大年初一,天还蒙蒙亮，劈里啪啦的鞭炮声就此起彼伏，打开了这喧嚣又喜庆的一天。

    新年伊始,家家户户都沉浸在新春的气氛中。

    老百姓饭桌上添了平日里都舍不得吃的肉,孩子们换上了新衣，迎接这新的一年,祈愿有个新的开始。

    大户人家过年的氛围更浓,张灯结彩,就连伺候的仆从也换上了新衣,脸上洋溢着欢快的笑容。

    正月初一还是祭祖的日子，不少大户人家都要在这一天都要隆重的祭拜仪式。

    秦贤昨晚守岁熬了夜，早上又被鞭炮声吵醒,精神有些不济，但新年新气象,他还是早早起床，再次跟管家核对了一遍祭祀的准备,才去膳厅与老母、妻妾儿女一道用膳。

    新年第一餐，秦家饭桌上的餐食极为丰富,饺子、馎饦、米粥、蒸饼、包子,还配有好几份菜，摆了满满一大桌。

    见到秦贤这个一家之主,除了秦母,其他人都连忙起身给他行礼。

    秦贤乐呵呵地看着自己这一大家子，笑着：“都坐下吃饭吧。”

    一家人依次坐下,刚动了几筷子，管家就突然行色匆匆地跑了进来，对秦贤：“老爷,楚王府的人来了，在前院候着！”

    秦贤眼一眯，有些狐疑。楚王这人阴狠霸道，两面三刀的。在陛下面前表现得人畜无害，实则一肚子坏水，与太子殿下一向不和，这大过年的，他派人来干什么？

    总觉得不是什么好事。

    但对方身份摆在那里，秦贤不可能拒之门外，只得接过丫鬟递来的帕子，擦了擦嘴：“我出去见个客人。”

    “大清早的，楚王怎么派人过来了，莫非是给咱们府上送的贺礼？”秦夫人起身跟着出门，猜测道。

    秦贤想来想去也只有这个可能，他吩咐秦夫人：“你也去备一份中规中矩的礼物，若是来送礼的，一会儿回赠，咱们也不会失礼。”

    “诶。”秦夫人点头，带着嬷嬷去了库房挑选合适的礼物。

    秦贤则快步去了前院。

    楚王府来的是一名姓乔的管事，胖乎乎的，脸很白，笑起来跟个弥勒佛一样。

    瞧见秦贤，他连忙行礼：“人见过秦大人，祝秦大人新春吉祥。”

    “乔管事免礼，不知楚王殿下有何吩咐？”秦贤着往后望了一眼，发现乔管事带来的两名随从都空着，不像是送礼的，那这大过年的突然登门干什么？

    乔管事满面笑容地从袖袋里掏出一封信，打开，展示在秦贤面前：“秦大人，这是您的字迹吧？”

    秦贤眯眼粗粗一扫，当即认了出来，这不就是他前几天写给李安和的欠条吗？怎么会落入楚王中？

    乔管事见他神色微凝，笑了笑道：“看样子，秦大人应是记了起来？”

    秦贤下意识地看向管家，管家连忙摇头，声提醒：“烧了的呀！”

    若前几天那张欠条烧了，这张又是什么？

    秦贤仔细看了下，跟他那些写的内容一模一样，字迹也像是他的，那个“条”字下面那一点，他的写法与旁人不同，总是拖得有点长，像尾巴一样。

    可若这张欠条是真的，那前几天的呢？

    可惜已经烧了，秦贤也没法拿出来跟这张对峙。

    乔管事见秦贤一脸不肯认的样子，挑了挑眉：“怎么，秦大人，您是对这张欠条有怀疑？那咱们去请官府的人鉴定鉴定吧。”

    欠债不还，大年初一被人找上门，还闹到府衙

    秦贤光想这个画面就觉得窒息，脸上连忙重新堆起了笑容：“这不知这欠条怎么到了楚王殿下的中？”

    乔管事叹了口气：“那个李安和急着回家过年，但里连路费都没有，就找到了我家殿下，想将这份欠条抵给我家殿下。我家殿下看他可怜，动了恻隐之心，最终拿了一笔银子给他，让他回老家去了。”

