秋穗简单收拾了包袱去修竹园，也没进内院，只留候在外院书房伺候。傅灼书房也分内间外间，内外间是以隔断隔开的，秋穗自懂规矩，来了后便也只在外间逗留。

    或整理藏书，或铺纸研磨，总得找些实事给自己做，不能白白闲着。

    傅灼这两日日日都回来得晚，倒不是喝酒应酬，而是衙门里有案子。加上他也明白老人家的意思，既不想再继续敷衍纠缠，也不愿直言拒绝了后再叫她老人家伤心，所以就只能选择在衙门里呆着忙公务，一直到深更半夜才将回。

    只是这日他才拖着略有疲惫的身躯回来，便见自己身边掌管宅内一应事务的内管家常拓一脸急色的匆匆来禀：“郎主，老夫人又送了位婢女来，这会儿人正在您书房内候着。”

    书房乃密重地，傅灼一面冷冷睇了常拓一眼，一面负加快了步子往书房去。常拓忙不迭跟在其后，将下面没完的话继续了下去：“郎主还请放心，秋穗姑娘来了后，没进内间，只是候在外间做了打扫整理。她整理书册时奴也在一旁看着，她是懂事有分寸的，并未多言多看，只是在认真做事。奴算着时间知道郎主快回来了，便亲自来迎，这会儿九儿留在书房正盯着她。”

    傅灼脚下步速不减，也未什么，只是仍径直往书房方向去。脸色嘛，自然是不好的，想必一而再再而三的，也被老太太这时不时塞个婢女到他房中的举动弄烦了。

    院子里有动静，秋穗听到窸窸窣窣的响动后，立即跨步迎了出来。见那一身绯红官袍的人负风速而入，秋穗脚下站定，规矩请安道：“奴恭迎郎主。”

    从前她是老太太院子里的人，见到傅灼，尊称一声“五爷”或“五老爷”即可。但如今老太太既打发她到了修竹园，这府上五老爷便是她最顶头的主，所以她得同这园子里的奴仆们一样，称呼他一声“郎主”。

    这称呼的改变，自然也是表明了态度和立场的。从此之后，老太太便是她故主、旧主，眼前这位，才是她真正的主子。

    傅灼经过她身时略作停顿，望了她一眼后，这才重又拾起步子继续往内去。

    秋穗见状，便也直起身，不慌不忙跟上。

    临窗的长案上，是他前几日随写的几个字。案头摞起的书，也是他近几日闲暇功夫随翻看的闲书。案上一应笔墨纸砚，除了更规整了些外，也并无什么别的变化。

    再看这整个外间，除了更干净整洁，入目更觉和谐妥帖外，也不见丝毫不妥。

    想是这屋内的一应摆件物什都被她重新归纳过，彼此间也只是挪了个位置，不曾有过多的变动，但这会儿看来的确是比之前更顺眼些。

    傅灼目光一寸寸从这屋内的每一件物什上掠过，最后落在了只静静候在一旁等吩咐的秋穗身上，这才问她：“你来之前，母亲可对你过什么？”

    秋穗蹲身福了一礼后，方才回道：“老夫人叮嘱奴婢定要好好在修竹园当差，好好侍奉郎主。”秋穗自然不会老太太其实是想她来给他做通房暖被窝这样的话。

    但即便她不，傅灼也是心知肚明的，他轻轻哦了一声，明显不信，只又问：“老太太没再旁的？”

    其实彼此心里有数就好，真出来，彼此都会难堪。但主子既问了，秋穗也不好缄默着不答，只能在心内琢磨了会儿后，这才谨慎道：“老太太，郎主您的婚嫁大事，实乃她老人家心头的一块病。她老人家是日盼夜盼，就盼着您能早早定下主母人选。”又，“也见您连日来忙，怕您会累着自己，望您能吃好睡好休息好。”

    来去也没到重点，傅灼不免狐疑的看了她一眼。

    傅灼一时也不能确定眼前之人到底是怎么想的，之前被送来的那三个，或冒进，或安分，但每个来了之后都是直接言明了老太太的意思的。或大胆，或含蓄，但言辞间皆有要进内院服侍的意思。且她们一来，也没留前院，而是直接就奔他内院去了，一副大要长长久久住下去的架势。

    而眼前之人呢，倒是一副真的只愿做婢女伺候笔墨的模样。

    傅灼暂时弄不懂她是真的只想做个普通婢女，还是此番言行不过是以退为进。既弄不明白，他便不去多费这个心思，反正人是不会留下的，待过一两日，他还是会寻个借口，将人再送还回去。

    眼下夜已深，不便再多做缠斗，傅灼只：“天色已晚，秋娘子便先在此稍作歇息，之后几日若我得空，会亲自领着秋娘子去找母亲。”

