薛家宅门大开,仆从林立。

    薛平山携夫人站在门外迎接，管家稍稍靠后,皆伸着脖子往街头望去。

    “许久没见河儿,不知他瘦了没，有没有长高，还有武功学得怎么样。”薛夫人攥着巾帕,紧张又激动。

    薛老爷拍拍她的背,安抚道：“他之前不是写了信，过得很好,陆掌柜跟其他前辈待他都很好，他现在已经是二级武者了，还学了厉害的刀法。”

    “我晓得，就是有点不敢相信。”薛夫人露出欣慰的笑容，之前吃过太多亏，她担心是难免的。

    “车来了！”管家惊呼一声,兴高采烈道，“老爷,夫人,你们看,那驾车的是不是少爷？”

    “是他！错不了！”薛夫人上前急走几步，瞅了几眼后笑着道，“瞧着像是瘦了,不过精神不错。”

    薛平山与有荣焉道：“练武之人是劲瘦,我们河儿也算是真正的武者了。”

    马车驶得极快，须臾便已至薛宅门口。

    薛关河跳下车,朗声道：“爹！娘！我回来了！”

    “回来好,回来好。”薛夫人见他神采奕奕,心中对陆见微的感激更甚。

    这是遇上了好师父啊。

    “河儿，这位是？”薛平山看向张伯，面色敬重。

    张伯捋须一笑，“在下张高烛，薛员外，幸会。”

    “张前辈，久仰大名，幸会幸会。”薛平山惶恐极了。

    薛关河愣了下，原来张伯名叫“高烛”啊，他今天才知道。

    不仅是他，车内的陆见微也默然几息。

    在客栈里，张伯年纪最大，岳殊一直“张伯张伯”地叫，大家也都跟着叫了，谁也不会无礼地直呼其姓名，也就没有会知晓他的真名。

    “师父，到家了。”薛关河在车外提醒。

    陆见微回神，掀开帘幔。

    薛宅上下全都好奇看过来，他们都想知道少爷的师父到底是什么模样。

    据陆掌柜极为厉害，是高中的高，会不会像江湖话本里的那般高大魁梧、伟岸如山？

    一只伸出帘外，细白纤柔，与朱色袖口相得益彰，莹如羊脂，艳若红梅。

    她今日穿的冬衣，底色为白，衣领与袖口却以红色拼接，衣摆点缀的梅花栩栩如生，与发髻上的梅花簪遥相呼应，一切都恰如其分。

    众人眼中不禁流露惊艳之色——与想象中的反差太大了。

    薛夫人率先醒神，立刻迎上前，生硬拽文道：“陆掌柜，您今日登门，真是令寒舍蓬荜生辉啊。”

    “范娘子，薛员外，冒昧叨扰，给你们添麻烦了。”陆见微含笑下车，身姿轻盈优雅。

    薛夫人眼睛一亮。

    她姓范，闺名一个“绵”字，听起来软绵绵的，实则是个豪爽大方的性子。

    她名下有几个铺子，经营有道，最喜别人叫她“范娘子”，而非“薛夫人”。

    范绵本就对陆见微感激敬重，听她这称呼，更生亲切，不由眉开眼笑。

    “陆掌柜，一点都不麻烦，您能来，我可太高兴了，我问过河儿您喜欢的吃食，早早就叫人备好，就等着您来呢。”

    陆见微莞尔：“那我等会儿可得多吃些。”

    “那是一定。”范绵热情邀请，“外头冷，快进屋里，我已让人沏了热茶。陆掌柜，张前辈，快里面请。”

    着便姐俩好地拉着陆见微进府。

    启朝百姓成亲早，范绵十五成亲，十六生的薛关河，如今也才三十出头，只比陆见微大个五六岁。

    年龄上来讲，互为姐妹也无不可。

    只是她未曾练武，又常年操劳，虽不缺保养，看上去却比陆见微大上十来岁。

    陆见微本就显，容貌不俗，练武之后愈加冰肌玉骨，硬生生年轻好几岁。

    两厢对比，像是差了一辈。

    薛家父子：？？？

    没想到她们这么聊得来。

    薛平山遂笑着招呼张高烛，众人一同入了宅内。

    屋外华丽的马车，自有马夫牵引。

    薛关河从车内取出一皮质的包囊，两侧缝着带子，他斜挎在身侧，模样有些奇怪。

    “少爷，这是什么？”厮阿贵跟在他身后，好奇问。

    薛关河：“是我师父的药包。”

