陈十九在旁边听的仔细。

    一路上薛放都没跟他什么,他虽不知究竟，但猜到事情必跟萧太康脱不了干系。

    直到现在他才发现原来事情仍超乎自己想象。

    怪道薛放竟也一反常态。

    陈献原先就压握着腰间佩刀的刀柄，听到这里,越发攥紧了些。

    腰刀随之向后微微一挑。

    萧太康留意到了他这个防范的动作。

    看看自己的，他又看向薛放，了然而无奈地笑道：“原来，你这子竟是怀疑到我头上了？”

    薛放却没有笑：“萧太康！我在问案子，你只管回答。”

    这是他第一次这么直呼萧太康的名字。

    通常，是以亲昵的“萧师父”称呼,公事公办或者调侃的时候,便用“萧旅帅”。

    比如方才他才跟萧太康照面，便是以“萧旅帅”称呼。

    而又唤他“萧师父”，那是因为还有一点情分。

    萧太康当然清楚他的意思。

    他张，翻来覆去把自己的看了一遍：“我本来也正疑心,我这上到底是因为那夜的烟熏火燎所致呢，还是别的缘故，今夜听了你所,我才恍然了悟，原来是‘尸毒’。”

    薛放皱眉：“你当真干了那些事？”就算出这句话，他的心都像是被扭住了似的难堪。

    “住口！”萧太康怒斥：“臭子，你当我是什么？禽兽么？”

    他话间直接上，在薛放肩头狠狠捶了一把。

    薛放捂着肩膀倒退，并没还。

    倒是身后陈献压刀上前,喝道：“萧旅帅！”

    萧太康则骂道：“他是当局者迷混账就罢了，你陈十九素来聪明，竟也跟着他混！你真觉着我会干那些好好好，我也不什么了,你们要真觉着我有罪，立刻拔刀，就在这里斩了我的头就罢了！我一把老脸活到如今，给你们这样疑心，命也不用要了！”

    薛放被打，心反而稳了些。

    他是不肯相信萧太康是那种人的。

    就算所有线索指向萧太康，就算薛放连夜来质问，但很难分得清，他的直接质问，到底是要找到真凶，还是想要萧太康亲口的一个否认。

    陈献不为所动。

    他的眼神冷冰冰的，透出几分锐色，跟那张漂亮的娃娃脸大不相称：“我只信十七。”

    薛放定了定神：“真不是你？那你的到底怎么回事。”

    萧太康吁了口气：“我原本没往这上头疑心，你一提我才想起来了，先前沈仵作验尸的时候，我因查案心切，也碰过那些尸首我想，多半是因为这个才染了尸毒的吧，除了这个我可想不到别的了。”

    薛放道：“你真碰过？”

    “沈仵作先前在验房里，你若不信，只管去问。”

    薛放扬眉：“即刻传他。”

    巡检司门外，陈献带的那五十名鸡鸣县的士兵，整理林立。

    王参军出去瞅了眼，大感忧心，对闫主簿低低地道：“竟带了这么多人，这陈十九看着来者不善啊。他想干什么？”

    闫主簿道：“陈旅帅是有名的笑脸难缠，但两县虽然交界，可从来跟咱们井水不犯河水，这次他又像是跟着薛十七郎来的，难不成是为了那件案子？”

    王参军瞪大了眼睛：“你飞尸案？可查案归查案，弄得这么兴师动众的，倒像是要打仗，这算什么？”

    闫主簿叹气：“谁知道呢，薛十七郎如今进了京畿巡检司，他自然是破案心切，毕竟这是他回京接的第一件案子，如果不能破案，便无法在京畿立足，他当然得不择段些了。”

    王参军道：“不行，咱们得进去看看，万一他们为难旅帅”

    正着，就见萧太康从厅内走出来，喝道：“来人！”

    王参军赶忙跑上前来。

    萧太康道：“派两个人，去看看沈仵作还在不在衙门。立刻叫他来。”

    王参军答应着要去，陈献却道：“且慢。”他扬声唤了两个自己的下，“跟着去。”

    这是摆明了不相信他们。

    “你”王参军不由瞪向陈十九，又看萧太康。

    这好歹是在照县的地盘，不是在鸡鸣县，强龙还不压地头蛇呢。

    萧太康也深知陈献在提防他们私下串供，却不动声色地道：“陈旅帅谨慎，这是好事，速速去吧。”

    王参军向着陈献冷哼了声，到底带人去了。

    此时闫主簿走上前，迟疑着道：“旅帅”

    萧太康道：“无事，你先回去吧。”

    闫主簿看了看薛放跟陈献，犹豫着转身，萧太康又道：“等等，后桥打人在逃的案子，明日叫人再去一趟，本不是大事，别拖成了大事。”

