鲁大郎从梨园走出后,也让随行的布庄伙计去打探了一下这个刘大河以及刘家鱼塘的事情，第二天，那布庄伙计就回来回话了。

    “确实是投药了,而且当场抓了个正着,百口莫辩,现在就看官府怎么判。”

    鲁大郎想了想,问：“程家人那边呢？”

    “东家，程家人咱们也跟不住，所以不知道他们那边有没有人过去,但是我今天出来的时候，好像听是有人要给刘大河翻供，不知道是刘家人还是程家”

    鲁大郎嗯了一声：“我知道了。”

    那伙计道：“东家，您是觉得这事”

    “程家人现在野心越来越大，甜水村我好些桑田都被程袁给吞了，我想着息事宁人忍了又忍,没想到他现在胃口不，还打上了别的主意。”

    “桑田的事我知道,但是鱼塘的事情东家，程员外有句话的对，这个事情白了也和咱们没有直接关系”

    鲁大郎没话了，过了好半晌才道：“你去把这几年我们和程家的往来账本拿来,快去。”

    “是是是,我这就去。”

    -

    因为杜家鱼塘出事,加上芮娘没和别的鱼塘有任何合作，所以团圆饭馆的鱼肉现在一时半会也供应不上了,今日好些个点鱼的食客,芮娘都只能是婉拒。

    过了晌午,秀秀正有些犯愁时，饭馆门口忽然传来一阵爽朗的笑声：“听闻团圆饭馆的水晶脍是一绝，现在点可还来得及？”

    芮娘正在前台算账，闻言抬头，就看见了程袁。

    他正执着一把扇子，笑着走了进来，进来后便径直坐下，看向芮娘。

    “不好意思，这几日饭馆的鱼肉都被预定出去了，一概点不了，程员外，您要不去别家看看？”

    芮娘自然知道程袁是谁，他产业越做越大，好几次还和大哥一起来用过膳，芮娘不想得罪他，只是笑着婉拒。

    程袁意外的哦了一声：“娘子这是接了大生意？所有的鱼都没了？”

    芮娘：“实在不好意思。”

    程袁笑了：“那无妨，娘子没鱼了，我这有，程某今日就厚着脸皮，麻烦宋娘子给程某做上一道水晶脍，阿大！”

    程袁身后忽然上前一个人，中提着一个桶，桶里是好几条活蹦乱跳的肥鱼，程袁笑着看向芮娘：“宋娘子，劳烦呀，程某愿意花两倍的价格请你露一，宋娘子不会拒绝在下吧。”

    芮娘看了眼那鱼，顿时明白了程袁这是别有用心。

    “程员外笑了，您家大业大的，想吃条鱼让家里的厨子随便做就是了，何必还这么大费周章的，您有话直吧。”

    芮娘开门见山，她也的确没有时间在这里浪费，杜家鱼塘出事的消息早就在京郊城传开了，若是程袁不知道，那似乎也不大可能。

    程袁爽朗的笑了两声：“和聪明人话就是痛快！那我也不绕弯了，宋娘子这边遇到的事情我都听了，正巧，我程家今年也和朋友合资开了一个鱼塘，今天来就是想和娘子谈谈合作的事情，这几条鱼，宋娘子可以先去尝尝，自家养殖，品质绝对有保证！”

    芮娘看向那桶中的鱼，略微思忖了片刻。

    “京郊的鱼塘我应当都是听过的，不知道程员外，您合作的是哪家？”

    程袁脸色微微一变，眯起眼睛看了眼宋芮娘，道：“甜水村刘家。”

    芮娘也顿了顿，而后笑道：“那真是不好意思了您52ggd要是别家我或许还能考虑考虑，但是刘家是绝无可能和我团圆饭馆合作的。”

    “宋娘子，刘大河是自己一时糊涂，您可不能因为他拒绝了这单好生意呀？咱们京郊这一片，最好的水源可就是甜水村了，杜家鱼塘短期内是没法和您合作了，宋娘子是聪明人，不会眼睁睁的看着团圆饭馆因为这种事，生意走下坡路吧。”