    其实就是大夫背的药箱，只是陆见微嫌药箱不够轻便，在系统商城买了防水的皮质挎包。

    启朝也有皮制品，一个皮质的药包，并不怎么显眼。

    “原来是这样。”阿贵惊奇道，“陆掌柜还会医术呢？”

    “那当然，我师父会的可多了！”他骄傲回了一句，又问，“给师父安排的厢房在哪？带我过去。”

    阿贵立刻引他转弯：“就在少爷院子旁边，近得很。”

    “好。”

    薛家人都和善，还很会察言观色，薛平山和范绵的热情很有分寸，让人感觉宾至如归，不会叫人不自在。

    茶足饭饱后，陆见微道：“范娘子为人爽快，实在相见恨晚，只是我尚有要事在身，先失陪了。”

    范绵知她是为了连环毒杀案而来，自然不会耽误正事，起身相送。

    薛家收拾的院幽静清雅，很合陆见微的喜好。

    她回到房间，在商城买了一瓶无色毒液，又购置几盒胭脂。

    启朝的胭脂多用红蓝花植物捣碎的汁液，混合油脂等物所制，毒液配上朝霞花，可保花瓣不腐，但遇上红蓝花，则会演变成剧毒。

    陆见微给人体模型喂了胭脂，又灌了几滴毒液，等待模型毒症发作。

    毒液具有挥发性，她用完就塞紧瓶塞，投入系统背包，免得挥发的液体残留于空气。

    挥发后的毒液会顺着鼻腔、口腔进入人体，混合吃下的脂粉，在体内发生反应。

    挥发的到底比不上灌进去的，前者可能需要数日的积累，才能在一瞬间爆发，后者很快成为剧毒，毁损内部脏器。

    人体模型毒症渐发，惨不忍睹。

    陆见微仔细观察其发作时的症状，速记在本子中，待“病人”开始吐血，她取出银针，先后没入胸前各处要穴。

    吐血症状止住，体内器官的毁损速度也有所减缓。

    银针止血治标不治本。

    她取了“病人”的血，放入白瓷碗中，兑上清水，血液在水中扩散，隐隐泛着黑色。

    毒物中记载，西域有种灌木会分泌汁液，汁液一旦与灌木旁的野花混杂，便成剧毒。

    所以，这类灌木周围，大多遍布虫子和野兽的尸体，成了名副其实的死亡地带。

    每当风起时，灌木林会传出阵阵哭嚎声，似野鬼挣扎叫喊。

    当地人称其为“鬼哭木”。

    但这种鬼哭木的汁液，却是朝霞花的最佳搭档，只要一点点，就能让朝霞花保住最初的绚烂。

    从常理，毒物旁边常伴随着解药，鬼哭木的解药却不是它周围任何一种动植物。

    能解它毒的，恰好是朝霞花的叶。

    花瓶里的朝霞花只有一朵红花，叶片全都被人取下。

    陆见微只能从商城购买。

    她在药材栏搜索朝霞花的叶片，商城果然有卖，再看价格

    “奸商！”

    客：“彼此彼此。”

    “一片叶子卖五十两，是不是太过分了？”

    “朝霞花花期短，本就稀少，能搞到这些已经不错了，西域到这有多远，你得考虑采摘难、运输难的因素啊。”客叹口气。

    陆见微：“系统还要采摘运输吗？”

    当她是傻子。

    “你的，物以稀为贵。”客道，“你就算拿五百两五千两，在外面都买不到一片。”

