人鱼礼貌婉拒了去厕所的邀请。

    他耐心解释,这倒不是因为自己不想，而是出于卫生的考量，空气中飘舞的细菌可能会让人患病。

    白翎奚落道：“以前也没见您这么讲究。”

    人鱼抬起,向侍者要了一盏红茶，转眸轻声问：“以前是什么时候？”

    白翎原本想,前世我拉着你去飘满霉菌的破出租屋里鬼混的时候。

    不过他瞥了眼对方,并不确定人鱼对他重生的事是否了解。毕竟他十五岁认识d先生,十七岁签订监护人条约，到如今这个年纪，两人之间也不算陌生人。

    作为他的前任监护人，人鱼会为他愧疚,听起来相当合理。

    白翎思量再，决定暂时还是不要把重生的事抛出来。

    他自己尚且没弄清里面的缘由,也害怕这只是黄粱一梦,一旦戳破，这条人鱼就会变成泡泡,和这个世界一起消失。

    他承当不起那么沉重的后果。

    不管真的也好，或者是死前一瞬的梦境也好,白翎决心驻扎下来，重新起航。

    白翎回想了一下,随口：“以前您把我压在浴室瓷砖上，强行做‘检查’的时候。”

    完，他撇撇唇,浮想起郁沉拔出食指，缓慢舔尝残留液的样子。

    脏东西！

    郁沉毫不觉意，端起精巧的茶杯，气息吹拂,绯红色的水面漾起波纹，“原来是那次。”

    白翎拳头抵着桌面：“没错，你把细菌都吃嘴里了。”

    人鱼声调优雅地：“无妨，你也没少吃我的细菌。”

    吃细菌白翎心头一颤，对方不会知道自己吞过他的东西吧？

    他滚了滚喉结，面无表情地否认：“哪有那种事。”

    人鱼的长指捏着银勺，搅了搅茶水，轻嘬一口，像品尝什么珍馐：

    “可我每天都能吃到新鲜燕窝。”

    燕窝？

    白翎不明所以，燕窝是金丝燕分泌的唾液，也就是鸟口水，鸟口水

    他顿时脸红心跳，想起曾经听过的传闻。据配偶长期生活在一起，会越来越像，这是因为经常接吻，互相交换细菌群，对双方性格和行为习惯都有趋同影响。

    白翎也不知道脑子哪根筋搭错了，滑口一句：“好吃吗？”

    郁沉稍稍侧头，深绿瞳眸反射微光，柔和道：“很润口。”

    再看那只鸟，已经深深埋起烫脸，额前的毛梢都要掉进红茶里了。

    结完账单，老板笑眯眯送了一把薄荷杏仁糖。

    郁沉换过，把糖揣进鸟口袋里，却意料之外，摸到一片薄薄的东西。那只鸟身躯微震，若无其事看向天花板，试图掩盖心虚。

    郁沉无奈地笑了笑，对老板：“刚才经过走廊，看到一张照片上有我。方便卖给我吗？”

    老板热情道：“那些都是我爷爷和叔叔当年看店的时候拍着玩的，之后也有不少熟客领过照片。您要哪一张？我摘下来送给您就是了。”

    郁沉两指一夹，从白翎口袋里捻出那张照片。

    老板从柜台后探过身子，歪着头去看：“这张啊上面只拍到侧面，您确定要吗？”

    “嗯，孩子喜欢。”

    郁沉话音刚落，便感觉细伶伶的指头戳进他的掌心，磨磨蹭蹭，狗撒娇似的。

    他一下子合拢心，像捕捉笼下的鸟，抓住了那根指。

    白翎被惊到，蓦地肩膀一颤，回眸怏怏对他做口型：

    放开孩子

    郁沉神色漫不经意，上却捏得更紧了。

    “不过在我们店里，领照片也是有条件的，”老板笑眯眯弯下腰，打开柜台摸出一台老相，“得再拍一张补上。”

