庄家的事,傅灼在同自己兄长傅侯一同商议后，兄弟二人一致认为此事软不得。

    如今是多事之秋，多少双眼睛正在盯着傅家。若是因为一两家刁奴而毁了侯府多年来积攒下的好声誉,那就实在太不值得了。

    二人想法一样,也正好趁此,杀鸡儆猴，借庄家之事震慑一下府上别的老奴。

    只是庄家毕竟是老太太的陪房,若真大张旗鼓的让衙门里的人来将庄家一家带走,怕老太太知道后会受不了。老太太是再深明大义不过的了,此事上必不会偏帮庄家,只是,她老人家肯定也会伤心啊。自己带过来的陪房，信任了大半辈子，结果得到的却是这样的待遇。

    而且老太太是重感情的人,知道庄家犯了法她不会为庄家求情,但心里肯定也会自苦。会又恨又痛,会恨铁不成钢。

    所以，傅灼提议:“近些日子来,为了宫里贵妃之事,她老人家已经很是伤心难过了,这种节骨眼上,我看就不必再拿这件事烦她。我会让庄家那里主动去跟她老人家辞别，就是想回老家了,叫她老人家放这个恩典。庄家如今一家的身家性命都在你我兄弟上，有条件可谈,想他们不会不答应。”

    傅煜认真思考后,也点头赞同:“那此事就交由你去办。”又叮嘱,“既决定了不过她老人家的，那事情务必办得妥当周密。那庄家也看得紧一些，就怕他们答应得好好的，回头见着老太太时，却又反悔。”

    “是。”傅灼应下，“我明白。”

    傅灼去找庄家谈，庄家早没了可以谈判的砝码，自然是傅灼什么就是什么。傅灼的意思是，那放印子钱的事儿，若受害者一家如今也还是不再追究，他可酌情开一面。但赔偿自然是要比之前的更多。

    且他们日后都不能再留侯府了，没收所有家财，再变卖出京去，日后不得再踏足京中半步。

    变卖出京去，庄家倒无所谓。反正只要中有钱，日后一家也可拿钱在新主那儿赎身。但侯府要没收他们所有的身家，就注定，他们这辈子都必是奴籍之身了。

    庄家自然还想求情，可也怕一旦再求情，会更激怒家主。届时，怕是连这样最后的体面都没有了。

    所以，庄家一家带着不甘心，就这样去了老太太跟前求情。他们想家了，想一家子回祖籍老家去过生活，求老太太能看在这些年的主仆情分上，给他们这个恩赦。

    老太太虽不舍，但也能理解庄家一家的思乡之情。再，伺候了她一辈子，如今她已是半截身子入土的人了，又是子孙满堂，家奴的这点心愿，又如何不能满足呢？

    老太太好话，就同意了，然后把身契都还给了他们。

    傅灼没让庄家一家在老太太跟前久呆，待事情解决了后，他就起身告辞，然后亲自领着庄家一家出去了。

    待庄家一家离开后，她老人家才唉声叹气道:“天下没有不散的筵席，我就知道，再好的关系，迟早有一天也是会淡下去的。这庄家，跟了我几十年，如今也是走就走。”

    云间候在一旁给老人家锤肩，闻声便安抚:“是您老人家宽厚，这才给了这个恩典的，这也算是全了主仆一场情分。有些人想走，心不在这儿，留也无用。但您老人家放心，奴婢和绿俏两个是绝对不会离开您老人家的，我们私下里都好了，这一辈子都得伺候在您身边。”

    云间绿俏也都是自己看着长大的，自秋穗春禾接连离开后，一众女婢中，老太太最信任的就是这两个。此番听云间这样，老太太也笑着握住了她。

    “傻孩子，可你们总也得成亲嫁人的啊。我也为你们想过的，待你们过了二十，是去是留，我都听你们的。届时你们若是想赎身家去嫁人，我就还了你们的身契，同样再给你们备上一份嫁妆。而你们若是不想家去，我则亲自替你们物色一个郎君。”老太太如今也想得开了，知道人是强留不得的。即便最后人都散了，她养的这些孩子也都各自奔了前程，她寂寞了，也比强留她们下来，叫她们一辈子不开心的好。

