阿圆吃得两腮鼓鼓,脸上表情愈加忿忿。

    萧韫好笑，夹了块碧萝鸡给她：“慢点吃。”

    “嗯。”阿圆点头,然后声问：“沈哥哥,你顾丞相会不会管这个事？”

    “我爹爹顾丞相忙，大抵是没空管的。”

    萧韫瞥了眼外头，从他这个角度能看到正在无声交流的顾景尘和陈瑜。

    他笑了笑,意有所指道：“会,顾丞相再忙，也得管。”

    闻言,顾景尘停下来。

    得,直接下令了，看来此事他真是非管不可。

    缓了下,他抬脚进花厅。

    阿圆是见过顾景尘的，前年龙舟赛时，颜婧儿邀请她跟姐姐一起去相府搭的棚子里看比赛,彼时就见过一面。

    顾景尘此人长得俊朗,且身上自成一股文人风雅之气，很是令她印象深刻。

    他甫一进门,阿圆就站起来腼腆地行了一礼。

    顾景尘淡淡颔首,转头看向萧韫,无声询问眼下当如何？

    毕竟他清楚,萧韫在这姑娘面前乃化名沈霂，并不曾透露身份。

    却不想他这淡淡一眼被阿圆误会了。

    阿圆赶紧挪脚过来扯萧韫的袖子，声道：“沈哥哥，你快起来见礼啊，顾大人来啦。”

    萧韫：“”

    顾景尘：“”

    萧韫没动，似笑非笑的。

    倒是顾景尘开口道：“不必,沈公子乃府上贵客，礼数可免。”

    “哦。”阿圆这才放心了些，然后问：“难道顾大人就是沈哥哥的雇主？”

    顾景尘不解地看向萧韫。

    萧韫眉梢抬了抬，一本正经地：“顾大人出阔绰，我常来此帮他做文章。”

    “”

    顾景尘默了下，抬示意：“褚姑娘坐。”

    然后，自己也在一旁坐下来。

    顾景尘一来，阿圆就拘束了，毕竟这可是丞相大人，一人之下万人之上。这会儿共坐一桌，她坐得端正笔直。

    连萧韫夹了块水晶虾仁过去，她也只是瞅了眼，没动筷。

    萧韫不大满意，微微蹙眉看向顾景尘，问：“顾大人忙完了？”

    “已忙完。”

    “顾大人还有何事？”

    顾景尘抬眼——

    殿下这是让他退避的意思？

    但他很快敛下眼睫，煞有介事地问：“来问沈公子文章的事。”

    萧韫：“”

    外头站着的陈瑜差点没忍住笑出声，倒不想清冷严厉如顾大人，居然也有顽皮的时候。

    其实，倒不是顾景尘顽皮，他只是想讨点利息罢了。毕竟才不久，萧韫就给他找了份闲差做。

    他顾景尘每日忙得很，眼下倒好，还要管起买卖读书名额这等琐事。

    之所以是琐事，因兹事不大，但处理起来会略加繁琐。私下买卖读书名额这种事，向来屡见不鲜。放眼整个京城，许多世家子弟都干过，甚至买卖科举进士名额的也大有人在。

    皆是心照不宣，靖海侯府也不是第一个吃螃蟹之人。

    可如今，要拿靖海侯府开刀，就等于给这些勋贵世家立规矩。

    然，自古以来，最难的便是立规矩。

    顾景尘淡笑了笑，见姑娘瞅了好几眼碗里的虾仁，便道：“想吃便吃，你家中之事，我已知晓，定会还你褚家一个公道。”

    阿圆高兴，当即起身给顾景尘行了番谢礼，然后又仔仔细细地把事情始末了遍。

    当褚大人跟舅子谈完过来寻女儿时，见到女儿跟顾景尘坐一桌吃饭，吓得大跳。

    “阿圆，你怎可在顾大人面前如此无状？”

    他赶紧过来行了一礼，然后把女儿拉起来。这才看到萧韫也坐在一旁，顿时又眼如铜铃。

    “沈公子你也”

    褚文耀为人老实巴交，胆子也。在户部混了大半辈子，只是个五品的员外郎。平时，大朝会都得站到金銮殿外头的广场上，更遑论见顾景尘这样的一品大员了，恐怕连见面话的会都没有。