    十分钟后，他们走在**的鹅卵石路上。

    白翎摸了摸口袋，里面贴身放两张胶片。之所以是两张，是因为人鱼找老板买下了新照片的副本，一并揣给了他。

    老伊和伊都是你的了。

    人鱼这么温和地。

    白翎在心里把这句话念了好几遍，胸口暖暖的。一阵寒风吹卷过来，拂乱了他的睫毛，人鱼的黑色羊绒大衣张开，一下子将他罩住，拖进热烫的胸怀里。

    啊好舒服。

    白翎缩起肩膀，脸颊紧贴着对方的衣襟，真的像只遭受风雨的雏鸟那样，躲进亲鸟的翅膀，陷入郁沉的怀抱。

    真正的权力不是欲望，而是控制力。

    他把你当成孩子宠，并不是他看低你，而是他有这个实力，便这么做了。

    这样的纵容，白翎实在难以抗拒。

    人们对伊苏帕莱索一无所知，白翎曾经也是。但一日日和这个男人相处下来，他发现，对方似乎也和他一样，是个矛盾纠结体。

    论谁也想不到，伊苏帕莱索会出现在一家平民区的烤排骨店里。

    不是不行，只是这样实在不符合老皇帝铁血威严的形象。

    郁沉看出他的怔然，坦然地：“你看起来萌生了一些问题。”

    “没我只是没想到，您居然也会来这种地方吃饭。”还成为了老熟客。

    冷风停了，郁沉自然地伸出，整了整白翎的围巾，确保他的耳朵包在里面，不会被冻僵。

    “以前，我时常会来这里看看。”

    白翎瞳眸微张，知道他的“以前”，是老帝国还存续时。

    “我走在这片街道，看看店里的顾客有没有减少，人们是不是还吃得起肉。我想你应该知道，帝国每年都向联邦进口上万艘船的冷鲜肉，我得确保我在星际盟听证会打下的价格，和市场里卖的差不太多。”

    白翎挎着他的胳膊，一起走上坡子，“如果差很多呢？”

    郁沉娓娓低语：“如果差太多，那就明我的政权里出现了老鼠和蛀虫。接下来，我便要加紧干活，尽早揪出这些人，并在一天之内决定好备用人选。一开始，我做得还算顺，但时间一长，他们就学会了躲藏。”

    统治阶级的权贵们，并不欢迎严明的君主。

    这在每个朝代都一样。

    当权贵们意识到，只要伊苏帕莱索活着一天，搜刮金钱和滥用权力都会被严惩。他们就会暗中团结起来，拧成一股强大的力量，站在君主的对立面，反对他，孤立他，事事从中作梗。

    所以相比起来，权贵们更喜欢暴君凯德这样的君主，十分乐意和暴君其乐融融，混成一团。

    就比如革兰。

    革兰那只剑鱼敢那么肆意妄为，半公开式地在军团里“选妃”，除了暴君发的关系，还因为他的家族背景不可撼动——

    剑鱼公爵。海底超级都省“波塞冬”明面上的省长，名副其实的主人。

    白翎时候在课本上粗略学过人鱼王朝历史。

    纵观整个人鱼王朝400年，在前23年里，君主和权贵的关系都处在一个微妙的平衡里，可以是各司其职，也可以互不干涉。

    从地理因素来看，人鱼王朝很难形成统一的中央集权。

    境内一共七颗星球，除了首都星，大多数星球荒芜恶劣，需要领主带头开垦，布置基建。这么一来，当地的领主必定会形成根深蒂固的势力，加上爵位封赏，逐渐变成了守卫一方的权贵。

    这样的情况，十分类似于古地球欧洲国家在中世纪的权力构成。

    国中之国，公爵伯爵们各有封地，自治权力很大。他们平日里缴纳赋税，战时支援君主，以一种可持续性竭泽而渔的速度，有条不紊地蚕食着这个国家。

    等郁沉接时，他瞟了眼国库账单——负数。

    再看看那群王座下站着的公爵们，各个富可敌国。

    老公爵们对这条刚登基的年轻人鱼，露出了礼貌又不失轻蔑的笑容。那意思很露骨——

    人鱼，你的爷爷奶奶都拿我们没辙，你识相点，尽早躺平，我们还能给你留道面子，让你继续坐着王位。

    郁沉知道，照当时的情况下去，人鱼王朝不出二十年就会财政崩溃，中央政府宣布破产，全国上下陷入一片混乱。

    他接的，完全是一片烂摊子。

    身为家底丰厚的君主，他完全可以明哲保身，带着皇室资产，逃往海外度过奢侈又富足的一生。

    但郁沉坚持要盘活这潭死水。

    于是，“郁沉”消失在众人眼里，取而代之的是无形、无声、无处不在的伊苏帕莱索。他用短短五十年，强行推进君主中央集权，打压星球上的藩王领主，把那群老鼠蛀虫用以呼吸的喉管，牢牢掐在自己掌心。

