六人议会长桌。

    选手两侧依次而坐，左右泾渭分明。

    烛光明晃晃自穹顶洒下, 帷幔长达四米, 厚重的布料上银丝鸢尾绣纹光华流淌。一片寂静中, 巫瑾视线扫过六位抢到座椅的“议员”。

    魏衍实力强劲，贵族卡牌在握。魏衍左手是宁凤北, 这位风信子红玫瑰同样可以依靠薄传火的主教牌晋级。再往后，是元帅身份的秦金宝。

    三组都有充裕的贵族卡牌，晋级铁板钉钉, 任何新选手授勋贵族都会被三组视为争夺名次的威胁。

    而巫瑾一侧。除去大佬外, 平民凯撒还在砰砰敲碗, 明尧半边屁股贴着凳子，一手卡着步枪鹰眼四处扫射, 表情略显焦躁——

    以明尧反应, 左泊棠必然没有拿到贵族卡。

    3对3。巫瑾微微眯眼。

    长桌上首。

    国王放下巫瑾递交的提案, 缓慢开口：“爵位？买卖？”

    路易十五比他的曾祖父太阳王更高, 更富态，却面容疲倦。太阳王的丰功伟绩像是压在新王肩头的重石, 让路易十五一刻都喘不过气。他在尽全力模仿太阳王的装束, 神态。哪怕记忆里的曾祖已经完全模糊。

    提案被撂在桌边。国王秘书向几人递来羽毛笔与光滑的纸张：“投票吧, 诸位阁下。”

    六张信纸上缴。巫瑾仗着身高偷瞄，毫不意外明尧写了个大大的“YES”，凯撒了个勾——

    国王皱起眉头：“票数一样”。

    魏衍、秦金宝与宁凤北都无疑投了否决票。巫瑾看路易十五。这位国王罢黜了宰相, 内阁之中只有他有一票否决权。

    “勋爵是法兰西荣耀的根基，我想听到你们的意见。”选票信封在国王的手中扣合, 路易十五声音陡然拔高，带着不容置疑的气势，他用指节敲了敲桌：“用你的理由服我。”

    视线却直直看向递来议案的巫瑾。

    巫瑾向国王微微点头，语速缓慢有力：“陛下，授勋是削减战争财务赤字的最好途径。资本家心甘情愿为您贡献资产，您得到的不仅是资本援助，还有他们的效忠。他们会和整个法兰西的贵族一样，聚集在凡尔赛宫，簇拥在您的周围。”

    “这是一桩没有损失的生意。”

    路易十五眼中微微发亮，却秉持国王的公平，看向长桌另一侧。

    宁凤北就在众目睽睽之下站起。

    巫瑾身后，楚楚瞬间惊醒，赶紧用气声提醒：“宁姐嘴炮从来不输，曾经开8个星博号奋战两百黑子，还能立于不败之地……”

    薇拉视线冷然看向宁凤北。

    红玫瑰向着国王轻笑：“法兰西的贵族一向减免税务，如果对大资本家授勋免税——我来猜猜，明年的税收会减少多少？一半？四分之三？”

    路易十五陡然警醒，面色冷沉看向巫瑾。

    “……”巫瑾被墙头草国王的变脸速度吓了一跳，然而历史上的路易十五似乎的确将摇摆不定的性格发挥到淋漓尽致，并成功遗传给了上断头台的路易十六——

    巫瑾冷静听完宁凤北反驳：“我赞同宁姐的顾虑。不过，一旦资本家晋升为勋爵，”少年微微扬眉：“国王以仁慈减免薪俸税。利得税却并不在减免范围。”

    “好比银行家杜威尼先生，”巫瑾毫不犹豫拿大佬举个栗子：“一旦晋升男爵，薪奉20法朗免税，名下烟厂、酒庄银行利得课税6000法朗不变，再加上工厂课税，杜威尼先生依然是法兰西财政收入的忠实贡献者。国王陛下损失的，仅仅是20法朗而已。”

    宁凤北神色微变，路易十五却迅速被数字服，再次发挥墙头草作用：“原来如此，既然这样——”

    “等一下！”宁凤北突然推开椅子，凤目挑衅，一字一顿上前：“贵族生而血统高贵，如果平民授勋却为爵位蒙羞——法兰西的名誉将毁在他们手里。”

    路易十五面露迟疑。

    巫瑾气势丝毫不逊，语速飞快反驳：“以资本家的社交影响力，他们显而易见并不逊色于贵族。”

    宁凤北勾唇，死死咬住论据：“陛下，请您记住。您售卖出去的任何爵位，都是在消耗法兰西的名誉，也是您的名誉。”

    巫瑾眼中光芒微闪。座首，路易十五再次纠结，比起财政赤字，他明显更在意一位国王的风评。

    许久，这位国王终于拧起眉毛，似乎要一票否决提议。

    台下瞬间哗然。

    决断议题是否通过的是路易十五，宁凤北手段极高。她抓住的不是法兰西的赤字、经济甚至未来，她的论据只戳向国王的痛点。此时就连明尧都神色略显空白，明尧低声同队长交换意见，楚楚也不知道嗷嗷叫着什么，薇拉似乎在琢磨着把宁凤北一枪狙掉——

