第三十七章

    柳贺在客栈住了一夜,不知为何，他这一夜住得不太安稳，楼下似乎一直有什么在在响动,及至后半夜柳贺才觉得睡得稍稍沉了些，可还未睡多久，楼下已响起了梆子声。

    柳贺只得起床,找伙计要了些热水，洗了把脸，才觉精神稍稍足了些。

    此刻才过寅时，天还黑漆漆的，可客栈中的士子大多已经起了,来大明朝最让柳贺诟病的就是这一点,干什么都得起早，若是在现代，早晨三四点还有不少人没睡呢。

    柳贺喝了些粥,将馒头撕开搭配着粥喝,客栈端上来的粥都是极稠的，若是稀了，伙计们不免被士子们多两句。

    柳贺一边喝粥一边打着盹,趁着进考场前再补一会儿觉,客栈中诸士子也与他差不多，都安安静静的,没有话。

    实话,这气氛称不上妙,明明还未开考,却让柳贺有种已经落榜的悲壮感。

    “此次已是我第五回参加府试了,我纵有一身抱负,却连区区府试都难过。”

    “李兄不必如此，眼下府试还未开考，何故这丧气话？”

    “不怕祝兄你笑话，我少时还以为考秀才举人易如反掌，如今却连个童生都未考取，成日读书读书，也不知书都读到哪里去了？”

    诸士子的视线此刻都被话之人吸引了过去，却无人出声嘲笑。

    童生功名看似易得，可惟有亲自考过才知晓其中艰难。

    今日是这士子在此长叹，过几日出了龙门，默然不语的又会是谁？

    功名二字牵动人心，身处其中，谁都难称洒脱。

    柳贺将考凭等物件收好，出发前又将笔墨等仔细检查了一遍，便与同客栈的士子一同坐上马车，向府学的方向赶过去。

    车资自然也包含在房费之中，价钱称不上便宜，但眼下府城中聚集了三千士子，除非家有马车轿子或是住得近的，在这夜路上到达府衙也不容易。

    此刻天还未亮，路上却车马声匆匆，一片喧闹之声。

    柳贺在黑暗中眯了片刻，稍后便听车夫在帘外道：“各位公子，考场到了。”

    掀开帘子，视野之中却是一片明亮，此刻考场前的四处巷道，无处车流和人流朝此汇聚而来，点点火光将黑暗照得如同白昼一般。

    这便是星夜赶科场。

    府试的考场与镇江府学建在一处，府学原先是孔子庙，后经柳开与范仲淹重建，又于本朝景泰年间迁了新址，至今已有百年历史，因而府学名气虽比县学大，可环境却不如嘉靖初新修的丹徒县学，更比不过丹阳金坛二县，这两县天高皇帝远，比附郭的丹徒县更自在，花钱也更大大脚。

    眼下龙门还未开，柳贺在人群中辨认丹徒县考生们所在的位置。

    好在各县都有人引导，柳贺循着人声站进了队伍中，过了片刻又听有人在喊：“提堂坐号的站在前头！莫站错了位置！”

    柳贺又默默从队伍后排移至前排。

    他发现施允已在前头站着了，不由埋怨道：“施兄怎么不叫我？”

    “你不还是来了吗？”施允瞥他一眼，“站好，过会就要入内了。”

    柳贺于是乖乖站到了他旁边。

    县试前十方可提堂坐号，柳贺往前站时，站在施允四周的几位士子还未关注他，待柳贺站定了，几人才知，柳贺竟也是此次县试前十之一。

    施允的面孔这几人并不陌生，可柳贺便不同了，不仅脸是陌生的，柳贺这个名字也是县试长案公布后几人才听的。

    在县试之前，柳贺不过是个无名卒罢了。

    但能从两千多人中杀出重围，柳贺实力恐怕也是不凡。

    卯时一过，龙门终于大开了。

    考生们如县试时一样等待着搜检。

    经历过县试一遭，柳贺已经习惯了，脱衣解袜一系列流程行云流水，反正无论快慢总要脱的，与其慢不如快，减少在空气中的暴露时间，也能略微减轻他的羞耻感。

    兵丁们的搜检堪称粗暴，这种状况被历代参加科试的士子们吐槽过，可是状况始终未得改善。

    柳贺长衫内外被仔细翻看了一通，考篮内的笔墨及吃食也被翻了一圈，连馒头都没被放过——倒也并非兵丁严苛，柳贺捱搜的时候，一位考生被翻出了异常——他竟将一整个馒头掏空，用文卷填上。

    连经验丰富的兵丁也被他的操作惊呆了：“有这等本事，状元也该考得了！”