    从此日夜殚精竭虑，没有一天敢休息。因为稍有不慎，这个国家，这艘大船，就有可能翻在他的里。

    他要利用所有人，又不能完全信任任何人。

    听起来荒唐，也不符合人们对于星际皇帝这一职业的梦幻设想。但剥开老帝国那一百多年起死回生般的奇迹繁荣，里面确实流动着残酷的现实，收拾不完的**，和伊苏帕莱索的血。

    白翎听完，沉默了许久，静静问：“您为什么一定要坚持呢？”

    他大概也猜得到答案，应该是为了理想，祖辈的事业，或者拯救民众的责任心。

    但郁沉低低笑着，以一种往事如烟的沉淀口吻道：“因为我是个极其自负的人。”

    “我刚登基时，有人就在暗地里预测我会成为亡国之君。”

    他缓缓吁气，声调又稍稍轻快了一些：“末代皇帝，亡国之君，多么难听的封号，我可不想要。”

    白翎愣愣望着他，仿佛透过这句略显任性的话，看到了一个世纪前那条年轻意气的人鱼。伊，伊不想做末代皇帝，可最后还是油尽灯枯地亡了国。

    曾经那么强大，遇见命运的洪流，却同样一败涂地。

    白翎气息不稳，向前一步，嶙峋的指骨攥抓住人鱼的衣襟，指用力到发白。他昂起下颌，紧紧注视着郁沉，眼里闪动着激越而不明的光：

    “您不是亡国之君。”

    “有我在，您会成为中兴之主。”

    郁沉望着这只爪牙锐利，却赤诚热胆的鹰隼，轻叹一声，俯下身勾揽住对方因激动而颤栗的身躯，用管风琴低鸣般的声音，郑重道：

    “不是我，是我们。”

    历经年久被来往的脚步打磨到光滑的卵石路，在雨后折射出影影暗辉，一簇冷风打着卷儿拂过，高高撩起了围巾的一角，也吹散了金子般的发丝。

    伊苏帕莱索统治的帝国，曾被称为“黄金时代”。

    围巾之上，凛白的羽毛在风中屹立不倒。

    郁沉不觉想着，或许，这个腐朽且不可救药的国家，会迎来一个新的时代——

    白银时代。

    黑夜降临，一轮银色白月冰冷升起。它形似镰刀，低低悬挂在墨蓝色的夜幕下，仿佛死神在天空里划出一道口子，正借着它凝视大陆。

    在未亮灯的驾驶舱里，陆航也在俯视大地。

    实际上，任何一个能把甲开到大气层边缘的人，都难以抗拒俯瞰国土的诱惑。尤其入夜之后，万家灯火盈光璀璨，犹如一汪金水倒进黑暗中的盘子，灯光游动，将大陆的形状彻一点一点勾勒出来。

    它像一片叶子。

    饱满的，带有细锯齿的叶片。

    放大来看，那些规则的齿状其实是密集的港口。乘坐潜海船，可以瞬间下潜到海底600米，安稳平静地穿过海上风暴带，到达星球的背面——

    海洋族的老家，海底超级都市“波塞冬”。

    陆航刚从那里回来。

    前天，经过秘密警察的大规模搜查，革兰少将的遗体终于寻回。

    是“遗体”，其实只剩下几片颅骨。黑市医生们嘴巴死硬，没有人肯透露剩下的器官内脏去了哪儿。

    不过，陆航猜也知道，那些年轻新鲜的器官必定流回了上层阶级，装进了哪个脑满肠肥需要换肾的老贵族肚子里。

    毕竟这年头，能拿出一大笔钱的，唯有那群人。

    “吃人”的革兰少将，最终被同类所食。

    面对这样的结果，陆航既不唏嘘，也不同情，反而觉得困扰。

    因为他们的君主突发奇想，执意要按副国级操办丧礼。陆航的队不幸被选中，成了仪仗队装扮门面的一份子，一路吹吹打打，运送棺材到革兰老家。

    回来之后，副队还在意犹未尽地哼唱：

    “唢呐一响爹妈白养，船头一翘撒旦一笑。咱们的革兰少，去呀去到那地狱里，弯腰屈膝被那老伊头踹倒——嗷！谁敲我脑壳？”

