因秋穗之前便隐约有些猜测到了，所以这会儿听春禾这些，她倒也没有过分的诧异。只是惊了下后，便恢复了平静，然后便只沉默着，并不话。

    春禾和秋穗是同一波进的侯府，相扶相助，一起从粗使丫头做到了如今老太太身边的一等婢女，交情自是不一般。二人无话不谈，就似是亲姐妹一样。而秋穗家中情况，春禾也是一开始就知道的。

    同春禾父母双亡不一样，秋穗家中父母尚在。甚至秋穗家里的地位还要比普通百姓地位稍高一些，她父亲是个秀才。若不是当初父亲突然蒙难生了大病，家中急需钱用，凭她秀才女儿的身份，是断不可能卖身为奴的。

    这几年家中情况渐好起来后，兄长便一再来信，望她能脱了奴籍回去。

    只是老太太待她极是不错，且也隐有不愿放她走的意思，秋穗既是悟出了她老人家的意思，便不好再提。但前两年她还能做一天和尚撞一天钟，先糊涂着过，不多去想别的。这两年她到了年纪，便是她自己不做选择，老太太也会帮她做出选择了。

    若依老太太的意思，待她到了年纪，不是给她婚配一个体面的年轻管事，便就是送去府上各位老爷房中做妾，以保证她能一直留在府上，日后好还能随时伺候在她老人家身边。但这两种选择无论哪一种，对秋穗来，都不是上上之选。

    不管是哪一种，她都一辈子别想再做良民。

    如今这世道，妾也是分三六九等的，如她这样的身份被赏去各房各院做妾，乃是贱妾，同外头正经聘进门的自然不一样。脱不了奴籍，身契一辈子被主母抓在中，到时候人家让她三更死，她便活不到五更。

    更是一个不顺心便可以随意发卖，甚至都无需同谁商量。

    最好的局面，不过就是肚子争气，给傅家添丁加口，诞下个一儿半女。但之后，子女能不能抚育在自己身边不好，还得为了子女更加的忍气吞声。

    她在这忠肃侯府内宅做婢女也有十多年了，内宅妇人们的段她什么没见过？届时为了个男人争风吃醋，妇人们间剑戟相向，弄得自己人不人鬼不鬼的想着便觉得实在无趣得很。

    “这应该是庄嬷嬷和老太太间的私密的体己话了，多谢姐姐心中挂念我，能把这样的话先一步告于我知晓。”秋穗很是感激，紧紧握住了春禾，也同她更进一步交了心，“不瞒姐姐，我爹娘我阿兄和兄弟，都希望我能回去。但老太太想留我，你也是知道的。”

    春禾：“老太太想留你，也是因为你为人圆融又善良勤恳，老太太她依赖你，舍不得放你走。如今我回来了，不若你凡事稍稍放些，等过些日子或许老太太更习惯了我在身边伺候，便就不那么执着留你了。”春禾一边帮她分析，一边给她出主意，“但眼下五老爷那儿怕还是得你自己周旋，当然，若我能寻着合适的会，也会适时在我娘和老太太那儿帮你敲敲边鼓，看能不能叫老太太暂且歇了这份心。”

    这于秋穗来无疑是大恩厚德了，秋穗忙起身，要向春禾一拜。

    春禾拦住她道：“你我自幼一起长大，我是拿你当亲妹妹待的。我是没了父母双亲，家中族叔族伯又不待见我，我回不去了。如今能给老太太最体面的陪房做儿媳妇，我已然十分知足。但你不一样，你家中还有父母亲人，且他们都在望着你回去，你是有别的选择的。”

    秋穗：“不管最后结果如何，只眼下姐姐能一心为我着想的这份情，我便会一辈子都牢记心中。”又许诺，“日后姐姐若有需要我的地方，尽管开口。”

    春禾来此一趟倒不是讨要什么回报和好处的，既然该的了，她便：“日后的事日后再，我过来也有一会儿了，便先过去。”若叫老太太知道她们二人私下里盘算着怎么“对付”她老人家，肯定是不好的。

    秋穗自然明白，没再多留，只亲自送她出了门。

    立在门口，春禾亮声道：“我生完孩子又坐月子，久不在府上伺候，都生了。今日回来，还久久不能适应。妹妹这两年最得老太太的心，日后我若哪里做得不好，还望妹妹能提点一二。”

    秋穗自然回道：“姐姐哪里的话，你素来是最能体意人的，老太太心中最看重的就是你。如今你可算是回来了，日后我们一起好好服侍老太太。”

    她二人在这姐妹情深一场，隔壁闷在屋中暂且没脸出门的香珺听到不免轻哼着翻了个白眼。

    这些话落在香珺耳朵里，她多少要觉得秋穗和春禾在门口这高高的一唱一和，是故意给她听的。

    香珺的屋就在秋穗隔壁，送走春禾后，秋穗转身回屋时，不免要朝隔壁望去一眼。原是想着要不要去隔壁看看香珺，几句好话安慰她一二的，但想着香珺平时的性子，秋穗还是熄了这份心。

    她知道香珺这会儿没了脸，怕是最不愿见到的就是她，若她这个节骨眼上再往她跟前凑，不管她自己心里是怎么想的，反正香珺肯定不会觉得她是好心。算了，她又何必给自己添堵，就让她自己一个人闷着好了。

    其实她们这些后宅做婢女的，当真没必要勾心斗角，都是卖身为奴的下等人，本就苦命，又何必再互相为难，互相“残杀”呢？本就该各司其职，互助互利，一起把主家派下人的活做好，要挨罚一起挨罚，要受夸也一起受夸。但似乎，有人并不这么想。

