对于自家儿子大晚上不睡屋里,搭个简陋棚子睡墙边的行为，杜大娘既无语又无奈。

    虽邻里之间互相帮助是好事，却也不至于做到如此地步吧？何况现下已是九月,秋风寒凉，睡在棚子里万一冻坏了身子该怎么办？

    可不管她怎么劝，杜文斌吃了秤砣铁了心般,依旧每晚抱着被褥去墙根下睡觉。

    劝无果，杜大娘换了个新思路,自家儿子白给人看家护院，不讨要报酬,但起码也得露露脸，让沈家人知道这么一回事,日后若有什么好事,也能记着他家文斌一点好。

    杜大娘一直觉得自个儿眼看人很准,她一瞅那沈家娘子的面相，就觉得大富大贵,以后必定是有大造化的。

    若她真能找到个金龟婿，一人得道，没准他们这些邻居也能跟着喝点肉汤。

    这般想着，她白日里寻了个会就往沈家去,佯装闲聊般将这事与李妩、沈老夫人了：“我们家文斌是个实心眼，一听庞家在打娘子的主意，算上昨晚，已在凉棚里守上四个大夜了！眼见这天气一日寒过一日,夜里睡在外头,便是再强健的身子骨也遭不住啊。老夫人,娘子,你们可别误会，我今日上门来这些，绝不是邀功来了，都是左邻右舍的，我家文斌又是捕快，保护百姓、维护治安本就是他的职责所在。我只是想提醒你们，庞家绝非善茬，你们也得多加防备着。”

    沈老夫人听罢这话，一半愁容一半感激地看向杜大娘：“你家哥儿真是有心了唉，当初决定回老家，本想着老家有宗族亲戚可帮衬着些，谁能想到这才回来没多久，反是族中之人帮着外人来欺负我们一对老弱祖孙。”

    到伤心处，沈老夫人拿起帕子掖了掖眼角：“家里没个扛事的男人，谁都能来踩上一脚。若是我家大郎还活着，哪容他们如此放肆！”

    “谁不是呢。”杜大娘点头附和着，在这个话题上她感受颇多：“想当年我男人刚死那会儿，我一个寡妇拉扯着文斌，也没少受欺负。来也不怕老夫人和娘子笑话，我现下虽人老珠黄了，年轻时还是有些姿色的，便是当了寡妇，也有不少媒人上门”

    关于往事的话匣子一打开，就彻底收不住，杜大娘口若悬河将她新寡那几年的追求者都了一遍。

    她口才好，声情并茂，沈老夫人和李妩就如听书般，听着听着都入了迷。

    到最后，杜大娘端起一杯温茶一饮而尽，再看祖孙俩齐刷刷看着自己的模样，这才后知后觉不好意思起来，抬抓了抓脸：“嗨，我这人就是这样，见了投缘的人话就特别多，叫老夫人和娘子见笑了。不过我这些，只是想与娘子明个道理，大娘我那点子姿色都能招来臭男人，何况你这冰清玉洁、神仙模样的娘子你那伯娘虽是个混账，但有句话得不错，嫁人要趁早，不然过两年能挑的都少了。今日你躲开了庞家，没准明日又来个什么赵家王家的。倒不如自个儿挑一门，尽早定下来，也省些是非。”

    李妩并不表态，沈老夫人则是依着她的神色行事，含糊笑着将此事揭过。

    杜大娘在沈家喝过一盏茶，见天色不早，也起身告辞，归家做饭。

    当天傍晚，红霞漫天，空气中带着枯叶萧瑟的味道。

    杜文斌回来，见着自家桌上摆着的精细糕点，诧异问了嘴：“哪来这么漂亮的糕点？”

    “今日下午去隔壁坐了坐，那家的娘子做的，特地拿了两盒给咱们家。”杜大娘坐在灶头答道。

    “她做的？”对这些甜食一向不感兴趣的杜文斌又退回脚步，多看了桌上的糕点好几眼。

    刚才还觉得只是“漂亮”的糕点，现在再看，只觉漂亮的不得了。

    “娘，你去串门就串门，

    别总拿人家东西。便是人家给你，你至多拿一盒，拿两盒也太多了。”

    “你夜里辛苦给她们把守，拿两盒糕点怎么了？”杜大娘没好气看他一眼，努了努嘴：“再了，又不是我张嘴要的，是人家沈娘子客气，硬要给我的。”

    杜文斌敏，顿时意识到老娘话里不对：“你不会把我夜里睡凉棚的事了吧？”

    “这”杜大娘被儿子的目光看得没什么底气，声道：“又不是什么见不得光的坏事，叫她们知道了又怎样？文斌，我可跟你，这人呢不能当个埋头做事的闷葫芦，该表功时得表功——欸，我话还没完呢，你去哪！”

    “回来，回来！饭都要烧好了！”