    陆见微知道这个道理，只是想找个由头过过嘴瘾罢了。

    她花一百两，买了两片叶。

    光有叶子还不行，这种剧毒是鬼哭木汁液和红蓝花植物的汁液发生化学反应形成的，本身物质形态已经发生改变，还需辅以其他解毒的药材。

    陆见微脑海里过滤各种解毒药材，凭储备的知识和半个医药人的直觉挑选出三种药材，分别是魔蓝花的花蕊、照壁草的茎叶和整株雪芙蓉。

    这三种价钱都不便宜，单是一株雪芙蓉，就要五百两，用客的话，采摘雪芙蓉比朝霞花还要难得多，且雪芙蓉五年才开一次花，比朝霞花还要珍贵得多。

    “病人”的症状更加严重。

    陆见微估摸着解药剂量，掐了指甲盖大的朝霞花叶片，又摘取魔蓝花十根细的花蕊，混合照壁草的整根茎叶和半株雪芙蓉，运功将它们捏成粉末，兑了一碗水，给“病人”灌下。

    十息间，“病人”症状缓解，盏茶工夫后，“病人”痛苦纠结的眉头舒展，昏睡过去。

    药效已经发生作用，只是之前损伤的脏器还需要调养。

    陆见微做事喜欢未雨绸缪，倘若后面有真正的病人需要用药，她总不能拿出药粉直接兑水灌下去。

    那也太没逼格了。

    她从个人背包里找出面粉，加水放在碗里，再加入等剂量的药粉，搓成三颗白色药丸，放入精致漂亮的瓷瓶中。

    人体模型被收入背包，陆见微收拾了被弄乱的桌面，正打算和衣而眠，院外忽然传来脚步声。

    “陆掌柜，城西有人毒发，事态紧急，能否请您拨冗前去？”韩啸风站在院外，话中略带急切。

    陆见微毫不犹豫应下。

    她行至院外，张伯和薛关河竟都候在门口，显然是要与她一同前往。

    薛平山和范绵匆忙赶来，听到又有人中毒，面上不免焦急。

    这都什么事啊？

    “陆掌柜，家里有几匹马，你们骑马去快些。”

    马车在这时候就显得累赘了。

    陆见微没有拒绝。

    她时候学过马术，学得还不错，只不过后来家道中落，债务累累，就没会去马场跑了。

    薛家的马养得都不错，个个油光水滑，最威武的那匹似乎不满深夜被扰，朝着众人打了个响鼻。

    陆见微一眼瞧中了它，废话不多，翻身上马。

    那马倒也精，察觉到她不是好惹的，不敢闹脾气，乖乖驮着她奔往城西。

    一路上，韩啸风已经跟陆见微明了情况。

    中毒的是城西酱油坊的少东家，毒发时在烟花柳巷玩乐，周围全是人，衙门这才及时得到消息。

    几人赶到时，青楼已经被捕快包围，朱桥和冯炎就站在毒发者身旁，均皱眉握拳，无能为力。

    城内医馆的大夫们也俱摇头叹息。

    少东家的爹娘和妻子赶到，见他面容扭曲，眼睛充血，却连嚎都嚎不出来，只偶尔吐出几口血，不由六神无主，惊痛哭嚎。

    陆见微大步走进楼内，腥臭味迎面而来，是毒血的味道。

    “上使大人，陆掌柜，”冯炎上前迎接，“距毒发已经快半个时辰，若没有解药，他只能等死。”

    酱油坊东家见来人气势不凡，毫不犹豫跪倒在地，乞求道：“大人，求您救救我儿啊！人给您磕头了！”

    言罢便砰砰撞地。

    中毒者的母亲和妻子也加入磕头阵营。

    韩啸风用眼神询问朱桥。

    朱桥神色严肃，缓缓摇首。

    “韩使。”陆见微冷静道，“我或可一试。”

    韩啸风心头一震，面露惊喜道：“陆掌柜，您快请。”

    又转向家属：“都安静。”

    家属们顿时噤若寒蝉，头也不磕了，只跪坐在地，满怀期待地看向陆见微。

    朱桥蹙眉：“你试？你想怎么试？就算你知道毒物来源，这么短的时间，能找到解药？”

    白天听陆见微提醒后，他便意识到这个毒不简单，毒物的来源本就稀奇，能解毒的药材必定更不易得。

    他不信，陆见微真能解了这毒。

    人命要紧，陆见微懒得理他，径直走到少东家身边，从袖中掏出瓷瓶，取出一颗白色的药丸。

    “倒碗水来。”

    薛关河立刻倒来一碗水。

    陆见微将药丸递给他，吩咐道：“将此药和水喂他服下。”

    “是。”

    薛关河接过药丸，蹲身塞入少东家嘴里，少东家痛不可遏，意识却未涣散，知晓这可能是救命药，忙不迭含入口中。

    怎奈面粉太干，他喉咙被血肉堵住，咽不下去。

    薛关河给他喂了水。

    他艰难吞服下去，十息之后，体内灼烧顿减，一股清凉的感觉逐渐覆盖疼痛，他长长喟叹一声，闭上了眼睛。

    “神了！”薛关河惊叹道，“药真的起作用了！”

    其余人皆看出药丸见效之迅猛，眼里是止不住的震惊。

    几个医馆的老大夫目露尊崇。

    他们心里很清楚，像这种毒只有江湖上极擅药理的高人才能解除，本以为这人只能等死，谁料竟另有转。

    几人不禁朝陆见微躬身一拜。

    “见过前辈。”