    秋穗管不了别人，她只能管得了自己，总之凡事自己问心无愧就好。

    秋穗在屋里着实是呆了好一会儿，差不多到辰时一刻左右，婢女柳芽才踏进她屋：“秋穗姐姐，春禾姐姐老太太看着仍是没什么胃口的样子，是午食还是咱们自己厨房开火。姐姐厨艺好，她请姐姐去厨房去，想着大家能不能一起商议下，看看做点什么能哄得老太太多吃几口。”

    秋穗是受了主家恩典在屋歇，她也不可能真的去床上躺着。左不过就是一边呆屋里做点针线活，一边静等着上房那边的吩咐。

    这会儿见有别的事做了，她自然立即放下上活计。

    “好，我知道了，我这就去。”

    柳芽先退了出去，秋穗稍作收拾一番后，紧随其后。

    厨房里春禾已经在等着秋穗了，见她来，忙迎过去：“你我一起想想法子，看看午间做些什么吃食给老太太好？”

    府上曾经聘过一位南方来的大厨，她做出来的菜，很是称老太太的口。只是那位大厨年纪不了，在府上没呆几年，便回了南方老家。

    秋穗当时年纪虽还，但也已经隐隐有了给自己筹划未来的意识。她知道技多不压身的道理，所以哪怕厨房里的活再苦再累，她也坚持拜了那位大厨为师。如今民风开放，女子亦可抛头露面去做些生意，她想着自己若是能有一技之长傍身的话，日后不管怎样都是个谋生的段。

    也正是因此，之后那位大厨离府后，老太太便越来越依赖她、赏识她。婢女也分三六九等，一等婢女的月钱自然要高许多，且她得主家喜欢，平时逢年过节得的赏钱也多。

    抓老太太的胃口秋穗是一抓一个准的，她主厨，春禾给她打下。二人配合默契，没一会儿功夫，便做好了两荤一素一汤，外加两道精致的饭后点心。

    再看时间，正好刚过巳时，正是老太太平时用午食的点。

    二人摆盘好，提着食盒，便一道往老太太上房去。

    庄嬷嬷这会儿就伺候在老太太身边，见她二人提着食盒过来，忙笑着：“秋穗丫头的厨艺您是知道的，难为她大中午的还得挤去伙房忙活这大半晌，老太太，您一会儿可得多吃点。您吃的高兴，这俩孩子忙活的也就值了。”

    庄嬷嬷这会儿提秋穗有两个意思，一是希望老太太看在秋穗厨艺的份上多少进点食，二则是暗示她老人家，香珺不成事也无碍，这不还有个秋穗嘛。

    心里有了下一步的盘算后，老太太这会儿的精神着实要比上午时好些。此番再看秋穗，因心中对她寄予了厚望，就更是满眼喜爱了。

    庄嬷嬷的对，五郎素有才情，或许并不喜欢那些庸脂俗粉，而是喜欢颇有些才情的女子。秋穗若论容貌，是要比香珺还胜些的，论才情，那可比香珺更是高出一大截。

    不多才华横溢，但识过字念过书，于一旁红袖添香总是可以的。

    庄嬷嬷话间，秋穗春禾已经将菜布好。老太太原就心情稍顺畅了些，这会儿又见桌上菜香四溢、色泽诱人，不免就胃口大开，多吃了几口。

    饭毕，老太太漱了口，一边擦嘴一边对秋穗道：“怪道当年的陈厨娘夸你心灵巧有天赋，你如今的厨艺，是越发长进了。”

    秋穗忙退了一步，福了一礼道：“今儿春禾姐姐也在一旁帮忙了，是奴婢和春禾姐姐配合默契，这才做出了这顿可口的饭菜来。您老人家若是喜欢，之后奴婢同春禾姐姐日日都亲自给您做。”

    伙房的活计辛苦，她们是她贴身的婢女，又不是分配在伙房干活的，偶尔做一次是她们有心，若是真日日做，即便她们是心甘情愿的，老太太也会心有不忍。再，传扬出去，外面那些同他们侯府有过节的，不免会他们忠肃侯府刻薄、吝啬，虐待身边的一等女使。

    所以这份心意老太太是收了，但她却道：“好孩子，你们的心意我是知道的，但如今各院还是一起过，并没分家，我身为长辈，不好带头坏了这个规矩。偶尔一两回就罢了，不好经常这样。”如今阖府还是一起过，各院的份例都是有定数的。老太太开灶，晚辈们自然不会什么，但时间久了，难免上行下效。如今是侯夫人掌中馈，届时必然是给侯夫人增加不必要的麻烦。

    老夫人厨房开伙自然可以不动公中，自己掏腰包。但凭府上侯爷和侯夫人的孝心，他们自然不会肯，且传出去也不好听，起来傅侯竟然连母亲都供养不起，竟需要老太太自己花钱吃饭。若再传得严重些，搞不好能有御史弹劾傅侯。

    傅家如今正如日中天，盯着的人可不少。

    所以既然这样，多一事不如少一事，一应还是按规矩来的好。

    秋穗正是清楚明白其中的理，所以这才没再继续话劝老太太。

    饭后老太太打发了别人，特意留秋穗在身边伺候，秋穗心中料着怕是为着五老爷。果不其然，才陪着老人家在外面院子里消食回屋，就听门子上人来报：“五老爷过来给老太太请安了。”

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