    宋芮娘笑了笑，淡淡开口：“这个就不劳烦您关心了，秀秀，把程员外的鱼送回去，最近一段时间团圆饭馆都没有鱼可以卖了，程员外，如果您想吃鱼的话，可能得让您失望了。”

    秀秀哼了一声，将方才阿大提过来的桶又原封不动的提到了他们面前：“程员外，这鱼金贵，您还是自己留着慢慢吃吧！”

    程袁的脸色不甚好看，幽幽的看向宋芮娘：“宋娘子，经商之道最忌讳感情用事，我从前当您是个明白人，现如今发现您也是个糊涂的。”

    “那程员外便当我是天下最大的糊涂蛋吧，大柱，送客。”

    “是！”

    大柱身强体壮，往门口一站，就和一堵墙似的，程袁脸色沉了下来，最后冷冷的看了眼宋芮娘，让下人提着鱼桶离开了。

    等人走后，秀秀立刻道：“嫂子！真没想到刘家的鱼塘居然是和程家合伙的！咱们这边刚出事，他就登门了，明显是没安好心！”

    芮娘也皱着眉，她显然也没想到程家会这么明目张胆，都这程家这几年行事越发嚣张，看来是真的。明眼人若是和刘家合作了鱼塘，此刻怕是都避之不及，这位竟然后脚就跟着开始揽生意了，当真是目中无人。

    芮娘：“今天饭馆估计也没什么人了，我去趟铁铺，对了，如果有点鱼的就推荐我们的腊鱼吧。”

    “诶，嫂子放心。”

    芮娘很快就去了铁铺，鲁越听后眉头也紧紧的拧成一团。

    “二郎怎么想？会是程家人干的吗？”

    鲁越：“有可能吧，我今日也让人去衙门打探过了，有人要给刘大河翻供。”

    “翻供？这怎么可能呢。”芮娘惊讶道：“这人证物证都在的事情，当场抓到的，官府难道要装瞎不成。”

    “很难，若是上面有人的话，黑的也能成白的。”

    芮娘低声喃喃：“这就是官商勾结吗”

    鲁越看见她失望的模样忍不住摸了摸芮娘的头：“别担心，这次甜水村那么多的村民都看着的，应该跑不了。”

    芮娘：“可是我觉得不仅仅是刘家的事了。”

    鲁越：“嗯，我也没想到程家人会这么做，等等看吧，我听舅舅现在正在府衙门口盯着的，今天石头又是第一天去学堂，咱们先回去。”

    “瞧我，差点儿忘了，快散学了吧，先去接孩子们吧。”

    鲁越点了点头，带着芮娘一块儿朝书塾去了。

    -

    “这个事情，你已经想好了？”

    鲁老太太房里，鲁大郎坐在老娘对面，有些犹豫又有些沮丧的道：“想好了。”

    鲁老太太：“这次怎么想通了？”

    鲁大郎：“也不算吧，只是不想和程家人纠缠了，这五年里，娘您只看见我赚了多少，多么风光，却不知道我背后亏损了多少，程家上头有人，桑田的利润他压我不少，我在外累死累活的，他在家动动嘴皮子就能收走几成的利，我烦了。”

    鲁老太太哼了一声：“那也是你自己求来的！踏踏实实做生意，也飞不了这么快，该！”

    “娘！我是该！但我也不是想着多赚点钱让家里人过上好日子吗！这几年您不理解我，现在我都决定和程家人断绝关系了，您怎么还风凉话！”

    “那是你自己想明白的？！”鲁老太太毫不客气的戳穿了自己儿子：“是那程家人干了什么突破底线的事情对吧？看，他干啥了，让你这天不怕地不怕的性子也有犯怯的一天？”

    鲁大郎被噎了一下，对上老娘睿智的眼神，他忽然觉得自己不出口。

    “奶！”

