兄弟二人先后打马回了侯府,马都扔给门房牵着去马厩后，二人则一前一后进了门。谁也没跟谁话，傅煜一进门后便往自己院子去,傅灼见状自然是跟上。

    傅煜觉得自己已经算是很克制了,但仍做不到像无事发生一样云淡风轻。往自己书房去的一路上,他面如冷铁，神色冷肃。

    路上遇到的奴仆见家主这般神色,立马退在了路边静静请安,不敢造出半点动静来。

    傅灼慢慢跟在其身后,眉心隆起,也是一脸的愁绪。

    接下来要面对的是什么,他心中自然清楚明白。兄长的雷霆震怒，他从前也不是没有领教过。

    傅煜一进书房，立刻挥退了所有人。等傅灼迈着步子踏进屋内后,傅煜亲自去关了门。“哐当”一声巨响,震慑天际,被打发走但还没走远的家奴们，不由频频回身望来,个个都胆战心惊的,不知发生了什么。

    傅灼倒相对冷静,进了屋后,他主动抱朝兄长请罪道:“还望长兄息怒！”

    “息怒？”到了自己地盘，傅煜总算可以毫无顾及的抒发自己的满腔怒火了,他抬指着幼弟，近乎以雷霆之势问他,“出了这样的事,你叫我如何息怒？”

    傅灼尽力去平息他的怒火,他仍声音平静地道:“只是见他可怜，心有怜惜之情，但却并未做出过任何越矩之事。我心里也挣扎过，但始终都记着了‘分寸’二字，所以”

    “你还知道分寸？”傅煜越听越来火，“你若真有分寸，你就不该干出这等无耻之事来！养娈-童？你的前程还要不要了！侯府的名声还要不要了！”最后两句，傅煜是压着嗓子的。

    傅灼喟叹一声，目光颇有些迷茫的意思，他微微抬眼望着窗外，茫然道:“若不知道分寸，若不想要前程，我也不会请旨去下头各州县走访办差。这些年来我一直克制，生怕会一时冲动之下做出败坏门庭之事。但兄长不知，有些感情压抑得久了，也是需要释放的。”

    “所以，养他在别院，也不是为了别的，只是想有一个心灵的寄托。好让自己出差在外时心中有个念想，偶回一趟京后，也可有一个去处。”

    到此处，傅灼双捂着脸，慢慢弯腰，蹲了下来。

    他怕自己不捂着脸，不藏着表情，会功亏一篑。

    但这样的一幕看在傅煜眼中，却更是了不得了。

    傅煜觉得自己发火已经没有用，这种事，他越是阻拦越是压制，弟弟反而可能会越心生叛逆。他现在要做的，应该是开解他，把他引上正道。

    所以，傅煜也弯腰蹲了下来，他挨靠在弟弟身旁。

    “五郎，人这辈子这么长，偶尔犯一二次浑，也正常。但知错能改，就还是清清白白一个好郎君。为兄知道，你长到如今都还没碰过女人，你不知道女人的好，所以才压抑成这样的。你听为兄一句话，先收一两个通房在屋里，房中也多放几个婢女侍奉。时间久了，你自然就会把从前的所有都忘了。”

    “你试试看！”傅煜诱哄，“不试怎么知道不行？啊？”

    傅灼沉默了好久，然后才从臂弯中传出他的声音来，他嗓音略有些沙哑，淡淡:“兄长放心吧，此事我做得隐秘，没人知道。我原还纠结着要如何安置他，但如今，既被兄长撞破，也算是彻底断了退路了。为了侯府，为了祖上，为了贵妃母子，我也知道自己该怎么做。”

    听到这样的话，傅煜脸上渐渐有了笑意，是松一口气的释怀之笑。

    “你能这样想就对了。”傅煜仍心翼翼劝着，生怕一个不心，就再刺激得弟弟又改了主意，“把他送走，送得远远的，叫他永生不得再踏足京城半步。当然，为保证他后半生安逸顺遂，可以给他一笔钱，足够他吃喝不愁一辈子。”

    傅灼对那个人后续的安排，也正是如此。既兄长主动提了，傅灼自没有异议。

    “全凭兄长安排。”傅灼。

    “那”傅煜迟疑着问，言辞间尽是心，“你屋里搁人的事，你看”

    “不必了。”傅灼拒绝，“搁在了房里，却不碰，岂不是更叫人怀疑？”

    傅煜一愣，显然是之前气糊涂了，倒没想到这一层。只是毕竟二十五了，不能真一辈子独着不娶妻，若真这样，即便槐花巷的事瞒下来了，之后也会有好事者起疑心来。

    依着傅煜的意思，房里可以不搁人，但妻室还是最好尽快娶一房回来。

    只是如此一来，这妻室的人选，门第等各方面，就不能过多强求了。

    “五郎，你听我，屋里可以不放人，但还是得尽早定下一门亲事来。妻和妾不一样，夫妻乃一体，就算她日后知道了，但她身为你的夫人，和你是同甘苦共荣辱的，她必不会什么。甚至，也更会各方面都为你周全。”

