冉至在别庄只养了三天伤，便赶回京去，京中遗留的事情太多，他必须回去处理。

    朱宁极在河边被他得半死，差些没命，如今又被收监，顺贞旧派彻底倒台。跟随这位废太子的裴英卓和冉苁冉茗之流，自然也没有什么好结果。

    再连带着冉至先前从朱宁极那里摸到的情况，弘德帝顺藤摸瓜，以雷霆之势罢免掉一干臣子。

    至此，朝中终于迎来短暂的风平浪静。

    紧接着，软软成为新太子。而闻苕因为功劳卓著，被封为锦衣卫指挥同知。

    冉至官复原职加封三孤太傅，符念念成了敕封的诰命夫人，连早已过世的谭氏也被追为诰命。

    众人都紧着算跟上风向，好好巴结冉至这位不同凡响的两朝大学士。可谁知他却在风头正盛时忽然辞官而走，像是蒸发一般，彻底消失得无影无踪。

    局势似乎变了，又好像没变。新的漩涡已经形成，有人力争上游，有人随波逐流。而过去的人，永远不会留得太久。

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    七年后。

    又是一个香海镇的平静午后，已经化名苏循则的冉至正在学堂里翻书，就听书院扫撒的厮：“苏先生，你家的月皎丫头又来找你了。”

    冉至抬头撇撇窗外，“她？”

    话音还没落，只见梳着蚌珠头的姑娘手提裙子一路疯跑。学堂的不少学子纷纷伸头探脑往外看，视线不约而同落在苏月皎裙下若隐若现的腿上。

    冉至脸上的笑意一顿，“站住，一惊一乍成何体统？”

    苏月皎连忙站定，松开捧住裙子的手，喘着大气：“爹，有……有事。”

    冉至倒也不多问，随即合上书，起身去找院主，不过片刻便领着苏月皎径直离开。

    待到走远，冉至才低下头看女儿，“爹有没有跟你过，姑娘不可以随便撩裙子到处跑？”

    苏月皎蔫蔫地点头，“过。”

    “那你还在书院里乱逛，知不知道羞？”

    “可是裙子脏掉娘会生气，娘生气就会我，爹不一样，爹才舍不得我呢。”苏月皎笑意明媚，手勾着冉至的指头轻晃，“我还不是急着给爹通风报信，我以后不会了嘛。”

    “你不惹你娘会挨？你舅舅时候从不见你娘他。”冉至轻声训斥道，“走，我先送你回家。”

    苏月皎连忙摇头，“我不回去，我要跟爹一起去找娘。”

    “听话。”冉至苦口婆心。

    “爹要是不带我，我就告诉娘你总偷偷跟着她出门。”苏月皎仰起头。

    “你，你娘就会信吗？”冉至绷起脸。

    苏月皎胸有成竹，“那得看看娘是相信我这个丫头，还是信你这个老油条。”

    冉至：“……”

    苏月皎见状，又连忙换上笑脸，“只要爹带上我，我绝对听爹的话，一个字都不乱。”

    冉至轻叹口气，抱住苏月皎起身，“走吧。”

    “爹，你要是不想让娘去，为什么不跟娘，总要偷偷跟着娘？爹爹明明这么厉害，为什么总是很怕娘的样子啊？”苏月皎喋喋不休地问道。

    冉至看着苏月皎轻笑，“因为我是你娘的童养夫，要是像你这样不听话，就会被你娘赶走。”

    苏月皎眼中多出些同情，“那爹可以去考功名啊，就像李秀才一样。南边的孙半仙早就爹是做官的命，要是考了功名，肯定更厉害。”

    “别听那些人乱，爹只有当新郎官的命。”冉至虽是训斥的话语，可是清冽的声音却让人听着很舒服。

    苏月皎努嘴，“那爹也太可怜了吧，如果娘真的赶你走，我只好委屈一下跟着你。”

    冉至挑眉，“月皎不喜欢和娘在一起吗？”

    “倒也不是，娘又漂亮，又会变好吃的东西出来，要是像爹一样不会凶就好了。”苏月皎笑起来，两只眼弯得像月牙。

    父女两个在秦楼楚馆外等到符念念的身影，便鬼鬼祟祟一直跟在她身后，本不着一点痕迹，可惜快到家门口时，苏月皎想想起什么似的低声惊呼道：“糟了，娘让我待在家里不要乱跑的，娘一回去发现我不在……”

