上古，掌管南冥天池的神为鲲鹏，鲲则入水，鹏则飞天，相传他与凡人相恋，生二子，长子鸟首人身臂化翼行于云，次子人首鱼身足化鳍潜于海，二子择地而栖，各自繁衍后代，前者为羽民，后者即是鲛人。

    凡人需要汲取天地灵气提升修为，并经历雷劫方能登仙，而身为神裔的羽民和鲛人却是与生俱来拥有神力，虽然在数代传递后血骨之中的神力日渐式微，但仍是不容觑。在上古时期几场旷世大战中，都有鲛人参与其中，后来昊天帝为救众生而划分三界，神之血裔皆一同前往上界。

    不过一些记载中提到有少数因为眷恋凡尘而留在下界，其中包括南海鲛人的其中一支，留于下界的神裔数目寥寥，实力远不如曾经，恐再招劫难，皆隐姓埋名不问世事，鲛人亦销声匿迹，数万年来偶有鲛绡流通于世，鲛人本身却是从不现踪迹，久而久之便成了传奇怪谈之一，就连鲛绡也被传为是修士炼器所得，仅仅冠以鲛人之名罢了。

    据传鲛人皆貌美，曾有凡人帝王巡于南海时落水被鲛人所救，匆匆一瞥惊为天人，回王都后令当时最负盛名的绘师据口述绘鲛女之像，名观海图，画成后观摩许久，最终却感慨其容姿只应天上有，即是国手丹青也难留其韵。

    又传鲛人声如仙乐，海员月下听闻声而迷途，不知所踪。

    什么容颜倾世什么声若天籁，这种种传言，若耶倒当真是全部对得上。

    “怪不得她开口闭口就是‘你们修士’之类的。”钟明烛恍然大悟地点了点头，她一直以为若耶是鱼妖，可忘了妖修亦是修士之一。

    妖修顶多会“你们人类”，而不是称“你们修士”。

    “可鲛人不是住在南海吗？”她想到洛书上的记载，从未提及东海有鲛人，倒是提到东海有真龙，好战嗜杀导致东海几无生灵，“若耶可是在东海。”

    百里宁卿似乎还沉浸在错话的懊恼之中，没什么好气道：“这我哪里知道，也许是她们鲛人一族屠了龙后迁徙到了东海呢。”

    “可你夫君不是在东海找了数百年吗？”钟明烛一针见血，“还想抓她入药。”

    “不知道。”百里宁卿干巴巴丢出这三个字，看来是定主意什么都不。

    钟明烛没有死缠着不放，而是自顾思考起来，东海这两个字其实并不陌生，竹茂林一介大能在东海寻访鲛人，这样的事不可能没牵扯出其他事端。

    她回想着以前的听闻，随手在地上写出与东海相关的几个名字。

    若耶，叶沉舟，竹茂林以及——

    她眼睛一亮，笑道：“莫非和本门孤鸿尊者有关？那时与他斗法的海妖其实就是鲛人？”

    孤鸿尊者七百多年前前往东海寻找机缘，与海妖斗了接近四百年，而若耶恰好是那个时候为躲避竹茂林而被困灵岛，明孤鸿尊者与海妖斗法时竹茂林也在东海。

    如果是像她这样的修士，在东海挤上百千个都不会惹人注目，可孤鸿尊者和竹茂林皆是洞虚期大能，光一个就足以搅得整片东海天翻地覆，莫是两个都在了。

    她此言一出，百里宁卿忽地直起身子，此前有些玩世不恭的态度一扫而空，她上下量着钟明烛，眼中透着古怪。

    就在钟明烛被她看得浑身发毛几乎想逃之际，忽然听她放声大笑起来。

    “笑什么。”钟明烛莫名其妙。

    “没什么，只是明白你怎么还没被人死了。”百里宁卿笑吟吟端起一碗酒一口饮尽，末了悠然道，“脑子里装的总算不全是废料。”

    “你怎么骂人！”钟明烛怒了，叫嚣道，“你脑子里才是废料，不，你根本就没有。”

    可这次，百里宁卿不像前几次那般翻脸，而是懒洋洋摆了摆手，丢了只碗过去，：“罢了罢了，陪我喝酒，我今日心情好，不妨稍微向你透露一些。”

    当年孤鸿尊者远赴东海，在天一宗遭陆离进犯时仍无折返相助之意，竹茂林好奇之下便也跟去了东海，那时孤鸿尊者与海妖相斗正酣，他不知原委便没插手，而是在极远处以灵识观战，偶然发现怒涛之下有人身鱼尾的生灵出没，没有修士气息，但在水中力量惊人，操控海妖与孤鸿尊者缠斗竟不落下风，竹茂林的师父曾在九州四处寻访上古生灵，是以他立刻察觉那鱼尾生灵便是鲛人。

