无垠的矿野中,一辆满载乘客的长途汽车在黑褐色的土地上飞奔。

    车身经过改良，车顶上拼凑了各种来自不同时代的武器，那些乱七八糟的枪口炮口对准四面八方,让整辆车像是一团炸毛刺猬。

    在这个年代，长途旅行是一件非常危险的事情。在没有哨塔保护的荒野中，有可能遇到的危险不只是那些偶尔从污染区里泄露出来的怪物。

    更大的危险来自于人类自己。

    在荒无人烟的地方,杀戮和掠夺随时随地都有可能发生。旅途中潜伏着无数杀人越货的盗匪,他们才是旅客们生命最大的威胁。

    在食品和物资都分外短缺的时代。人类血液中掠夺和杀戮的兽性被放大到了极致。

    那些埋伏在荒野中烧杀劫掠的盗匪,血腥野蛮的限度，时常比非人的怪物还要恐怖。

    高高的天空上，一只纯白的海东青清鸣一声,在阳光下展着洁白的羽翅,远远坠着这辆奔跑在旷野的客车。

    道路两侧的枯木林中，一只威风凛凛的黄金狮子穿行期间。

    另一侧，一只斑斓大虎后背背着哨兵的制服包,遥遥跟着车子一路随行。

    “那些，是哨兵吗？”车厢内一个年轻的姑娘问坐在身边的男友。

    “对，看他们后背背包上的标识，应该是东滨哨岗的哨兵们。”男朋友看着车窗外那些随行的猛禽，“看这个样子，应该是给这辆车上的某人送行吧。”

    “哇。到底是谁啊，能让这么多哨兵送他。”第一次出远门的女孩很兴奋。

    男朋友放松地笑起来,“不管怎么，托了他的福，有这些哨兵在，我们就可以放心多了。”

    不论那些强盗多么凶残，看见这么多强大的哨兵随行护送的车辆,也都会远远避开的。

    他们这一趟旅程，终于不用一路担惊受怕了。

    女孩很兴奋，在车厢里东张西望，企图找出那位能让这么多强大的战士护送的“大人物”。

    她没找到哪位乘客看起来很特别，却发现坐在自己邻座的乘客，是一位和自己年纪相仿的姑娘。

    那姑娘似乎是独自一人出门，带着个塞得鼓鼓的背包，里还拎着两个装满各种零食的兜，容貌生得极美，脸上却没什么表情，一路神色淡淡地看着窗外，不像自己这样兴奋难耐。

    “你自己一个人去京都吗？”女孩主动和邻座攀谈起来。她是个热情的性子，有些自来熟。

    “这些都是你的家人塞给你的吧？”她指了指邻座那人里的零食袋，也把自己的背包打开给人家看，

    “看来大家都一样，我妈妈听我要出门，不管有用没用，非要塞这么多东西。”

    邻座的姑娘看了一眼她的背包，又看了一会自己的，就着家人二字琢磨了片刻，点了点头。

    “我是第一次去京都，不知道那里是个怎么样的地方，听那里和天堂一样地美好呢。”

    “你车后面跟着的这些哨兵到底送得是谁啊，一路送了这么远，一定是他们很珍重的人。”

    “等我到了京都，我妈妈和朋友们一定会很想我的。不过没关系，我会经常给她们写信。”

    “虽然妈妈啰嗦了点，但有时候想想，有人牵挂着自己还是挺好的一件事。你对吧？”

    在女孩叽叽喳喳的话语中，林苑看向窗外。看着那只高高飞翔在天空中，依依不舍的鸟。

    鸟儿翅膀洁白，翱翔于蓝天，自在无拘。

    鱼儿遨游大海，大海广阔，悠游自在。

    如果可以，她真有点不想再回那座的城，回那座的塔中去。

    向导，为什么就必须被保护在都城，被圈养在那座白塔之内呢。

    林苑站在家门外，拿钥匙打开厚重的雕花大门。

    定期来家里打扫的保洁大姐在门外叫住了她。

    “姐。这是你的包裹。”她递上来一个快递盒子，“昨天就寄来了，看你没在家。我就先给你收着。”

