话落,她举杯饮茶，两眼看着皇姐，感叹时间飞逝,当初禅位登基之事,恍若还在昨日,如今却已过去三十余载。

    她们都老了，好在她不负所托,治国有方,没有辜负皇姐与姑母的信任。

    女皇周姰的姑母是安国郡主的娘亲：白红陌，也是先皇的贤妃。

    她感念姑母抚养自己长大,如今最宠爱的儿子便也封了贤王,可惜老二急功近利,如今被贬在府中,辜负了‘贤’王的封号。

    安国郡主白芷沉吟片刻，出了此行的目的：“陛下该立太子了。”

    女皇看了白芷一眼,放下茶杯：“皇姐何出此言,皇儿们性子尚未定性，此时立储,朕以为有些不妥。”

    若此时立储,太子便只能从老大和老三之中选，这两个儿子都不是她所满意的，她满意的是老二，她还想给老二一个会。

    安国郡主捏紧了茶杯：“储位空悬，由着孩子们去争，不如早日定下，难不成陛下不满意威王和三皇子？”

    不满意这两个，还想着那个胆大妄为的二皇子吗？

    女皇长叹一声道：“皇姐也知,老大刚愎自用，老三又是个沉迷酒色的，朕这么多年虽对得起皇位，却没能教育好儿子，实属惭愧啊。”

    安国郡主看向女皇，淡淡道：“威王虽刚愎自用，但也知人善用，三皇子虽爱酒色，但也善于纳谏，并不是全然无可取之处，臣以为是时候了。”

    相比女皇一直看重的二皇子，另外两个再不中用也没有胡作非为，没有对秦初和丘瑾宁乱来。

    安国郡主深知皇帝可以无能，但不能昏庸，好在那两个各有所长，有众大臣看着，虽无开疆扩土之才，但做个守成之君，应当还是行的。

    女皇先是一愣，而后沉吟道：“皇姐当知，凰女还未有定论，朕不敢乱下决断，免得让预言成真，毁了周氏数百年的基业。”

    她似是第一次意识到，除了样样让她满意的老二，老大和老三也不是没有优点的。

    可是老二一直被她当作储君养大，就好像是她最满意的作品，怎能如此轻易放弃，老二足智多谋，行事果断，是三个儿子中最像她的。

    安国郡主微微变了神色：“陛下，预言本就子虚乌有，何必过于在意，当初臣禅让皇位于你，你曾问过原因，你还记得臣当时是怎么的吗？”预言早就破了，因为周姰本就不是皇室子弟。

    是她与母妃、与先皇后的一个选择，胆大又谨慎，为了江山社稷所做的选择。

    女皇沉眉思索，想起了当年。

    皇姐自己只懂种田，而她一直被姑母当作辅臣、能臣培养，有治世之才，皇位当立贤立能，不必拘泥于嫡系与否，不必在意长幼、正统与否。

    安国郡主见她沉思，问出了此番进宫最重要的一句话：“陛下认为皇位当立贤重要，还是注重正统娣长重要。”

    女皇沉思片刻，迟疑道：“朕知皇姐大义，但让我周氏绵遂千年万年更要紧，不是吗？”

    安国郡主闻言霍然起身，深深地看了她一眼：“周姰，希望你没有选错，臣今日便告退了。”

    女皇怔怔坐在桌前，半晌回不过神来。

    她觉得自己没有错，可皇姐好似对她的回答并不满意。

    这么多年，自打登基以来，皇姐还是第一次叫她的名字，字字用力，好似有什么深意一般。

    大总管见女皇出神，声道：“陛下，安国郡主也太失礼了，怎么能直呼您的名讳呢。”

    他是二皇子的人，当然瞧得出女皇仍然属意二皇子，可安国郡主显然不是这样想。

    女皇沉了脸，眼神责怪道：“皇姐有何失礼，以后慎言。”

    她这个皇位都是皇姐给的，就算是夺过去，也不算夺，顶多是物归原主。

    尤其皇姐在民间颇有声望，她更无从怪罪。

    普天之下，也就皇姐敢叫她的名讳了。

    大总管低头：“奴知错，陛下可否听奴一言？”

    女皇看了他一眼。

    大总管会意，心道：“安国郡主所言也不无道理，不过陛下贸然立储也不妥，不如对三个皇子都考校一番再决议。”

    女皇瞥了他一眼，眸底幽暗：“你跟随朕多年，莫要太着急讨新主子欢心，免得晚节不保。”

    “奴不敢，陛下恕罪。”大总管立时跪倒，连连磕头请罪。

    女皇端起茶杯，久久不语，她知道自己的大总管与老二交好，但因为看重老二，便一直睁一只眼闭一只眼。

    再者，她也有些意动，或许应该再给老二一个会。

    给三个儿子一个平等的会，也看看皇姐到底是何意。

    平郡王府，随着一道圣旨到来，各方闻风而动。

    二皇子被贬为郡王，禁足才月余，就又被指到礼部办差了，还恢复了封号，这是要起复的苗头啊。

    因为礼部职务之内有一个重要任务，那就是负责主持每年的会试，遴选天子门生。

    收到消息的群臣纷纷观望，这一夜，二皇子意气风发，推杯换盏，喜气盈门。

    而大皇子和三皇子府则不知砸碎了多少杯子。

    母皇也太偏心老二了！

    秦府，秦初一听到传言就跑进东跨院里。

    “丘瑾宁，二皇子又被重用了，还去了礼部当值。”

