沂王有理由在京里多留一阵,康王没有，他是个老实人，寿宴过后带着妻儿各处逛了几天,又在自己的王府里收拾了几天,就预备回封地了。

    临行前,他来寻沂王，告别顺带也有桩事相求。

    “五弟，这是我给云仪请封的奏本,寿宴那天我把父皇惹生气了，没敢再往上递,怕父皇还没消气。你在京里留的时候长,有会的话,帮我递一下可好？要是不成，就算了,过两年再。”

    沂王没推辞,直接答应了。

    康王很高兴,和他道：“五弟，以后你要是有什么事找我帮忙,别客气，写信给我。”

    康王放心地走了,沂王思忖片刻,去寻兰宜,发出指令：“张太监下一次出宫时，让周氏打听一下，皇上最近的心情如何。”

    他自己可以直接请见，不过一来总得有个由头，二来,如若碰到皇帝心绪不佳时，那想求的事也就难成了。

    “”兰宜一言难尽地抬头看看他，不想答应。

    窥伺君侧，这实在不像一个好人会干的事。

    她只是不担心他的野心，可不想跟他的野心共舞。

    沂王催她：“你乱想什么？是四哥的事。”

    兰宜才知道是为了云仪，云仪在宫里替她解过围，兰宜就没法拒绝了，安排没跟张怀照过面的善时换了不起眼的普通衣裳，去走一趟。

    张太监深怕周太太不安分，去传话的人必须是女子才不会惹起宅院里的人注意。

    前日善时已经去过一趟，把嘱咐周太太另找稳婆的话传了。

    因兰宜实在难以解释这事她为何会知道，只得吐露一半实话，沂王不认识周太太，不知道她是否可信，因此命人查了她一查。

    周太太当时一听，非但没有气恼，反而大是欢喜，传回话，只盼沂王多派人在周围转悠转悠，产期越近，她心里越不安定，只怕到时被张太监去母留子，若有沂王府人在侧，她就放心多了，好歹求救方便些。

    又大为感激兰宜告知她此事。

    今日善时过去，周太太一口答应，又约定好按往常张太监明日就该出宫来了，后日下午，张太监赶回宫中后，杨升将会在远离皇宫周围的南城一家茶馆等候，到时沂王另派可靠的人去取消息就可以了。

    一两日期限很快过去，孟三顺利带回口信，皇帝心情终于好转，张太监也是因此才敢告假出宫。

    隔日一早，沂王便带好康王的奏本，进宫去了。

    连等待加上实际觐见，将近午时时，他才回到府里。

    兰宜正等摆饭，诧异地发现他脸色不佳。

    这可怪了，此前没有内应，他想做什么事都做成了，难道这次格外准备了，反而没成？

    周太太给的消息不对？

    事关云仪和周太太，兰宜到底多点关切，问道：“怎么了，皇上没答应？”

    沂王淡道：“答应了。”

    兰宜放下心来，那就没事了。

    她不再多问，安排侍女摆饭。

    沂王顾自沉郁，当着侍女们的面，没什么，午膳用完，洗漱口后，他跟着兰宜进了东次间。

    侍女们识趣地都留在了外面。

    兰宜犯着困建议：“王爷心烦的话，不如去打坐念经。”

    她瞧他以前都是这么解决的，虽然不大管用。

    沂王拒绝：“本王又不是和尚，念什么经。”

    兰宜：“王爷不是好修道？”

    “今日不想修。”

    沂王着，不客气地踢去鹿皮靴，上来占据了她一半炕。

    兰宜无语，她已经习惯沂王午歇时过来了，横竖看他此时心绪，该是不想做什么，她也就拉过薄被，闭上眼睛准备睡觉。

    “寿宁侯今日让长子上了袭爵的奏本。”沂王躺到她旁边，以臂为枕，忽然道。

    兰宜假装睡着。

    “他托了太子代为呈交。”

    “什么——？”兰宜欲待不听，到底失声睁眼。

    沂王侧过头来，瞥着她：“本王不想再一遍。”