    正巧，芮娘和鲁越带着孩子们也回来了，瞻哥儿一下子就跑到了鲁老太太房里，喊了声奶。

    “乖孙哦，回来了？”

    “大伯。”瞻哥儿看见鲁大郎，也乖巧叫人，鲁越和芮娘紧跟在后面：“娘。”

    “大哥也在？”

    大郎朝两人笑了笑，点了点头。

    不知怎么的，大郎看见芮娘，忽然有些心虚。

    “今天怎么回来的这么早？”鲁老太太笑问。

    鲁越：“芮娘饭馆那边出了点事，加上石头第一天去书塾，就去接了接。”

    “啥？！饭馆出啥事了？！”鲁老太太大吃一惊，看向芮娘。

    芮娘：“没啥就是程员外今天突然登门，非要我和他的鱼塘合作。”

    芮娘把今天白天的事情了，鲁大郎听完后脸色忽然变了变，鲁老太太也意味深长的看向了自己大儿子。

    “芮娘，你去忙吧，二郎留下，我有话。”

    芮娘和鲁越对视一眼，“好。”

    “那瞻哥儿，跟娘出去和石头舅舅玩。”

    瞻哥儿懂事的点了点头，跟着娘一起出去了。

    “娘”鲁大郎刚要开口，鲁老太太呵斥一句：“当着你二弟的面，你把你刚才的话再重复一遍！”

    鲁大郎看了眼鲁越，只好叹了口气，将方才自己想与程家人断了来往的事情了，鲁越听之后，也沉默了好一会儿。

    “那鱼塘下药的事情”

    鲁大郎立马举起指道：“天地良心，这件事我绝对是毫不知情的！二弟！大哥就算想钱想疯了也干不出这样的事！我就是昨天才知道的，然后立马就去质问他了！”

    鲁越：“这事，我还是信大哥的。只不过，程家人恐怕现在根本不把你的话放在心上，你昨晚去找他，可他今天又去了饭馆，可想而知这个生意，他是做定了。没有了团圆饭馆还有别的饭馆，他是想吞下京郊这边所有的生意。”

    “这人的胃口也真是够大啊”鲁老太太道。

    鲁大郎：“何止，程袁这个人极其贪心，这些年我桑田”

    “行了别了！”鲁老太太打断了他的话：“想想法子吧，二郎，你怎么看？”

    鲁越思索片刻，道：“大哥，这些年，你和他生意往来是不是只有桑田绸缎？”

    “对。”

    “他可欠你债务，你可欠他的？”

    “只有他欠我的份儿，我可从不欠他的。”

    “但是大哥你毕竟和他合作了五六年，关系千丝万缕，想彻底剥离干净的话可能有些难，除了钱财，大哥你应该没有别的事情”

    鲁越没完的话大郎和鲁老太太都听懂了，大郎刚想没有，鲁老太太便咳嗽了一声。

    “当初那个赵家的事。”

    在鲁老太太的提醒下，大郎才想了起来，他猛地拍了拍脑门：“娘！这都猴年马月的事情了，您还记得呢！那赵家人早就不在京都住了，您何苦再提！”

    “不提，难道这个事情就不存在了？！那当初赵春杏要不是你二弟和芮娘救下，你良心能安？！”

    鲁大郎不话了，鲁越当初也是知道这事情的，过了好一会儿，鲁大郎才道：“那当初那县尉老爷现在都调任了，都过去多久了程袁自己怕是都忘记了”

    提到县尉，鲁老太太忽然想到：“你总程袁上头有人，是谁啊？”

    鲁大郎也愣了愣：“这我只知道他有个姐姐嫁给了一个高官，但是具体的他从来没和我过。”

    三人均思忖片刻，鲁越道：“如果大哥真的决定了，宜早不宜迟，我们现在想这么多也没有用，如果程家人恼羞成怒，那后面才知道他会怎么对付大哥。”

    鲁大郎抱住头有些烦躁：“对付啥啊我这些年给他送去的钱也不少了怎么着，他还嫌少吗？”

