第十一章

    螃蟹肥美，可惜缺了些酒，但纪娘子可不许柳贺年纪轻轻便染上酒瘾，她切了半个西瓜，又煮了一碗甜汤，柳贺屡次试图帮忙，纪娘子却不给他会。

    柳贺也只能作罢。

    镇江府着实是个好地方，距离阳澄湖和固城湖都不算远，水草丰茂，水产肥美，柳贺对肉没什么爱好，却对虾蟹情有独钟，这会儿啃着的螃蟹个头虽不大，却着实很有滋味。

    柳贺连吃了两个螃蟹，又喝了一碗甜汤，这甜汤由蜜枣煮成，据是浙江兰溪县售至镇江府的蜜枣，价钱并不便宜，纪娘子为柳贺才咬牙买了一些，见儿子喜欢，她也笑得满足。

    “娘，你也吃。”

    柳贺推了一碗甜汤至纪娘子面前，又替她将螃蟹壳剥开，纪娘子还是不太会吃，但见柳贺吃得香甜，加之柳贺一直劝她吃，纪娘子才试着尝了一口。

    入口鲜甜，蟹肉蟹黄香而浓郁，纪娘子立时爱上了。

    母子二人分食了一个饼，又配着甜汤，夜晚的一点寒意立时被驱散了，中秋还要祭祀祖先，纪娘子原先和柳义商量，想要两家一起，可等了许久柳义那边都没有回音，只能由柳贺独自来。

    柳贺正是蹿个子的年纪，身形也不似去年那般瘦弱，站在那里，轮廓愈发像柳信。

    柳信去时，纪娘子曾埋怨上苍，为何轻易夺了她夫君的命，可眼下，看着柳贺一日日长成，纪娘子却又觉得，上苍待她还是不薄的。

    中秋也属三节两寿之一，柳贺自然要给孙夫子送节礼，纪娘子平日自己过得紧凑，给孙夫子的礼却一点也不含糊，肉两条，干果若干，还有酒两壶，黄酒、南国新丰酒各一壶，这两样酒都是丹阳县的特产，李白有诗云，南国新丰酒，东山妓歌，前者讲的就是丹阳的这一种酒。

    孙夫子家住古洞村，他是本地人，年轻时便一直住在此处，他一直奉养着老母亲，直到前两年他母亲过世。

    孙夫子年轻时自是一心举业，只是多年屡试不第，加上年岁已高，精力大不如前，便弃了考举人的念头，安心在社学当起了教书匠。不过据柳贺听，在附近几个村落里，孙夫子是最清贫勤恳的一位，其余馆师或敷衍糊弄，或大肆收钱，如孙夫子这般勤恳教书的其实很少。

    毕竟人都有惰性，坚持一月一年不难，能数十年如一日者却极为罕见。

    柳贺来时，孙夫子家大门紧闭着，待他拍了门，孙夫子放他进来，见他提着竹篮便皱眉：“上回不是与你了么？你家计一样艰难，中秋便不必来了。”

    可柳贺还是靠着灵活的身体硬挤进了屋，孙夫子让他把东西带走，柳贺却拿出一本大题文府：“学生有问请教夫子。”

    柳贺来之前纪娘子早就嘱托过了，柳贺必须把节礼送到，毕竟孙夫子不是柳贺一人的老师，他也是柳信的老师，柳信在时便一直惦记着孙夫子对他的照顾，如今他虽已经不在，纪娘子却不会忘记他的嘱咐。

    孙夫子家中与普通村人并无区别，穷不读书，富不教书，这是亘古不变的道理，柳贺趁着他老人家不注意，一溜跑到了厨房，进门时他已闻到厨房闷煮着肉的味道，料想师娘定然在。

    节礼夫子未必肯收，可给了师娘的话，夫子也不出让柳贺把东西带回去的话。

    孙夫子收的束脩都用来奉养老母接济兄弟，自己生活其实并不富裕，也不常吃肉，就连他考中秀才后分到的族田也用来接济家族中的子弟读书，他外表严厉，却并不是刻薄之人。

    孙夫子答了柳贺的疑问，又将柳贺前几日答的一张考卷拿了出来：“你这一字，便是去参加县试也足够了。”

    若不是几月前柳贺入学时自己亲自考教过，孙夫子怎么也想不到，不过短

    短几月，柳贺竟将一字锤练得如此秀气，初始时，他笔锋散漫，一看便是握力不足，而如今，柳贺显然在字上下了很大的功夫，纵是柳信在这个年纪也未有如此定力。

    除此之外，柳贺对四书的理解也令孙夫子惊讶。

    到今日，柳贺已将四书读完，对四书墨义的理解也远超孙夫子的期待，尤其今日他所选四书大题文府中的一道，已非儒童所学的范畴。

    而最让孙夫子震惊的，却是柳贺的一片向学之心。

    社学学风散漫，孙夫子极力纠正却作用寥寥，只因诸学童中能够进学的不过十之一二罢了，虽神童诗人人都会背，可对田舍郎们来，暮登天子堂不过大梦一场罢了，别进士举人，就连秀才对他们来都十分遥远。

