“不好了，总骑大人，犯人都不见了，我们的人都中毒死了。”一个刚回屋探查的锦衣卫从屋子里跑了出来。

    “什么，快上马去追啊。”刘茂一听急了，忙拄着狼牙棒站了起来。

    “马都被他们骑走了。”

    “哎，中计了。”刘茂又一屁股地坐到了地上，泪流满面地哭到，“这下完了，我连累大家了，死伤了这么多弟兄不，连主犯都跑了，该怎么交差啊。”

    “没事，刘兄，我们都看到了，是他们人多，实力又强，回去后我们会讲清楚的，你不要想不开啊，想开些，人生哪能总是一帆风顺呢。”

    “是呀，想开些，回去我们会保你的，放心，刘兄。”

    同来的几个三法司的人一个劲地安慰他。

    三法司的人都来了，明犯人不一般，但是负责抓捕的刘茂只是一个总旗，一个七品官负责的差事也不会是什么大不了的案子，刘程也觉得刘茂回京后不会有什么大问题，于是也安慰他：“那么多人，足迹可寻的，派两个善于跟踪的去查，其余人还是先回京请罪，等凑齐人再去追捕吧，眼下也不适合求助地方，那会丢了锦衣卫的颜面。”

    众人也都觉得刘程的有道理，于是第二天大家组成一个大队一起向京城进发。

    话这一日终于到了北京城，第二天就是除夕夜了，所以京城里是灯笼满街，人流攒动，置办年货的，出售年货的，大街巷热热闹闹，时不时的还传来爆竹声响，让这些回京的人们倍感亲切。

    最高兴的是刘瑞和蝶，他们从来没见过这么热闹的场面，京城的繁华真是非其他地方可比。

    大家进城后就此别过。

    单刘程他们兴冲冲的回到家里，只见管家刘德正在门口擦大门，听到刘程叫他，先是一愣，然后才反应过来，满脸笑容地跑了过来，少爷你回来了，可把老妇人想坏了，您这是胖了，还是年轻了，我冷一看，怎么感觉您像变了个人是的。

    刘程摸了摸脸，“是吗，是因为胡子剃了的原因吧。”他自己也纳闷，胡子最近好像长得好慢啊！“老刘你消遣我吧，快来认识一下，这是铁锤兄，将来你可有帮了。”

    刘程向他介绍了孙大锤，干儿子刘瑞，把绿长老成是外国僧人，蒙混过关。

    刘德砸了咂嘴，“少爷你这是又添丁进口了，厉害，快进来吧，大家都快请进。”，然后冲着院子吼到，家里的快叫老夫人，看谁回来了，紫嫣姑娘快烧水倒茶，少爷回来了。”

    刘程听到紫嫣二字，心里咯噔一下，自己几乎都忘了家里还有这么一位了，要是哪天被胡道长撞到，那可就要了我的亲命了。

    老太太见儿子回来，少不了是悲喜交加了一番，等情绪好些了，刘程忙吧刘瑞、大锤和长老请进来向母亲一一介绍。

    老人家见刘程带了这些口人回来，不禁皱起眉来，“儿呀，我们家虽然是吃穿尚可，那也是多亏了你那些朋友，看在你以前的交情，经常的来救济，但这毕竟不是长远，何况拿人家短，日后终究是要还的，眼下你尚未大婚，积蓄不易，怎好又多了这些张嘴，出门一趟，路见不平，拔刀相助倒是你爹的脾气，不过也别忘了，你爹在这上面吃了多少亏。”

    在场的人都惊讶地看着老太太，眼前这位慈眉善目的老人怎么刚见面就出一套这么让人心寒的话呢，就是实话也得背地里跟儿子啊，怎好当着大家面，让人心里听着不痛快呢。他们哪里知道老太太的盘算。

    刘程也一时尴尬得不知道该怎么才好。

    老太太停了一下又，“诸位莫笑我老太太浅薄，妇人之道，我也是为这家着想，哎，既然儿子收留你们，也自有他的道理，我没有赶大家走的意思，只不过我们庙家贫，以后大家不要嫌弃照顾不周就好，挤一挤还住得下，这粗茶淡饭日后可是少不了的，家里家外的大家也多受点累跟着忙活忙活”