    林苑点点头，把那个盒子接过来。

    “那个”保洁大姐赔着笑道，“不好意思啊，我儿媳妇想让我回去帮忙带娃。姐您家的这份工作，我做到今天就不再做了。”

    林苑平静地述事实：“你来找工作的时候，不是媳妇生了孩，家里缺钱，很需要这份工作的吗？”

    保洁大姐尴尬了起来，指来回搓起衣角。

    这位姐怎么这样，一点台阶都不给人下呢。

    林苑看了她片刻：“我可以给你双倍工资，你知道的，我家很需要一位定期帮忙采购和处理杂事的人。”

    保洁听到双倍工资，心里很意动，搓着衣角的指关节用力到发白，纠结了半天，最终还是，

    “姐，我不是嫌钱少，实在是不敢做了。”

    她左右看看，凑近林苑一些，很声道，“您这栋宅子，真的是太荒凉了，就不太适合住人。”

    “我劝您也搬走吧。我好几次看见，看见那个”

    一阵风刮过，洞开的大门里，传来深深庭院中吱吱呀呀的动静。

    保洁阿姨突然打了个冷战，看着眼前这位，站在偌大荒芜庭院门口的姑娘，她接下来的话，莫名不敢再下去了。

    姑娘生得这样漂亮，白生生的脸蛋，细细的胳膊，细细的腿，伶仃一个住在这样荒草丛生的院子里。

    想想就不是个正常人，分外令人害怕。

    她想起了关于这家人的一些传，想起曾经住在这个庭院中一家人发生的悲惨事故。终于连双倍的工资的诱惑也顾不上了，把钥匙硬塞进林苑的里。

    “总，总之我真的是要回家带孙子。不好意思了，姐。”

    林苑看着那个结算了工资，匆匆忙忙离去的背影。

    触们从那里汲取回来了一种真切的恐惧。

    对她，也对身后的屋子。

    林苑找到一种从熟悉的感觉。

    那种被所有人投以畏惧，害怕，厌恶情绪时候的感受。这里的一切，还是和从前一样，丝毫没有改变。

    还没有走进家门，就开始怀念起大海和海边那个的哨岗。

    哪怕在污染区里的那些战斗，仿佛都变得让人想念起来。

    林苑关上院子的大门，沿着荒草丛生的庭院往里走。

    冬天到了，院子里很多植被的枝叶都变得枯黄，看上去更萧条了，真有一种鬼屋的感觉。

    别保洁人员跑了好几波，就连她自己的好友曹芸芸都不太敢来她家玩。

    至少应该要去请一位园丁。林苑想着。

    虽然里有很多父母留给她的遗产。但她却理不顺家务。

    这也不能怪她，她从生活在白塔里，成年了之后才得到了回家居住的资格。

    家是个什么样的东西，在林苑的心里只有一个模模糊糊的概念。

    林苑走在荒草丛生的庭院里，想起沈飞家那个的院子，那个院子里种满了见月草和玫瑰。

    可以就着花香喝点酒，月见草摇曳的花瓣被风吹起，酒精带来点微醺的感觉。

    那里总是很热闹，总会有很多人。

    黑洞洞的主楼，大门的玄关里依旧给她留着一盏灯。

    林苑把快递盒子放在玄关柜上，站在门口脱鞋子。

    一整栋的大楼静悄悄的，半点声音都没有。

    “出来吧，躲着干嘛？”林苑。

    楼梯底下的阴影里，悄悄探出半张白色的脸。像是做错了什么事一样，不敢看她。

    “阿姨走了还可以再请。”林苑不以为然地着，把带回来的一堆食物放进厨房。

    又走回到餐桌边坐下，开始拆那个快递盒子。

    一个穿着女仆装的身影悄悄溜进了厨房。

    厨房的灯亮了起来，里面传来哒哒哒的切菜声，咕嘟咕嘟的水沸声，没多久，食物的香味就从厨房飘到客厅来。

    “姐这一次的旅程顺利吗？去了这么久。”厨房里女孩子细细的声音传出来。

    “还不错，想要的东西拿到了，还认识了很多的”林苑想了想，斟酌出一个词汇，“朋友。”