    另外还有将纸条塞进毛笔、砚台甚至腋窝里的，柳贺不禁感慨，县试已经让他长了见识，和府试作弊的本事相比，他觉得县试也不过如此了。

    柳贺等一众提堂坐号的士子先被引进了堂内，公堂之上，一名身着绯袍的中年官员静坐在高背椅上，知府是正四品，可着绯袍，在大明一朝，绯袍是一品至四品官才可着的服色，四品官服上打着云雁的补子，和着青色鸂鶒官服的黎知县相比，唐知府身上一方诸侯的气度更足。

    一众士子齐齐向唐知府作了揖。

    待众士子入了座，和县试流程相似，唐知府也向诸生严明了考试纪律，他语气中颇有几分训斥之意，厉声之言惊得考生们不敢抬起头来。

    这便是为官的威风。

    在场士子从儒童读到白首，便是为了这一刻。

    待考场内梆子声响起，考卷终于下发了。

    府考的内容与县试相似，不过县试第一场考了两道四书义并五言六韵诗一首，府试第一场则是四书义一道、五经义一道及五言八韵诗一首。

    柳贺夜里没睡好，虽在场外候考的时候闭目养了会神，可精力还是不如县试时充足，但考卷到的那一刻，柳贺却不自觉地眨了眨眼睛。

    府试第一场的第一道四书义，他在家温书时恰好写过。

    这题倒不是柳贺买的程文集上的，只是他将程文集练完后，闲着无事便从书中抽题做，随意翻四书上的一句，再依此写文章。

    只是他此次考运着实爆棚，竟然和唐知府想到了一处！

    举直错诸枉，能使枉者直。

    这一句出自论语颜渊，是孔子弟子樊迟与孔子的对话，樊迟问孔子何为仁，孔子答曰爱人，问何为知，答曰知人，樊迟仍不明白，孔子，有知人之明，就是提拔正直的人，弃置邪枉的人，这样能让邪枉的人改邪归正。

    为政中也有“举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服”一句。

    柳贺回忆了片刻他写过的内容，得益于出色的记忆，默下一篇文章对他而言并不难。

    “书知人之知，成爱人之仁，此圣人告贤者也，盖举直错枉”

    数百字在稿纸上一蹴而就，这篇默完，天色更亮了一些，柳贺身上也热了一些，精力与未写题时已截然不同了。

    一篇默完，柳贺检查了一下错字，确定无误后便往考卷上誊抄，因文章已被他背熟了，刚刚又抄了一遍增强记忆，此刻柳贺下笔更是顺畅，字迹比默写时又好了几分。

    柳贺抄完这篇，待墨迹吹干，又去看下一道题。

    因为第一题节省了大量的时间，他可以不慌不忙地去琢磨五经题。

    不得不，县试五场让柳贺积累了丰富的考试经验，尤其在考试时间的分配上，他比县试时更从容了。

    考场中此刻安静无比，一众考生皆是投入。

    柳贺一看到五经题，顿时

    感觉压力有些大。

    通常来，乡试及会试考四道五经题，题目通常有长有短，而府试这一场，不知是否为了区分难度筛选考生，题目出得巨长。

    长得有点过分了。

    这道题目为——“有渰萋萋，兴雨祈祈。雨我公田，遂及我私。彼有不获稚，此有不敛穧，彼有遗秉，此有滞穗，伊寡妇之利。”

    这句出自雅，是周王祭祀田祖的诗篇，意思是祈求下雨，盼雨落在公田与私田，那儿有未割的嫩谷，这儿有未收的几株在田间，那儿落了一束禾，这儿掉落几颗穗，正可让寡妇检回家。

    诗中诸篇，大田、甫田等祭祀篇章向来符合考官出题的偏好，尽管讲的是周朝的祭祀，却与当下也有关联，如嘉靖二十四年，江南便发生了一场大旱灾，太湖甚至因此干涸了。

    柳贺思忖片刻，这一句中向天祈雨，祈的是公田以及私田，破题之语中，必然要祈求天泽，但又要有与农事相关之句。

    柳贺一直觉得长题难破，毕竟破题考的是归纳总结的本事，破十几个字和破四十个字难度能一样吗？

    看到题目之后，他眉头一直皱着。

    堂中诸生此刻也与柳贺表情一致，倒是公堂上的唐知府见了众人情态，端起茶来喝了一口。

    今科会试与殿试已张了榜，镇江府中了二人，镇江卫中了一人，皆为三甲，且镇江卫中式士子曹慎之父曹仿也为进士，父子进士之名也让镇江府扬了一回名，唐之府身上的担子立时轻了不少。

    若是这一科再无人上榜，下一回提学御史来巡查各府，他在诸位同僚面前更是抬不起头来。

    为国求贤也是他职责所在，唐知府是真希望府内出一两位贤才，若是府中士子能有人黄榜提名入了中枢的，他身为座师也能沾一沾光。

    这也是自科举创设以来，乡试考官及提学官的权柄一再被分散的原因，一省之中，巡抚有推荐乡试考官的职责，提学官的权力则被县试府试考官所分割，正是因为“座师”二字诱惑人心。