“番薯。”

    王安妤看到被王崎随意捏在中查看的马铃薯，给出了通俗的名字。

    王家世代为农，外放江南时，王崎也见过许多奇妙之物，但“番薯”确实闻所未闻。

    “可能食用？”

    王安妤迟疑点头。

    先前她以为只是普通植物，并未尝试下厨。

    只是先生问起，玉米可甜？她才明白过来，这些大约都是能吃的。

    具体如何吃，她还不太清楚。

    这般连王峥都来了兴趣。

    兄弟二人不顾形象地蹲坐在地上，盯着被挖出来的这一片地方讨论起来。

    王安妤见他们忽略了自个儿，干脆拿起镢头继续挖。

    等她换了衣服出来，他们还蹲在那里。只是两人神色在严肃郑重中，隐约带着兴奋和激动。

    “若产量真能达到如此之高，乃是大乾百姓之福。”

    “是极。”王峥着看了眼王安妤，“只是不确定此物食之有无害处。”

    王崎终于起身，里还拿着一个体型圆润的番薯。

    “这有何难，煮了我们试试不就知晓了。”

    王安妤有些震惊于他的无畏。

    若不是相信先生，她绝对没有勇气去以身试毒。

    而位高权重的王崎，却毫不犹豫地了出来。

    “妤丫头，借你这灶房一用？”

    王安妤自是不会让他亲自动。

    “大伯，父亲且稍坐。”

    她挑了几个大不一的番薯，拿着进了厨房。

    先生只能吃，但她实在不知如何下。但应当与山药同理，或煮，或炒。

    犹豫后，王安妤终于动。

    院里，王崎与王峥研究起另一物——花生。

    直到佩兰端着炒好的番薯片和一盆煮的番薯出来时，两人也没研究个所以然。

    “闻着味道不错。”

    王崎依旧握着花生，一拿起筷子要夹，就被王峥拦住了。

    “兄长，往日都是让着你，今日且让我先来。”

    “长幼尊卑，礼不可废。”

    佩珠看他们推来却去，无奈道：“二位老爷，姑娘做的时候已经尝过了，并无不妥。你们可放心食用。”

    “尝过了？”王峥又惊又怒，“本是来源不明之物，她怎能擅自食用？”

    实在太大胆了！

    佩珠低头撇撇嘴。

    王安妤净出来，听到他的话，也没回嘴。

    事已至此，王峥也无可奈何。只能看着她油盐不进的样子，叹了口气。

    兄弟二人各自夹了番薯片，带着迟疑地送入口中。

    入口咸香，有些像山药的口感。

    “不错，不错。”

    王安妤拿了水煮的番薯，将粗糙的表皮剥去，拿着勺子舀下一块。

    不放任何调味的番薯，味道软糯清甜，很是不错。

    兄弟二人忍着心中激荡的情绪，珍惜地吃完桌上的番薯。

    疑问太多，一时竟不知如何开口。

    “你是从何处得来的种子？”

    王安妤从两人的神色中，也能看出这番薯非比寻常。

    也是，先生送来的东西，又岂是随意之物。

    她将先前准备的辞道出，两人并未生疑。

    大乾海运繁盛，作为都城的盛京不乏稀罕东西。很多商人自海外运来的货物，自个儿也不清楚是何作用。

    王崎不知想到什么，面上欢喜散去，转为凝重，叮嘱道：“这，番薯之事，你且不要外传。”

    “侄女明白。”

    若是从前的王安妤，他并不放心。只怕前脚他们走出清扬筑，后脚事情就传遍了西府，进而传得满城都知。可如今的王安妤，他都有些看不懂。

    他们没有久坐，离开时，王崎看着躬身行礼的王安妤心中感慨。

    当时同意弟弟的想法，将她放养在后院时，他们都不知道，她会长成现在这样，有勇有谋，心有臣服的样子。

    这可惜，她已与王家离心，而今不过是维持着面子情罢了。

    他有心为弟弟辩解几句，又实在无颜开口。

    白氏知道王峥兄弟二人去清扬筑的消息时，他们已经回了前院的书房。

    “只是进去看了看，并未久待，想来是大老爷一时兴起。”

    白氏心中将王安妤骂得千疮百孔，听桂嬷嬷这样，火气也没消下去，反倒蔓延到王崎身上。

    “大房的人好生奇怪，正统嫡氏，却对一个庶出的下贱胚子另眼相看。凭白让人怀疑我们王家的教养。”

    桂嬷嬷只低着头，并不敢搭话。

    白氏无人搭话，也觉无趣。憋着一肚子气，还是让后厨准备了茶点送去书房。

    不知道是不是她的错觉，老爷最近待她不如从前耐心了。

    莫不是王安妤了什么？

    若真是那个蹄子从中作梗，可不要怪她下狠毒了。

    王安妤不知道王峥又给她拉了一波仇恨。

    在两个丫鬟的帮助下，她将花生和番薯运到院子的地窖里。

    里面还有已经晒干的玉米棒。

    来年以这些做种子，能种出不少来。

    她没有资格参与王氏兄弟的谋划中，只能尽力保全自身。

    他们的造访在意料之外，若是能选择，她不想这么早就将这些东西暴露在外人面前。

    先生，一国安危系于粮食。

    而她从王氏兄弟敏感地捕捉到了这些粮食种子背后的价值。

    “光秃秃的，怪难看的。”

    佩珠将藤蔓清理后，看着光秃秃的园子念叨道。

    “赶明儿买几株菊花移过来，还能开几日。”

    佩兰建议。见王安妤点头答应，两人坐到一起开始商量何时去买的事情。

    王安妤拿了还未完成的捂继续缝制。

    院里气氛祥和，书房里的兄弟二人却陷入两难。

    将番薯推广至全国，明年将会有数以的千计百姓得以温饱。

    然而，如今朝堂局势紧张，番薯的出现，可能会成为朝堂新的争夺中心。

    真可谓进亦难退亦难。

    “你随我进宫面圣，到底如何取舍，就由圣上裁决吧！”

    王崎最终还是相信他全力尽忠的皇帝，依然是当初抚摸着千里江山图怜惜万民的圣君。

    王峥将他拦下。

    “兄长，此事且缓一缓。你我方才从妤姐儿院子里出来，这便入了宫。若是番薯之事被传出，妤儿只怕要受牵连。”

    王崎拍着额头连连称是。

    “都怪我，险些害了妤丫头。”

    “兄长也是心系百姓。”

    王崎看着始终冷静的弟弟，心中暗叹，若不是因为白家，不是因为他，以弟弟的才能又何必屈居五品，不得寸进。

    王峥哪里看不出兄长的自责。

    路是自个儿选的，兄长却总是将责任往身上揽。

    隔日下了早朝，王崎才带着弟弟求见兴正帝。

    兴正帝见他们，紧锁的眉头稍松了些。

    “你们也是为太后回京之事而来？”

    王崎很惊讶。

    “太后要回京了？”