    兰宜意识到这件事对他是有打击的，太子接连失利，终于反击，这一次，他找准了方向。

    二十年太子，毕竟不是白做的。

    “托太子的人是谁？寿宁侯，还是寿宁侯的长子？”

    沂王一怔，慢慢道：“我不知道。太子只是寿宁侯府所托。”

    他那时意外中有一丝惊怒，当着皇帝不能表露出来，因此也无暇深想。

    兰宜有点犹豫。

    沂王看出来，催她：“有话就，你跟本王，还有什么不敢的。”

    兰宜只好道：“我那日寿宴上听人议论，皇上心里最重的人是先皇后。”

    她虽几乎未参与命妇们的谈话，但坐在人群中，愿意不愿意的，多少听见一些。

    沂王：“嗯？”

    “那寿宁侯府的日子怎么会那样难过。”兰宜偏过脸来。

    在京中沉寂这么多年不，寿宁侯重病，府里连根得用的老参都寻不出来，康王曾过太子不照顾，可皇帝还在，若皇帝稍加照拂，何至于此。

    命妇们口中的看重，与寿宁侯府的实际境况其实矛盾。

    沂王眼神变幻，似惊异，又似有点冷意，他最终没有回答，只忽地伸将兰宜的脸捏了一把。

    兰宜真是后悔多嘴，瞪他一眼，迅速把脸正回去。

    沂王声音放缓：“本王捏疼你了？”

    过片刻，见兰宜没有回话，他也不话了，抢了兰宜一截被子搭在自己腰腹上，又寻到她的一只握住，然后闭目养起神来。

    “”

    兰宜血气不足之故，脚都比常人来得寒凉，他的掌热烘烘的，这样的天气里倒有些妥帖之感，她忍了忍，便随他去了。

    **

    两日后，沂王府来了位访客。

    是方太太。

    方太太没递拜帖，直接亲至，被引进来后，满脸怒色，张口便道：“五郎，你别误会，是我大哥那个不成器的干的好事！”

    沂王这时已经恢复过来，不动声色地点头：“我猜多半如此。”

    方太太坐下后，喝了茶，歇口气后，仔细解释：“父亲发过一次卒中以后，担心自己会变成老糊涂，考虑了一阵子，决定将该交代的交代下去，正好我回来，便召集了子孙，叫我见证，把家产都分了一分。爵位自然该我大哥承袭，父亲口述，大哥执笔，写好润色过了，按父亲的吩咐，该递去通政司，由通政司递去大内——谁知道大哥嫌通政司流转慢，居然去找了太子！”

    兰宜在一旁作陪，很觉得这个理由不成立，又不是紧急公务，听方太太的口风，寿宁侯府也不存在争爵，寿宁侯长子这个爵位板上钉钉，那早几天晚几天又有什么关系。

    “大哥办了这事，一直瞒着我们，今天太子到府里传旨，父亲才知道了，当着太子，什么也不好，等太子走后，立刻骂大哥糊涂，赶着叫我过来了。”

    方太太着，摇头苦笑：“五郎，我不瞒你，我大哥真是个糊涂人，他到现在还不知悔改，一心以为借这个会投靠了太子，府里的情形就能好起来。他太蠢了，太子拉拔谁，也不会拉拔先皇后的娘家，这么简单的道理，他一把年纪，居然不懂。”

    沂王沉吟片刻，问道：“侯爷身体如何？事已至此，叫他不要动怒伤身了。”

    “让大哥气得晕过去一回。”方太太答道，“不过醒来后，父亲还算明白，也想通了，儿孙自有儿孙福，大哥也一大把年纪的人了，由他去吧，只求王爷他日——”

    方太太到此处，看了一眼兰宜，才继续道，“不要太怪罪他。”

    沂王微笑了一下：“本王自然不会。”

    方太太微微沉默之后，又道：“气候渐渐寒冷，父亲，他不想再留在京里了，准备搬到城外的温泉庄子上去，侯府以后就给大哥一家住了。”

    兰宜有所了悟，怪不得以寿宁侯府和沂王难得亲近的关系，在新帝登基之后，仍然默默无闻，根子在这里就站错了队。

    继任寿宁侯确实够蠢，不过两年之遥的富贵让他败了个干净，还能保留爵位没被清算，应该都是老寿宁侯及先皇后的遗泽了。

    沂王点头：“本王知道了，若有空时，便去城外看望侯爷。”