    因此，看见自家女儿懵懵懂懂地跟顾丞相坐一起，还真是吓得不轻。

    顾景尘摆：“无碍。”

    阿圆昂着脑袋，欢喜道：“爹爹，顾大人帮我们讨回公道呢。”

    闻言，褚大人愣了愣，随即大喜。他立即后退两步作揖，行了个大礼。

    “下官下官”他竟是激动得难以自持：“下官谢过丞相大人大恩大德。”

    此事，他原本以为没有转寰余地。

    此前舅子肖闻义也跟他分析过，褚家势单力薄，若他此次拒绝了靖海侯府，往后在户部的仕途定会艰难。若是遭贬至外地，届时，不仅是大女儿的前程，恐怕一家子的前程都成泡影。

    褚大人此前确实没想过这么远，如今听舅子分析透彻，他垂头丧气地过来寻女儿归家。

    竟不想，柳暗花明又一村。

    褚大人真是大喜过望，谢了又谢，还暗暗在心里把顾大人往百年难得一遇的青天大老爷上咂摸了遍，差点感动涕零。

    顾景尘暗暗瞥了眼坐如泰山的萧韫，无奈道：“此事本官已知，待细细查明，定会让肖大人给褚大人传达消息。”

    罢，他让人送客。

    这一送，一不心把阿圆也送走了。

    阿圆是被她爹爹拉走的，走之前，还嘱咐萧韫：“沈哥哥，顾大人这般好，你可要好生给他做文章呀。”

    萧韫：“”

    靖海侯府。

    靖海侯下朝后怒气冲冲地进正院，见侯夫人优哉游哉地坐着吃饭，上前就把饭桌一掀。

    “你还有心思吃饭？”靖海侯气得鼻孔冒烟。

    侯夫人还以为是张姨娘又跟他吹了什么枕头风，毕竟昨日她才使了个由头克扣张姨娘那边的用度。

    为了个妾室就来掀她的饭桌，侯夫人也是气得不行，顿时跳起大骂：“陆振荣你犯什么混？”

    “你这个蠢妇！”靖海侯指着她，连下人还在厅里也顾不上了，毫不客气地道：“我娶了你这个蠢妇实在倒八辈子霉，你如何就敢这般做？”

    “陆振荣你不是人！为了个上不得台面的妾室竟来跟我闹，出去也不怕人笑你宠妾灭妻？”侯夫人声音尖利，眼冒金火：“我堂堂侯府主母，竟是连罚个妾都罚不得了？”

    “谁跟你妾的事？你这个无知妇人，我问你，上次让你娘家兄弟去办的事，是如何办的？”

    侯夫人一顿，立即哑了声。火气也搁在心口不上不下的，迟疑地问：“怎么了？”

    “怎么了？你干的好事！”

    此前，夫妻俩商量私下买个名额，这事毕竟能从中捞不少好处，侯夫人想着肥水不流外人田，便主动让娘家兄弟去做。

    哪曾想，娘家兄弟竟让人找到了褚家。这事连顾丞相都听到了风声，今日早朝，御史台上的第一封折子便是弹劾他靖海侯以权谋私。

    先不这事最后会是什么个处罚，就靖海侯辛辛苦苦攒了三年的政绩，眼看今年就能升职，愣是被这封弹劾折子打回了原地。

    侯夫人听了，大惊失色。

    “怎么会是褚家？”

    她千想万想也没想买褚家的名额，怎的就

    “定是我那弟弟弄岔了，侯爷，这是误会。”

    “你与我误会有何用？”侯爷甩袖，此时看这个妻子竟是一百个不顺眼：“如今我被弹劾，乌纱帽保不保得住都很难。”

    “顾丞相怎会得知？他褚家再大能耐也不至于”

    到这，侯夫人猛地闭嘴，想起景王来。

    好半晌，她才呐呐道：“是了，定然是景王授意此事。”

    “完了完了！这下可如何是好！”她哭丧着脸，一屁股瘫坐在椅子上。

    当日下午，靖海侯府便备厚礼登了褚家门。

    道歉之事宜早不宜迟，别的不，至少这份诚恳的态度得拿出来给景王看。

    登褚家门的还是靖海侯府大公子陆亦桓，这回是他代替父亲独自一人来，而靖海侯则匆匆忙忙地去拜见景王。

    厮来报时，褚家人刚吃过饭。恰巧今日是休沐日，褚大人也在家，听是靖海侯府的人来道歉，顿时慌了神。

    “夫人，”他：“这这这该如何处理？”

