第二章

    “贺哥儿，你的可是真话？”

    纪娘子并不把柳义的酸话放在心上，她只听着了柳贺那句考秀才之言，自柳信过世后，她头一遭听柳贺这样的话。

    柳信在世的时候总拘着柳贺读书，但纪娘子也听柳信过，柳贺若想进学怕是艰难，但读了书、大略识几个字的话，娶个得体的媳妇，总归能把家守住。

    柳信和纪娘子二人是真想过楚家姑娘嫁过来之后的日子的，可惜天不遂人愿，还未等柳贺成家，柳信便撒去了。

    “娘，自然是真的。”

    母子二人一问一答，直接把一旁的柳义晾着了，他便又抬高了声音：“大嫂，礼哥的病可拖不得。”

    纪娘子这边正要出声，院外传来“砰”的一声巨响，下一刻，只听一道尖锐的嗓音响起：“拿银子的人死到哪里去了？”

    来人一双细细的三角眼，偏偏颧骨极高，这两样出现在同一张脸上显得极不和谐，柳义见了来人却仿佛老鼠见了猫，直接往纪娘子身后躲。

    “当家的，银子可借到了？”来人正是柳贺的二婶。

    “嫂子正要拿呢。”柳义嘿嘿一笑，求救的目光投向了纪娘子。

    “他二叔，你哥哥走后，家里的日子一日不如一日，家中确实没有多余的银两了。”

    “嫂子哄谁呢？下河村谁不知道柳秀才的大名？大哥考中秀才后，你们夫妇二人又是买鸡又是买米，成日吃得满嘴流油，到了侄儿生病的时候却一两银子也不肯掏，我晓得，你越抠就越有钱，越有钱就越抠，你别的地方舍不得撒钱也就罢了，礼哥可是大哥的亲侄儿啊，大哥尸骨未寒，嫂子你就见死不救”二婶话还未完，整个人就伏在地上又哭又嚎，可惜嚎了半天只打雷不下雨，一颗眼泪珠儿也看不见。

    论撒泼打闹，他娘从来不是二婶的对。

    二婶却不只是闹，她一边闹一边还冲柳义使了个眼色，示意他往里屋里翻翻找找。

    楚家上门的事下河村都传遍了，楚贤中了举人，绫罗绸缎一身光鲜地上门，就连县城里的知县老爷都要给他几分面子，他既要退了和柳家的亲事，怎么会一两银子都不留？

    想到这里，她瞥了一眼柳贺，心里只觉万分痛快。

    明明是一母同胞的兄弟，柳信上进又孝顺，纪娘子嫁过来之后衣裳都未洗过几回，柳义却是个混不吝，成日里不着家不，家业还要她帮着算计。

    不过柳信这一走，大嫂这好日子总算到了头。

    柳义接了信号刚要往里走，还未跨过门槛，就见平日里一贯软弱的侄儿挡在了他身前：“二叔，您要往哪儿去啊。”

    柳贺身量还未长成，加上刚刚病过一场，自然挡不住人高马大的柳义，柳义刚把柳贺撞开，就听身后传来柳贺轻飘飘的声音：“二叔，依大明律，窃盗已行而不得财者，笞五十，免刺。”

    “孩子瞎什么呢？我当叔叔的，来侄儿家看看也犯法？”

    “像您这样的，大明律里叫亲属相盗，您现在一文钱没拿，侄儿还能当看不见，若真拿了，衙门里官差上门，您这胳膊可要遭罪了。”

    “柳义你怕什么？”看二叔被柳贺两句话唬住了，二婶大叫一声，却见柳贺此刻正似笑非笑地盯着她看，一双黑黢黢的眼睛好似把她看透了似的。

    “二叔，二婶，您二人与其在这边闹，不如回去看看礼哥，下晌我见他在通济河边上晃，他年岁，这几日村里又下了几场雨，别惹出前村那样的祸事才好。”

    二叔二婶闻言脸都白了。

    礼哥是两人的独子，柳义成婚的年纪比醉心学业的柳信要早，他和二婶婚后几年才生下这么一颗独苗，今日两人都以为礼哥由对方照顾周全了，

    谁曾想，礼哥竟一人偷偷玩水去了！

    通济河是县内大河，绕着下河村一圈，附近的几个村里，每隔几年就有谁家孩子在河岸边被找到，找到的时候已经没气了。

    二叔二婶慌慌忙忙跑出去，纪娘子连忙起身也要去找，却被柳贺拦住：“娘，我唬他的，礼哥已经被我叫回去了。”

    柳贺揉了揉额头，二婶的嗓音又尖又刺耳，来一趟真叫他吃不消。

    纪娘子也是烦不胜烦，柳信还在的时候，柳义敬畏长兄不敢上门，可近几月，柳义已上门数次，今日虽被柳贺唬住了，往后再来谁也受不住。

    “娘不必担心，二叔我来对付就是。”

