“姑娘。”

    北危敏锐地察觉到王清芸眼中的杀意，下意识去摸腰间的武器。

    王安妤制止了他的动作。

    王清芸不会明着下。

    她习惯了保持面上的单纯干净，习惯了被夸赞和羡慕围着，做的所有事情都在竭尽全力将自个人摘出去。

    北危又看了眼王清芸。她已经恢复了往日温婉的样子。

    保护王安妤的半个多月，让他见识到王家花团锦簇下的波涛汹涌。

    能引得不明势力刺杀的王安妤，表面温柔却又狠辣的王清芸，还有高深莫测的王氏兄弟。

    难怪郡主要派他们来跟着姑娘。

    王崎他们回来时，都过了戊时。

    客栈后厨都歇下了。

    王安妤见无为上楼来寻厨娘，叫住了他。

    “我去做。”

    客栈厨房备下的食材都用完了，她用锅底简单煮了肉汤面。

    饿狠的三人，一碗面下肚都没来得及尝出味道。

    等腹中有了感觉，才慢条斯理的品尝起来。

    “今日进展如何？”

    王清许摇头。

    那老汉被抢占的女儿被放回家，但要判定县令具体的罪行，还需要些功夫。

    拔出萝卜带出泥，被牵扯出来的可不止是一个县令。

    谷锐是真的狡猾。

    借着王家的，将隋州腐朽的根系砍去。等王家离开，他只需稍加安抚，就能收拢人心。

    最绝的是，他有壮士断腕的决心。

    放让他们去查，去杀。其中不乏他的心腹，也丝毫没有软。

    “不够狠，他如何能在两年内坐稳知州的位置。”王峥放下碗，语气中甚至有些欣赏。

    “不管如何，且将隋州的蛀虫剔除了。”

    王崎一心为民。这样尸位素餐的官员，是他最痛恨的。

    不得不，谷锐以这样的鱼饵来勾住王家前往江东的脚步，是准确地卡住了王崎的命门。

    “王清芸通过白家的渠道，给江东送了信。靖王情况如何，很快就有定论了。”

    这几日连钟掌柜那边的消息都无法传过来，江东情形如何，只能靠王清芸去试探了。

    自隋州出发，快马加鞭有两日既能到达和州，若是中途飞鸽传书则更快。

    不出五日，一定会有结果。

    事实上，消息来得比王安妤猜测的更快。

    靖王醒了，并且已经到达了宣州。

    谷锐与王家前后脚收到的消息。

    他负责牵制王家的任务完成，在王家查案时开始尽力配合。

    不出两日，对犯事官员的判决就出来了。

    清理了一批官员，隋州空缺出来的位置还要奏请兴正帝，提拔或者调任。至少其中有一半的位置，要被谷锐的人占去。

    这也是无可奈何。

    新科的举子们还不堪大用要磨砺，放到隋州只是羊入虎穴。

    “辛苦王大人了。”

    谷锐在城中的酒楼设宴。

    赴宴的官员们正襟危坐，气氛更像是议事。

    并非他们有意给王崎甩脸色，只是心中实在害怕。

    “谷大人客气了。”

    连轴十日，王崎神色难掩疲惫。

    谷锐没有要灌醉他们的意思，只简单喝了几杯就散了。

    回程的马车上，王崎倚着车壁，闭目养神。

    马车戛然止住的时候，他身体不受控制地前倒。

    王清许眼疾快将他拉住，才避免了跌倒。

    “何事？”

    王峥掀起帘子，漆黑的街道上不知何时出现了一伙看清不面容的男人。

    他们皆光着膀子，里的武器杂乱，在月光下带着寒光。

    “狗官，纳命来。”

    随着一声嘶吼，他们冲着马车而来。

    因着出来赴宴，身边带的侍卫并不多。

    王清许没有迟疑就跳下了车。

    有南星在，减轻了侍卫的负担。

    “别下死。”

    王崎提醒。这些人只是普通的百姓，与先前劫杀的人马不同。

    南星架在对方脖颈的长剑，只能收了回来，反用剑柄将人敲晕。

    谷锐收到王崎遇刺的消息，染着酒气的眼睛瞬间清明。

    没有他的命令，是谁敢如此放肆。

    “愣着作甚，还不快去调动人马搭救。”

    侍卫迟疑。

    “何不趁”他比划了个割头的动作。

    谷锐一脸戾气，拿起镇纸朝他砸了过去。

    “蠢货。王崎若在隋州出了事，圣上能踏平了我这知州府。”

    侍卫不敢躲，挨了一下，忙应着去叫人。

    可到底耽误了时间，等他们找到王崎时，拦路的人已经尽数被打倒在地上呻吟。

    “王大人，您受惊了。”

    王崎摆。

    “人就交给你们处理了。”

    侍卫没想到他是全然信任的样子。就不怕他们包庇幕后之人，敷衍了事么。

    王崎没有多，坐上马车回了客栈。

    谷锐是个聪明人，不会在他即将离开的时候做一些多余的事情，也不需他多叮嘱就会将背后指使揪出来以证清白。

    果然次日一早，王家收拾行李准备动身时，谷锐就来了。

    “王大人，是本官失职，让你们受惊了。”

    指使这些汉子拦路杀人的是被王崎罢官的官员之一。

    他跟码头的管事有些私交，花重金找的亡命之徒，事成之后就会安排将人送走。

    “辛苦谷大人了。”

    这么快出结果，显然是一夜未睡。

    “岂敢辛苦。王大人若是在本官辖区出了事情，这顶官帽怕是保不住了。”

    王崎笑笑。

    庆幸昨晚赴宴时，没有拒绝王安妤的安排，将南星带上了。否则他能否全乎的站在这儿跟谷锐谈笑还未可知。

    谷夫人同白氏道了别，回到丈夫身边。

    比起白氏，她的气度和举止更像是大家闺秀。身边的女儿也是眉眼乖顺。

    “告辞。”

    “王大人一路顺风。”

    王安妤坐上马车。

    在隋州耽搁了七日，此时王家已经离开盛京二十多日。

    按照计划，此时他们本该到达岳州。

    为了赶路，之后的半个月时间，除了补充食物，再未多做停留，直到进入岳州。

    看到岳州城时，天色已经擦黑了。

    “可是王家族叔？”

    城门下，一个穿着交襟长袍的男子不住张望。直到马车队伍靠近，他才上前询问。

    无为通报后，王崎掀起帘子，借着微弱的火光，仔细辨认。

    “可是金顺侄儿？”

    “是，正是侄儿。”

    王金顺喜不自胜。

    简单寒暄后，他领着车队往城中走。

    自从得了王家要回乡祭祖的消息，族中就一直在准备着。

    前日来的书信，族长便让他在城门候着，从天际泛白到夕阳迟暮，等了足足一日终于将他们等来了。

    “直接回华容。”