    靖海侯府是拉着两辆马车的赔礼过来的，这阵仗倒是令褚大人不知所措。

    尽管他此前还声声咒骂靖海侯府无耻，可终归那是侯府，人家亲自来道歉，他反而忐忑起来。

    “既是来道歉的，那无非两种情况，要么接受道歉，要么闭门不见。”褚夫人此前已经接待过靖海侯府的人，此刻显得镇定许多。

    她问丈夫：“你是想接受道歉，还是闭门不见？”

    “这还用想？”褚大人吹胡子瞪眼：“我还能把靖海侯府得罪了不成？”

    “那就得了，”褚夫人扭头吩咐厮：“把人请进来吃茶。”

    褚夫人心里带着气，被靖海侯府的态度弄得一头雾水。

    这事即便有丞相大人主持公道，也没必要上门来给她家道歉的地步，怎的就一而再再而三做这等子下脸皮的事？

    他堂堂一个侯府大张旗鼓来褚家道歉，反而把她褚家架在火上烤。若是处理不当，不准还会惹出什么闲言碎语来。

    见进门的是陆亦桓，尽管褚夫人此前对他印象有七分好，这次再见也只剩三分了。

    “褚伯父，褚伯母。”陆亦桓面容带笑，端端正正地行了个大礼：“晚辈今日替家父家母前来赔罪，之前的事”

    之前的事陆亦桓压根儿不知晓，他还在国子监求学，但凡得空也是专研医术。且这种事父母是瞒着私下做，陆亦桓最后得知时，也一度觉得父母糊涂。

    他态度谦卑，想来路上已经打过腹稿，一番话得诚挚感人。直这是误会，靖海侯并非想要褚家名额，只是使人四处问问，竟不想那人问到了褚家，而且为了从中谋取好处，还硬是侯爷非要不可。

    “以至于”陆亦桓继续行了一礼，道：“让褚大人和褚伯母误会了，还望二位莫要往心里去。”

    “我父亲了，此事是靖海侯府做得不对，特地备了点薄礼，往后，还请褚伯父褚伯母不计前嫌，与侯府交好才是。”

    陆家公子坦诚至此，褚大人不好再多什么，默默瞥向自家夫人。

    褚夫人稍稍舒心些许，给丈夫睇了个眼色。

    “原来是误会啊！陆公子快请起！”褚大人上前去扶陆亦桓。

    “褚伯父，”陆亦桓不肯起，迟疑了会，道：“不知褚妹妹可否方便，晚辈欲亲口向她致歉。”

    婢女宝音过来喊阿圆时，阿圆还在拿铁锹嘿咻嘿咻地翻土种花生，上回她种的红薯已经被全部挖出来，空下来的地得继续补上。思来想去，她还是觉得种花生好，花生煮熟吃、晒干吃、炒着吃都极美味。

    “姐你快去梳洗梳洗。”宝音进来：“陆公子又来了，要见你呢。”

    “哪个陆公子？”阿圆心头一跳，莫不是有人来给她亲了？

    上回刘夫人那番“趁早门亲事”的话不知怎么的就传入了阿圆耳中，这两天阿圆总以为自己去不了慧香书院，她爹娘就要让她嫁人呢。

    愁得连饭都吃不好了。

    “就是靖海侯府上的陆大公子啊，”宝音推着她进屋：“过来赔礼道歉的，要见你一面。”

    “哦。”阿圆这才放心下来。

    赶紧洗漱了遍，又换上干净的衣裙去正院。

    陆亦桓这会儿站在跨院的石榴树下赏石榴花。

    阿圆一出拱门，就瞧见了他。

    “陆大哥？”她乖巧地喊了声。

    陆亦桓转过头，见姑娘双眸明媚，唇角边的梨涡娇俏可爱，不自觉地就笑起来。

    “此事不怪陆大哥。”阿圆得知陆亦桓来意后，道。

    “可哥哥心里愧疚，”陆亦桓：“若是褚妹妹因此不能去慧香书院读书，哥哥这辈子难以安心。”

    “现在不是真相大白了吗？”阿圆：“我能去的。”