    却见那道蓝色身影充耳不闻，大步流星走出了院落。

    晚霞将天边凝成绚烂浓烈的暮紫，萧瑟秋风里，时不时传来几声昏鸦鸣叫。

    杜文斌犹如热锅上的蚂蚁般，在沈家门前徘徊踱步，一握拳一巴掌互相砸着，心里纠结着待会儿该如何。

    老娘那张大嘴巴真是害死人，半点脸面都不给他留。

    这叫他日后见到沈家娘子多尴尬！

    就在他不知踱了多少圈，甚至放弃敲门，准备回家时，那扇紧闭的大门忽的打开。

    杜文斌吓了一跳，开门的石娘也吓了一跳。

    待看清彼此，石娘松口气：“是杜捕快啊，我还纳闷谁一直在门口晃，你有事吗？”

    “没没什么事。”杜文斌局促摆了摆。

    “那你这是？”石娘疑惑。

    “呃，我”杜文斌语塞，迟疑片刻，他道：“也算有些事。我娘今日下午，可能与你家娘子了些不该的话，希望你家娘子别往心里去，也别有负担，大家都是街坊邻里，互帮互助是应当的。”

    石娘听得一头雾水：“不然你进来，与我们娘子亲自吧？”

    “不了不了，天都要黑了，不合适。”杜文斌连连摇头，想了想，与石娘道：“你就叫你家娘子放心，夜里我会守好这片，绝不会放过一个歹人。”

    这话石娘听懂了，颔首应了声好。

    杜文斌这才放下心，转身离去。

    刚走到家门口，又听身后传来石娘嗓音：“杜捕快，你等等。”

    杜文斌回首，便见石娘怀中抱着一篮子黄澄澄的柿子走过来：“这个你拿着。”

    “不可不可。”杜文斌拒绝。

    “拿着吧，我们娘子给你的，多谢你。”石娘着，还朝他使了个眼色。

    杜文斌微怔，顺着石娘努嘴的方向看去，便见沈家门边站着一道淡蓝色的窈窕身影，她站在昏朦余晖下，宛若萧条秋意里最明媚、最皎洁的那一弯月。

    “多谢沈娘子。”他接过那篮柿子，神情还有些怔怔。

    木门后，那人朝他淡笑点了下头，算作回应，便拧身进了屋。

    石娘很快也过去，将院门关上。

    最后一点夕阳余晖很快被夜色吞没，杜文斌低头看着怀中那一篮饱满浑圆的红柿子，只觉再没比这温暖绚烂的色彩。

    ***

    日子好似风平浪静地朝前过，直到族长夫人又一次登门，试图劝李妩无果，再次碰壁而归。

    翌日，刚用过午饭不久，李妩正在教安杜木他们识字，门外就传来一阵喧闹，还有爆竹声。

    朝露年纪，也很容易分神，一听外头这动静，不禁好奇道：“巷子里有人家办喜事了？”

    石娘摇头：“没听啊。”

    “啪啪——”

    戒尺在石桌上发出两声脆响，李妩板着脸看她们俩：“好好写字，不许交头接耳。你们俩看看安杜木，都是同时教的，他还是个异族人

    ，字写得比你们好多了！”

    被批评的朝露和石娘惭愧低下头，而坐在马扎上，认真握着树枝在沙盘上练字的安杜木悄悄红了脸，主人又夸他了。

    好不容易爆竹声停，外头的喧闹却未消失，甚至越来越近，越来越吵。

    “就是这家是吧？”

    门外有人这么问了句，而后便是一阵不客气的急促拍门声：“哐哐哐，哐哐哐！”

    “有人在吗，快些开门！”

    这动静实在不，李妩看着那不停震动的门，怀疑再这样拍几下，门板怕是都要裂开。

    “主人。”安杜木满脸警惕地放下树枝，下意识看向李妩，等候她的吩咐。

    石娘和朝露也都被这明显来者不善的动静给吓到，齐刷刷看着李妩。

    李妩柳眉皱着，心下也大概猜到门外是些什么人，毕竟族长夫人昨日才在她这碰了壁，临走时还意味深长留了一句：“你别敬酒不吃吃罚酒，庞家可不是那么好敷衍的”。

    这罚酒，未免来的太迫不及待了些。

    眼见外头拍门声愈发凶悍，甚至还听出有人出主意，要把门撞开，李妩捏紧了指，沉声吩咐着院内三人：“朝露，你先去与老夫人，叫她待在屋里别出来，再从后门溜去衙门，请杜捕快帮忙。”

    “是。”朝露应下。

    “石娘，你去柴房拿两件趁的家伙，先藏好，要用的时候方便拿出来。”

    “好，奴这就去。”石娘应着，忙往柴房去。

    李妩最后再看向安杜木：“你去开门吧。”

    目光扫过他紧握着的砂锅大的拳头，红唇微抿，又补了一句：“没我吩咐，先别动。”

    安杜木默默将拳头藏在了身后，垂下脑袋：“是。”

    一切吩咐下达，李妩抬拢了拢发髻，深吸一口气，于院中石桌旁端坐，纤薄肩背挺得笔直，灵秀如竹。