    鲁老太太冷笑一声：“不然呢，放着你这么个冤大头不坑，坑我这个老太婆吗，什么叫一根绳子上的蚂蚱没听过？”

    鲁大郎不话了，鲁老太太也懒得再看他，此时院外，眼尖的福宝忽然大喊了声：“奶，三叔回来了！”

    鲁老太太腾的一下就从炕上站了起来。

    “三郎回来了，快快快。三郎回来的正是时候，一会儿把这事和三郎也，顺便问问程家人上头是谁！”

    鲁大郎拍了拍脑门：“对！我怎么把三弟给忘了！”

    鲁恒好些日子没回来了，他和柳芽在门口一出现，院子里所有的萝卜头都一窝蜂的涌了上去。

    “三叔！三婶！”

    “诶，都乖呀，三婶给你们带了好吃的，给，瞻哥儿给大家分了。”

    所有孩子们都乐开了，芮娘也从屋里迎了出来，喜道：“三弟弟妹回来了？怎么也不提前一声。”

    “三郎！”鲁老太太的声音还是那么中气十足。

    鲁恒笑道：“今天休沐，想着回来看看，顺便买了些点心给孩子们带来。”

    芮娘：“三弟每次带的点心这群猴崽们最喜欢了，嘴都越发刁钻了。”

    在孩子们心里，三叔现在就是他们最崇拜的人，全都围在鲁恒身边：“谢谢三叔！谢谢三婶！”

    芮娘笑道：“三弟回来的也刚好，今天杀一只鸭，大家吃个团圆饭！”

    芮娘着就围起围裙去厨房了，柳芽见了忙道：“二嫂我给你帮忙！”

    而鲁老太太则热情的拉着鲁恒，进屋去了。

    嘘寒问暖自然是少不了的，不过现在鲁恒是在朝廷当官，不再是那个辛苦求学的书生了，鲁老太太多是叮嘱他少些劳累。

    “都还顺当吧？”

    鲁恒笑道：“顺当，前两个月太忙了，这阵子好不容易休沐，攒了两三日，回来看看娘。”

    “两三日？！”鲁老太太乐了：“那可真是太好了，之前你偶尔回来也是匆匆就走，这回也总算能在家中休息休息了。”

    鲁恒提起此事，面色上总有些愧疚，他不开口鲁老太太便知他要什么，摆摆道：“你可别什么让我进城那话，你那宅子虽热闹，但我就是住不惯，邻居们挨得太近！”

    鲁恒无奈笑了笑：“娘的是，儿子一定好好努力，以后争取换个大点儿的院子接娘过去。”

    “哎哟我的儿，娘要愿意住大宅院早让你大哥和二哥买了！你别管这档子事了，只要你仕途顺顺当当的，娘就高兴！”

    鲁恒：“娘的苦心我明白，这次回来，也是想和娘报个喜，不出意外的话，今年七月，儿就能升翰林院修撰了。”

    “啥！”

    这话可比大宅子趁鲁老太太，她当即喜笑颜开：“真的？”

    鲁恒看了看老娘也看了看两个大哥，点了点头：“是，我有把握。”

    “哎呀我的儿！你可真是出息了！”鲁老太太兴奋的拍了拍三郎的脸，就和哄孩儿一样，经历过会试殿试封官那时候的兴奋后，鲁老太太这已经算是相当的淡定了。

    鲁大郎也十分羡慕的道：“娘对三郎就是疼爱，不过也三郎该！三郎是最有出息的！”

    鲁大郎话音刚落，鲁老太太一个眼刀就飞了过来：“啥话！老婆子我一碗水向来是端得平的！二郎也是好孩子，你自己的事情我还没完呢，现在你三弟回来了，你自己吧！”

    鲁大郎不好意思的摸了摸鼻子，鲁恒开口问：“怎么了？”

    “那个三弟啊，大哥跟你打听个事儿”