    陆亦桓笑，见她头上插了两朵蝴蝶珠花，蝴蝶翅膀用银丝固定，每回她脑袋动一动时，蝴蝶翅膀也跟着摇晃。

    煞是可爱！

    他从袖中掏出个精致巧的匣子来：“这是陆大哥送给褚妹妹的，褚妹妹看看可喜欢？”

    “我不能收陆大哥的礼了，”阿圆：“陆大哥已经送了许多礼来我家了呢。”

    “那些是给伯父伯母的，而这个是单独给褚妹妹的。”

    陆亦桓把匣子又递过去了点。

    “褚妹妹莫不是还不原谅哥哥？”

    “原谅了呀。”阿圆睁大眼睛，水灵灵如鹿。

    “即是原谅哥哥了，为何又不肯收哥哥的礼物？”

    “我没不肯。”

    “那就是愿意收哥哥的礼物了？”陆亦桓见她萌萌呆呆地不出话，忍不住轻笑出声：“褚妹妹拿着吧，你不收，哥哥心里难受。”

    “哦。”阿圆接过匣子。

    的匣子竟有点实沉，她问：“这里头是何物？”

    “褚妹妹打开看看？”

    阿圆打开，发现里头是一匣子色泽艳丽的珠子，个个如拇指般大，圆润精美。姑娘最是喜欢这些，若用来绣花、做鞋或镶嵌纽扣，都是极好看的。

    她唇角缓缓地翘起来，却还得努力忍着矜持。

    “谢谢陆大哥，阿圆很喜欢呢。”

    陆亦桓趁问：“那我还是褚妹妹的陆大哥吗？”

    “嗯。”

    “当真？”

    阿圆重重点头，然后伸出肉嘟嘟的一根指，：“若是哥哥不信，我们可以拉勾。”

    陆亦桓一愣，失笑道：“好，我们拉勾。”

    这厢，景王府。

    萧韫在书房写字，过了会，他停下来问：“情况如何？”

    “殿下，”陈瑜禀报道：“靖海侯还在门外不肯离去。”

    萧韫懒懒地掀眼，声音没什么温度：“本王问褚家情况。”

    “哦，是是是，”陈瑜赶紧找补：“靖海侯府已经派人去褚家道歉了，还备了两车厚礼。”

    “是谁人去？”

    “靖海侯府的大公子陆亦桓。”

    闻言，萧韫动作顿了顿，而后不紧不慢地在砚台里点墨。

    陈瑜看这架势，像是得刨根问底了。

    他心里苦，适才下属过来禀报褚家的情况时，他心里就一咯噔。

    唉！那个姑奶奶也惯会惹事，受累的还是他们这些近身侍候的。

    他深呼吸口气，如实道：“陆亦桓口才了得，三两句就让褚大人和褚夫人开口原谅，还还单独跟褚姑娘见了一面。”

    陈瑜悄悄抬眼，继续道：“也不是单独，旁边有婢女，两人就站在跨院里。陆亦桓送褚姑娘礼物，褚姑娘原本不愿收，后来不知怎么地又收下了。最后”

    萧韫动作缓缓停下。

    “最后”陈瑜硬着头皮道：“两人还拉了勾，褚姑娘陆亦桓永远是她的陆大哥。”

    空气死寂！

    死寂！！！

    继续死寂！！！！

    陈瑜垂眼，煎熬又忐忑。他跟在殿下身边十年，殿下内里是个什么性子清楚得很。

    记得殿下十岁那年得了只狗，那狗整日绕着他黏糊撒娇，他对狗极好。可突然有一天三皇子给狗吃了块肉，那狗让三皇子揉了下脑袋。第二天，狗便不见了，最后是在井里找到了狗的尸体。

    众人以为是狗贪玩跌进去的，可陈瑜知道，月下，他眼睁睁地看着殿下把狗扔进去。

    他面容冷静，语气温和：“你既不是我的，那也不会是别人的。”

    那一幕，陈瑜心肝胆颤，记忆犹新。

    如今，殿下对褚家姑娘的喜爱更甚于狗，陈瑜难以想象，接下来殿下将会如何处罚褚家那位姑娘。

    想到那样玉雪可爱的人儿就要毙命，实在是实在是于心不忍。

    过了许久，陈瑜也不知多久，听到萧韫开口发话时，仿佛头顶悬着的那把刀终于落下，他认命地闭眼。

    然而，下一刻，萧韫出口的话却令陈瑜倏然错愕。

    “上次在她院里喝的茶叶太苦，你去”萧韫吩咐：“把新奉上来的碧螺春全给她送去。”