    呸！就楚王那吃人不吐骨头的性子，还能给李安和一笔银子？

    秦贤心里是一万个不信，他已经意识到乔管事今天来者不善。

    但对方代表的是楚王的颜面，他不能像对付李安和那样，直接将人给打出去，所以只能假模假样地笑道：“原来是这样啊，哎，我最近里头紧，一时拿不出这么多银子，跟他好了，让他再等等，等过完年筹措好了银子，就将这笔钱给他。哪晓得他这么心急，连几天都等不了，还劳烦到了楚王殿下。这样吧，乔管事，他欠了你们多少银子，我先替他还上，这欠条我也先帮他保管着，回头过完年将银子准备好了，立即让人给他送过去。”

    他这话得好听，但哪糊弄得过乔管事。

    楚王分明是不想给这笔银子，就想空套白狼，要回这笔银子，哪有那么好的事。

    乔管事眼底闪过一抹讥诮，嘴上却笑盈盈地：“既然秦大人开了这个口，那人自是要给大人这个面子，也不多，就五万两银子！”

    秦贤脸上的笑容绷不住了。

    欠条上还差几百两才五万两银子呢，这个姓乔的仗着背后有楚王撑腰，就狮子大开口，真够可恨的。

    本来秦贤是想着大过年的，舍财免灾，花点钱将乔管事给打发了。

    但乔管事一张嘴就是五万两，他可吃不消。

    秦贤有些不悦地：“乔管事，你没搞错？你们真给了李安和五万两？”

    “这还能有假吗？”乔管事拉下脸，冷冷地，“怎么，秦大人是怀疑我家殿下来诈你的银子？”

    秦贤心里这么想，嘴上也不能这么啊，连忙否认道：“怎么会呢，楚王殿下是什么人，这里面肯定是有误会。乔管事，这大过年的，我想你也不想闹得不愉快，这样吧，你再回去查查，查清楚了，我一定不会让楚王殿下吃亏。”

    他本意是想乔管事让个步，重新个双方都能接受的数字，他就当自己初一被疯狗咬了一口，认下了这个亏。

    但乔管事根本不接这招，一口咬定：“秦大人，来之前，认就查得很清楚了，殿下也帮着过了一遍账呢。若你不同意，那就按欠条上的数字给吧，那几百两就当我家殿下发善心了。”

    近五万两银子，秦贤现在里哪拿得出来？

    即便能想办法凑齐，那也是要伤筋动骨的。想他一年的薪俸也不过几百两银子罢了，楚王一张嘴就是五万，心可真够黑的。

    秦贤脸上的笑容再也维持不住了，直接撕破了脸皮：“乔管事，做人要适可而止，咱们都知道这张欠条怎么回事，我劝你还是见好就收。”

    好个李安和，给他添了如此的乱子，若让他逮着，非要这东西后悔来世上做人。

    乔管事根本不惧他的威胁，皮笑肉不笑地：“秦大人，欠债还钱，天经地义的事，这就是破了天，哪怕是闹到圣上跟前，该还钱的还是得还钱。我也劝大人，早些将这事给解决了，大家也好过个欢乐的年，否则若是闹到衙门，这个年也就甭过了。”

    秦贤看着他耀武扬威的样子，暗恨不已。不过是楚王的一条狗罢了，却如此嚣张，他真恨不得撕了他这副人得意的嘴脸。

    乔管事对上他充满恨意的眼神，半点都不在意，还笑了笑，慢吞吞地将欠条收回了信封中：“既然秦大人不愿和和气气地解决这个事，那我只能去衙门走一遭了。”

    罢带着人转身就往外走。

    等他们快走到门口时，秦贤终还是没忍住，叫住了他：“等一下，乔管事！”

    乔管事回头，笑呵呵地：“秦大人想通了，那就好，我等着。”

    秦贤心里憋屈极了，又恨又恼又心痛这笔银子。但他不得不答应乔管事，因为乔管事里头有他亲笔写的欠条，这事若闹到衙门去，牵扯到楚王，估计府衙会将此事上奏给陛下，届时事情就闹大了。