    鲛人拥有神之血骨，竹茂林继承的丹术中有一味药名长生引，需以鲛人血作药引，虽不知真伪，但既然遇到了即使机缘，他想方设法找到一个鲛人想讨几罐血，结果对方以为他和孤鸿尊者是同伙，召海中生灵群起而攻之，若耶大概就是那时候与族人离散而被困灵岛的。

    听到这儿，钟明烛毫不客气地嘲笑道：“他是不是傻，直接找人要血，不知情的还以为他要炖鱼汤。”

    百里宁卿轻哼了一声，不以为然地反驳：“是那鲛人太蠢，话还没听完就动手，他们躲在海底鲜少路面，难道你还有什么更好的法子吗？”

    “当然趁孤鸿尊者与他们相斗时与之结盟交好，然后伺机制住放血啊。”

    “天一宗山门真是瞎了眼，竟然会放你这种卑鄙人入门。”

    钟明烛倒好，被她这么讥讽还能笑嘻嘻往自己脸上贴金，：“这叫兵不厌诈，我是足智多谋。”

    “放屁。”百里宁卿翻了个白眼，继续喝酒。

    见她一副懒得多的模样，钟明烛得意地挑了挑眉，喝了口酒，继续问道：“孤鸿尊者为何会与鲛人结怨？”

    百里宁卿晃了晃酒碗，摇了摇头，答道：“这我就真的不知道了，他们对峙了数百年才偃旗息鼓，也不知道是累了还是达成了共识，那之后孤鸿尊者回天一宗闭死关，而鲛人潜入深海，发生了什么都不得而知，也许就是互看不顺眼就了一架吧。”

    “你以为人人都和你一样么？”钟明烛对这样的想法极为不屑一顾，而后若有所思道，“也许若耶会知道。”

    “那你去问她啊，或者可以找机会把她绑过来，鲛人在陆上似乎不如水中厉害。”一碗接一碗喝个不停，此时百里宁卿已显出几分醉意，差不多是在胡言乱语了，罢一跃而起，钟明烛差点以为她这就要去找若耶，却见她像是想起什么一般一捶手，而后又懒洋洋卧倒，拍着酒坛道，“对了，我想起来了，那之后还有一事比较蹊跷。”

    “何事？”

    “孤鸿尊者回去后的那次须弥之海开，天一宗三大化神期长老竟无一留守宗门，这不合常理，天一宗素来保守谨慎，水镜真人得道之后须弥之海开了三次，前两次有孤鸿尊者坐镇，尚有一半高手留守门派，第三次孤鸿尊者闭死关，三大长老却倾巢而出，你是不是很奇怪？”

    “的确有些不合常理，可须弥之海之机缘五百年一次，陆离之后天一宗数百年无人敢犯，三位大长老为了提升修为一同远赴九嶷山也算不上奇怪吧？”

    “是啊，即使是正道宗门，亦是自身修为最重，所以我只是比较蹊跷。”百里宁卿不知想到了什么，此话时眸中闪过一丝深沉，而后却忽而笑出声来，道，“你师父倒是个另类，你可知在其他地方，有多少修士为了那一点修为争得头破血流，甚至拼上命都在所不惜，而叶沉舟给那些灵石灵药就算拿数十条命去换也不嫌夸张，她倒好，见你这般明目张胆私吞都没一点意见。”

    “咳，我师父涉世不深，不知人心险恶，我这是替她保管。”钟明烛摸了摸鼻子，如此辩解。

    长离曾过自己修炼从未借助于灵石丹药，所以她拿的时候倒是非常理直气壮的，如今被百里宁卿一提，却是有些不好意思起来，只是嘴上不愿服软。

    “她身边用心险恶的非你莫属，依我看，她只有早日把你逐出师门方能不被奸人所害。”

    “滚滚滚，休想离间我们师徒！”

    这女人怎么这般尖酸刻薄，钟明烛又要怒了。

    “师徒？你会几招剑法？”百里宁卿不怀好意道，“天一宗随便找个人，只要不是手断了，都比你更像长离的徒弟。”

    “我可是三磕九拜行过大礼奉过敬师茶的！”钟明烛指着她鼻子振振有词道，“而且是我师父指名要收我为徒的，你羡慕都没用，哼！”

    “那长离大概是眼神不好吧，没看出你的人面兽心。”

    “你是狗吗！”钟明烛跳起来，摔了碗，开始和她翻旧账，“我不就了你一下，就盯着我咬，还有，我师父和你非亲非故，请你有点礼貌，称她长离仙子。”

    “她喝了我的酒，练了我的功法，自然就是我的徒弟，我怎地不能喊她长离了？”

    “你你你！你这是逼良为娼！”钟明烛跳脚怒斥道，话一出口便察觉这似乎是把自己师父也骂进去了，觉得有些不妥，便又道，“不，是强人所难，我师父是正道弟子，怎么能当你徒弟，再那酒和功法不是竹茂林的吗，怎么就变成你的了？”

    “我夫君的就是我的。”百里宁卿面不改色，笑道，“既然结为道侣，还分什么你我，你是不是啊，不肖徒孙。”