    达者为尊，他们不会因为陆见微是个年轻的姑娘而否定她的能力。

    家属们自是跪地磕头，千恩万谢。

    陆见微大方坦然道：“此毒甚是诡异，我用的药材极为难得。”

    几百两银子花出去，她肉痛得很。

    酱油坊的东家不愧是做生意的，闻弦歌而知雅意，忙不迭表态。

    “前辈大恩大德，人无以为报，只家中略有些黄白俗物，若恩人不嫌弃，人明日定登门拜谢。”

    陆见微露出和善一笑：“好。”

    她没提地址，此事自有薛关河替她料理。

    “敢问恩人，犬子服用了解药，解了毒，可之前遭了罪，该如何是好？”

    陆见微：“请大夫好好调理身体便可。”

    “人叩谢恩人。”

    朱桥在一旁目瞪口呆，直到现在都没回过神来。

    怎么可能呢？

    她怎么可能这么快就能制出解药？她找人验证过了吗？那些药材又是从哪拿出来的？

    他满心困惑，脑子挤满了浆糊，已然不会转了。

    “前辈，不知我等可否去瞧瞧樊少东？”其中一位老大夫心问道。

    陆见微这才知道受害者姓樊。

    她随意点点头：“诸位请便。”

    几人轮流把了脉，瞧了樊少东眼珠，探了其口鼻，最后在樊老爷期待的目光中，颔首道：“令郎脏器有些受损，所幸救治及时，不算太严重，日后好生休养，便可渐渐恢复。”

    樊老爷三人心下大定。

    樊夫人这才哭嚎道：“怎么劝都不听，非要来这烟花柳巷，这下遭了罪，看他以后还敢不敢来！”

    她又看向樊少夫人，愧疚道：“是我教子无方，让你受委屈了。”

    樊少夫人摇头垂泪：“只要夫君日后康健，这些事就都过去吧。”

    人已经救回，陆见微决定回去休息。

    韩啸风还要留下处理后续，将她送到门外，由衷感佩道：“陆掌柜大才。”

    赞美的话不用多，敬意全都沉在心里。

    陆见微转首问：“凶尚未抓到，你打算怎么办？”

    韩啸风会意，“您有何高见？”

    “凶下毒杀了六人，前六人都已惨死，玄镜司却一直查不到线索，他必定会躲在暗处窃喜，而今救活了一人，让他完美的计划出现了瑕疵，他会不会忍不住亲自前去探个明白？”

    韩啸风听懂了。

    他在人救活之后，就已存了这样的心思，只是尚未下定决心，陆见微的话坚定了他的计划。

    “多谢陆掌柜提点。”

    陆见微笑道：“你不觉得我多管闲事就行。”

    “陆掌柜言重了。”韩啸风拱了拱，郑重道，“白鹤山庄一案中，您保住了山庄幸存者，给了玄镜司查明案情的会，方才又救了受害者的命，是玄镜司欠了您的情。”

    陆见微利落上马。

    “韩使，预祝早日破案。”

    “陆掌柜。”韩啸风又向她俯身一拜，“先前朱桥对您言语不敬，是我思虑不周，管教不力，在此向您赔罪。”

    陆见微轻笑：“韩使烦请记住，陆某从不做白工。”