    银子照样要掏不，只怕还会触怒陛下，甚至是连累到太子。

    所以哪怕痛心极了，他也只能认栽。

    深吸一口气，秦贤压住满腔的怒火道：“乔管事，我这里一时半会凑不齐这么多的银子，这样吧，我先清点一下府上有多少银子，先给你一部分，余下的你宽限几日，元宵节之前，我必定将剩下的银子如数奉上。”

    乔管事其实也不是很想将事情闹大，毕竟嘛，这次他们只是求财。

    否则要是惊动了朝廷，传到了陛下耳朵里，他家殿下白得这么大一笔钱，如今国库吃紧，要不要表示一点？而且他这套辞，糊弄不过人，他家殿下怎么可能给个毫无交情的李安和五万两银子？

    到时候楚王难看的吃相也要摆到陛下面前，终究不是个好事。

    所以乔管事见好就好，假意为难了片刻后就道：“这大过年的，人就相信秦大人一回，秦大人清点一下数字咱们再谈吧。人如此信任大人，大人可不要让人太为难，回去没法向楚王殿下交差啊。”

    这是提醒秦贤多拿点银子出来。

    秦贤勉强挤出一个笑容：“这是自然，乔管事稍坐片刻。”

    让乔管事在旁边的偏厅等着，秦贤阴沉着脸回了后院，正好跟挑完礼物的秦夫人碰上。

    秦夫人笑着：“老爷，礼物都准备好了，妾身挑了一对喜庆的红玉鸳鸯戏水”

    “不用准备礼物了，拿回去。”秦贤粗暴地打断了她。

    秦夫人一怔，蹙眉担忧地问道：“老爷，发生了什么事？”

    秦贤没接这话，直接对管家：“去清点一下，府里现在能够凑得出多少银子，将铺子上的银子也全带回来。”

    “是，老爷。”管家知道秦贤这会儿正处于盛怒状态，不敢耽搁，连忙出去领命去办事。

    等他走后，秦贤才骂骂咧咧地将乔管事的来意告诉了秦夫人。

    秦夫人气得差点撕碎了里的帕子：“他们这分明就是敲诈，老爷，咱们真的要出这笔银子吗？这可不是数目。”

    秦贤也不想出。他辛辛苦苦找上李安和是为了什么？不就为了替殿下赚点银子吗？

    这下倒好，不但没得赚，还要自己掏一大笔钱补上这个窟窿，真是亏大了。

    但不给又不行，人家里有他亲笔写的欠条，欠债还钱天经地义的事，走到哪他都不占理。

    真闹起来，最后还是得掏这笔银子，到时候他这官职恐怕也要做到头了，还会影响到太子殿下。

    秦贤想起就来活，斥道：“你个妇道人家懂什么？赶紧的，你也清点一下，里有多少闲余的银子，先给我，将姓乔的这泼皮给打发了。”

    秦夫人只得闷闷地点头，去准备银子了。

    一个时辰后，管家清点完毕，将数目报给了秦贤：“老爷，如今府上连同夫人那儿，总共有三万五千两银子。”

    “去将银子准备好，我去见那姓乔的。”秦贤再度来到前院。

    乔管事已经喝了两盏茶了，听到声音，笑着起身道：“秦大人准备好了？”

    秦贤真是一刻都不想见到他：“如今我这里只拿得出三万五千两银子，先给你这些，余下的元宵之前给你。”

    乔管事估计这是秦府的极限了，因此笑着答应了下来：“好，人看秦大人也是尽力了，暂时就这么多吧，余下的还请秦大人抓紧，这样我也好方便向殿下交代。您知道的，我家殿下是个急性子，暴脾气。”

    秦贤能什么，他憋着气道：“这是当然，乔管事尽管放心。对了，那欠条”

    乔管事知道，不将欠条给秦贤，秦贤肯定不放心。但给了秦贤，还有一万多两银子没拿到呢，他也不安心，便笑道：“这样吧，秦大人再写一张一万四千六百两银子的欠条给的，这张欠条就还给秦大人。”