    傅灼抬头，望着面前兄长，冷静问:“那岂不是对她不公？”

    傅煜喟叹一声道:“所以，娶一个门当户对的，你是别想了。左不过就是往下找，找个家世清白又简单的人家的女郎，女郎要性温和，识大体，也要能顾全大局。到时候，左不过就是聘礼多下一些，权当是补偿。”

    傅灼听后却没话，只一副若有所思的模样。

    傅煜问他:“你在想什么？”

    傅灼轻叹:“那兄长所的低娶，是要低到什么样的程度？是随便一个寻常百姓家的女儿都行，还是，从落魄了的勋爵人家中择一个女郎。若所聘娘子门第太低，不免也会惹得非议。而勋爵人家虽落魄，但祖上的荫封却是有，再加上这样的人家个个心眼都有九转十八绕，若日后我的癖好沦为了他们中的把柄，日后侯府、你我兄弟，甚至是宫中贵妃母子，岂不是要为他们所用？”

    “兄长，这两年我也想过要先娶房妻室回来，以堵悠悠众口。但思来想去，仍诸多顾虑。”

    傅煜自然知道自己兄弟所言不无道理，若为了堵悠悠之口而随便娶一房，无异于饮鸩止渴。既寻常百姓之女不行，落魄的勋贵之女也不行，那就只能找那些家世简单，但家中又有郎君日后能有个前程的了。

    这样一想，傅煜便想到了来年的会试。

    明年又再是三年一次的科考年，就今年下半年时，就会有许多学子从全国各地往京都聚集而来。到时候，大可在这诸多的举子中择一个。家中有适龄的姐妹，或是女儿、侄女的，皆可议亲。

    这样的人家，门第不会太低，同他们这样的人家议亲，圣上都要夸他们侯府一句清正。何况，日后他们需依附侯府而活，自也不敢多嘴饶舌。

    傅煜把自己的这个想法告诉弟弟，因正合傅灼之意，所以，傅灼倒没再有什么异议。

    傅灼欲言又止，似是有什么话想。傅煜见状，忙问:“你可是有什么想的？”

    傅灼这才道:“既兄长提起了举子之家，我倒是想到了一户人家。或许他们家的女郎，会更合适一些。”

    “谁？”傅煜问。

    傅灼:“叶台县余家。”怕兄长并不知道余家是哪家，于是傅灼又再详细了些，“兄长还记得曾经府上一个叫秋穗的婢女吗？”

    傅煜对这个名字耳熟，但一时没能记起到底是谁。

    傅灼提醒:“她曾是母亲身边的婢女，去年秋时，因得母亲体恤，她被差到了修竹园来侍奉。后因母亲疼她是秀才之女，不该一生为奴，所以还了她身契，放她归家了。去年年底，我去叶台走访查案时，有同余家一家打过交道。余家一门五口人，皆是厚道之人，父子三个皆有出息，如今都是秀才之身。听，今年秋闱考中，父子三人皆会下场，以博个前程。”

    “那余家娘子性情温和，又曾在府上当过差，我想就算日后瞒不过她了，念着些许旧情，她也不至于背叛侯府。”又，“我也曾同她相处过，对她这个人，倒是不反感。”

    傅灼这样一，傅煜倒是彻底记起来她是谁了。

    那个女郎他自见过，的确容貌出众，性情也是难得的温和。自是得老太太教养的，想来品性和为人处事，都要比旁的户之女好太多。

    不论是侯府，还是老太太，都待她极是不错。就如五郎的，这样身份的人，就算日后得知实情受了委屈，她也不会恩将仇报。

    如此来看，这个人选倒是真不错。

    见兄长在深思，傅灼目光淡淡瞥去一眼后，又再平静收回。

    “我在叶台办公时，曾常同余家有往来。就算侯府去提亲，也不算突兀。到时候就，是我看上了余家娘子，想聘为正妻。”

    傅煜沉默着，没再话，算是默认了。但他担心的，仍还是槐花巷那边。

    “那槐花巷那里”

    “那边再等等吧。”傅灼截断他的话，似有不忍般，他眸中划过一丝痛苦，面上也满是不舍之情，“我会好好去同他道别，再安排他离开，兄长就不必管了。”傅灼之所以这样做，也是怕自己答应得太快，会引起兄长的怀疑。