    柳贺却不同。

    酷暑难耐时，他在读书练字，众学童玩闹时，他在读书练字，孙夫子不知他为何如此有定性，但读书非心专不可，而柳贺记性极佳，书读上两遍便能背诵，再读两遍便能理解其意。

    孙夫子都常与老妻感慨，假以时日，柳贺的功名必然能胜过柳信。

    读书用功并不难，难的是日复一日的用功，难的是有读书的天赋，柳贺二者兼具。

    孙夫子喝了一口茶，师娘端上一盘酥饼，孙夫子示意柳贺吃几块饼：“明年开春，你须得寻一位业师了。”

    柳贺未料孙夫子主动提及此事，神色有些惊诧。

    “我已没什么可以教你的了。”孙夫子捻须一笑，“若是十年前，我或许还可以指点你时文，可眼下却已是不行了。”

    制艺的老师难寻，非得精通时文者不可，孙夫子是秀才出身，精力大不如前不，他也多年未曾下场考试，于近几年的科场作文研究不深，可他也清楚，柳贺继续留在社学不会有太大长进了，莫非还要他天天学幼学琼林与千字文不成？

    孙夫子不想耽误了柳贺的天赋。

    “可是夫子，我眼下不过刚刚入门，又自何处寻一位业师呢？”

    丹徒县城中原有一座清风书院，不拘儒童秀才皆可入学，可清风书院如今已并入县学，柳贺并非生员，自没有在其中读书的会。

    “你可知镇江府丁氏、茅氏二族？”

    见柳贺摇头，孙夫子也并不意外，镇江府论人杰地灵比不过苏州府和松江府，松江府自不必，华亭一县的进士数便冠绝整个南直隶，眼下的次辅徐阶便是松江府华亭县人，弘治三年的状元钱福也同样出身自华亭县，钱福在仕途上建树有限，却有一诗流传至今——明日复明日，明日何其多。

    明代开国至今，苏州府一共出过七位状元，从英宗时的施盘到世宗时的申时行，其中有官至内阁首辅的顾鼎臣与申时行，虽前者是靠写青词才当上的宰相，可宰相却不是人人都能当得的。

    镇江府进士榜上最有名的当属靳贵，可如孙夫子所言，镇江府城中，京江丁氏与京口草巷茅氏乃最有名的两个家族。

    “丁氏、茅氏皆有族学，外氏学子也可入学。”孙夫子解释道，“城中虽有书院，但其中人员混杂，不如丁茅二氏多矣。”

    丁氏茅氏放在明代科举家族中算不得什么，如闽中林氏，七科八进士，三代五尚书，有明一代仅此一家，这是学霸中的战斗，丁氏茅氏自是无法相较。

    但在镇江一地，丁氏茅氏的科举成绩已是十分不错，丁氏宋时就已经发迹，到明代时传至十三代，其中，十六代丁玑与丁瓒为成化朝和正德朝进士，但到了嘉靖朝，丁氏却未出过一位进士。茅氏自宋时就已经任官，到了明代，嘉靖朝有茅鉴任陕西安定知县，茅鎜为嘉靖十一年进士，家族整体呈现出蒸蒸日上的一面。

    柳贺倒是知道一位出自茅氏的名人，就是知名桥梁专家茅以升

    ，后世镇江有一条茅以升大道，就是为了纪念这位桥梁专家。

    按孙夫子的意思，他建议柳贺去丁茅二氏族学寄学。

    “若是寻到一位名师，你学问必然大有长进。”孙夫子道，“中秋一过，距二氏族学招考已不足半年，这半年里，你在家精读四书，于五经、诏诰表判也有研读，社学就不必来了，每逢十五，你过来一趟，于疑难处问我，也可寻访府中名师。”

    “弟子知晓。”

    孙夫子为柳贺指了一条方便的路，除此之外，他还给柳贺出了一条通济社学的考评，以证明柳贺是社学中最优秀的学童，不过柳贺报考二氏族学能否通过还得看他自己的本事。

    柳贺听了孙夫子指点，自然打算安心在家读书，他读书的习惯已经养成，无论在社学还是在家，都是按作息表严格执行，正如夫子所，社学无非千字文幼学琼林等学童必读书，听多了于柳贺无益，反倒浪费了他宝贵的时间。

    柳贺回家时，孙夫子收了他的节礼，却赠了他纸笔若干，他与师娘曾有一子，却在十一二岁时夭折，眼下他为柳贺指点迷津，心中却忍不住想，若是他独子还在，当年他恐怕也会费尽心思为他寻访老师。