    闫主簿踌躇道：“确实不是大事，只怪那被打的王财主家里咬定了要重罚孙五，孙五害怕，才一直潜逃不归的。”

    萧太康哼道：“实在愚蠢，岂不知越逃罚的越重，明日你亲自往他们家走一趟，我想他们家里必定不会跟孙五断了联系，你告诉他们，要保孙五无事，只叫他尽快来出首！不然动起真格，生死就难了！”

    闫主簿躬身：“是。”徐徐退了两步，出门去了。

    薛放在旁听着，跟陈献对视了一眼。

    萧太康回头，见他们两个还站在身后，便道：“之前王员外家走失了一只羊，怀疑是孙五所为，两方争执，孙五先动了，后来虽那只羊找到了，但王员外却自称被打出了毛病，动辄头疼脑热，嚷着要赔钱又要让孙五坐牢等话，那子不禁吓，竟就跑了。”

    薛放道：“当真打伤了？”

    萧太康道：“请了几个大夫看过，有的无恙，有的伤在脑子、心肺之类看不太出来，怕有内伤。虽从外看着没什么要紧的样子，可也不能就强压着他无事。”

    薛放道：“打的厉害不厉害难道不知道？”

    萧太康回身重新到了厅内，道：“那孙五盛怒之下打了他一拳，然后推倒在地上，虽看似不厉害，但谁知道是否真有磕碰？为难就为难到这里。”

    陈献一直到此刻才放了腰刀，便拿肘顶了顶薛放：“那位从之先生不是会医术吗？叫他来一看便知。”

    “你以为她是孙大圣，给你这唐三藏念念咒就来了？”

    陈献抿唇一笑：“我当然没有这能耐，但你十七爷难道也没有？”

    “去！”薛放啐了他一声。

    陈献却又看着萧太康，靠近薛放低声道：“你刚才情急的时候漏了嘴”

    正在这时，萧太康回头：“对了十七，你刚才跟我，是什么杨仪告诉你尸毒的事的，那杨仪难道就是白天来的那位鸡鸣县严仵作的同门？他不是叫从之的吗？”

    薛放刚才满心都在萧太康到底有无嫌疑之上，忘了避讳。

    他还没开口，陈十九在旁泰然自若而一本正经地道：“是这样的，‘从之’是他的名，‘杨仪’则是他的号，修身养性的‘养’，颐养天年的‘颐’。一般外人都叫从之。只有十七偶尔会叫叫人家的名字。”

    萧太康点头：“哦原来如此。”

    薛放很是佩服陈献张口就来的本事。

    王参军带人匆匆回来：“旅帅，沈仵作不在衙门，据一刻钟前家去了。”

    萧太康皱眉：“去他家里找。”吩咐了这句又道：“等等，不要吵嚷，只衙门里有点事，叫他回来看看，别着急忙慌惊吓到他家里人。”

    王参军答应，又急忙带人前去。

    趁着这个功夫，薛放就把自己心里的怀疑又给了萧太康跟陈献。

    最后他道：“如果不是公门的人，未必会那么快知道哪里死了人。加上那夜，那面具人怎么就轻易出现在衙门里，若不是熟悉巡检司地形的，又怎会轻车熟路？”

    萧太康皱眉沉思：“其实那件事后，我也曾想过，那面具人到底是因为我死了而要浇桐油的呢，还是有心要我死，如果是前者就罢了，如果是后者我诈死的事，只有几个心腹知道。”

    陈献在旁听到这里：“还有发生在鸡鸣十里庄的案子，那尸首是头七才出事，按照十七的法，如果那凶是你们这儿的人，对鸡鸣县的事情自然不熟，莫非是路过作案？”他问了这句，又道：“你们最近有没有人离开照县去往鸡鸣的？”

    萧太康寻思片刻：“据我所知并无，稍后我再叫人通查一下。”

    薛放却看着萧太康：“你诈死是为引那凶来偷尸”到这里蓦地想起那凶对尸首所做的那些令人发指的事，他停了一停：“倘若他相信你已死，又何必浇油？这不合常理，唯有后面一个解释，那就是他知道你诈死，所以故意倒桐油要将你烧死。”

    陈献问：“为什么他非得冒险出来烧死萧旅帅？”

    三个人都沉默了。

    片刻陈献又道：“要么是有什么不为人知的深仇大恨，要么，也许他知道萧旅帅诈死要引他出来，所以恶意报复。”

    薛放问萧太康：“你到底有没有恨你入骨的仇人。”

    萧太康苦笑：“我自诩没有那种非要我死而不可的对头，也许如陈旅帅所，他只是想报复我欲引蛇出洞罢了。”

    陈献道：“若真如此，那就得从你几个心腹之中查找。萧旅帅诈死的事情到底都有谁知道？”

    萧太康叹气：“这些人都是跟随我身边多年的，对我来，没有任何一个有嫌疑的。”