    方太太面色微红，羞愧道：“五郎，难得你不计较。我大哥，原是在外面经人提醒才想起寻太子帮忙的，这个人不定就是受了太子收买。太子今日到府，掩饰不住得意之情，夸大哥知趣孝顺，又父亲应该早把爵位传给大哥，享享清福才是。我听着实在生气，我们府里的事，要他多嘴什么，大哥却是爱听这话，哼，我看他从此是一门心思跟定太子了。”

    沂王摩挲茶盏的顿住：“——太子的原话是什么？”

    方太太茫然：“啊？五郎你哪句？太子了不少话。”

    “享清福那句。”

    方太太回忆着重复了一下，然后道：“怎么了？”

    沂王放下茶盏，道：“没什么。父皇准了寿宁侯府交替袭爵，侯爷去温泉庄子之前，应该要再写一份谢恩奏本吧？请侯爷将这一句添上——姨母将本王的话带回便是，侯爷会明白的。”

    “哦，”方太太答应着，嗔怪了一句，“不知道你们打什么哑谜。”

    她是个急性子，站起来道：“我这就回去告诉父亲。对了，五郎——”

    她欲言又止，沂王道：“姨母有话，但无妨。”

    “我家里那位，也到京里来了。”方太太的表情看上去甚是纠结，“我刚上京时，他的调令就下来了，瞒着我，要给我一个惊喜，昨儿到了，才叫人送口信给我，可是，我原打算等父亲到庄上安顿以后，就回去的——”

    兰宜听得懂之前的哑谜，却听不懂这个了，方太太的丈夫也到了京城，外地官军调京一般都是升任，而且方太太也可以安心陪伴病中老父了，这不是件好事吗？

    她看向沂王，只见沂王也没有显出欢喜，而是冷酷。

    “既然来了，姨母也不要多想了。”沂王缓缓道，“就去庄子上陪着侯爷吧。”

    方太太连忙点头：“我也是这样想的。”

    沂王没有再什么，方太太却似得到了主心骨，告辞后轻松许多地走了。

    方太太走后，兰宜悠悠沉思。

    她知道，沂王许她在座，是因她把那话开了，沂王有些事就不再避讳她了，但仍有许多问题，她是被瞒住的。

    比如沂王与寿宁侯府之间。

    她今日才觉出奇怪来，两边好像不是单纯的先皇后在宫里照顾过沂王、于是沂王成人后也对寿宁侯府有所看顾的关系。

    比那要复杂得多。

    老寿宁侯、继任寿宁侯，方太太，三个人，对待沂王居然是三种态度。

    其中毫无疑问以方太太最实诚，最亲近。

    她想到此处时，思绪断了，因听见沂王在吩咐人收拾东西。

    沂王府在城外也有一处温泉庄子，乃是当年沂王未就藩时受赐，与这王府一样，多年来都由留守的下人打理。

    沂王定得很急，明日就要走，窦太监闻讯赶来，撵鸡一样火急火燎地把下人们安排得团团转。

    不过他一时也未知为何这么急切，向沂王建议：“王爷，庄上那边这么多年空置，来时没想到会去，也没着人去收拾，不如缓两日——”

    沂王独断专行：“就是明日，一早就走。”

    “”窦太监只好苦巴着脸继续去指派下人们。

    兰宜不知为何，觉得有点好笑。

    沂王抽出空来瞥她：“笑什么？背着本王时倒爱笑，本王叫你笑时，你就不听。”

    兰宜板起了脸。

    听听这个话，谁能爱听。

    沂王又和气起来：“孟源你要多进补，这时节去泡一泡温泉，对你的身子也有益处。”

    兰宜起身：“与王爷的益处更大吧。”

    走得这么急，分明是为了错开跟指使寿宁侯之间的联系。

    沂王勾唇笑了笑，他自然听出来了，目光却有意往兰宜周身上下一转，意味深长地道：“那确实——没错。”

    兰宜：“”

    他就没有一句好话，一个好念头！