    也只能这样了，不然谁都不放心。

    秦贤让人拿来了笔墨纸砚，当场写了一张新的欠条，连同三万五千两银子，交给乔管事，换回了原先那张欠条。

    平白得了这么大笔银子，乔管事脸上的笑容真是应了今天这个日子，喜气洋洋地带着人将银子拉走了。留下黑着脸，恨得牙痒痒的秦贤。

    管家知道秦贤心里极不痛快，但眼看就要到中午了，下午还要去祭拜，只得硬着头皮：“老爷，您早上都没吃多少东西，夫人让厨房给您备了些温热的鸡汤，您用一点，暖暖身，咱们再出发？”

    秦贤现在哪有心情吃东西，摆道：“不用，准备一下，现在就出发。”

    他得早点去祭拜祖宗，祈求祖宗们保佑保佑他，否极泰安。

    管家见他脸色实在是难看，不敢再劝，赶紧叮嘱下人收拾好出发了。

    很快，秦家的祭祀队伍就准备好了，整整三辆马车，秦管家让人打开了大门，送秦贤出门。

    但门刚打开，虞泰就带着人堵在了门口。

    看见秦贤，他连忙行礼：“人见过秦大人。”

    秦贤轻轻瞟了一眼，见不是很熟的面孔，根本不想搭理对方。

    还是管家出面道：“我家老爷有事要出门一趟，不知这位先生是哪个府上的？”

    虞泰维持着行礼的姿势，笑着：“人乃是晋王府上的曹主薄差遣过来的。”

    在马车里的秦贤听到这话，直想骂娘。

    今天是什么日子，走了一个楚王的人，又来一个晋王的，当他这里是什么？

    只听管家又问：“原来是虞老板，不知道曹主薄有什么事？”

    虞泰拿出欠条，道明了来意：“是这样的，上次那李安和好了，将货卖给人，结果却临时毁约。事后，他心里过意不去，将这个送给了人，是给人的补偿，此间恩怨一笔勾销。今日人就是奉命来请秦大人兑现这笔欠款的。”

    管家看到欠条，惊得瞪大了眼珠子，这怎么又来了一张欠条？

    “不是你这”管家风中凌乱了，赶紧凑到马车的窗前，将这事告诉了秦贤。

    秦贤听完急火攻心，差点昏过去，又来一张欠条，当他是冤大头吗？

    他直接掀开了帘子，大声道：“欠条拿过来我看看。”

    虞泰身后跟了十几个人，也不怕秦贤耍赖，撕毁了欠条，直接递了过去：“秦大人请过目。”

    秦贤飞快地扫完，整个人都傻眼了。

    这跟乔管事送来的欠条一模一样，字迹也像是他的。

    但他不可能签下两份一模一样的欠条，这其中必然有一张是假的。不，不定两张都是假的，但前几天收到的那张已经烧掉了，没法对比，秦贤很是懊恼。

    但什么他都不会出银子了，他也出不起这笔银子。

    秦贤再也没了祭祀的心情，直接将这事交给了长子代劳。

    他则下了马车，命管家去将另一张欠条拿了过来，展示给乔虞泰看：“虞泰，你怎么？”

    虞泰也吃了一惊，但他坚信里的欠条是真的，因为在拿到这张欠条以前，他一直派人盯着李安和。

    “秦大人，人不知。人里这封欠条，是李安和亲交给人的。这么巧，大人里也有了一份一模一样的，不若咱们去衙门一趟，请有经验的官差查验。”

    秦贤冷哼一声：“你算什么东西？恶意捏造欠条，想来讹我的银子，报官就报官，我还怕了你不成！”

    虞泰皱着眉：“秦大人不必急着否认，拿到欠条后，曹主薄找过大人曾经的笔迹核对过，这就是大人的字迹。大人若不认，那咱们也只有走衙门了，这笔银子是曹大人想方设法为晋王殿下筹措的军需，无数的将士还等着这笔银子吃饭，人实在担待不起。”

    言外之意便是，秦贤若拖着，耽误了战事，那就是秦贤的锅。

    这么大口锅，秦贤自是背不起的。但让他认又不可能，他连楚王的银子都没凑够，上哪儿再筹五万两银子去？

    先前从李安和那里弄来的那批货，为了讨太子欢心，他都交给了太子底下的铺子里，也不可能要回来填这个窟窿。

    而且这两张欠条中，必有一张是假的，真闹出来，他自然讨不了好，但这双方中造假的那个也别想全身而退。

    秦贤侧头对管家：“派人去请乔管事，就银子的事有了眉目。”