    冉至连忙去捂她的嘴，谁知两个人还是被符念念察觉到。

    符念念瞥一眼墙角，“出来。”

    苏月皎只好硬着头皮挪出去，甜甜叫一声，“娘。”

    符念念的脸色瞬间变黑几分，她数落道，“我不是跟你附近的镇上最近有拐子，让你不要乱跑，你怎么就不知道怕？”

    她一把拉过苏月皎，“你这孩子，看我不回家收拾你。”

    冉至连忙现身抱开女儿，“别月皎，是我带她来的。”

    “你？你不是在书院吗？”符念念疑惑更甚，“你们是怎么回事？我知道了，你们跟着我，对不对？我去的地方你怎么能让月皎跟着，你是不是诚心不想管孩子？”

    苏月皎一看露馅，连忙扑过去抱住符念念的腿，两行清泪随即簌簌而下，“娘出门好久，是我担心娘会饿所以才让爹带我找过来的，你要是生气就我吧，千万不要赶爹走，爹他最疼娘亲了。”

    她抽噎着可怜巴巴地望向符念念，“我也最喜欢娘亲了。”

    原本还瞪着眼的符念念被骤然气笑，拿出手帕替苏月皎擦干眼泪，“滑头，跟你爹一模一样。”

    苏月皎偷偷回头量冉至，“爹，滑头是什么意思？”

    冉至轻勾嘴角，“你娘夸你聪明。”

    符念念又瞪冉至一眼，拉着苏月皎的手回家，丢下他一个人不再理睬。

    冉至心里很清楚，符念念还在生他的气。

    前面传来苏月皎的声音，“娘，我的名为什么叫舟舟？我真的有舅舅吗？我为什么……”

    冉至默默听着，一直走在她们身后，跟得不远也不近。

    晚上符念念困得很早，冉至进屋时，符念念仿佛已经入睡，可是却还没有脱掉外衣。他轻轻推符念念，“念念，往里一点。”

    符念念没动静，不知道是装睡还是真的没有醒。

    冉至只好缩在床边，伸手去搂符念念想给她换衣服，谁知符念念连踢带推，把冉至踹下床，“谁让你上来的？自己睡脚踏去。”

    冉至轻笑着从床沿边露出脑袋，“念念，我错了，你别气坏身子，想让我怎么道歉都可以呀。”

    他的尾音刻意拖长，无端让符念念想起下午在青楼门前招客的姑娘。

    她更气了，“你少在这惑乱军心，我以后不会再去那边，你也不用再跟着，这样够吗？”

    冉至眉头微蹙，“念念，我不过问你去干什么，是因为我不是想阻止你做任何事，可你不能连让我担心你的余地都不留给我。”

    “你还狡辩，是谁绝不疑我？你跟着我倒也罢了，你怎么能把月皎带过去？”符念念越越气，索性拿起身边的软枕朝冉至丢过去。

    一个锦盒连带着从符念念袖口飞到冉至身边，她想去捡，冉至却已经开。里头是一支白霜紫毫，他眼熟的很，前些日子他在店里拿着这笔看了好半天。

    冉至写字是惯用紫毫的，在京中时，他的一支笔少也要十余两纹银。可是自从他们离京，冉至便不声不响地舍弃掉曾经所有的习惯，紫毫也通通换成十文钱一支的杂毛笔。

    而眼前这支紫毫所费三钱，比起曾经不值一提，可是对如今的冉至来是一笔巨费。

    冉至从不苛待妻女，但教书的银钱不仅要用来养家，还要替书院里的寒门学子垫付束修，故而一支三钱的紫毫于自己而言的确不太值当。

    他薄唇翕张，情意深深，“念念，这笔好贵的。”

    符念念看他望着毛笔出神，于是没好气道，“又没有花你的钱，要你管？都被你乱了，你讨厌死了。”

    “所以，你到底去那些勾栏院干什么？”冉至不解。

    “我不能弹琴，可我能调弦校音，一次就有八钱银子。谁要你总可怜巴巴地委屈自己，连支笔也舍不得买。”符念念气得发抖，捡起枕头又冲冉至砸去一次，“你干嘛要跟着我，干嘛撞破这事？”

