但老太太并不糊涂，她深知抓住身契就是抓住了秋穗这个人这样的道理。想叫她交出身契来也行，那得儿子先真正收了秋穗为枕边人。

    否则的话，若她前脚才把身契交出去，儿子后脚就将人给放出府去了怎么办？她又不是真老糊涂了，竟就看不出来，他们两个人都对彼此无意，很可能是在配合着演戏给她看。

    别到时候，儿子房里没塞到人，那么好的秋穗也离开了侯府，那她可真算是赔了夫人又折兵了。

    知道这个儿子最是聪明，以防自己一会儿会被绕进去，老太太立即警惕，然后打起了十二分精神来应对。老太太坐正了些，挺直了腰板：“秋穗的身契么，我迟早是会给她的，但那日你带她走的时候我不是也了么，待她办好了我交代她的差事，我再给她。我知道好人家的孩子没人想做奴的，秋穗这么好，她肯定也想做个良民。所以我，等日后你收了她做房里人，再等新妇进门抬她做妾时，我再把她的身契交出来给她，让她做个良妾。”

    只听到这里，傅灼其实不必再多问，他已然知道了母亲的意思。他同秋穗之间的那点配合，她老人家未必没有猜得到。

    傅灼不免觉得无奈又好笑，于是眉眼间也染了些笑意。

    都越老越，母亲活到如今这般年纪，倒越发像孩儿了。

    而老太太本就在戒备的防着儿子绕自己，突见他这样笑，更是再提高些了警惕，问：“你这是笑什么？”

    “没什么。”傅灼，“儿子只是觉得母亲方才的很好，是儿子欠考虑了。那就听母亲的，待哪日儿子真正遂了母亲的愿，母亲再亲把身契交到秋穗上不迟。”

    看他今日这么好话，老太太倒有些不大适应了。从前提到收房他都是义正言辞的一口就拒绝的，今日可真是稀奇，他竟不反对了。

    莫非真是秋穗入了他的眼？

    老太太正在心里盘算着这件事，那边，傅灼已经又另起了话头，去了别的事。

    “香珺的事我知道了。”傅灼，“后面的事母亲不必担心，儿子会妥善处理好。”

    提起这事儿，她老人家不免又唉声叹气起来。其实她还挺喜欢香珺的，哪怕知道她平素娇纵又张扬，但就因着她有那么点像三娘，她也常常睁一只眼闭一只眼，并不计较。只是没想到，她的一再纵容养大了她的心，倒叫她越发的无法无天。她今日能做出这样背主的事来，明日还指不定会怎么为了利益和前程去害她这个旧主呢。

    留是肯定不能再留身边了，但也不至于真叫她活不下去。

    老太太知道外面男人们的段是要比女人家更厉害些的，此事儿子插了固然是好的，但老太太也不免会再多嘴一句，道：“她毕竟在我身边伺候了一场，有一场主仆的情分在。我知道你插此事，是怕四房那边会动脚。你也只防着四房，不叫他们闹起来就行，至于香珺能饶她一回就饶她一回吧。”

    傅灼应是，然后又提了秋穗：“秋穗的想法竟和老太太您的是一样的，她听儿子吩咐常舒撵香珺出盛京城，就要拿出十两银子来给香珺。儿子想了想，到底不能真叫她拿，便自己出了。”傅灼倒愿意在老太太跟前夸秋穗一二句，不会夸大其词，但照实却是必要的。

    提到秋穗的善良，老太太也是忍不住点头。

    只是这么善良的一个孩子，她有那么个心愿她都不能满足，老太太不免也心有愧疚。

    老太太是重感情之人，她身边养大的孩子，她一个都不想放。若能都留在身边，然后尽最大努力去给她们谋个前程，这是再好不过的。这样她想她们了，也都时时能见着。

    “时辰也不早了，你快回去歇着吧。”老太太明显心虚，便开始撵客。

    傅灼心知肚明，却也不再继续叨扰，只起身抱道别：“那儿子改日再来给母亲请安。”

    老太太却：“你忙的话，就不必记挂着给我请安了。你既觉得秋穗不错，还是考虑一下把她收房的事吧。”

    其实傅灼方才在老人家跟前夸秋穗，也算是“别有用心”的。秋穗想赎身回家，最终还是得老太太心甘情愿点头才行，讨巧或是欺骗她老人家，是万万不行的。

    既是得老太太心甘情愿点头，那么还是得先感化她。只是傅灼没想到，她老人家在此事上竟是这么的执着。明明已经生了愧疚之心，却仍不忘叫他尽快将秋穗收房。

    傅灼见好就收，并不再提此事，只知道了。

    傅灼人才回修竹园，常舒便立即迎了上来。

    “前两日奴奉郎主之命，派了人去叶台县打探消息，人回来了。”