    快递盒子打开了，这好像是林苑第一次在家收到快递，她感觉很新鲜。

    纸箱里面是一个双层的屉盒。

    上面一层抽出来，是满满一盒红纸封着的贡糖。

    质朴的红纸折叠得很方正，一个挨一个摆得整整齐齐，糖和花生的香味混合在一起，从里面溢了出来。

    林苑想起了上一次吃到这个糖的情景。

    在那个幽暗狭窄的房间，饿得前胸贴后背，身边的哨兵用戴着黑色套的递过来两封这样的红色纸包。

    林苑知道这个礼物是谁寄来的了。

    是鱼啊。

    自从上次分别以后，虽然互相加了个人终端。但是他一次都没有给自己发过消息。林苑还以为他把自己给忘了。

    第二层抽屉打开，里面安静地躺着一柄的匕首。

    匕首很轻巧，不知道是用什么材质做的，入却并不冰凉，反而微微有些温润的感觉。

    刀柄是纯正的黑色，浓郁的黑延伸出一抹到刀背处，锋刃却是一片纯白。黑白二色揉在一起，十分好看。

    那薄薄的刀刃过于锋利，林苑的指在那边轻轻抚摸了一下，指腹就被割破了一道。

    红色的血珠子沿着雪白的刀锋滚了一道，完全没被刀身吸收。

    林苑满怀期待地等了半天，也没听见刀柄里响起话的声音。

    看来这柄刀和倪霁那柄会吸血会话的刀不太一样。

    林苑略微有些失望，把那把刀从盒子里拿出来，入把玩一番，心念一动间，那黑白相嵌的刀身居然像液体一样半融化了。

    短刀融化，拉长，溜成了一圈细细的圆环，自行绕到了林苑的腕上，像是一个制作精美的镯，完全看不出来是一柄刀了。

    “哇哦。”林苑高兴了。

    在帝国的首都里行走，很多场合是不允许携带武器的。

    但她刚刚学会用刀，里正痒，到哪里都恨不能随身带着把刀。

    这柄特殊的匕首，在任何场合都可以随身携带，正是她最想要的东西。

    倪霁回来很久了，看起来也知道自己这几天回来。但却从来没联系过自己。

    也不知道那只鲸鱼都在忙些什么呢？

    治安厅的曹俊民最近过得颇有些春风得意。

    本来，他最大的靠山詹姆斯伯爵死了，自己身在宴会上却后知后觉、担上了防卫不力的罪责，很有可能官职不保。心里很是忐忑了一段时间。

    但最近形式好转，因为他又成功搭上了军务大臣这条线。

    军务大臣江忆梅年愈五十，出身老牌贵族世家，中权柄重，为人傲慢又刻薄，有不少不为人知的癖好，很不容易讨好。

    上一次玛丽号沉船被出现在五号污染区，为了替她抢到沉船上的古能量石，曹俊民费了很大精力和代价拿到一的情报，并派出了底下最拿得出的精锐人马前往五号区。

    可那一队自己一从学院里带出来的哨兵，由谭树领队，拿着最新的情报，进了污染区，却狼狈而归。

    不但没把宝物带出来，还把队长谭树和倪霁两个好都折在里面了。

    曹俊民气得发了几天的脾气。幸好过了两天，倪霁竟然自行从里面脱身，全须全尾地回来了，还把装在谭树背包里的能量石一个不少地交给了他。

    白塔上层，有好几拨的人马都听到消息，前往五号区。但只有曹俊民得到了沉船里的宝物。

    他把那些罕见的能量石献给了自己新认的主子江忆梅。成功搭上了军务大臣江家的船。

    那次以后，曹俊民意识到，需要真刀真枪动真格的时候，里还是得有倪霁这种人。

    他心里也有过一丝疑虑。把参与行动的队员分别叫来，细细询问。队伍中一个人，哪怕是那些谭树的铁兄弟，都信誓旦旦和他保证，谭树的死只是场意外，和倪霁完全没有关系。

    道路是谭树自己挑的，事发的时候，倪霁自身也陷在战场中，两人离的距离很远。