    当初她那样强留秋穗，如今回想起来也是后悔的。不免也庆幸，好在当时还算没有太老糊涂，最终还是放她归家去了。

    但云间却:“可奴婢就是想跟着老太太一辈子的，咱们一屋子姐妹在一起，多好啊？每日笑笑的，您还对我们好，可不比出府去的日子好过。”

    人各有志，有人想赎身做个清清白白的良民，可也有人愿意念着主仆旧情，伺候主家一辈子。主家待他们好，日日能穿金戴银，吃的都是山珍海味，不比赎身出府去的日子好过吗？

    她们命好，这辈子能遇到这样厚道的主家，自然就不愿走了。

    老太太听了云间话后，也挺感动的，忙笑着连声了好几声“好”字。

    瞒着老太太真相要到了庄家一家老的身契后，傅灼便当着阖府数个有头有脸的家奴的面发卖了庄家。是毕竟共事一场，叫他们几个也同庄家道个别，但其实大家心中都清楚，这不过是主家的敲山震虎之举罢了。

    先“杀”一个庄家，以此来告诫他们，若不想得庄家一样的下场，日后就得好好做事，莫要再想发歪门邪道的财。

    散了后，几个管事私下里也聚头开了个会。弄清楚了庄家到底犯了什么罪，以及主家具体又是怎么惩罚的后，各自也都表明了决心，日后行事万要多加心，日日要自省一遍，免得给主家招来祸端，也给自己引火上身。

    大家都是聪明人，这些年跟着侯府里的家主吃香喝辣，赚得了不少甜头，如今自然不会断了自己前程。眼下又是多事之秋，他们还是心谨慎些行事的好，免得落人口舌，害了自己，也害了侯府。

    庄家之事彻底解决了后，又过了些日子，就到了八月份。

    如今开酒楼的事一切都在计划中进行着，香禾负责找的酒楼差不多已经定了下来，秋穗日日呆在厨间忙碌，菜品也新出了几个。都是夏日清凉解暑的，还算有些特色，秋穗想着，等酒楼正式开张后，就拿这几个前菜当赠菜吸引顾客。

    酒楼里的事虽杂、虽忙，但却一切顺利，秋穗日日按部就班的忙着，倒不担心。她这会儿心，倒是挂在另外一件事上。

    八月份，是各州府举办秋闱考的日子。家中父兄三人这回都要下场，秋穗不知道他们三个能不能都一举得胜。

    翻来覆去想了好几日，最终秋穗还是决定回去一趟。京城这边的事可以暂时交给春禾和晴娘，她是不必担心的。

    得知秋穗要回叶台一趟后，春禾倒还好，她觉得此事是秋穗家中近来最大的一件事了，秋穗合该回去一趟。虽少了一个人，之后几日她可能会很忙，但如今毕竟也上了，就是略辛苦些，她能忙得来。

    但梁晴芳就不一样了，梁晴芳不愿插酒楼里的事，她也想跟秋穗一道回叶台。

    未婚夫的这场考试，她也很是挂在心上。她想同余家人一样，第一个就知道结果。

    秋穗认真想了想，觉得梁晴芳要随她一道回去，此事没问题的。再，当初一起商议着开酒楼之事时，晴娘就过她只出钱不出力。

    但若她们两个都走了，春禾一个人忙，怕是忙不过来的。

    春禾看出了她们二人的为难来，便笑着道:“你们都去吧，毕竟是家里的大事，我也希望你们都能第一时间知道结果。酒楼里的事你们不必担心，我不是还有帮意柳吗？别看这丫头年纪不大，但她脑子可灵活了。脚也勤快，我带着她一起，没问题的。”

