西凉人之间冲突激烈，这是他们武力扩张领土要面临的问题。”

    “西凉人歌颂大将军康乌鹘，却没有歌颂他们的皇帝。康乌鹘将军权倾朝野，他是武将，以武力扩大疆域，巩固地位，为他的家族掠夺了很多财富，西凉朝堂的其他大臣未能分一杯羹，未必都赞同他的主张，而且西凉皇帝年纪渐长，该亲政了，西凉百姓只知大将军，不知皇帝，西凉内政也是一患。”

    同进听得呆住了，钦佩油然而生。

    他们只在曲桑城待了三天，郎君就看出了西凉的外患和内忧！

    郎君这两天除了在集会买些珠宝香料，没有其他的行动，他还以为郎君真的在扮演一个商人呢。

    魏明肃转身回毡帐，道：“你记下我的话，欲夺回四镇，一定要联合心向大周、对西凉不满的部落。若康乌鹘在西凉总揽朝政，不能贸然发兵讨伐，只能避其锋芒。若西凉内政不稳，就是我们的时，一面派使联络西凉的主和派，一面可集结大军讨伐。”

    同进认真听着，点头道：“阿郎，我都记住了。”

    魏明肃的信不知道能不能顺利送回西州，为防万一，他要记下所有情报。

    曲桑城的集会结束时，魏明肃和沙钵那在栅栏外分别。

    部落的人收起毡帐，骑着马，赶着牛羊，唱着嘹亮的歌，踏上各自的返程。

    夕阳缓缓沉下，将西方的雪峰染成了壮美的红色。

    沙钵那取下一袋烈酒扔给魏明肃，笑道：“魏刺史，我只能送到这里了，希望我们还有再见的会。”

    魏明肃接了他的酒，蒙上面巾，拨马朝着西北方向而去，清瘦的身影渐渐消失在如血的残阳里。

    夕阳西下。

    柳城黄土夯筑的城墙耸立在金色的霞光之中，西风吹过大道，城南炊烟袅袅，大道上的行人行色匆匆。

    卢华英从一户人家走出来，把刚才这户人家买面药的钱塞进袖子里，抬头看了一眼对面。

    两个在黄土墙下徘徊的身影迅速钻进了巷子里。

    阿俞低声道：“我早上出门的时候看到了他们，他们跟了我们一天。”

    卢华英踩镫上马：“肯定是周威的人。”

    周威想报复卢华英，天天找借口挑衅陈耳，陈耳做事冲动，卢华英担心他吃亏，这些天都是自己出来送面药。她去哪里都带着阿俞，周威可能忌惮阿俞和他的刀，不敢上前，只派下人跟着他们。

    两人骑马走上大道，身后城门方向突然传来一阵马蹄声，几匹快马簇拥着两辆马车进城，府兵在前面为他们带路，驱赶大道上的行人。

    卢华英和阿俞也拨马退到了路边，目送马车浩浩荡荡往公衙的方向奔去。

    回到家中，王妤坐在堂屋里记账，看到他们平安回来，松了一口气。

    卢华英把钱交给王妤，洗准备吃晚饭，就听院子里传来有人拍门的声音，坊正在门外喊道：“卢三娘，快开门，明府夫人要你赶紧过去！”

    陈耳拉开门，坊正走进屋，气喘吁吁地催促卢华英。

    卢弘璧皱眉问他县令夫人为什么要见卢华英，坊正摇头他也不知道。

    “可能是问面药的事。”

    卢华英抓起一张胡饼，带着阿俞出门，在路上吃完了胡饼，到了县令家，管事带着他们直接去内院。

    经过院子时，卢华英惊讶地发现刚才那两辆进城的马车停在县令家。

    婢女领着卢华英进屋，县令夫人迎了上来，声问：“三娘，有件急事，所以这么晚叫你过来。你们卢家的面药能去垢，消斑，淡痕，让肌肤细滑洁白，那能治疮吗？”

    卢华英道：“什么疮？我要看看是什么疮才知道能不能治。”

    县令夫人脸上露出迟疑之色，道：“你等等，我去问问。”

    夫人请卢华英坐下，走进里间，向在里面等消息的贵妇转述了卢华英的话。

    贵妇眉头蹙起，还未开口，床榻上戴着帷帽的娘子尖锐的声音响起：“不！我这个样子怎么能被她看到！我不要见卢三娘！她看到我这张脸，一定会出去！让我在西州抬不起头！”