    是有关秋穗的事，傅灼便：“都打听到什么了？”

    回书房的路要绕过一个长长的回廊，进了长廊后，傅灼反而放缓了步速，只慢慢踱着步子往前走。明显这些事，他只想在路上听常舒的汇报。

    而常舒也会了意，立即言简意赅出了所有重点。

    比如余家都有哪些人，这些人如今情况都怎么样。常舒还打探到了余家几房的内斗，余家虽是庄户人家，但余老太爷在当地颇有威望和家产，家中有良田不少，算是富庶些的庄户人家。余老太爷共有三个儿子，府上秋穗姑娘的父亲行二。

    余老太爷如今的娘子是后娶的，生了余老三。当年余老二余秀才读书好，余家培养他已经多花了不少钱，后来他遭了难，身子彻底垮了，眼瞧着他们二房将是个无底洞，于是大房三房的都闹分家。余老太爷也老了，拗不过儿子和新妻，便只能点头同意了分家。

    余秀才有二子一女，长子余丰年原本读书也极好，但为了能养活这个家，他把读书的会让给了弟弟，他自己则跟着当地的仵作学验尸，如今是当地县衙有名气的一个仵作。次子余岁安今年十六，他在三年前中了秀才，如今在当地的县学读书。

    余秀才身子养了几年，调理得不错，如今虽还不能恢复到壮年的时候，但也能在家中辟个屋子来开个学堂，收两三个学生，赚点束脩，以作家用。原本也就带个两三个，但等余岁安以十三之龄得中秀才后，余秀才学堂的生意也肉眼可见的好起来。

    如今家中日子好过了，就想要女儿回去。本也不是那种卖女求富贵的人家，若不是逼不得已，也不会由着女儿把自己卖去富贵人家当女奴而不管。

    傅灼听后点了点头，突然又问：“余家大郎如今在县衙当仵作？”

    “正是。”常舒言辞间也不乏对余丰年其人的赞赏，他叹道，“余家当年若没有这场意外，他如今不定已经高中了举人老爷，或已中了进士也未可知。可就算书没再继续读下去，另谋了出路，也是同行中的翘楚。这样的人，实在叫奴心生敬佩。”

    傅灼虽未见其人，但听着他的这些事迹，心中倒也颇多欣赏。只叹怪道那秋穗姑娘能有那样的品性，除了是母亲教导有方外，也还因为她生在了那样的人家。有那样的父母兄弟，从耳濡目染的，自也差不到哪儿去。

    “秋穗在乡下还有一个青梅竹马，可探得了什么消息？”傅灼突然问。

    常舒自然是探到了的，本来觉得或许不重要，郎主也未必想听这个，不欲的。但郎主突然问起，常舒不免也要照实了。

    “几年前已经成亲？”傅灼未有所料，脚下步子倒突然一滞。但很快，又恢复了方才的步速，继续往前走去。

    常舒：“可能他同秋穗姑娘就是幼时玩得好些，原本也没有下过定。后来到了年纪，也不见秋穗姑娘回去，估计也就算了。”

    傅灼没再话，脚下步速也提了上来。常舒见状，知道郎主这是该问的都问完了，也就没再继续跟上去。

    今日是秋穗值夜，傅灼回去时，别的婢女都已经退下了，只秋穗还留在房中等他。

    见到他人回来了，秋穗还如往常一样，迎到门外去请安：“郎主。”

    傅灼照例和从前一样，望了她一眼。轻应一声后，傅灼越身而过，拾阶进了屋内。

    秋穗见状，自然紧随其后跟了上去。

    暮色退去，夜幕降临，外面天也晚了。傅灼想褪去身上略显厚重的外袍，换上一身轻便些的居家常服。虽他没召秋穗来服侍，但他就在秋穗眼前自己动解衣衫，秋穗见到了，自然主动过去蹲身询问：“郎主可要奴婢侍奉？”

    傅灼居高临下垂眸望了她一眼，也没话，只是在她面前抻开了双臂。

    于是秋穗就绕到他跟前去，急却不乱的认真帮他解扣子。帮他把繁复的外袍褪了下来，一样一样挂好后，又帮他将常服换上。

    秋穗在他身前身后忙来忙去，或踮起脚尖够去扣他领处的扣子，又或者俯腰，帮他系好腰间的佩带。屋内烛光摇曳，二人身影或即或离，痴痴缠缠的，交叠在了一起。

    ()

    。