    陈献冷笑：“可还记得方才萧旅帅骂我们当局者迷么？难保你也如此。”

    萧太康沉吟：“好，查清楚了去了疑也行。”他想了想，走到桌后，提笔写了一张纸：“就我所知都在这里了。不过我虽信任他们，可难保他们也有信任之人，当时若有人把消息泄露出去就难办了。”

    陈献跟薛放凑过来看名单：“横竖只先把这上头的人都清理干净再。”

    只见上面写的是：王镇，闫一安，沈暂，王千里，赵彤

    王参军，闫主簿，还有那位沈仵作赫然都在上面。

    萧太康指着上头，告诉他们某人是做什么的，正完了，王参军终于把沈仵作带了回来。

    沈仵作年纪三十开外，中等身量，有点瘦削，两只眼睛有点深陷，隐隐透出些许精明。

    王参军因为被陈献的人跟着，也没有提前跟沈仵作什么事，只按照萧太康的辞。

    如今沈仵作一看面前除了萧太康外，还有薛放跟陈献，他仿佛意识到什么，眼睛里一瞬间掠过些惊慌之色。

    萧太康道：“沈仵作，这位你见过，京畿巡检司的薛参将，这位是鸡鸣县”

    “人知道，是鸡鸣县的陈旅帅。”沈暂带着笑微微哈腰。

    萧太康道：“传你来不为别的，他们只是想问问，你在验尸的时候”

    陈献没等他完便打断了：“你验尸的时候可有人在你旁边？”

    沈暂愣了愣：“啊这是何意？”

    萧太康道：“无妨，你照实就是了，不必有任何隐瞒。”

    沈仵作想了想，才继续道：“通常只我一个人，但有些棘案子的时候，旅帅王参军他们也会来看一眼。”

    陈献道：“那他们可上过么？”

    “上？不会”沈仵作本能答了这句，又皱眉会儿：“对了，先前飞尸案闹的很凶，验房里一下子多了好几具尸首，我未免忙不过来，那会儿为了及早破案，旅帅也上过的。”

    萧太康瞥向薛放。

    薛放长长地松了口气。

    陈献却道：“等等，你是仵作，你可知道尸首上可能会有尸毒一？”

    “这虽是知道，但人做的就是这个差事，只尽量防护着就是了。”

    “你用什么防护？”

    “有些不怎么难看的尸首，自然无妨，有些尤其是在这个天气的，弄脏了，半天都洗不干净，所以会用布隔着之类。”

    “那你们旅帅可有防护？”

    沈暂又皱眉苦思了会儿：“我不记得旅帅做过防护，何况那时候太忙，连我都忘了”

    “你也忘了？就是你也碰过那些尸首。”陈献眼珠一动，对薛放低语了几句。

    薛放点头，陈献便道：“你上前几步。”

    萧太康本不知他要如何，背上一痒，这才反应过来。

    沈仵作犹犹豫豫走近：“陈旅帅，何事？”

    陈献道：“你伸出来。”

    沈仵作呆了呆，终于把探出来，陈献查看片刻，对薛放摇头。

    薛放也看见，沈仵作上什么斑痕也没有。

    陈献正要开口，薛放拉他到旁边：“从之跟我，这也未必人人都会有，跟人的体质相关。所以，就算他没起疹子，也不能证明什么。”

    “嗯这姓沈的是仵作，体质自然跟别人不同吧，”陈献自言自语，又苦笑：“你这位‘从之’懂的可真不少。我看，倒真该把他叫来了。”

    萧太康道：“可问完话了？若是无碍，可以让沈仵作家去了吧。”

    陈献看看薛放：“还是我来做恶人吧。”他转身道：“萧旅帅，不要怪我不通人情，你名单上的那些人，只怕都要一一审问。这位沈仵作既然来了，且就叫他在衙门住一宿。”

    萧太康道：“人家有妻有子，明儿再来不成吗？”

    陈献眯起眼睛：“萧旅帅，要照我的意思，此刻就要把名单上这些人都拿进来，一一排查。如今只先留他一个，已经是破例了。”他这一眯眼，有点像是一只要发怒的猫。

    萧太康看了眼薛放：“陈献，你别忘了这是在哪里，我只是看在十七的面上，让你几分而已！你休要太过分！”

    陈献笑了几声：“谁不知道你是他‘萧师父’，薛十七郎自然是会念旧情，但萧旅帅你难道也想挟昔日情分而不自重？”

    萧太康有点动怒：“混账，你要审人，就算把我关三天三夜我都无话，我衙门里的人，没有真凭实据不许你为难！沈暂，你回去！”

    沈仵作见势不妙，悄悄地退后了几步。

    陈献瞥着他：“萧旅帅，我提醒你，这个人可是有嫌疑的。”