    想到意柳，秋穗倒还真挺放心的。一起相处共事也有些日子了，秋穗对意柳很看好，总觉得，她身上有点自己年轻时候的影子。对她，秋穗也是打心眼儿里喜欢。所以，既她肯做实事，又愿意锻炼，秋穗还是信得过她、也愿意把事情交给她做的。

    所以，秋穗最终点头:“春禾姐，那这些日子就劳烦你们两个了。我们争取速去速回，不会叫你们辛苦太久。”

    春禾:“劳烦什么？这酒楼可也是有我的份的。我是东家之一，我为自己的事忙碌，有什么可劳烦的？”

    秋穗笑着是，几人商定后，秋穗便同梁晴芳各自去了傅家、梁家道别后，然后立刻出发了往叶台去。

    午后启的程，差不多傍晚时分到的家门口。马车抵达门前时，太阳才刚下山，外头天还亮着。

    因是突然回的家，所以余乔氏迎出来瞧见是女儿和未来大儿媳后，十分高兴。立马一左一右的将二人迎进家门去，又问她们这大热天赶路热不热、累不累，然后想着肯定饭还没吃，又问她们想吃什么，她立刻去叫厨房做。

    天太热，本来就没什么胃口和食欲，如今又赶了一下午的路，就更没食欲了。

    何况秋穗同梁晴芳也不是为吃食来的，她们更在意的，肯定还是家中三个男人的学业。所以，二人意见一致的随便吃点什么都行后，又问余乔氏道:“爹爹他们是什么时候走的？”

    “前两天就走了。”余乔氏这几日也十分担心，生怕这父子三个最后一个都没考中。这几日心里紧张的，就跟是她自己入了考场一样，“他们每次考试月的客栈都不好订房间，所以提前过去了。还先过去能提前适应一下环境，还能更早的静下心来看书。”

    秋穗听后点头，觉得爹爹他们的考虑是对的。

    “那这些日子女儿没在家，爹爹他们的状态如何？饮食又怎样？可否有胃口。”秋穗知道，有些人心理素质不好，平时读书能行，但一到临近考试就紧张，最终影响了发挥。

    余乔氏认真回想了下，才:“饮食状态什么的倒都不错，饭量也同平常一样，没什么差别。我看他们父子三个不像去考试的，倒像去省城玩儿的。临走前也不见丝毫紧张，有有笑的倒是我，我都比他们紧张。”

    秋穗笑道:“那这是好事儿啊，这样才叫好呢。”也不想问太多，怕会把家里气氛搞得太紧张。所以，秋穗简单略问了些家中父亲和兄、弟们的情况后，就适时转了话头。

    “我回来前，傅郎找了我。”秋穗谈起了自己的婚事来，倒也大方，并无扭捏矫情之意，“傅郎他这几日正忙，不能亲自过来住几日，他会等秋闱放了榜后再来。他等秋闱考结束后，会择个日子登门来请期，他他择好了几个日子，届时会请爹娘从其中选上一个。”

    “什么？”余乔氏还没答话，梁晴芳听了这话后，立即就，“傅提刑动作可真快，这都想着等丰郎他们秋闱后正式请期啦。”梁晴芳话得没太难听，她是想，这傅提刑可真是老狐狸，这不是怕她同丰郎的婚事走在他和秋穗前面，故意抢好日子嘛。

    梁晴芳有些着急了。

    若来年开年的好日子先被傅家抢去了，那她同丰郎成亲得等到猴年马月去？

    本来嘛，按着年纪大，也该是丰郎先成亲啊。

    余乔氏知道梁晴芳的心思，就笑着:“看来明年一年，咱们家要连轴转起来办三场婚礼了。等这次秋闱过了，是得好好坐下来选一选吉日。秋穗成亲，傅家是男方，合该他们定了日子，再登门来请期。到晴娘和兰娘这边，合该是我们家择好日子，届时登你们两家的门提亲了。”