    冉至紧紧搂住符念念，伏在她耳边，“你是国公府里十指不沾阳春水的千金姐，我不是不让你去赚钱，我只是怕你受委屈。下次再去，让我陪着你吧？”

    “我现在不在国公府，也不是什么姐，我是你夫人。”符念念闷闷道，“你想让我不受委屈，你就先不要委屈自己。”

    冉至笑着吻在符念念唇上，“和你在一起，我怎么会委屈？何况银钱不过身外物，你知道的，我向来不在意。”

    “身外物？没有这点身外物，你拿什么养这个孩子。”符念念下意识抚着腹。

    冉至一惊，笑问道：“又怀了？”

    “今日去看，郎中两个月有余。”符念念低头嗔道，“都怪你。”

    冉至嗤笑，“两个月……看来这孩子名该叫/床床？”

    符念念刚刚缓和的脸色又黑下来，“没正经。”

    旦日。

    苏月皎趁着父母不注意偷偷溜出门，几个人约好要去溪边抓鱼，她怕符念念又不放她去。

    谁知才一出门，就见到很多官兵站在家门周围，一个气质不凡的少年正被人引着往这边来。

    见到苏月皎，引路之人连忙正正身子，“你是这家的孩？快叫你爹娘出来。”

    苏月皎痴痴望着，“你们是谁呀？为什么要找我爹娘？”

    被众人簇拥着的少年蹲下身子，望着苏月皎那双熟悉的桃花眼，有些惊喜地问她，“你叫什么名字？”

    “你先名字，我再。”苏月皎和他四目相对，“我娘最近附近镇上拐子很多。”

    衣着华贵的少年笑起来，“我先前姓符，有个名叫软软。”

    “你姓符？”苏月皎歪歪头，忽然一脸震惊，“原来我爹没骗我，我真的有舅舅？”

    软软轻挑眉梢，“你爹？”

    苏月皎朝软软招手，让他凑近一些，才悄声问：“舅舅，我娘真的没过你吗？”

    软软正要回答，符念念和冉至就跟出门来，符念念看着软软愣了愣。眼前的少年早已拔了个子，虽然才十六岁，却已经和她差不多高。

    符念念有些激动地叫道：“软……殿下。”

    软软轻笑，“一别七年，姐姐兄长过得可好？”

    符念念连忙迎软软进屋，寒暄不久，软软即道明来意，“朝中情势复杂，我实在是有心无力，故而想请兄长回京辅佐朝政。”

    冉至浅笑，未曾回话。

    符念念轻瞥着他，也不置一语。

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    符念念替冉至整好圆领袍上的朝天摆，又戴上乌纱，看着熟悉的仙鹤方补，符念念感慨道：“其实我总觉得这才是你该有的样子，虽然这想法有点自私，不过凭你的能力，留在镇子上当教书先生实在可惜。”

    “软软毕竟是我们的弟弟，我没办法坐视不理，想来你也是如此。”冉至俯身吻吻符念念的额头，“其实我并不厌恶这里，我只是想问你，又回到这个地方，你怕吗？”

    “你不怕，我就不怕。”符念念樱唇轻挑，“你的怀里可暖了，只要你抱一抱，什么都会好的。”

    冉至欣然而笑，“念念，京城虽然让我家破人亡，可是这里也让我重新拥有家人。离开是因为我想保护你们，现在回到这里也是如此。”

    “嗯，我知道，我都知道。”符念念也看着他笑，仿佛骤然回到多年前那个冬天。

    贪睡的苏月皎急着跑来找爹娘，忽然见到冉至一身官袍，气宇轩昂，不禁有些愣住，她喃喃道：“爹今天好威风啊。”

    “好看吗？”冉至将朝笏收进袖子，“迟些再看吧，爹得走了。”

    苏月皎连忙仰着头问符念念，“娘，爹要去哪？”

    符念念俯下身温柔地，“路还很长，你爹要往前走。”

    冉至笑着回过身，“咱们要一起往前走。”

    即便笑泪与共，也会一直一直走下去。

    【完】

    作者有话要：

    正文完结，感谢大家的陪伴和建议，感觉这本书的写作过程中学到了很多新的知识，以后一定会再接再厉继续努力～

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