    然后他又对虞泰道：“虞管事，非是我赖账，在你之前，我已经付了这笔钱，我已经让人去请乔管事了，一会儿大家当面对峙，是我欠的银子，我给，不是，那我也不认，谁也别想栽到我头上。”

    虞泰见他得肯定，而且脸上的气愤不似作假，有些狐疑，难道真被人捷足先登了，自己上这欠条是假的？

    可也不对啊，两张欠条的自己非常像，一般人看不出有多少不同。

    他决定等一等：“好啊！”

    气头上的秦贤连面子功夫都没心情做了，也没邀请虞泰进府，双方就在门口等着。

    半个时辰后，乔管事重新带着人回来，本以为秦贤又筹措了银子，他心里还夸对方守信呢，但看门口这剑拔弩张的气氛，他就知道，自己想差了。

    下了马车，他行了一礼，笑着道：“秦大人，不知道您唤人来所谓何事？”

    秦贤直接将两张欠条拍在他面前：“我只写过一张，你们这是怎么回事？”

    乔管事看到一模一样的欠条，也是非常意外，但他遂即就坚决否认：“秦大人，我可不知道怎么回事，先前你已经验证过欠条了。”

    银子都入了楚王府，不可能再掏出来。

    秦贤气急：“你们二人都不肯承认作假，那只能报官了。”

    他想用这话压压这二人，作假的那个必然心虚。若是肯主动承认，这事就解决了，也不用闹大，还能抓住这其中一人的把柄。

    但令他失望的是，两人对此都无动于衷，甚至乔管事还：“秦大人，人可以保证，人的欠条是真的，你若不信，咱们就报官吧。”

    虞泰面色不渝，但还是点头道：“人这张欠条是李安和亲交给人的，做不了假，秦大人想报官人没意见。”

    他若是反对，岂不是显得他心虚，这造假敲诈朝廷一个四品官员的罪名就要落到他头上了。

    秦贤见双方都不肯承认，还咄咄逼人的问他要银子，恼了：“管家，去报官。”

    管家讷讷地：“老爷，这”

    “让你去，你就去，愣着干什么？”秦贤想明白了，这双方都非要他给银子，他是给不出来的，与其跟他们这么纠缠，还不如报官。

    至于事情闹到陛下面前，他也可是那李安和自愿卖给他的，他价格比虞泰出得高。商人重利，选择给钱多的有什么问题吗？

    反正他今日已经将欠款给了乔管事，还打了新的欠条。他可没吞李安和的银子，最后报官，这双方作假那个有他好果子吃。

    管家见秦贤的不是气话，连忙派了个脚程快的去衙门报官。

    大过年的，衙门今日本来休息，但听闻报官的三方大有来头，府尹牧福赶紧带着衙役来到了秦家，询问清楚了情况。

    问明之后，牧福让秦贤当着大家的面，再写了一遍这张欠条，又让人去秦贤的书房取了一些平日的消遣之作，拿来让有府衙专门查验笔记的衙役比对。

    两刻钟后，经过详细的比对，衙役指着左边那张：“大人，这一张是仿造的，这一张是秦大人所写。”

    乔管事心里咯噔了一下，知道事情不妙了。

    但他绝不会承认，在秦贤还未开口之前，他先发制人：“秦大人，今早人将欠条给您过目了，您看过之后，亲自认可了。但人才走了一个时辰，您又将人请回来，还人里这张欠条是假的，莫非大人认不出您自己的笔迹？还是这张欠条已经不是人当初的那张了？”

    他这怀疑完全得过去。

    秦贤恼极了：“我只写过一张。在铁证面前，乔管事还不肯承认，牧大人，您怎么办吧！”

    牧福也头大，这三方哪个都不好得罪。

    但他不愧是和稀泥的高，笑眯眯地：“这事兴许有误会。大家再仔细想想，这张欠条都经了哪些人的？”