    梁晴芳颇有些难为情，但也还是没忍住问了，道:“那伯娘您打算大概将日子定在何时？”

    余乔氏笑:“既傅家先提了，届时就同他们家一起商议一个明年最近的日子，等他们家定下来，到时候就顺着往下再择吉日。秋穗是出嫁，家里虽也会大操大办一场，但毕竟排场同娶妻不一样。我想着，若傅家定在三月里，那你同丰郎就差不多定在四月好了，最多五月。”

    虽还要再等上大半年，但既得了大概的日子，也得了余家对请期的态度，梁晴芳便放心了。

    这几日余乔氏几个在家翘首以盼，简直度日如年。好不易盼到了大考完的日子，一大早的，余乔氏就安排了厨房的厨娘好生准备饭食。又叮嘱，再烧两大锅热水。听考试都是三天三夜呆那个阁间里，寸步离不得的，想来这三天他们父子三个的日子都不好过。

    两个儿子正值盛年，又身强体壮的，她倒不担心，她就是担心孩子他爹。

    也不知道，这三天的大考，他得吃多少苦，受多少罪。

    大概傍晚时父子三个才赶着马车回到家，余乔氏等几个早早就候在了门前等着他们了。见到父子三个，余乔氏领着女儿、未来两个儿媳，还有马家夫妇，一道一窝蜂似的就迎了过去。

    “怎么样啊，身子可吃得消。”余乔氏不是最在意他们考得如何，她最在意的还是丈夫的身子状况。

    余秀才精神还不错，笑眯眯下了车来，先同马县令这个亲家打了招呼见了礼后，才转身答妻子的话:“没事儿，没有想象中那么难捱。那隔间不，里面有床，累了是可以躺下睡会儿的。”

    见丈夫的确气色还算不错，余乔氏这才放心下来。又再去瞧儿子，见两个儿子更是神采奕奕，精神好得很，她便更放心了。

    然后张罗着:“家里酒水佳肴早备下了，你们父子三个这些日子辛苦了，赶紧先去都洗洗，换身干净的衣裳，然后咱们一家人坐下来，好好吃顿饭吧。”

    如此热热闹闹的，又一窝蜂回了宅子里去。

    马县令虽也关心余秀才余丰年父子，但他最关心的还是准女婿。见他沐浴完出来后，便把他叫去了一旁话，问他考得怎么样。

    余岁安自我感觉还算行，便朝面前泰山大人一抱后，如实答:“婿自己觉得没有发挥失常，还算可以。”

    一般像这种本在县学里就读书成绩好的，对自己考试的预估，还是比较准的。所以，马县令听余岁安发挥正常，他立马就放心了。

    他去县学里问过，县学里的夫子，他这个女婿打从入了县学，每年考试的各科成绩都是名列前茅。若他发挥正常，此次秋闱考蟾宫折桂，应该问题不大。

    “那就好，那就好。”马县令高兴得足无措，连了好几个“好”字。

    余岁安这会儿心里也很高兴，翁婿二人又了些别的，场面一派和谐。

    晚上回去后，歇下时，马县令突然同马夫人感慨道:“夫人，当初能当立断联上余家这门亲，可真是我这辈子做的最对的事了。不但同京中的傅、梁二家也间接成了亲家，日后不对我仕途上有所帮衬，但对女婿，那是绝对会提携的。只要女婿好，咱们女儿日后跟着也是享福了。而且，我看今日亲家翁他们父子三个的状态，好像都不错。你，若是余家真的一门出了三个举人老爷，这得是怎样的盛况啊？”

    马夫人也跟着畅想起来:“呦，那可了不得了。咱们叶台，几十年也没出过这样的事吧？”

    “怕是几百年也没出过。”马县令神色得意轻松，“咱闺女有福啊，定了这样好的人家。日后哪怕你我去了，也是能去得放心。”

    马夫人笑着揶揄:“那是，闺女的命可比我好。”

    作者有话:

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