    她扬起马鞭，飞奔而去，很快消失在夜色笼罩下的街角。

    韩啸风静立原地，不由失笑。

    这次要向司里申报多少奖金才合适？

    连环毒杀案让望月城人心惶惶，已经死了六个，却未能查出凶，官府威信渐失，若继续下去，后果不堪设想。

    所幸樊少东没死。

    消息传出去，满城百姓受到鼓舞，人能救活，明就算中毒也不是必死无疑。

    捕快们已经查清，七位受害者都买过朝霞花，且都将花送给了外室。

    樊少东没送外室，反倒送给了青楼的头牌。

    那花就在头牌的卧室，头牌却不见踪迹。

    不仅仅是头牌，其余受害者的外室全都失踪。

    “失踪的外室”引起城中热议。

    有人外室已经死了，也有人外室怕受牵连偷偷跑了，还有人猜测这其实是正妻们联合起来做的局，就是为了杀害丈夫和外室，失踪的外室们肯定正遭受折磨。

    相当离谱。

    陆见微睡了一觉起来，薛家早已备好丰盛美味的早餐，等她落席。

    席间，范绵不吝夸赞，那些美好的词汇都不带重复的，简直将陆见微夸成了仙女。

    饶是陆见微脸皮厚如城墙，也有些消受不起。

    不多时，樊东家携夫人亲自登门，诚挚奉上八千两银票和精美的瓷器、布帛等，作为樊家的谢礼。

    酱油薄利多销，樊家的酱油坊开得不算大，只能算得上富，一下掏出八千两及各种贵重礼品，加起来将近万两，已经是他们能拿出来的极限。

    陆见微坦然收下。

    她的私账重新回归三万多两。

    白天闲来无事，陆见微趁此会，决定出门游玩，好好逛逛望月城。

    张伯薛关河陪同左右。

    “掌柜的，西市有不少好玩有趣的，不如去那里看看？”薛关河难得一次尽地主之谊，自然是要让师父满意。

    陆见微无所谓去哪，她只是想散散心。

    在客栈憋了好几个月，再不放松放松，会闷出病来的。

    三人没骑马，沿着街道慢慢逛，偶尔见到摊上新奇的玩意儿，便停下饱个眼福。

    等到了西市，人气果然旺了些。

    薛关河对这熟得很，走几步就有摊主跟他打招呼，顺便瞅一眼陆见微，却又不敢多看。

    他们可都听了，这位是薛家少爷拜的师父，医术还顶呱呱。

    昨夜樊少东差点被毒死，在场所有大夫都束无策，薛少爷的师父只用了一颗药丸，就把人从阎王里抢回来了。

    神医啊！

    薛少爷拜了这么厉害的师父，后半辈子有福了，薛家也能跟着沾光。

    百姓们不敢招惹江湖客，一边余光偷偷打量，一边离得远远的，生怕离得近，冲撞了对方。

    三人周围成了真空地带。

    陆见微对此颇为满意，省得人挤人。

    在旁人都不敢接近的时候，一个抱着花篮的姑娘朝着陆见微走过去，显得尤为突兀。

    她约莫十五六岁，头发编成许多条细的辫子，相貌清秀，皮肤苍白，嘴唇泛着淡紫。

    装扮像异域人，长相却是中原人。

    她很瘦，脸颊凹进去，一双大眼睛尤为突出。

    这样的眼睛本该盛满妙龄少女的天真烂漫，此时此刻却无端叫人发闷，幽深沉寂，像是没有色彩的荒原。

    她将花篮往前推了推，声音低哑，语气冷漠，却着违和的俏皮话。

    “姐姐，要不要买支花，送给心仪的情郎？”

    篮子里只有一支花，花瓣大而阔，色泽灿若朝霞。

    薛关河和张伯瞳孔骤然一缩。

    是朝霞花！

    二人戒备上前，想拦住少女中的花篮。

    陆见微却笑道：“冬天还有花开得这么艳，甚是新奇，可惜我没有情郎。”

    卖花姑娘愣了下，旋即生硬回道：“没有也无妨，花开得这么好，拿回家摆在床头也极为美观。”

    “它若枯了，岂不叫人伤神？”

    少女深深凝视她，过了半晌，才开口道：“没关系，我可以送你一瓶特别的水，可保花瓣不腐。”

    “水呢？”

    “水在瓶子里，忘了带来。”卖花姑娘丝毫不在意自己的借口是多么拙劣，木着脸，“所以需要你跟我去一趟，就在不远的巷子里。”

    话中的意思是想引人进入偏巷，可搭配她的表情，怎么看怎么别扭。

    那些受害者从她里买花的时候，就没有察觉到哪里不对吗？又或者，就算察觉到，也不会将一个年轻姑娘放在眼里。

    贪恋美色，自大轻狂，才会买下花和毒液，葬送自己的性命。

    陆见微弯起唇角。

    “好啊。”

    薛关河和张伯异口同声：“掌柜的！”

    “你们在此地等候，”陆见微仿佛被迷惑了心智，“我随她去一趟。”

    卖花姑娘极浅地蹙了蹙眉，旋即恢复冷漠。

    陆见微捕捉到她细微的表情，心中渐生几分猜测。

    卖花姑娘这般态度，似是有心想暗示她。

    前面有陷阱，而这陷阱很有可能是对方的阳谋。

    外室们不知所踪，官府正竭力排查，谁都想尽快找到踪迹，如今这么大的线索就在眼前，她不可能视而不见。

    幕后之人让卖花姑娘这般大喇喇地出现，定然有所依仗。

    他所依仗的就是那些失踪的人质。

    陆见微并非孤胆英雄，她只是很好奇，从她刚入城就暗中窥探的人，到底存了什么心思。