    钟明烛这才反应过来这女人绕半天圈子是在占她便宜呢，什么是你师父的师父，不就是“我是你爷爷”的意思吗？

    她是真的想人了，就在她四处找有什么能摔百里宁卿脸上的东西时，却忽然被那女人抓住带到了远离长离运功处的山巅。

    “你干什么？”她被这一拽晃得有些头晕，百里宁卿大概是故意的，没有给她设任何防护的结界，就这么抓着她的领子把她拖走了，甚至还转了好几个圈子。

    “当然是给我那乖徒弟积功德。”百里宁卿把她往边上一丢，便席地而坐，将那别喝了将尽一半的酒坛往边上一放，继续招呼钟明烛陪她喝酒，还半真半假道，“好在你酒量好，不然一个人喝太无聊了，只可惜没有下酒菜。”

    钟明烛揉着快被她摔散的肩膀，她觉得那女人一定是对她有意见，下手那么重，还有脸讨吃的。

    还是师父待她好。

    一想到长离，她就更郁闷了，觉得下次得告诫她师父见势不对就走为上，别动不动就和人死磕。

    “什么积功德？”她问，如今只余长离一人在那处，她不免有些担心，便连指责百里宁卿想收长离为徒这是做春秋大梦都顾不上，走到崖边伸长脖子往下张望。

    “当然是诛杀妖兽了。”

    百里宁卿话音刚落，钟明烛便看到林中有一道黑气在缓缓挪往长离所在的方向。

    阳山之南，有妖兽出没，她们就是为此才在这停留。

    “这就是那食人的妖兽？可我师父还在运功？有你这么坑徒弟的吗？”她抬脚就去踢百里宁卿。

    她那脚踢上去和蚊虫叮咬差不了多少，百里宁卿理都不理，只管自己喝酒，喝够了才缓缓道，“那妖兽没有人性，却不是没有脑子，要吞你师父当然不会选现在，而是要等她运功完毕那一刻，那时候灵力才最为充沛。”

    听长离一时半刻不会有危险，钟明烛才坐下，端起酒碗喝了一口，而后揶揄道：“你怎么那么有经验，是不是没少吞人？”

    百里宁卿瞪了她一眼，那副不高兴的样子看起来有些像被是鱼精时候的若耶，：“虽然都是妖，可我是妖修，它们妖兽，你师父没有教过你其中的区别吗？”

    人类之外的众生若想修炼成仙，须得先炼出灵识，此后方可化为人形，也可修炼人类修士的功法，化形需历雷劫，成功者进阶为妖修，失败的或身形俱灭，或逃脱变成妖兽，力量强大，但习性仍如野兽，往往会为祸一方。

    钟明烛自然是知道的，不过她是自行翻阅典籍而知，她师父自出生就吸风饮露一心修剑道，对于其他事知道的不定比道听途的凡人还少一些。

    妖类化形之时修为等同于筑基末期的人类修士，是以妖兽大多有金丹程度的修为，它们虽无灵识，但汲取灵气的本能留存，往往会吞食凡人以及修士化灵力为自用，厉害者甚至能达到化神程度。

    那时候为祸的就不是一方，而是整个天下。

    千年前吴回曾经用苍梧剑斩杀一只金甲妖兽，那只金甲妖兽便拥有令天地变色的实力。

    “这只是什么程度修为？”钟明烛问，她只看得出散发出的煞气不是自己能抵抗的程度，至于到底有多厉害就看不出了，只能求助于百里宁卿。

    换来一句不痛不痒的回答：

    “比你师父厉害那么一点点。”

    厉害一点点，那岂不是元婴中期，钟明烛刚灌了一口酒，一下被呛住了。

    “你其实是算喂肥我师父给那妖兽当口粮吧！”

    妖兽无人性，发狂时候就是两三个同等程度的修士都可能制不住。

    “有我在，你师父一根头发都不会少。”百里宁卿如此保证，而后轻轻叹了一口气，道，“我只是有些奇怪。”

    “奇怪什么？奇怪妖兽是怎么进食吗？”钟明烛没什么好气。

    这次百里宁卿没和她呛声，反而耐心解释起来。

    “剑修之剑与心境一致，再者，都是以战悟道，杀的人多了，难免有煞气，就像那吴回，他身上的煞气可比那只妖兽还重不少。”这次百里宁卿没有老狗老狗地喊，但眼底却有杀机一闪而逝，待提及长离时她的神色才缓和下来，“可之前长离那剑虽然有杀意，但她本人却没有，莫是杀意，就是敌意都没有，叫人很难不在意啊。”

    “所以你想再看看我师父的剑？”

    “是。”

    钟明烛忽然想起重明居最北侧那座挂满了剑的阁楼，她初踏入那一瞬，仿佛误入战鼓震天的古战场，杀意交织成密不透风的网，无形却胜似有形，冷彻入骨。

    那里是长离的修炼之所。

    从筑基至元婴，她在那里待了近两百年。