    刘程见娘没有把大家都撵出去就好，赶忙接话，“娘，你老别担心，我这一趟出门，赚到好多钱，吃穿住您下半辈子都不用愁了。”

    老太太眼神不大好，却一把抓住了蹲在腿边的刘程，“儿呀，你可不能做些贪赃枉法的事啊，正道难行但是直通光明，邪门歪道虽然能一时痛快，但最终都不得善终啊，你可要明白这个道理啊！”

    “放心了娘，我这是做买卖赚到的。”刘程忙安慰老太太，但自己心里也泛起了嘀咕，自己的银子来路也不算是光明正大，将来也不知道会不会有什么报应，只要自己将来多做善事，应该不会吧。

    “做买卖，你不是在锦衣卫衙门办事吗，怎么做起生意来了？”老太太一脸的疑惑。

    “娘，是这样，我出门的任务是以做生意为掩护，所以顺便经商，谁知道还大赚了一笔。”刘程急得一脑袋的汗，被锦衣卫除名，他一直没敢告诉娘，主要是怕老人家担心，其后又升职为百户，就更没必要了，这次出门前，只是外出公干，也没感去具体干什么，好在老太太已经习以为常了。

    老太太摸着刘程的脸，“去吧，你大了，这家还是你做主吧，安排他们住下便是，我儿开心就好，本想你瘦了，但看你这脸竟然有些发福，是越长越年轻了，难得难得，这些日子，为娘也甚是开心，来，紫嫣别忙了，到这儿来，这些天紫嫣姑娘没少帮家里的忙，任劳任怨为人贤惠，紫嫣啊，你刘大哥回来了，快来看看，整天念叨大哥长大哥短的，怎么回来，你躲那么远干什么，快过来。”

    林紫嫣不好意思地挪到老太太身边，“人家哪有了。”

    此时刘德夫妇招呼大家吃饭，这才缓解了刚才尴尬的气氛。

    大家吃过饭各自安排住处，刘瑞边帮着整理床铺边对蝶：“姐姐，那老太太对我们好像冷冰冰的，十分嫌弃啊。”

    “叫奶奶，她刚见到我时，不是这样的，也许是儿子出门久了，或是人老糊涂了吧。”

    刘程告诉蝶他们晚饭不用等他，他要出门办些事情，随后就急匆匆地走了。

    孙大锤本来想跟着，但是走出大门早已不见了刘程的踪影，他双掐腰摇了摇头，“娘的，见鬼了，怎么眨眼的功夫，人就不见了”。

    话音刚落，一股旋风就险些把他吹倒，大锤不禁骂道：“呸，什么鬼，平白无故的哪来的风。”

    马上又有一股旋风刮到，比刚才还猛烈，大锤的腿刚好绊到身后的门槛，一下子就被吹倒，重重地摔进了院里，两扇大门随咣当一声关上了。

    大锤吓得忙向老天作揖“这大过年的，的知错了，多吉利话，多吉利话，真是见鬼了”。

    再刘程，一路直奔南镇抚司，“请通禀一声，就刘程求见陆大人”。

    门口校尉被吓了一跳，打哪冒出来个大活人。“什，什么，你谁呀，打哪冒出来的，陆大人不在，你到都督府碰碰运气吧。”

    “多谢。”刘程完转身就走，一溜烟的消失了

    “乖乖，这是人是鬼，我好像没看到他跑，走就有这么快吗?”门口的校尉惊讶地挠着脑袋。

    “刚才谁呀，怎么一闪就走了。”旁边的校尉也跟着嘀咕。

    “好好站岗，瞎嘀咕什么呢？”此时一旁走来一个百户，望着刘程消失的方向叹到：“唉，落魄成这个样子，人不人，鬼不鬼的。”