    还要再等等多等一日都是隐患，傅煜心中不免着急。但要再劝，又觉得今日能谈成这样，已经算是很不错了。若是逼得太紧，或许反而会适得其反。

    所以，傅煜细思量一番后，便同意了道:“你既要自己亲去处理，好，我答应你，此事上我不插。但只有三天，我只给你三日为限，三日内，你务必要把人送出去。并且你要牢记，此事万要隐蔽周全，不得透露出去半点风声。”虽不敢催得太过，但也不能听之任之由着他继续胡来，所以傅煜一番恩威并施。

    “是。”傅灼应了一声。

    傅煜再看着弟弟，不免又气又心疼。但最终也是无奈，只能颇有些失望的朝他挥了挥，示意他出去。

    傅灼起身后抱作别，正要走，却突然又提起了老太太来。

    “既然此事已议出个结果，老太太那里，就不必告诉她实情了。至于向余家提亲的事，她知道后必然会追问，所以，兄嫂不必再管了，此事我去同她老人家，定下后，我直接求她老人家去提亲。”

    傅煜也正是这个意思，他提醒道:“你好好，莫要漏了嘴。”

    傅灼朝傅煜又再抱作了揖，恭敬称了声是。之后没再多言什么，傅灼转身便离开。

    望着弟弟渐渐远去的背影略微有些佝偻，身形也似比之前更清瘦了些。这才突然想起来，这些日子他出差在外十分辛劳，黑了些，也更瘦了许多。

    再想想他的这些糟心事，傅煜一时心中也不是个滋味儿。怎么会这样？

    待傅灼离开后没一会儿，吴氏主动寻摸到了丈夫书房来，她看着丈夫认真问:“侯爷，您同五郎对质过了？”

    傅煜黑眸慢慢扫过她，却只字不提槐花巷之事，只交代她莫要再多管这些，不该记得的，还是趁早全忘了的好。

    吴氏是个知情识趣的人，既听丈夫这样，她便立即明白了，并认真道了声是。

    傅煜想了想，又提醒妻子道:“五郎的婚事要尽早定下。”吴氏正要这事她来办，傅煜便朝她按了按，，“此事你无需掺和了，五郎会去同老太太，届时由老太太出面去余家提亲。”

    “余家？”吴氏问。

    傅煜对余家不熟，但吴氏却是熟的。姨母家的晴娘，许是就是余家的大郎。

    傅煜看了她一眼，想着此事来话长，也就没，只交代道:“你不必管了。”

    吴氏见丈夫似不太高兴，情绪也很低迷，她便只能应了声是。

    傅灼从大房那边出来后，没回修竹园，而是直接去了老太太的闲安堂。

    这会儿她老人家才从外面散晨步回来，正要用朝食。见儿子过来请安了，便忙招呼他坐，叫他同自己一起吃。

    傅灼抱称是，坐下后，却同老太太道:“此番儿子出差在外，看中了一户人家，想娶那家女郎为妻，还请母亲出面登门提亲。”

    “哦？”见终于提到这事了，老太太眼睛瞬间就亮了。

    但忽然接到儿子暗暗递过来的眼神，老太太这才想起来，他们母子间还有一个秘密在。于是，老太太高兴归高兴，却仍装着什么都不知道的样子，笑眯眯问:“是哪家的姑娘呢？”然后也不等回答，只又兀自，“这下可好了啊，你总算肯娶一房妻室回来了。了了你这桩大事，为娘也算能彻底心安了。日后就什么也不操心，尽享福喽。”

    庄嬷嬷也跟着高兴，忙给老人家道喜:“恭喜老太太！恭喜五郎主！”

    下头侍奉的婢女们，也都跟着道贺起来。

    “恭喜老太太！恭喜五郎主！”

    老太太乐呵呵的，一挥，就:“有赏！都有赏！”

    老太太有一肚子的话想问儿子，奈何饭桌上一屋子侍奉的婢女，她老人家有话也不好问。所以，好不易捱到饭毕后，老太太便以准备聘礼为由，单独将儿子叫去了一旁话。

    “你哥哥你嫂嫂那儿，你摆平了？”老人家此刻心情也是颇为紧张的。

    傅灼点头:“兄长已经答应了同余家的婚事，并且表示，此事他们不插，由娘亲自登门去提亲。”

    “真的？”老太太此刻内心的喜悦之情，已经无法用言语来表达了，她实在好奇，忍不住问，“可你是怎么服他们的？”