    为表明清白，乔管事和虞泰都重复了一遍得到欠条的经过。

    牧福听完后点头道：“依我，诸位先别动气，这事怕是出在那李安和的身上。这样吧，我让人去将他请来，审问一番便知道了。”

    事到如今也只能这样了，大家都不反对。

    可衙役一会儿回来却：“大人，的去迎客居问过了，前两天那个李安和就已经退了房，带着人走了，是回老家了。”

    乔管事冷笑：“秦大人，人他回家过年了吧？这下您总信了吧。”

    秦贤目光阴沉地盯着桌上的那两张欠条：“我也只写了一张欠条！”

    眼看他们又要争吵起来，牧福开了口：“这个李安和的来历你们可知道？此事的关键在于他，只要将其找到了，事情的真相便水落石出了。”

    这个秦贤他们还真不知道。

    “南边来的商人，好像是南越那边来的吧。”虞泰道。

    南越那么大，又距离京城这么远，就只知道一个名字，怎么找人？

    而且牧福哪怕是京官，没有皇帝的旨意，他也不可能让南越地方官员配合他大动干戈地寻找这么一个商人。

    于是，牧福继续和稀泥：“事到如今，大家不如各退一步，你们看如何？这笔银子乔虞二家平分，欠条的事也作罢，如何？”

    三人都不满意。

    秦贤自觉自己现在不理亏了，该掏的银子都掏了，他才是受害者，这两方中必有一个是骗子，却能全身而退，拿了他大笔银子走人，太没天理了。

    乔管事已经将三万五千两银子入了库，楚王那人贪婪暴烈，肯定不会答应将吃下去的银子吐出来。

    而虞泰是接了任务的，最后只带了一半的银子回去，怕也是不大好交差。

    见三人都不吭声，牧福也有些窝火。

    大过年的，他好不容易休个假，陪陪家里人，结果被他们这腌脏事叫了过来。

    这三方都是空套白狼的主，白得了这么大笔好处，不见好就收，还不依不挠的，总觉得自己吃了亏，未免太贪心了。

    沉默少许，牧福：“这事本官亦不好裁决，现在大家谈不拢，便交由陛下来裁决吧。我这就进宫，禀明陛下。”

    哪怕今日进宫会吃一顿排头，他也不想处理这摊子烂事了。

    听到这话，乔管事和虞泰两人眼珠子转了转，有些心虚，但转念一想，又觉得理直气壮。他们这欠条来路正大光明，不偷不抢的，要银子有什么错？

    而且自己若是先退了，岂不就是做贼心虚？

    所以，都想着对方若是肯妥协，让些利，那就算了。

    他们两人还没较完劲儿，秦贤就直接道：“我赞成，欠条上的银子我愿意出，但我不愿不明不白地出。我秦贤欠谁的银子就还给谁，不欠的一分都别想拿。”

    现在不怕报官，不怕见皇帝的变成了秦贤。

    他开了口，乔管事和虞泰都没了会，再开的人势必会被怀疑欠条做了假。

    见他们二人没反对，牧福干脆利落地上了马车：“走吧！”

    ***

    傍晚时分，延平帝正在与后妃和皇室宗亲举行家宴。

    这也是延平帝最近一段时间难得的安宁，轻松的日子，过年这几天，没有奏折，没有让人心烦的战报。

    只是没痛快多久，这种和乐融融的气氛就被打破了。因为邬川附到延平帝耳朵边低语了几句，延平帝的脸色肉眼可见地难看起来。

    他蹭地起身，叫上了两个儿子：“太子，楚王，你们过来。”

    又让邬川去请了曹主薄。

    父子三人进了偏殿，便看到了跪在地上的牧福等人。

    太子和楚王看到自己人跪在这里，再想他们父皇突然的变脸，都不约而同地拧起了眉毛。

    延平帝走到上方坐下，这才开口：“牧福，怎么回事？”

    牧福将今日之事简明扼要地了一遍。

    听完后，延平帝扫过两个儿子。

    楚王当即跪下大声：“父皇，儿臣冤枉，这张欠条真的是有人送给儿臣的。”

    最后赶来，听完了事情经过的曹主薄也跪下道：“陛下，微臣这张欠条也是那李安和给的。他无故毁约，虞泰要告到官府，他为了表达”