    “还有，找人做一箱衣裳给她。”

    萧韫想到那丫头爱美，眸子便溢出点笑来，继续吩咐：“要最好的料子，请最好的绣娘。”

    “是。”

    “另外，你去库里看看有什么姑娘喜欢的东西，都给她送过去。”

    “届时光明正大地送，就是我庆贺她入学之礼。”

    过了几日，褚家再次有人登门送礼，这回不是来道歉的，而是来庆贺的。

    褚夫人得知是沈公子送礼来，亲自出门来迎。

    “你家公子呢？”她扫了眼从马车上搬下来的东西，惊讶：“怎的这么多？”

    陈瑜拱行了一礼，道：“我家公子今日不得闲，改日再登门拜访。”

    “沈公子客气了，理应我们携礼登门拜访才是。”褚夫人忙道：“而且礼太多了，这如何使得？”

    陈瑜道：“我家公子是贵府姐的师父，这是他的一点心意。”

    哪里是一点，满满两个大箱子，连厮搬运都挺费力气。

    阿圆也听到消息，提着裙摆跑出来。

    “陈大哥，沈哥哥给我送东西来了？”

    陈瑜笑：“对，都是褚姑娘的。”

    东西送到后，陈瑜便告辞了，连茶都不肯坐下来喝一口。褚夫人无奈，只好让人把箱子抬去阿圆的屋子。

    一开始阿圆还挺欢喜，但当把箱子打开来看时

    褚夫人，阿圆，婢女婆子们，都惊得合不拢嘴。

    一箱子是衣裳，一箱子是吃喝玩的，有茶叶、彩釉玛瑙、还有一些把玩的银屏团扇等等。

    婆子看得眼睛发直：“乖乖嘞，老婆子这一辈子都没见过这么好的东西。”

    褚夫人也在一旁暗暗心惊，别婆子了，就连她这个当家主母都鲜少看过。尤其是那一箱子衣裳，绫罗绸缎都是顶好的，平日里她去铺子里扯布，也只敢摸一摸。

    “阿圆，”她狐疑地问：“你这师傅真是寄人篱下？”

    阿圆讷讷地点头，随即想到什么，秀气的黛眉拧起来。

    “阿娘，”她问：“我能用马车出门吗？”

    女儿冷不丁开口问这个，褚夫人不解：“用马车做什么？”

    “我去找沈哥哥。”

    因此，陈瑜这边刚送完礼回到景王府复命没多久，就听下属过来禀报褚姑娘到了澜苑。

    陈瑜诧异，看向正在回信的萧韫。

    萧韫开口问：“她来做什么？”

    “属下不知，”护卫道：“褚姑娘只找殿下有事。”

    默了片刻，萧韫放下笔：“罢了，我这就过去。”

    陈瑜心里暗暗佩服，能让殿下丢下要务去见的人也就褚姑娘了，若是平常，其他人来等半天的情况都有。

    萧韫从暗道里直接去了澜苑，暗道略长，即便加快脚步也走了一盏茶的功夫。

    阿圆在厅堂里等得百无聊赖，坐在椅子上，脚尖顺着地毯上的花纹划圈圈。

    过了好一会，才听见脚步声。

    今日天气明朗，萧韫一身家常道袍出现在门外，显得格外慵懒闲适。

    “丫头，找哥哥做什么？”

    萧韫走进来坐在对面，见姑娘抿唇锁眉，似乎不大高兴的样子，便问：“怎么，哥哥送去的东西不满意？”

    阿圆点头，随即又摇头。

    “哥哥为何要送我这么贵重的礼？”

    “都了是庆贺你入学。”

    “可我不能收。”

    “为何？”

    “因为”阿圆突然站起来，走到萧韫面前，细细的黛眉竖起来，凶巴巴地问：“哥哥债还完了？自己都拮据呢，怎还大大脚的？”

    “若我收下哥哥这么贵重的礼，我成什么了？”

    萧韫挑眉，唇角缓缓勾起：“就为这个？”

    “不然呢？！”