    怎么服的？细论起来，段并不光明磊落。

    但这会儿傅灼也在犹豫，这事儿要不要同母亲如实交代。毕竟已经算是过去的事了，再特意提起，他觉得实在没什么必要。

    何况，那样的事，他此生都不想再提第二回了。

    所以，傅灼犹豫再三后，到底没，他只笑着对自己母亲道:“我以条件挟制了兄长，段不算磊落，所以，儿子就不在母亲跟前提了。但兄长虽有些生气和失望，却总归是念着兄弟之情，最终还是顺了儿子的意思。此事既已过去，日后我们还是都不再提的好，提起难免会再伤及兄弟之情。母亲，您这些日子就高高兴兴备着聘礼就好。余家那边，最近登门提亲的很多，我看是不能再等了。”再等下去，怕是真能叫江家给捷足先登了。

    儿子们之间自有他们自己的相处方式，老太太见儿子不，自也不会非得刨根问底。总之他们是一母同胞的兄弟，打就极亲，还能因为这点事闹得兄弟间生了嫌隙？她索性就不多管了，只叫他们自己磨合去。

    “聘礼娘早备好了，那日你回来提过之后，娘这几日就一直在准备这个事儿。你放心，两个儿子娘一视同仁，当年你哥哥娶媳妇有的，娘也都给你备上。”

    傅灼打趣:“亏得娘平时最疼我，怎么准备聘礼的时候，却又是一样的？我以为，娘会多给我备一些的。”

    老太太笑骂:“我看你是得了便宜还卖乖。”又，“就要娶媳妇了，高兴的是不是？你平时可没这样调皮过。”

    高兴是肯定的，事情走到今日这一步，一切顺遂，应该是不再有什么意外了。

    不过傅灼却反问:“这么明显？”

    老太太:“你这嘴都要笑得咧到耳后根去了，还不明显？打从你懂事起，到如今二十五，还从没这么开心过。当年你以弱冠之龄一举得中进士时，也没高兴成这样。”

    傅灼仍笑着，但却有所收敛，他也并不否认老太太的话。

    有公中准备的聘礼，老太太私库再填补，另还有傅灼的私产。多处合在一起，聘礼算是十分厚重了。便是娶个公门侯府的勋爵人家女儿，这样的聘礼也算是极有体面了。

    老太太就近择了个黄道吉日，就在三日后。

    正好这三日，傅灼趁处理好了槐花巷那边的事。而傅煜得知弟弟总算是打发了槐花巷那边的人后，也彻底松了那口气。

    他的婚事他也没再操心过问，见老太太这两日都高兴的张罗着，他也就听之任之了。

    依傅煜的意思，自然是想强强联姻，以增兵权。如今东宫之位悬而未定，贵妃母子之后必有一场博弈。此时若能充盈中兵权，日后必是贵妃母子最强有力的后盾。

    但五郎有如此恶疾，再联姻强者，就不是结善，而是结恶了。权势间交恶，比不结交还要恶劣。

    如今退一步，娶一方新贵人家的女郎，也算日后中多得了一张牌。余家一门三父子，若真能一朝鲤鱼跃龙门，日后必也是二皇子的一方助力。

    只是盛世靠文臣，乱世靠武将。只有二皇子日后能顺利坐上那个位置，日后才能靠得上余氏一门。

    那日江家母子在叶寺自己谋划了一场相看，回来后都对余家印象更好了些。所以，好不易在家忍了几天，几天后，江三夫人又唤了儿子到跟前来。

    “那叶寺庙虽不大，但神佛却显灵通。我不过那日去许了个愿望，竟就实现了。为显诚心，六郎，你再陪娘走一趟。再去捐些香油钱还愿，顺便，去余家一趟，亲自登门谢一谢余家母女那日的恩情。”

    本可以第二日就再直接登门的，但江三夫人觉得，这样未免太唐突了些，总得隔个几天才像样。所以，好不易捱到了今天，江三夫人就想再带着儿子登门一趟。

    有了叶寺的那回相遇，如今带着谢礼登余家的门，也算是合情合理，不唐突。

    江平西明白母亲的意思，并他对余娘子也心存好感，所以母亲既有此提议，江平西自不会拒绝。

    “是，儿子陪母亲去。”他一口应下。

    听儿子这话的意思是也瞧上了那余家，江三夫人心中不免高兴，然后交代:“明儿是个宜出门会友的好日子，那就定在明儿吧。你军中的事趁早安排一下，明儿还是得一早出门。”京城离叶台县远不远，但近也不近，若不早早出门，怕是得顶着烈日赶两三个时辰的车了。

    傅家和江家都选在了六月十二这个好日子，都是一大早差不多时辰出的门，所以，才刚进叶台县地界，两拨人马便碰上了。难得能在叶台这地儿遇上熟人，傅老夫人和江三夫人都极高兴。

    两辆马车并排走，车窗开着，二人隔着车话。

    而傅灼和江平西呢，却不如各自的母亲这般热络。简单打了招呼后，就再没了寒暄的后话。打马走在路的两边，各走各的路，彼此都沉默着。

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