日子一天天过去。

    到二十日时,发生了一件的喜事。

    住在两条街外的周太太生了。

    孟三回来报信，不是杨老爷和张太监都很肯定盼望的儿子，是个女儿。

    这不算奇怪,虽然请大夫把过脉,可胎儿在肚子里，大夫时也没有打保票,不过是个估计，是男是女,只有真正生出来才作数。

    兰宜叫人备礼，她早知道这个结果。

    前世那时杨文煦为之松了口气,一个庶妹，赔份嫁妆罢了,可比添个庶弟的麻烦少多了。那时他真是顺风顺水，气运到了,好像天地协力,做什么都会顺。

    就像他这世失了气运,一旦倒霉就会一直倒下去一样。

    兰宜心情不错，她还不能在明面上与周太太有来往，礼是悄悄送过去的，三天后，秋月被孟三带着，绕着从后角门进来了王府一趟。

    她替周太太来道谢，也顺便闲话了几句。

    “——幸亏有夫人送去的礼,太太心里才好受了些。张护卫大前天就把信捎进宫里了,一直没个回音，问张护卫，他他也不知是怎么回事。无非因太太生的是女儿,他们就这样。”

    兰宜有点奇怪，张太监不是杨老爷，久在宫中御前行走的人，段和城府都不缺，无论满不满意，不该干出这么没下文干晾着的事才对。

    “是怎么个没回音，一句话都没有吗？”

    秋月点头：“张护卫，他找了熟悉的内侍，以往也是这么做的，很快就能把话带到，只有这次不成。恐怕是张老爷不想理会咱们。”

    未必。

    兰宜心里想着，只问：“你主子身子现在怎么样？若缺什么，便告诉我。”

    秋月回道：“身上都好，那边的人虽有点怠慢，到底还不敢干什么。”

    兰宜点头：“先安心把月子坐了罢，后面再。”

    秋月应了，再次道谢，看上去也安心了点，之后如来时一般心地又从后角门出去了。

    沂王自东次间走了出来。

    他没见秋月，不过外面堂屋的话他都听见了。

    兰宜看了他一眼，见他表情，就知道他也觉出不对。

    沂王先让人去叫窦太监，之后进西次间去写了封奏帖，窦太监来时，便交给他，让他投送进宫里去。

    “就，本王想求见父皇，问一问吉期的事。”

    两个吉日，第一个定的是九月二十八，而今天已经二十三日了。

    皇帝还未下旨择定，他主动相问顺理成章。

    沂王的奏帖得到了与传话张太监一样的遭遇，送是送进去了，但无回音。

    窦太监傍晚时来回话：“老奴在宫门口等了半日，见宫门快关了，只得先回来了。”

    两件事摆在一起看，问题就有点明显了。

    沂王默然片刻，问：“东宫如何？”

    窦太监心领神会：“老奴向侍卫打听过了，东宫仍然关闭，不许外人出入。”

    即是太子仍在禁足当中。

    沂王点头，看来宫内不是生出什么大变故。

    但同时这也不太合常理，太子毕竟是储君之身，前后加起来，禁足已经有一个月了，以他犯的过错来，不至于此，如此削弱储君体面，也不利于朝堂稳定。

    “要不要老奴去别处打听一下——”

    “先不要动，再等两日。”

    接下来的两日里，沂王府一如往常，老寿宁侯此时已去了城外的温泉庄子，沂王在京里没有别的相熟人家，有些勋爵想来拜访他，和他拉拉关系，他都不理，只是每日遣人去宫门口等一等，有没有召见口谕。

    **

    乾清宫。

    张太监从里间出来，将一摞批阅好的奏本交给在门槛外等候的司礼监太监，空着走回去。

    他年纪也不轻了，连着在宫里熬了快十天，背脊已经略有些佝偻，眼角和嘴角都有些耷拉。

    但一迈进里间，他的背脊瞬间就直了起来，脸上的疲惫也一扫而空，显得精神奕奕的。

    “皇上，那批急等着的奏本司礼监已经取走了，剩下的都是不要紧不着急的，您安心歇息一会吧。”

    他走到明黄床帐的龙床前，腰弯下去，轻声细语地禀报。

    床铺内躺着的老者须发半白，脸颊微微凹陷，面色蜡黄，乍一看病容明显，就像是一个寻常老人，但当他睁开眼，将眼神扫过来时，皱褶深深里，掩着的是锋锐刀尖一般的利目。

    这就是今年已六十岁的天下至尊。

    只是这个年纪，难免要开始受疾病侵扰，天子也逃脱不了。

    “嗯。”皇帝慢慢开口，声音有点虚弱，“太子今日如何？”

    “太子殿下仍在闭门读书。”

    皇帝冷笑了一声：“闭门是真，读书就未必。”

    张太监低下头去，他偏向太子，但在这种时候，不敢出一字维护。

    皇帝病但不弱，只有比平日疑心更重更挑剔的，一个不心，他容易把自己葬进去。

    皇帝安静了一会，又问：“沂王呢？”