    巫瑾终于开口：“爵位确实是‘售卖法兰西荣誉’。但这种售卖限制在陛下约束之内，合情合理。”

    众人齐齐看向巫瑾。巫瑾：“资产家晋升勋爵，将名下资本与法兰西荣誉牢牢捆绑在一起，大幅度削减七年战事中频发的资本外逃几率。这是其一。”

    “爵位等同领土授予、薪奉免税。”巫瑾顿了一秒：“也就是资本家并非无利可图——交易中，爵位就是集领土期权、免税红利为一体的混合金融产品。法兰西大胜，资本家分少量红利，即使战败，也有资本家扶助兜底。这是其二。”

    “我更愿意将这类交易称作——法兰西发行国债。将国运、国家荣耀和流通资本联系在一起，资产入股国债，削减赤字，前线作战而后方无忧，这是其三。”

    一片寂静。

    少年直直站着，像是牢牢抓住整座穹顶之下的光。路易十五在郑重思索，明尧砰砰拍桌给巫瑾竖起大拇指，卫时视线穿过人群，在光芒汇集处紧锁。

    宁凤北已然眯起眼。

    她突然开口，语气不善：“资本家一次性买断爵位，却享有法兰西世代相传的贵族红利，未免占了太多便宜。”

    巫瑾秒速回击：“爵位世袭削减，红利也有穷尽。当然，国债也可以多次发行，多次购买，波兰王位战争国债、奥地利战争国债……陛下甚至可以运用爵位贩售调控法兰西金融市场。”

    宁凤北顿了足足几秒，做出最后挣扎：“区区几个资本家的资产，并不足以支撑前线战事……”

    巫瑾静等红玫瑰完，加上四个字：“金融杠杆。爵位贩售只是第一步，资本家注资可以成为法兰西金融产业的启动资金。不仅国债可以贩售，殖民地战争得利也可以股份化。”

    “如果一位资本家注资不够。那么两位，三位……甚至全民入股。”

    宁凤北神色再变，巫瑾所的简直荒谬到极致，但糊弄个十八世纪孤陋寡闻的君王却又并不困难——

    巫瑾再无顾虑，把文件递给路易十五：“以商养战，以战养商。以陛下英名，皆时，法兰西将是不能动摇的欧洲第一霸主。”

    啪的一声。

    路易十五欣然在文件盖章：“你刚才的，那位银行家杜威尼先生……”

    少年一秒抽出兜里揣着的大佬卡牌，往国王印章下一凑。

    卫时随手签了张不可能兑现的十八世纪支票，路易十五笑逐颜开，当场为卫选手授勋。内阁会议结束，抢到资本家卡牌的红毛蹭的挤入，举了张空支票大喊：“我也买我也买！”

    国王秘书迟疑：“封地不够啊……”

    红毛大手一挥：“要啥封地，你就给我绶个，傲天秋葵男爵！”

    凯撒赶紧汲取灵感，拍着手上那张卡牌：“我要霸天幻影凯撒黑暗公爵——”

    染忍无可忍：“你傻啊！你出多少钱能封你公爵？！啊？男爵顶天了！要公爵你出门左转买挂吧你！”

    身后，无数选手蜂拥而入，与此同时，凡尔赛宫几张最后的资本家卡牌使选手再次陷入胶着战。巫瑾护着薇拉掉头就走：“魏衍刚才好像有点要动手的意思，人太多下不了手。还有宁凤北——”

    楚楚正竖着耳朵等巫瑾吐槽。

    没想巫选手赞叹：“她很不错。”

    薇拉傲气道：“她能搞事，就是不过我。”

    巫瑾弯弯眼角。风信子红白玫瑰各有所长——宁凤北倒是像克洛森秀的巫瑾，装在队里能当智脑，单独斗也就是个B+，A-。

    巫瑾侧过脑袋，眼珠滴溜溜看向大佬。

    新出炉的男爵身量颀长壮硕，英俊无俦。

    男人伸手。

    巫瑾把卡牌交给大佬，隔了一张身份牌的手掌猝然交握。卫时将人往自己拉去，巫瑾和大佬熟练撞肩：“幸不辱命。”

    男人嘴角线条松融。

    养大的兔子不仅学会了蹦蹦跳跳，还能背着胡萝卜挑翻全场。

    巫瑾突然想起，授勋时路易十五似乎被大佬要求的勋爵名号惊的一愣，问道：“册封的是什么男爵？”

    卫时扬眉开口。

    巫瑾瞬间宕机：“什、什么！……”

    旁边楚楚叽里呱啦凑过来：“走走走去休整！巫你的都是真？！依靠金融杠杆——”

    巫瑾赶紧摇头：“杠杆也不能无中生有！法兰西战败，霸主地位国家信誉同时下跌，萧条是必然。以商养战里的商指的是实业，不是歪门邪道……”