    “贺哥儿，怎能事事让你烦心？”纪娘子握住柳贺的，“你若一心向学，我这当娘的也该立起来。”

    纪娘子本以为柳贺考秀才的念头是为了哄柳义，可第二天一早，柳贺竟已捧着书，在院内看了起来。

    柳贺读书的念头也不是刚刚兴起的，他思考了足足好几天，上辈子他学的是理工科，但是当年也是tp2计算专业毕业的高材生，在读书上多少还是有点优势的，而且他文科并不差，各门成绩比较平均，加上自明朝开国起，科举取士就已经是基本国策，万般皆下品，唯有读书高，从童生到进士，进学的层次基本决定了一个人在社会上所处的地位。

    古往今来的任何一个朝代，都没有哪个朝代如此看重读书考试，也没有哪个朝代的考试结果那么立竿见影。

    柳贺自认没有经商的天赋，当兵的话，他又不是军籍，只是普通民籍，加上只要考上秀才就能免丁役，一个秀才能免二丁，他爹如果还在的话，柳贺的差役自然可以免了，可柳信偏偏不在了，他这副身子骨恐怕也扛不住繁重的差役。

    可以，柳贺别无选择。

    何况，他爹还给他留下了不少财富。

    如果他只投身到一户普通农家，想读书习字恐怕会很难，买书买笔墨也不是一般人家能够负担起的，可柳信屋中却有整整半柜书。

    蒙童学习的三字经、千字文、性理自训和幼学琼林都有，接下来就是四书五经，四书五经大全和性理大全，朱子集注和朱子集传，蔡氏传书，左氏春秋还有蔡清的易经蒙引等，柳信的本经是春秋，家中有关春秋的注疏自然更多一些。

    如果是前世每日对着电脑写程序，柳贺自然静不下心来读这晦涩拗口的书，可这个年代玩乐少，柳贺又心无旁念，读起书来倒是比前世快上很多，他原本就是一旦专注就会彻底投入的人，来了一趟大明朝，他感觉自己的专注度又提升了一步，记忆力也好得惊人，但柳贺却觉得还不够。

    相比较同龄的学生，他的进度已经落后不少了。

    他今年已是十三岁，成化年间大名鼎鼎的神童杨廷和十二岁就中了举，十二岁考中进士之后当官，“李公谋”的李公李东阳八岁就以神童之名入顺天府学读书，柳贺自认不能和这几位史书留名的大佬相比，可读书要趁早的道理他还是懂的，总不能等到白发苍苍了还是个童生，对心理健康也有影响。

    “遐迩一体，率宾归王。鸣凤在竹，白驹食场”柳贺背得摇头晃脑，他不像旁人读书时那么一板一眼，相反，他一边念书一边在院子里练太极和八段锦，反正大门一关谁也瞧不见。

    不得不，千字文的韵律相当适合练功。

    千字文全文千字二百五十行，由梁武帝时期的周兴嗣编撰而成，传千字文成书后，周兴嗣一夜白头，足以证明这本书的功底。

    柳贺眼下还未去社学读书，但他已于一日前见了社学的夫子。

    柳家所在的下河村、与下河村紧邻的古洞村和纪家

    村三村合办了一家社学，社学由三村一年合付馆金，读书的学童每人再送些拜师礼就能去读，社学的位置在纪家村，纪家村就是纪娘子家所在，柳贺年幼时去过几回，社学的夫子也是柳信的老师，他甚至都没有认真考教柳贺就让他入了社学。

    不过纪娘子提醒柳贺，这位夫子教书一贯严厉，但柳信考中秀才之后却极为感谢这位夫子，一年中要拜访好几回。

    柳贺三遍千字文读完，身体也出了些汗，合上书之后，他从“天地玄黄”一句开始往后背，初始还有些磕绊，此后就越来越快，中间只停顿了一次，待一千字背完，他又去里屋把纪娘子叫醒，带她出去晒太阳，过了一会儿才返回屋内，开始默写千字文。

    柳家屋宅不大，虽然他爹中了秀才，但当时他爷爷偏爱幼子，过世前特意叮嘱他爹别太铺张，意思是别让柳义对显得过于寒酸，他爹听了，屋子建的时候就不大，堆书的那间几乎都被书占据了，只有一桌一椅，桌上摆着两个墨锭，一方砚，还有一叠高头竹纸，竹纸一百张大约要花00文，看似不贵，可柳贺记得自己看到过一篇文章，戚继光的戚家军一个月军饷不足一两，也就是，这一百张竹纸是戚家军一个人三天的工资。

    对柳贺来，一篇千字文就得用上好几张纸。

    柳贺的纸还是他爹的收藏，他爹去世后，家中进项减了大半，在纸张上的花销还是尽量节俭些好。