    听他这样，秋穗无疑更是将心放进了肚子里。这样一来，她便更是能确定五老爷对她毫无兴趣了。

    而只要他没有屈服的心思，那么老太太那里，也自有他去缠斗。而她呢，这两日只管做好分内之事就好。

    虽心里也还隐有担忧在，比如若她真被送还回去了怎么办？如今她是改了主意想留修竹园伺候了，留五老爷身边侍奉做个普通婢女，她还有希望赎身回去，而若再回老太太身边，她应该是难能再有会了。

    但秋穗此刻没再多言，只曲腿行礼道：“奴婢先行告退。”

    九儿请着秋穗去下人们住的卧房，待她们二人走后，书房内只剩下傅灼和常拓主仆时，常拓望了望主子脸色，不免也顺着他意猜疑几句：“老太太是铁了心要往郎主屋中塞人了，连秋穗姑娘都打发了来，只是不知这位秋姑娘心中是怎么想的。”

    傅灼轻呼出一口浊气道：“既猜不到，那就别猜了。”罢果真收了心思，进了内间坐到长案后，又开始研究起最近落到上的几个案子来。直到快到了后半夜，他这才洗漱后直接歇在了书房。

    秋穗暂且不多想，既是被差遣到了这里来做婢女，她便也时刻都勤恳着、谨慎做着分内之事，丝毫不敢有怠慢和疏忽。

    次日一早才破晓便起，起来后如同她在闲安堂时一样，没活也自己找活干。

    不管做什么，总之不要让自己闲着就好。

    修竹园的女婢不多，又因她之前是老太太跟前得力之人，故对秋穗也都十分热情且友好。半日相处下来，除了打交道的人和从前在闲居堂时的不一样，旁的也都没什么区别。

    修竹园的内管事是常拓，常拓待秋穗也极客气。差不多近午时时分时，常拓笑着寻了过来，然后对秋穗道：“郎主方才回来了，这会儿正在用饭。郎主差我来提前告诉姑娘一声，再过一刻钟，叫姑娘去书房寻他，他打算带着姑娘去回老太太的话。”

    三言两语虽得含蓄，但秋穗自然是听明白了的。一面应了常拓管事的话，另一面，秋穗其实心中也在盘算自己的心思。

    她最终的目的是要赎了身契回家的，若是就这样被送还回了闲安堂，老太太在既不愿放她归家，又见她给五老爷做通房也无望的情况下，为了防止四老爷日日来缠，必然会急急给她匹配个府上厮或年轻管事。而待亲事真正定下，到那时，她就真的是到了山穷水尽那一步了。

    秋穗自然是希望事情还能有慢慢周旋的余地，所以去了书房见到傅灼后，她直接双膝一弯，跪了下来，给他行了跪拜大礼。

    傅灼见状倒是怔住了，问她这是何意，为何行如此大礼。

    秋穗双叠放在地上，额枕面道：“老太太之所以急急送奴过来侍奉，是因昨日四老爷去找了老太太。奴虽不知道四老爷到底对老太太了什么，但奴知道，老太太之所以这样着急，想必的是叫她老人家不高兴的话。郎主若是就这般急急将奴送还回去，届时四老爷再去缠着老太太，也是徒惹得她老人家生气。奴别无心思，只盼能在修竹园内做个普普通通的婢女。”

    第一，傅灼并不将四房这个庶兄放在眼中，他若敢去叨扰老太太，他自有一百种法子让他不好过。第二，傅灼并非心思单纯之人，就那么的容易相信别人的话。所以此刻秋穗对他的这些，他自是一个字都未往心里过的。

    谁知道这是不是老太太同她提前好的？在他跟前演上这样一场，待他真将人留下了，后面他们自然也还有更得寸进尺的时候。索性不如从一开始就不给希望，直接从源头上斩断这个乱麻。

    所以纵秋穗再字字恳切，坐高位的人丝毫不为所动，只平静着冷漠道：“此事我心中已拿定主意，秋娘子也无需再多言。”

    秋穗知道面前的这位五老爷应该算是她最后的一根救命稻草，若不能牢牢抓住，那她真就没有退路可走了。

    她原以为，只要她一来就表明了心意，只老老实实做个婢女，不会肖想去做通房，这五老爷或许见她识趣，会顾及着老太太心情，留她下来。即便不留，也不会这么快打发了她，只要能多留她几日，她也可多做些周旋，叫他更加看到自己的忠心和识趣。

    却没想到，五老爷竟真对老太太此举心生了厌烦，连多留一刻都不愿了。

    秋穗无奈，只能继续表明自己决心道：“奴若对郎主有一丝一毫的非分之想，即刻叫奴横祸而亡。奴也是无奈之下才求的郎主，既奴并无非分之想的心，郎主何不做一做戏，且先哄老人家高兴几日呢？左右郎主不过就是不想收通房、纳妾，奴也向郎主保证，今日不敢有非分之心，他日也亦如此。”

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