    鲁大郎完之后，鲁恒思忖了良久。

    鲁老太太：“三郎啊，你要是实在想不起来就算了，也不必费心打探这个事情。”

    鲁恒抬头，笑道：“不，我刚才只是想确认一下，我似乎记得，有一次听户部有一个侍郎，家中有一个美姬，似乎是姓程，那一次是同僚之间的闲谈，具体的我也记不大清楚，不敢确定。”

    “户部？管啥的？”

    鲁恒笑着和老娘解释：“户部简单来就是管户籍、良田、货币，这些和老百姓息息相关的东西。”

    鲁大郎皱起了眉头：“那要是程家上面的人是户部的人那岂不是掌握了我们这些商人的命脉？好家伙，难怪那姓程的要做生意呢！”

    鲁老太太呼拉一下就是一巴掌拍在鲁大郎背上：“你还好意思？！你给咱们家惹了这么大个麻烦，你还骄傲上了？！”

    鲁大郎：“娘我冤枉啊”

    鲁恒：“也不一定是，姓程的人总归多，我回头再多加留意一些，大哥也不必担心，咱们行事磊落，只是一些生意上的往来，他未必能拿你怎么样。”

    磊落

    鲁大郎莫名有些心虚，但还是立马点了点头：“对！”

    男人们在堂屋里话，柳芽和芮娘则在厨房里面准备着晚饭。一只破开的老鸭已经处理干净，柳芽笑着问：“二嫂，怎么做呀？”

    “炖了吧，用酸萝卜炖老鸭汤！”

    芮娘腌的泡菜是家里老老少少的最爱，柳芽一听便笑了：“行！那我去坛子捞点儿！”

    厨房角落的陶土坛子不起眼，可全家人都知道里面有宝藏，打开，一股醇厚的酸辣味扑鼻而来，柳芽当即笑道：“二嫂，我又想抱一个你的泡菜坛回去了！马上夏天了，怎么吃也吃不够！”

    芮娘一边剁鸭子一边笑：“多大点儿事！你直接抱走就是，不够我再给你腌，保准管够！”

    柳芽：“那我可就不客气了！”她着，就先捞了一个酸萝卜咬了一口，脆脆的口感和酸辣的滋味，柳芽忍不住吸溜一声：“就是这个味道！”

    芮娘也笑了，回头看了她几眼，心中忽然闪过一个念头。

    芽芽这么爱吃酸的会不会

    芮娘本想问一句，但想想还是忍住了，上的一只鸭子已经剁成了块，下锅和葱姜蒜一起汆汤焯水，另一边接过柳芽中的酸萝卜，利索的切成了长条。

    芮娘：“再要一碗泡菜水。”

    柳芽：“诶。”

    焯水好的鸭子还不能直接开炖，锅里起热油煸炒一遍，煸炒的目的是彻底去除鸭肉的腥味，中途芮娘又倒了半碗泡菜水，秘制的泡菜水才是这道菜的秘方。顷刻，厨房里便散出一股特有的酸辣香气。

    煸炒过的鸭肉这下才转入砂锅里火慢炖，许多人嫌弃鸭肉肥腻，所以和酸萝卜一起炖的汤便大大的减少了肥腻的口感，酸爽开胃，快炖好的鸭肉汤离火之前要再淋上剩下半碗泡菜水，撒上芫荽，醇厚酸香的酸萝卜老鸭汤便可以上桌了。

    剩下几个快菜，柳芽和芮娘一人负责一道，没多会儿，都不要两人扯开嗓子喊，院子里那群贪吃的萝卜头早就被饭香味吸引了，跑到堂屋大喊一声：“娘的饭做好了！奶快来吃饭！”

    这话的定是福宝，福宝是全家最贪吃的，用鲁老太太的话，比瞻哥儿时候都圆。

    鲁家三个男人都起了身，鲁恒扶了把老娘：“娘慢些。”

    鲁老太太笑道：“走！吃饭！大郎，去把你媳妇儿也喊过来。”

    鲁大郎愣了愣，“诶。”