“老师。”

    莎伦在距金发红眼的女人将近五六米的地方停下了脚步，跪坐下来，端端正正地行了一礼。

    “这段时间有什么感想？”金发红眼的女人带着少许显得温和的笑容问道，这笑容过于标准，让她看起来仿佛被放在橱窗中的布娃娃人偶，却又有一种莫名的诡异感。

    “我太过于弱。”莎伦不假思索地回答道。

    “强大并不仅在于力量，魔法是通过自身意志改变事情的科学与艺术*，足够坚定的意志在很多时候能够爆发出超出想象的力量。”金发红眼的女人表情看起来有些无奈，眼中却是一种近乎悲悯的平静，但仔细看去，隐藏得更深的地方又似乎是一片被压抑着的火焰。

    “不过我不是在问这个。”

    “我想问你，你觉得那位波耶西亚姐，或者哈希姆先生是怎样的人。”金发红眼的女人用陈述的语气出了自己的问题。

    莎伦安静地思索了许久，才缓缓开口。

    “她和我们完全相反。”她的话语听起来有些郑重。

    “余罪教团的确和我们完全相反。”金发红眼的女人隐隐叹息了一声。

    莎伦有些疑惑地看着金发红眼的女人。

    “你没去过鲁恩，也没接触到与余罪教团有关的事情，”金发红眼的女人道，“不过在很久之前，余罪教团也曾经在南大陆活动过。”

    “第五纪初期，在我刚刚成为眷者的时候，南大陆上那时候还有一些余罪教团的成员活动，”金发红眼的女人带上了少许的追忆之色，“那时候我觉得很奇怪，有些人维护拜朗帝国的统治，有些人在帮着我们推翻拜朗帝国的统治，还有的人对我们的斗争漠不关心，行动截然相反，但偏偏他们都是余罪教团的人。”

    “祂解答了我的疑惑。”

    “对余罪教团的人来，追求欲望是最重要的的事情，其余的事情对他们来都是可以抛弃的。对他们之外的人来，他们的行为有时候显得可怕而难以理解。”

    “从我知晓他们的教义之后，我就知道，我们绝无法与他们成为同伴。”

    ()(e)　　“果然，在针对拜朗帝国统治的反抗浪潮平息下之后，截然相反的教义成为了我们与他们之间冲突的导火索，”金发红眼的女人声音放轻了些许，“最初只是一两个人，但事态很快扩大。”

    莎伦微微睁大了眼睛，看着金发红眼的女人。

    “在发展成教派之间的对抗之前，他们主动退避了，我不知道他们去了哪里，只知道他们在南大陆销声匿迹。”

    “原因很清晰——对他们来，这样的争斗完全没有意义，对实现他们的欲望并无帮助，”金发红眼女人语气平静，话语的内容却又带着少许的自嘲，“真是可笑，明明我们主张节制。”

    “随后的许多年里，南大陆都没有他们的身影，直到罗塞尔重新开启南北大陆间的航路。”

    “他们跟着鲁恩的军队出现，却和当初一样，并不完全支持殖民者。”

    “但又与当年有着差别——他们似乎更加绝望，大部分时候行事更加温和，更多选择以普通人的段来解决问题，而非非凡力量，但有时候段又显得比第五纪初期的时候更加偏激。”

    “他们并没有在南大陆活动多久，”金发红眼的女人缓缓道，“接近一百八十年前，他们便因为自己内部的问题退出了南大陆，大部分成员不再在这里活动。”

    “我们和他们还有联系吗？”莎伦出声问道。

    “有，”金发红眼的女人肯定道，“但我们在南北大陆通航后联系的侧重点并不在他们身上。”

    莎伦的眼中带上了少许的疑惑。

    金发红眼的女人笑了笑，看着莎伦鬓边细碎的头发，放在双腿上的指动了动，却最终没有做出什么动作。

    “没关系，”她道，“你只要知道现在那位姐是余罪教团的使徒就可以了。”

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    安格妮丝走下巨石堆砌成的阶梯。

    天边的霞光带着少许的血红，半山的阴影中的翠绿看起来极为深邃。

    下方的广场上似乎刚刚开始办一场别开生面的庆典，当然只是对北大陆人的别开生面。

    ()(e)　　安格妮丝看到人们欢欢喜喜地挖开广场边的土地，挖了一个又一个，整整齐齐围绕着广场。

    安格妮丝看到人们欢欢喜喜地将死去的孩子们葬入墓穴中，以及各式各样的陪葬品，碗、长笛、香炉，甚至还有一条死去不久的狗。那些孩子的身体似乎经历过处理，看起来干净整洁，但身上仍然有着不同程度的腐烂痕迹。

    安格妮丝看到人们收拾好一切，然后欢欢喜喜地弹着琴唱起了歌。

    “难道我们真的活在人间？

    “不会永远活在世上；只是短暂的停留。

    “即使是玉，也会被压碎；

    “即使是黄金，也被压坏；

    “即使羽蛇的羽毛，也被撕得四分五裂。

    “不会永远活在世上；只是短暂的停留。*”

    身后有着少许的脚步声传来，安格妮丝收回自己看向下方广场的目光，向后看去。

    莎伦停下了自己的脚步，目光看向了下方的广场。

    “南大陆人向来认为，夭折的孩子回归不了冥界，”她轻声道，“必须要通过特定的仪式才能让他们被冥界接纳。”

    “这对他们来是一件值得高兴的事，值得通过庆典来庆祝。”

    安格妮丝点了点头，轻声道：“确实是一件值得庆祝的事情。”

    “这样的庆典只有在少许的城市里才能办得起来。”莎伦收回看向下方的目光，蔚蓝的眸子紧紧盯着安格妮丝道。

    “只有在没有被因蒂斯、鲁恩、弗萨克、费内波特控制，没有被军阀间战火波及的地方才有可能。”

    “我出生的地方也办不了这样的庆典。”莎伦平静地道。

    安格妮丝语塞了片刻。

    “老师想要见你。”莎伦看向安格妮丝道。

    “我知道了。”

    安格妮丝点了点头。