    张太监心地瞥了一眼龙床一侧的案几，那上面放着一些不那么着急的奏本，沂王的就在其中。

    “沂王每日派人到宫门等候一个时辰。”他顿了顿，心中知道皇帝真正在问的是什么，接着道，“除此外没有别的动向。”

    “都是朕的好儿子。”

    张太监听见这个分不出褒贬的话，把头垂得更低了。

    如果天底下有谁比皇帝还难伺候的话，那就是病中的皇帝。

    “皇上，成妃娘娘求见。”

    “告诉她，朕无事，她那身子也该保重一二，让她管好后宫即是。”

    “是。”

    内侍退出去了，传话给等在乾清宫前的成妃。

    成妃前几日就已知道皇帝龙体不适之事，已求见过两次，只有第一次时被引进去见了，她提出给皇帝侍疾，皇帝未允，第二次再来，便连门都进不去了，今日第三次，还是这般。

    成妃无法，又等了一刻，眼见乾清宫里静静的，有宫人进去，里捧的托盘上有一个白玉碗，心知这是到了皇帝吃药的时辰，她不能捡在这时候喧哗，再等下去也是无益，只得走了。

    里间，张太监接过药碗，心服侍皇帝。

    皇帝喉间肿痛，吞咽有些困难，一碗药喂了好些时候才喂完。

    张太监自嘲：“老奴年纪大了，脚也笨了。”

    “是朕的身体不中用了。”皇帝闭上眼，声音有些嘶哑，“一个风寒罢了，吃了这么多天药也不见好。”

    “皇上怎么这样的话，您是万岁——”

    “朕没见哪个天子真活了一万岁。”皇帝打断他。

    张太监就不敢再什么了，圣心难测，这句话一点儿也不假，比方，他从前一直以为皇上偏爱沂王，厌烦太子不争气，可他最近才发现，后者确实没错，可前者，也许未必

    他竟看不懂皇帝对沂王到底是如何想法。

    “朕身体不适，明日的早朝罢了吧。”皇帝此时又了一句。

    张太监连忙应道：“是。”

    早朝不是每日都有的，依制逢五日是常朝，皇帝起初偶感风寒，未当回事，也未向外公布，但明日就是二十五日，皇帝病势不见起色，即便勉强上朝，众臣子也能看出来，倒不如免朝算了。

    皇帝静静地躺着，张太监以为他要歇息了，蹑蹑脚地收拾了碗勺正要出去，忽听皇帝含糊地又问了一句：“张友胜，你，太子和沂王，哪一个更盼着朕病体不愈？”

    “”张太监里的碗差点跌地上去，胆战心惊地道，“皇上笑了，太子和沂王自然都希望皇上早日康复。”

    他完等了好一会儿，见皇帝都再未有回应，像是睡着了，方退出去，将空碗交给跑腿的内侍后，站在门槛内长长地出了一口气。

    **

    隔日。

    沂王府不用再打听了，皇上龙体有恙的消息随着罢朝一起从宫里传了出来。

    大多数人不知确切情况，也未多想，沂王却知，皇帝这病至少有五日了。

    不一定是大病，但皇帝一向勤政，病到至今还不能上朝，也不能算毛病了。

    对沂王来，虽然奏本送上去一直没个回应，但他也等于得到了结果——第一个吉日必然作废了，只有第二个。

    第二个都不一定能作准，如果皇帝的病到那时还未痊愈，那他身为人子也没有张灯结彩扶立新妃的道理。

    兰宜觉得颇为讽刺。

    沂王瞥她：“你这是什么意思。”

    兰宜：“没什么。”

    她只是觉得，现在这个状况，请立新妃的沂王不想旨意下来，与沂王不和的太子只怕正巴望着旨意下来，权力能将人的本心与意愿扭曲至此，也是很有意思了。

    沂王道：“不错，本王就是倚仗权势霸占了你。”

    兰宜：“”

    还有他这样耀武扬威的！

    不过她没来得及反驳什么，因为沂王捉弄了她一句以后，并未有什么得意之色，他眉头微锁，显出严肃：“本王要进宫侍疾，你在府里，守好门户，有什么事叫窦梦德给你办。”

    兰宜怔了一下。

    她意识到沂王的心情不怎么好。

    这当然其实才是对的——皇帝是他的父亲，父亲生病，为人子者，怎会觉得欢喜。

    只是她距沂王越近，越清晰看见他野心勃勃的那一面，他的情感究竟怎样，她竟不清楚。

    这何尝不是另一种讽刺。

    即便此刻，她也不知他要进宫到底是真心关切君父，还是另有所图。

    兰宜抓回来飘忽的神思，随他怎么想，都和她没关系。

    要是皇帝允他留下侍疾，那他少有三五日不回来，她总算能安静一阵子了。

    兰宜便点头，但她不心将这份放松外露了出来，瓷白面容在秋阳下闪着光，眼眸微弯，答应的声音柔和：“嗯，我知道了。”

    沂王看了她片刻。

    兰宜反应过来，忙将唇角往下压了压。

    沂王气笑了，他伸，又停住，只拿指点了点她：“你等本王回来跟你算账。”