    刘程之所以如此这么急，是因为今天不向陆大人报到，就得来年再报了，因为明天他可能连陆大人的影都见不到了，谁年底不忙啊。

    刘程来到左都督府门口，见一对官差急匆匆地跑过像是顺天府的人，也不知道在忙些什么。

    刘程这次还真来着了，陆大人刚好在，很快就被叫进了一个书房，其他人等都退了出去。

    陆炳一直很少有表情变化的木头脸，今天也破天荒的带着微笑，“直起身来话，前些日你的密报我已收到，很好，仇鸾的事情，你不要让其他人知道，目前证据不足，时也未到，我自会在合适的时候上报皇上。不过皇上命你去南边办事，怎么绕道北上了。”

    陆炳这话风变得好快，搞得刘程十分紧张，“他这个，是因为我想买些马，以贩马生意人的身份去走访查案。”

    “好了，好了，我这里你首功一件，其他细节我也懒得询问，皇上交代的事情办得如何了。”

    “案子已经查了，并非鬼神作怪，皆是人在作乱，仙人没有遇到，不过倒是遇到一个自称是猫仙人的能人，还给了我一个能让猫提升修为的仙丹。”

    “猫？修为的仙丹，你要交给圣上吗，我不管你怎么想，但是话如何，你可要想好，要知道伴君之道，犹如险峰独步，步步都要谨慎啊！好了你在景德镇的收获。”显然陆炳对猫啊狗啊的不感兴趣，似乎在敲打刘程什么。

    刘程觉得陆炳好像知道些什么，此时恐怕要出问题，锦衣卫耳目众多，自己得到的银票很容易会被定义为贪赃，想到这里不禁额头略有微汗，“启禀大人，我这里还有一件事要向您禀报。”刘程咬咬牙，决定还是向陆炳坦白要好，总比让人家先指出来，自己被动。

    于是半真半假的把假知府地方铲除一事简单的了，并自己收到被救民女的答谢银票，边边把银票掏出呈给陆炳。心幸好带在身上，还没来得及藏在家里。

    陆大人听他这么一，又见到递上来的银票，乐了。

    “你这一把银票里，”他用拨了拨，“只有这二百两的还能兑换，这家还在私底下经营，其他的银票所属的银庄早都黄了，简直就是废纸一张。你都拿回去吧，出门一趟很辛苦，我们清水衙门也没什么奖励，二百两就当做是奖给你的吧，反正也不在账上。”

    刘程一听，什么，都是作废的，真的假的，那个挨千刀的老板看来是骗了我了，那张五千两的看来才是真有价值的银票，不过话回来，要是五千两的话，估计陆炳也不会这么轻易的给他，二百两在陆炳眼里看来是钱里的钱了。

    刘程当然是假意推迟了一下，随后千恩万谢，誓死效忠，陆大人无非要就是要的这种效果，顺水推舟吧，不要就显得不识抬举了。

    此时门外有人禀报：“禀陆大人，顺天府府尹大人求见。”

    这都下午了，府尹大人亲自找来也不知道是什么大事，不过倒是给刘程解了围，忙借会告辞。

    路上路过一家茶馆，便找位置坐下，点了一壶茶，要了些点心，算是晚餐了。

    听到旁边正有人议论。

    “你没听吗，连顺天府都惊动了，有人是江湖术士在装神弄鬼，有人是地府过年跑到地面上办年货来了。最近几天好多人都报案看到鬼了。”

    “哎，你别瞎，官府明令禁止妖言惑众的。”

    “不让，不等于没有，你们是不知道，前天有一对夫妻正在睡觉，突然听到柴房里有鸡叫得正欢，以为是黄鼠狼来偷鸡，于是拿着棒子到柴房查看，你猜怎么样，一地的鸡毛，家里的鸡都蹦出了鸡窝，在屋子里乱蹦，有的鸡身上的毛都被拔光了，有一只正悬在空中，一边挣扎地拍打翅膀，一边掉鸡毛，感却像凭空有一股外力在撕扯鸡毛。夫妻两人吓坏了，男的用棒子横扫竖扫，发现鸡周围就是空的什么都没有，最后一棒子把鸡打了下来。这下可糟了，那男的感觉有人在薅他的胡子，可是尽管他一个劲地捂住，也没用，他疼的转身拉住媳妇就往外跑，背后还听到一阵阴森的怪笑。你们这不是鬼在作祟，那是什么。”