    副队捂着后脑勺，满脸凶恶准备算账，扭头一看是陆航，顿时噤声。

    陆航神情严肃，指指他头顶的路灯，做口型：“上面有监控。”

    副队怏怏不乐：“大席菜都吃了，编个顺口溜不行嘛。”

    陆航苦笑道：“那也得看看你领的是谁发的工资。”

    副队声嘀咕：“有朝一日我要是换东家了，绝对要把大喇叭绑在卫星上，天天唱，日日唱。”

    军团里尚且留存着不少革兰的受害者，除了因为美色被迫害的，还有副队这种家庭卑微，纯因为不想和革兰同流合污而被恶意降职的倒霉蛋。

    所以，副队恨革兰恨得有理有据。

    陆航为人谨慎，这会子不忘拍拍队友肩膀，提醒道：“以后在外边少这些话。”

    至于原因，他们都懂。

    扣工资事，丢脑袋事大。

    从海底飞回来，路途遥远，一群刚成年的半大子早就饿得饥肠辘辘，起哄要陆航请客搓一顿。

    陆航家底丰厚，不在乎那点钱，笑着答应了。

    副队吐槽：“您也太纵着他们了。”

    陆航却少见地顿了下：“我以前也不是这么纵着人的，有人让我请客，我拒绝了。”

    “然后呢？”

    “然后，他没飞回来。”

    坠毁了？副队神情一愣，张口想继续问些什么，陆航却摆摆，不愿多。

    精神稳定率9%的lp居然也有伤心过往

    副队看了眼陆航，对方又变得神色如常。他摸着下巴思考：

    没造成应激，不知道是好事，还是坏事呢？

    队成员们长期驻扎荒芜的外星球，好不容易回一趟首都星，又能休息半天，什么都要尝尝当地特产。

    他们瞄上了“平民区十大好滋味之一”的烤排骨店。

    陆航把甲停好，带着一群咋咋呼呼，东看西瞧的lp，恍惚间有了学老师带孩子春游的错觉。

    这块区域地势起伏，许多街巷都需要上坡下坡，拐进一条略黑的巷子，十来个大伙摩肩接踵走在里边，顿时把路挤窄了。

    陆航走在最后，刚没前进两步，前面就不动了。

    陆航伸头问：“怎么不走？”

    前面的lp个头虽高，此时回头时却神情不安，仿佛老鼠见了猫似的，哭丧个脸：

    “陆队，我不敢往前走，我害怕。”

    副队从中间跨出来，张嘴就骂：“你怕个屁，有什么好怕的，前面有鬼啊？”

    alp缩着脖子往后退，人都结巴了：“有、有很可怕的气味。”

    出于雄性动物的天性，lp们之间互相有微妙的侦查雷达，离得老远就能感知到对方的气息。

    类比的话，就好像区里散步的哈士奇和德牧，相隔着五十米，就能提前互相龇牙。

    副队：“还特么天天吹自己是超s级单兵，这会街上遛个弯就怂了。这地方是平民区，又不是野星，还能碰见什么怪物不成？你到底走不走，不走我踹你屁——”

    话音戛然而止，卡在了喉咙里。

    副队瞬间感觉到那股气息，仿佛基因天敌出现，dna里的求生欲启动，他满脸惊悚地僵站在原地，一根头发都不敢乱动。

    他这还算好，有那些个精神稳定率不高的lp，早已经两腿打战，扶着墙才堪堪没丢脸倒下去。

    “借过。”低磁温醇的声音。

    听在白翎耳朵里是温柔礼貌，听在这群咋呼的年轻lp那里，就隐含着不折不扣的威慑。

    他们挡道儿了。

    众人顿时如同僵尸乱蹦，齐刷刷贴着墙根站，让出足够宽的道路。

    对方路过时，他们心里痒痒的，想偷偷去看那位气息恐怖lp的脸。可视线刚一触及，大脑就响起干扰白噪音。

    他们暗自卧槽一声，高维精神攻击型大佬啊，自带屏蔽仪！霎时心里恐慌又害怕，生怕对方一个不爽，把自己脑子炸开花。

    而且看那姿态，另一侧被护着走过一个戴围巾的青年，应该是监护人在护犊子吧

    众人目不斜视，乖乖把目光放到别处，正在这时，却听见陆航略带迟疑的嗓音：

    “你是不是旺铺招租？”！

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