    丘瑾宁垂首不语，里的笔在白纸上留下一个墨点。

    看来事情朝着不好的方向发展了，安国郡主并没有左右到女皇的心思。

    她微不可察地叹了口气：“无需在意，他不来招我们，我们便做好自己的事，兵来将挡水来土掩。”

    秦初略松了口气，翌日便又提起了一颗心。

    二皇子倒没有直接来招她们，是顾三给她们下了帖子，依旧是以二皇子的名义，宴请众多宾客，旨在恭贺二皇子起复。

    秦初目光沉沉地看着里的请帖，担忧道：“这次我一人赴宴便可，你便托病吧。”

    她到底是怕了。

    一朝被蛇咬十年怕井绳，她怕丘瑾宁再遇到上次那种情况，她怕自己不能护住自己的心上人。

    她更怕丘瑾宁再受一点伤害。

    丘瑾宁想了想，弯唇笑了：“二皇子知我是凰女，此宴虽无好意，但他应当不会乱来，不是安国郡主也去吗，不必过于忧心。”

    提起安国郡主，秦初想起处处爱护她的郡主夫人卫紫菀，心下稍安。

    “那你不要落单，要与我寸步不离。”

    丘瑾宁嘴角的笑意加深：“好，我与你寸步不离。”

    二皇子宴请众人的日子定在了立秋那天。

    八月七日：宜祭祀，宜冠笄，宜交易

    秦初为了以防万一，特意与安国郡主同行，也坐在了同一席上。

    她们一落座，顾三便花枝招展地走了过来，先朝安国郡主行了礼，便热情地搂住丘瑾宁的胳膊。

    “丘姐姐，多日不见，叫妹妹好想，你这整日也不见人，不知道的还以为被有心人拦着呢。”她瞥了秦初一眼，意有所指。

    讨人厌的秦瘸子，竟然吩咐下人，只要见她便轰出去，害她想见丘瑾宁一面都难，二皇子对此事都有不满了，怀疑顾家的办事能力。

    好在二皇子又得到重用，有皇子府做幌子，再也不必顾及秦瘸子使坏了。

    丘瑾宁淡淡起身：“顾姐言重了，是我一心备考，谢绝迎客，还望顾姐莫要怪罪。”

    顾三皱眉，丘瑾宁连声顾妹妹都不叫了，真想和她撕破脸了，真是不知天高地厚。

    如今她可是二皇子的人，早已不是九曲县那个式微的顾三姐。

    想起二皇子的吩咐，她勉强笑笑：“丘姐姐备考事大，妹妹不敢怪罪，来，我们去那一桌话。”

    那一桌是二皇子所坐的位置，她大哥在，丘瑾宁的大哥丘首安也在，都是自己人。

    丘瑾宁望了一眼，婉拒道：“多谢顾三姐好意，我在这里便好。”

    丘首安等人都留意着这边的动静，见丘瑾宁又坐了下去，就知道顾三没办成事。

    得了二皇子的一个眼神示意，丘首安缓缓起身走了过来：“瑾宁，跟我去那边坐，大哥找你有事商谈。”

    丘瑾宁垂眸不语。

    秦初心里一紧，默默攥住了丘瑾宁的衣袖。

    这时，安国郡主开口了：“丘姐去吧，不然本郡主今日是不能安省喝酒了。”

    她倒要看看老二的胆子有多大，敢不敢当着她的面乱来。

    若老实还好，若是不老实，她便教他知道什么是老实。

    此话一出，丘瑾宁轻轻拍了拍秦初的，秦初怔怔松开，目送丘瑾宁走去二皇子那一桌。

    丘瑾宁坐在丘首安身边，旁边便是二皇子。

    待她坐定后，丘首安便佯装不胜酒力，到旁边桌上饮茶。

    二皇子与丘瑾宁之间便空了一个位子。

    “丘姐，别来无恙啊，过来坐。”

    丘瑾宁冷冷道：“臣女不敢逾矩。”

    丝毫没有要坐过去的意思，甚至没有给他留一分面子，直接拒绝。

    二皇子也不恼，主动侧了侧身子，低声道：“丘姐瞧着清减了些，可是听闻本王圣宠犹在，坐卧不安？”

    刚被贬的时候，他对丘瑾宁动过杀心，人既然不能为他所用，必不能留。

    但顾虑着母皇的心思，便忍着没动，好在天遂人愿，母皇心里还念着他。

    丘瑾宁心底不安，下意识地看向秦初，两人在半空中对视一眼。

    她便收回视线，没有理睬二皇子的话。

    二皇子低笑一声，意有所指道：“丘姐是聪明人，可知一句话，君要臣死臣不得不死，万事不由人啊。”

    只要母皇不放弃他，为了周氏天下，凰女必然是他的。

    他之前太心急了，如今想通了其中关键，心也安了。

    若是他日母皇有旨，丘瑾宁敢抗旨不遵吗？