    楚楚依然不死心：“如果在18世纪引入先进金融制度——”

    巫瑾思索：“金融的基石是信任。大概率会资本信任、民众信任一齐下跌，大萧条下物价飞涨，被送上断头台的估计不是路易十六而是十五。”

    薇拉宁眉：“这场仗，法兰西赢不了？”

    巫瑾点头。

    钟声响起，走廊上布景再换。当资本家卡牌差不多被掠夺一空时，腕表存活数字开始大幅度下降。

    114。

    “还剩一百人。”巫瑾提醒队友：“按照克洛森惯例不可能一路避战到尾。第三轮——路易十六，会有硬仗要。”

    舞会还有半时开始。

    等巫瑾给枪支装弹完毕，擦亮刺刀，布景再换。墙上一副油画笔触匆匆，似乎是遥远的俄国冬宫。

    “冬宫改朝换代，”巫瑾看向油画：“是七年战争的转折点。法国盟友——或者，蓬帕杜夫人的盟友，俄国伊丽莎白女皇去世，继任者是个普鲁士控。”

    楚楚：“什、什么！”

    巫瑾视线微移，看向一副《黎塞留将军击退腓特烈二世》。

    “腓特烈二世，普鲁士国王。”巫瑾道：“俄国新皇是他的崇拜者，疯狂迷恋腓特烈二世，甚至收集腓特烈用过的勺子，下令原本对普鲁士作战的俄军倒戈攻杀法兰西。”

    楚楚：“……挖槽这什么操作？！然后法国就败了？败了？！”

    巫瑾：“路易十五几次战略失误，心态崩了。”

    路易十五优柔寡断，情绪脆弱，并不适合做一位铁腕国王。相比之下，曾经多次被法兰西逼入绝境的腓特烈要顽强的多。

    腓特烈硬撑了整整七年。最失意时只有三千兵马，几次濒临战死才等到来自俄国的盟友。

    ——“至于我，必须在沉船的威胁下，在遭遇暴风雨之际，思想、生活和死亡，都必须像一位王者。”

    他赢了一场近乎不可能的战争。

    舞会前一刻钟。

    一片死寂的凡尔赛宫突然有侍者匆匆奔跑：“国王下令了，法兰西……会在一周后投降。”

    脚步声自远处响起，蓬帕杜夫人再次出现于走廊。

    失意的国王向她走来，眼中带着后悔与迁怒。

    楚楚作为蓬帕杜粉十分不满：“本来差点要赢的，而且这场仗又不是蓬帕杜夫人的！开战也是国王授意呀！喂喂，这位国王也太喜欢甩锅了吧！”

    楼下。

    国王缓慢开口：“印度、加拿大、密西西比河都要割让。基伯龙湾战役本来不该败。”

    蓬帕杜夫人静默几秒，温声开口：“我知道了。”

    这位夫人从侍女手中取来一只眉笔，略显虚弱的手在纸张上浅浅画下作战地图：“送到前线。”

    国王看了她一眼，漠然离去。

    楚楚：“什么意思？！”

    薇拉慢慢开口：“基伯龙湾战役失败，国王不愿担责。蓬帕杜夫人用眉笔画的作战图出现在前线，民众会把矛头指向她——然后归咎于这位平民情妇指挥错误。”

    薇拉最后看了眼蓬帕杜。她静静站在那里，望着远处的窗外出神。

    她看过巫瑾那张卡牌。蓬帕杜夫人会在战争结束后第二年郁郁而终，国王会冷漠看着她的棺材被送出凡尔赛。

    舞会开始前五分钟。

    巫瑾火速把蓬帕杜卡牌交给薇拉，在看到薇拉被强行拉入更衣室时松了口气。少顷，大佬再次出现，马靴刺刀皮革好看的很。

    走廊光线幽暗，路过的侍者交谈纷纷传来。

    “新王……总会比旧王要好。”

    “路易十五陛下去世的时候，据全身散发恶臭……”

    巫瑾迅速与大佬对视。

    路易十六时代开启。

    最后一道关卡。硬仗开。

    乐声自镜厅舞池响起，选手纷纷涌入——

    薇拉一身洛可可蓬蓬裙出现，高洁秀雅。红玫瑰美艳不可方物，薄传火主教长袍竟然穿的异常妖艳，约莫是眼线画太浓眼影没晕开。凯撒果然没要到公爵，因为出钱太少只给了个普通贵族身份，此时正在和某个选手哔哔：“注意你的措辞！你是在和尊贵的红钻贵族话！”

    第一支舞曲响起。

    薇拉腰间卡牌微微一热。她立刻把卡牌递给巫瑾：“你先去探地图，我还得脱个裙子……”

    巫瑾点头。

    少年捻起卡牌，向舞池边缘走去。

    路易十六时代的第一位领舞者走向他的舞伴。

    楚楚刷的抬眼：“卫神卫神！巫过来了惹！！”