    县令夫人低着头不作声。

    贵妇皱眉，问县令夫人：“我听你们都在用卢家的面药，他家的面药真的管用吗？”

    县令夫人笑道：“张夫人，我每天晚上洗脸后，用温水把三娘的面药调成糊状，敷满脸和，第二天早上起来再用温水洗掉，坚持了一个多月，确实白了一些，柳城其他人用了也都好。不过能不能治疮就不知道了。”

    张夫人端详着县令夫人。

    阎县令上任时，县令夫人曾去张家赴宴，县令夫人似乎确实比上次见到时白了一点，一张脸看着红润有光泽。

    张夫人沉吟片刻，看了一眼戴着帷帽的女儿，道：“请卢三娘过来吧。”

    张蘅尖叫起来：“阿娘！您怎么能让一个贱人来看我的脸！她又不是医者，怎么会治疮？而且我在去大云寺的路上嘲笑过她，她听见了！”

    张夫人皱眉道：“这些天你父亲把西州有名的医者都请到了家中，他们开的药你都吃了，可是一点也不见效。卢三娘现在虽然是贱籍，卢家的祖传秘方可是好东西，宫中所赐的面药都没有他家的好。你父亲和我能想的办法都想了，现在只能试试她家的药了。你的婚期快到了，成亲那天难道要这副样子嫁进马家？”

    成亲可以是一生当中最重要的日子，张蘅从众星捧月，是西州最引人瞩目的豪族娘子，她早就在为婚事做准备了，盼望着能风风光光嫁给夫婿，可是最近她生了一场病，脸上突然生了疮，流脓不止，吃什么药都没有好转。

    她的容貌毁了。

    马家迎亲的时候，新娘要却扇，到时候所有宾客都能看到新娘的脸。

    张蘅想到那个场景就难过，忍不住哭了起来：“阿娘，我变成了这副样子，活着还有什么意思？还不如让我病死了，免得成为西州的人茶余饭后的笑柄，令张家蒙羞！”

    以马家和张家世代通婚的交情，马家不可能退婚，可是张蘅变成了丑八怪，马家人嘴上不，心里能接受她吗？

    张夫人叹了一口气。

    假如张蘅的脸真的治不好，她只能忍痛请丈夫做主，主动退了这门亲事，让张蘅出家，再从族里挑一个娘子嫁去马家。

    这个夫婿是张夫人和丈夫一起选的，却只能拱让人，张夫人十分惋惜，但是女儿的幸福比不上张氏的利益，张家不能把一个毁容的娘子送去马家。

    母女俩在里间伤心，外面，县令夫人和卢华英明了原委。

    卢华英想了想，笑道：“夫人能想到三娘，是对三娘的信任，三娘感激不尽，若是推辞这事，一则辜负了夫人的信任，二则夫人不好对张夫人交代。只是三娘怕得罪了张夫人，让夫人为难。”

    县令夫人笑着道：“你放心，有我呢！张夫人也是急得没办法了，所以来柳城请你看看娘子的脸，能不能治，你照实。只是这件事你一定要守口如瓶，否则我也帮不了你。”

    卢华英道：“夫人放心，今天三娘来府上和夫人了几句话就回去了。”

    县令夫人满意地点头。

    两人进屋，张夫人让婢女都退了出去，叮嘱卢华英：“今天你在这屋子里看到什么，一个字都不能泄露出去！”

    完，她掀开了张蘅的帷帽。

    县令夫人倒吸了一口凉气。

    只见张蘅脸上生满了烂疮，脓液和伤药混在一起，惨不忍睹。

    县令夫人心里一阵恶心，移开了视线。

    卢华英看着张蘅的脸，目光平静，往前走了几步凑到她面前细看。

    张蘅垂下眼睛，难堪得浑身发抖。

    过了一会儿，卢华英转头看着张夫人，道：“这是恶疮，丹经上有记载，能治。”

    张蘅、县令夫人和张夫人都呆住了。

    张夫人也是死马当做活马医，盘算着假如治不好疮，就请卢华英想个办法调面药遮掩女儿脸上的疮，卢华英之前就是在脸上涂一层赤色示人，想不到卢华英看了几眼就胸有成竹地能治。

    她将信将疑：“真的能治吗？三娘，你如果治不好，直就行，我们张家不会为难你。”

    卢华英微微一笑，道：“三娘不懂医术，令嫒如果是生了病来求医，三娘绝不敢能治这样的话。不过令嫒患的是恶疮，三娘不仅在丹经里读到过，以前也见过家里的婢女得了恶疮，用丹经里的法子治好的，所以三娘敢能治。”