    曹主薄将那日是如何收到李安和信的事，认认真真地叙述了一遍，时间地点人物都备齐了。

    延平帝听后，也辨不出哪一方在撒谎。但他是护短的父亲，在他看来，这事就出在那李安和身上，否则，楚王和曹主薄是如何知道信上内容的？

    “牧福，此案的关键人物是谁？”

    牧福如实：“陛下，欠条只有一张，秦大人亲笔写给李安和。这事的关键还是在李安和身上，事发后他就不见了踪影，这事必然与他脱不了干系。若想查明到底怎么回事，找他来一审便知。”

    延平帝点头：“你得没错，这李安和是南越人吧，传令下去，让南越各府寻找此人，找到后，迅速派人押送至京城，由你审问，有了结果再来禀告。”

    “是，陛下。”牧福接下了圣旨。

    一顿晚宴不欢而散，事后，延平帝不高兴，将太子与楚王溜到延福殿外罚站了半天。

    天寒地冻的，站在外头可不轻松，最后还是钱皇后心疼儿子，向延平帝求情，延平帝方才放过了他们。

    对亲儿子他软，但对下面办事不力，挑起他儿子争端的家伙，延平帝就没这么心慈软了。

    他直接下旨，将秦贤贬到了西北安州担任知府，免得这东西带坏了太子。

    从京城四品官到偏僻苦寒的西北担任地方官员，落差之大，几欲让秦贤绝望。他这次是既丢了官职，又亏了大笔银子，实在太惨了，而且还要补齐那一万四千多两银子。

    这近五万两银子，延平帝直接罚没入了国库，几人白争了不，还要挨一顿削。

    曹主薄品行不端，执掌晋王府内大事宜，非但未能替晋王分忧解劳，反而败坏晋王的名声，其心可诛，革去其主薄之职，发配南越。

    而乔管事和虞泰直接被抄家，罚没全部家产。

    将这些家伙全收拾了一顿，延平帝心情舒畅了许多，如今就还剩一个罪魁祸首李安和了。

    ***

    阿嚏阿嚏

    李安和发现最近自己老是打喷嚏，估计是过年了，家里人念叨着他吧。

    想到自己这一趟，非但没带回去富贵，还搭上全部的家底，李安和就不知道回去怎么面对家里人，这也是他会死皮赖脸地跟上池正业的原因。

    不然空着回去，他们家房子都被当了，马上就到期，他没有银子赎回来，几十口人连住的地方都没有了，这日子以后怎么过？总得另外找一条活路啊，思来想去也只有找刘七了。

    船在海上又行驶了三天，最后在胶州码头停靠。

    池正业回头看了一眼亦步亦趋跟着他的李安和，扯着嘴角淡淡地：“到了，我家公子这人喜清净，不喜被人烦扰，请李老板一个人下船与我一道去见我家公子。”

    若李安和敢带一帮子人，不安好心，他绝不饶了这家伙。

    李老板本就是去投诚的，带那么多人像什么事。所以他笑呵呵地：“这是自然！”

    双方上了岸，池正业将他带去了不远处的一艘大船，跳上船，悄悄观察着李安和的一举一动。

    李安和仿佛没留意到他的眼神，跟着跳上了船，规规矩矩地跟在他身后，一副特别老实的样子。这让池正业更加警惕了。

    船上的船员认识池正业，当即将其领到了刘子岳的船舱。

    推开门，池正业对坐在里面看书的刘子岳行礼道：“公子，的回来了。”

    刘子岳含笑点头，正欲开口，后面的李安和就一把挤开了池正业，扑通一声跪在地上，冲刘子岳磕了个头：“七公子，人以前错了，人这次去京城血本无归，亏空了所有的家底，生活无以为继，还请七公子收留，以后人一定唯七公子马首是瞻，帮七公子打点好各种生意，领着船队出海跑商也行。请公子给人一个会！”

    池正业目瞪口呆地看着他。

    好家伙，他一直防备着李安和不安好心，会记恨在京城的事，对公子不利。哪晓得这狗东西竟是来抢他饭碗的！