    “得了吧，你亲眼看见了，的跟真事似的，是你子跑到人家扒窗户去了吧。”

    大家都被逗得哈哈大笑。

    “嗨，你怎么不信呢，我是听衙门当差的亲戚的，还有更奇的呢，一个风流场所，是看到鬼了，一个个吓的都提着裤子跑到大街上了。最近这类鬼案子好多呢。”

    “这个我也听了，谁知道是真是假，又不是亲眼所见。也许是有人在装鬼故意捣乱。”

    大家七嘴八舌的得正欢，门外边突然进来两个官差，顿时屋子里就静悄悄了。

    “刚才谁在妖言惑众，告诉你们，京城乃是皇城，谁在这儿捣乱那都是找死，话要有分寸，不能道听途，这几日贼人装神弄鬼，已被国师派人都擒住了，如今天下太平，又逢新年，大家好好过年，莫要信那些谣传。”

    大家一听案子破了，都拍叫好。

    刘程暗自好笑，还是京城趣事多，离开北京到那些偏僻的地方就没这么多新鲜事。

    等回到家里，刘程关好门，把银票都一一掏出来，铺了一桌子，发现这张能用的二百两的银票，和给师傅的那张很像。还好，还好，不然现在师傅肯定会在家里骂他拿张作废的银票打发老头了。

    突然桌子上的油灯火苗变绿了，什么情况，一股旋风刮起，所有的银票都被刮起，然后就在自己眼前突然消失了，只有里还攥着的二百两银票，刘程忙搂到胸前，生怕这个也消失了。

    屋子里顿时一股阴冷之气袭来，还听到一阵怪怪的笑声。

    刘程打开幽冥之眼，只见棚顶有个鬼正乐的开心，好像是瓶子里的鬼吧，太多叫不上名来。

    “那些银票都是费的，只有这张才是能用的，你叫什么名字，可是百里佳音派你来了。”

    “不好玩，你别吓我，我把那些破纸还给你。”完，那鬼不见了，银票忽忽悠悠地从天上又飘落到桌子上。

    大概是自己的幽冥之眼把他吓到，刘程刚想出门看看他朝哪个方向飞，却不想门一下被撞开，孙大锤跌了进来，后面跟进来一股黑旋风。

    刘程定睛一看，这黑旋风不是那个速度最快的鬼吗，“这不是，是千里、千里追风是吧。”

    那黑旋风稳定下来，正是那个疾风鬼千里追风，向刘程一拱，以极快地语速道：“不好了，刘老弟，快随我去救人，佳音大师他们都被抓起来了。”

    “别急，你慢慢讲，的太快了，没听清，究竟怎么了。”刘程被他搞蒙了。

    “是这样，我们被佳音大师派出来，在京城找你，谁知，找了几天都不见踪影，按照预算你应当到北京了，所以佳音大师很着急，担心主人有什么危险，就又放出许多魂魄来找，可是你知道这京城吸引鬼的地方多去了，所以有些不安分的就借会出来鬼混，结果触犯了阴阳戒律，遭到了阴间官差的抓捕，佳音大师向他们要人，双方就打了起来，本来我们鬼多势众，不想半路杀出个什么道人，把我们鬼魂都收了去，就连佳音大师也不是对，还好我速度快，逃了出来。偶然遇到他，就猜想你们是到了。快随我去救人吧。”着他用指了一下孙大锤。

    “你不要太相信此人，他一直在你门口偷窥。”疾风鬼快速地道。

    孙大锤正挠着脑袋对刘程：“老爷你是不是被鬼上身了，在跟谁话，眼睛都变颜色了，好可怕，是遇到什么敌人了吗？”他见过刘程在明月国打斗时眼睛就是这个样子的。?