    县令夫人知她不是随便大话的人，道：“三娘的法子有没有用，先试上一试，不就知道了？”

    张夫人看着张蘅。

    张蘅嘲笑过卢华英，担心卢华英会趁报复自己，但是听到卢华英自己的疮能治，心里又不由自主生出希望，一时间呆呆地坐着，不知道该怎么办。

    张夫人想到越来越近的婚期，想到西州关于女儿的流言，又想到长史樊晖对卢华英的照顾，点头道：“好，你既然能治，那我和蘅娘只能指望你了，三娘，你如果能治好蘅娘，我们张家必有重谢！”

    她突然停顿下来，脸色变得严肃。

    卢华英知道张夫人接下来想什么，站在张夫人母女面前，肃然道：“张夫人请放心，我卢三娘既然要做买卖，就不会坏了自己的名声。我后天就可以把面药送过来，请张家的医者当面检查，做个见证，娘子每次用药之前可以先让婢女试用，再抹一点在娘子的耳后，如果没有什么不适，再涂在脸上。我用到了哪些药材都会告诉医者，不过每种药材用量多少是我家秘方，我不会。”

    张夫人脸色缓和下来，点头道：“三娘能出药材，我还有什么不放心的？辛苦三娘了。”

    卢华英看着张蘅道：“娘子今晚不要涂别的药了，只要把脓液擦干净，不要吃荤腥之物，好好休息。”

    完，她便告辞。

    县令夫人送她出去。

    里间，张蘅望着卢华英的背影，心里有些担忧：“阿娘，卢三娘会不会骗我们？”

    张夫人神色威严：“蘅娘，卢三娘是吃过苦的人，她没有那么蠢，她不会做这种损人不利己的事。你以为她会把你嘲笑她的那些话放在心上？你太高看自己，太看她。”

    两天后，卢华英带着面药到了县令家。

    张家、闫家都请来了医者，几个医者检查了面药，都摇头没有发现问题。

    张夫人仍然不放心，找了四个婢女试药，确认婢女没有不舒服，才让女儿用药。

    下午，张蘅感觉脸上的很清凉，左边脸上的一个恶疮不流脓了。

    第二天早上，张蘅睡醒起来，发现脸上的疮没有昨天疼了。

    医者张蘅的脸在好转。

    母女二人喜极而泣。

    张夫人立刻一迭声吩咐下人去卢家送礼。

    穿着羊皮袄子的张家管事带着下人来到卢家，放下礼物，代主人向卢华英致谢，满脸热情的笑容。

    管事走了之后，阿俞嗤笑道：“三娘，我记得这个管事，那天去大云寺的时候，就是他拦下了我们。”

    王妤叹口气，道：“腓腓，这次你受委屈了。”

    卢华英合上账本，抬起头，笑道：“阿嫂，做买卖不能挑主顾，不管张家还是马家，只要诚心来求面药的，我们就接他们的买卖。”

    而且张家不是一般的主顾，张蘅得恶疮的事情瞒不住其他西州世家，等张蘅成亲的那天，宾客看到她痊愈的脸，自然会去打听张蘅涂了什么药。

    “阿嫂，下个月我们会更忙。”

    张蘅成亲当天，西州世家豪族的女眷都来观礼。

    婚礼前，所有人都听了张蘅已经毁容的流言，有好事者找了个借口到张家看望张蘅。

    张家人张蘅在家准备嫁妆，没有让她露面。

    离婚期越来越近，马家人也不由得着急起来，找到张家人打听张蘅的脸好了没有。

    张家人道：成亲那天就知道了。

    马家人有苦不出，安慰新郎，无论新娘有多丑，千万不要在迎亲的时候让张家人下不来台。

    婚礼那天的傍晚，穿着青色嫁衣的张蘅出现在众人面前时，在场所有人的视线都落到了她脸上。

    张蘅气色很好，双颊红润。

    第二天马家就派人来到柳城，为马家的娘子求面药。

    卢家人更忙了，过节时也在忙碌。

    这一天，卢华英在院子里晒益母草时，突然想起什么，转头看着阿福。

    阿福坐在门口无精打采地和阿俞话。

    卢华英问：“阿福，魏刺史的生日是不是快到了？”

    阿福转头看着她，茫然道：“郎君他不知道自己的生日。”

    卢华英一怔。