    曹俊民在心里想了想，哪怕是倪霁做的脚，也不算什么大事。

    他甚至是乐于看下的人为了争夺在自己面前的位置使一些段的。

    于是就把这件事放下了，还好好褒奖了倪霁一番，把他的职位提了提。

    至于谭树，是有点可惜，但像他那样的人大把都是。

    曹俊民心里清楚，谭树那样善于谄媚的人好找。只有倪霁这样，有真正的本事，又锐利又趁的刀，实在是难得。

    曹俊民的目光在晚宴上搜寻，很快找到了站在角落里的倪霁。

    那个哨兵个子很高，肩宽腰窄，一双长腿，标准的衣服架子。不论站在哪里，都容易被人一眼看见。

    酒宴的角落里，倪霁的身边也站着好几个人，虽然他的职位还只是治安厅一个的士官。但他长得实在过于漂亮，漂亮的人在任何地方都是招人喜欢的。

    倪霁的头发用发胶松松抓过，掉下来几缕零碎的发丝，里握着酒杯，话的时候，眼角带着一点漫不经心的笑。

    没有刚来时那种生冷刚硬的模样，像是已经对这样的场合游刃有余。

    只是他身上终究有一种味道，和这里所有的人都不同。那是长年浸泡在战场上，烙在骨子里的印记。

    不论是那举抬足间稳定的核心力，还是他眯起眼睛时偶尔流出的一丝锐利眼神，都和身边那些喝多了酒，松松垮垮，神色糜烂的哨兵们不太一样。

    这份与众不同给他的身上添了份特殊的魅力。

    “底下换了新人？”有人举着酒杯凑进曹俊民，冲着倪霁的方向抬了抬下巴。

    曹俊民举杯示意，“是我从前的一个学生。放在北境锻炼了几年，刚刚叫他回来。”

    “看上去不错。”那个人就，“模样和气质都好，正是大臣喜欢的那种类型。没准就要被看上了。”

    曹俊民笑眯眯地，举止温文，体面端庄，像是一位真正关心下属的领导，

    “他最近立下不少功劳，我带他在大臣面前露过脸了，大臣也夸赞他呢。”

    两个人交换了一个心照不宣的眼神，碰了一下酒杯。

    通透的水晶酒杯里，装着琥珀色的美酒，价值昂贵，只这一口，就抵得上那些生活在底层的贫民数月的生活费。

    晚宴的水平，奢靡富贵到令人难以想象。

    能出现在江忆梅晚宴上的人，又有几个不明白这些贵族大人们私底下的一点癖好呢。

    那位江家的大人物出现在人前的时候，总是彬彬有礼，仪态雍容，端着贵族世家优雅的风度。

    实际却是个骨子里极端贪婪而狠辣的人，从不将普通人的性命放在眼中。

    她能走到今天这样的位置，脚下踩过的尸骨，可以用成山成海来形容。

    酒宴举办在军务大臣家的别院，有水榭楼台和数不清的房屋。

    灯光到处都打得很暗，空气里流动着酒精和一些濪色的味道。

    倪霁独自一人，站在水边看池塘中的几条鱼。

    他站着的位置很巧妙，一些零碎的灯光打在他的侧脸上，既不显得太明亮，又不至于完全看不清人。

    这样迷蒙的灯光，让他的眉目显得秀美柔和起来。

    那拿过枪，杀过人的修长指，这会捻着一点面包屑，漫不经心地往池塘里丢，诱惑着水池里几条肥胖的鲤鱼来吃。

    指的形状很漂亮，修长而有力度，线条完美。

    白色衬衫袖口别着精致的黑色袖扣，露出一节腕，腕侧边的有一道显眼的刀疤。

    这样人站在水池边，眉目中都染着夜晚冰凉的水色，像是一个裹着西装的狂徒。

    有一点危险，又带着点刺激的诱惑。

    他在看着池子里的鱼。

    在高处的某个房间里，有一双眼睛透过玻璃看着他。

    “去，带他上来。”一个声音响起，“就他一个，别惊动任何人。”