    萧太康道：“他有嫌疑也好没嫌疑也罢，一夜之间横竖他逃不了！天大的事，明日再问。”

    陈献道：“好，那我丑话在前头，万一他真有事呢？”

    萧太康已经给弄的极不耐烦：“他若有事，我担着！”

    陈献一笑：“沈仵作，你可以”

    还未完，薛放道：“且慢。”

    陈献跟萧太康双双诧异，薛放盯着沈暂：“前日鸡鸣十里庄事发的时候，你在哪里。”

    沈暂先是一愣，继而道：“那日我在衙门内填写尸格，并未往别处去。”

    薛放看看萧太康，他只“嗯”了声，显示确有其事。

    沈暂见无异议，这才又躬了躬身，慢慢退了出去。

    厅内重又安静下来，萧太康冷着脸：“时候不早，两位虽有精神，我年纪却大了熬不了。王参军，给两位安排下榻处。”

    他此刻连带对薛放也恼上了，吩咐了一句，负走开。

    当夜，薛放跟陈献歇在客房。

    北地的炕极大，还算容的开他们两人，两人在一张炕上躺倒，各怀心事。

    良久，陈献道：“你记不记时候，咱们也是这样一块儿睡来着。”

    薛放道：“不大记得了。”

    陈献啧了声：“你啊，越大越冷了，这次你回京，明明离鸡鸣那么近，也不去看我，倒来看萧老头。”

    “他是我师父，你呢？”

    “我是你从儿玩到大的啊。”

    薛放笑：“少没用的，我至少比你大，没个叫我去拜会你的道理。”

    陈献哼道：“你素日是个最没规矩的，怎么这会儿就讲上了你不过是把我忘了，或者眼中无人罢了。”

    薛放把双臂往脑后一背，枕着臂：“我没忘。”

    陈献扭头看他：“没忘怎么不去。”

    “我当时急着有事，而且也不知道你在鸡鸣县。”薛放低声。

    “什么要紧事？”

    半晌，薛放才低低地：“找一个人。”

    陈献微微蹙眉：“什么人又这么要紧。”

    薛放却又抹了抹额头：“罢了，不了。”

    陈献看着十七郎有点烦恼、可又不完全是烦恼的脸色，心里有一个猜测。

    他的猜测往往会成真，但是现在他不想出来。

    咳嗽了声，陈献道：“今晚你幸亏叫我一起来了，我看啊，姓萧的吃定了你念旧情。”

    “萧师父才不是这样的人。”薛放了这句，突然翻身：“你总不会还在怀疑他吧？”

    陈献淡淡道：“没到水落石出，每个人都有嫌疑。”

    薛放望着他有些冷的脸色：“你果然跟以前不同了。”

    陈献一笑：“哪里不同？”

    “长大了，”薛放笑道：“不是以前那个被打了只会哭的屁孩子了。”

    陈献偷笑。

    两人谁也没有开口，就好像已经入睡了，但过了好一会儿，陈献问：“那个杨仪，到底是你什么人。”

    薛放身子一抖，却一动不动。

    陈献推了他一把：“别装睡。我从没见过你对谁那样，你”

    薛放仍无声无息，看样子是打定主意装睡到底了。

    陈献叹：“好吧，你不也罢。”

    薛放猛然开口：“不许你去查。”

    “还以为你装死到底，”陈献嗤地笑了：“你不跟我还不许我自己查？他到底是什么了不得的人物？”

    天濛濛亮，一道人影匆匆来至巡检司。

    陈献跟薛放早已起身，萧太康道：“我已经命人挨个去传名单上的几个。很快就都到了，要怎么审都交给你们。”

    正着，外头一个士兵匆匆地跑进来，跪地：“旅帅，沈暂不见了！”

    沈仵作离奇失踪。

    据他的妻子，沈暂是在早上卯时左右出门的，还以为他来了衙门。

    谁知王参军派人到家里找，才知道没去衙门，来来回回派了些人，竟都不见沈暂的人。

    直到辰时，一个乡民报，县郊树林子里发现了一具尸首，像是上吊死了。

    急忙带人前往，到了一看，确凿无疑，竟是沈暂！

    萧太康只觉眼前一黑，愣在当场，不敢相信。

    薛放神色复杂。

    陈献冷哼了声。

    就在这时，官道上车轮滚滚，马车还没到，先有狗叫的声音传来。

    薛放不太相信，转头，却果然见一只黑狗甩着舌头向着此处狂奔而来，浑身的肉随着跑动而敦敦抖动。

    “豆子？”薛放惊喜交加，目光还在豆子身上没离开。

    陈献却看向那紧随其后的马车。

    陈十九走前一步，望见赶车的正是昨日的那面相温和的青年，而在他身后车厢之中，一道略眼熟的人影，若隐若现。