    他居然还笑得出来，阿圆越想越气，对着萧韫就是一顿数落。

    “哥哥为何总是不听劝？”

    “你还这般年轻就挥霍无度，往后老了你要如何生活？”

    “你自己也寄人篱下，那更是该争口气谋划谋划前程。”

    “可你倒好，欠了满债不，还不知俭省。”

    “你以为你送这么多礼给我我就高兴了？”

    “我告诉你！”阿圆叉腰：“我一点也不高兴！”

    她话落，外头站着的陈瑜吓得都跪下了。

    他一跪，后头的婢女厮呼啦啦也跪了一地。

    而厅内。

    姑娘气得脸颊红红的，头上的珠花也跟着乱颤，配着她一双莹润水眸和软绵甜糯的声音。

    这副凶巴巴的模样，就跟奶猫子似的，毫无震慑力。

    萧韫莫名地就想笑，刚溢出点声音来，却又被姑娘眼波一横。

    他赶紧收住。

    陈瑜：“”

    过了会，萧韫缓缓开口：“哥哥做文章挣了点钱”

    话未等他完，阿圆立即瞪过去：“挣了点钱就好生存着！”

    “即便你不急着还债，以后总归要娶媳妇，钱用得上。”

    “”

    “行，那我存着”在阿圆凶巴巴地逼视下，萧韫老实道：“存着娶媳妇。”

    “那送去的礼”

    “送去的礼我回头跟阿娘一声，全退回来，我就收茶叶得了。”

    萧韫问：“衣裳不喜欢？”

    “我”阿圆其实挺喜欢呢，可让哥哥花这么多银钱，她宁愿不穿。

    萧韫轻笑道：“衣裳你留着，反正都已经做好了，皆是按你的尺寸做的，你退回来，我也用不上。”

    “可以拿去铺子里典当啊。”

    陈瑜抹汗，我的姑奶奶诶，也就你敢开口让殿下去典当衣裳了。

    不至于！不至于！他家殿下上的产业够吃几辈子还有余！

    见里头气氛骤然安静，陈瑜悄悄探头瞧了眼。

    只见他家殿下脸上的笑渐渐淡下来，眸子也清清凉凉的。

    是了！

    褚姑娘轻易就收陆家公子的东西，还拉勾什么“是阿圆的陆大哥”，而他家殿下费心给她准备了这么多礼，却如数被退回，想来殿下心里是不高兴的。

    想了想，他起身走到门口，劝道：“褚姑娘。”

    阿圆转身。

    “褚姑娘可莫要辜负我家公子一片好心呐。”

    “其实吧，”陈瑜道：“这些衣裳料子不花钱。”

    “为何不花钱？”

    陈瑜看了眼他家闷不吭声喝茶的殿下，道：“这些是公子给人做文章，对方没钱给，就拿布料抵的。”

    “哦，”阿圆恍然明白过来：“沈哥哥帮做文章的那家是开绸缎铺子的？”

    “褚姑娘真聪明！”

    这么来，阿圆心里舒服了许多。

    同时也有点内疚，她又错怪沈哥哥了，他也不全然是大大脚之人。

    迟疑了会，她看向萧韫：“沈哥哥生气了？”

    “唔”

    “那”阿圆抿唇：“那该怎么办？”

    萧韫懒懒地掀眼。

    “你呢？”

    他面上辨不出情绪，眸子也淡淡的，浑身的气势还挺唬人。

    连站在门口的陈瑜都忍不住替褚姑娘捏把汗。他家殿下，脾气最是难以琢磨，看来褚姑娘是真把人惹怒了。

    愁得慌！也不知褚姑娘该如何，才能重新讨殿下欢心。

    少顷，阿圆想了想，问：“那沈哥哥要怎样才不生阿圆的气？”

    萧韫没话，靠在椅子上幽幽地睇她。

    就这么睇了会，突然招：“过来。”

    阿圆眨巴了下眼睛，碎步殷勤地挪过去。

    “脸凑过来。”

    阿圆了然，伸长脖颈，乖乖地把一边脸凑上前。

    于是！

    萧韫理所当然地抬！

    对着她红扑扑软乎乎的脸颊捏了捏

    再捏了捏

    “往后哥哥送的东西不许退回！”

    “哦。”

    陈瑜：“”

    就这？