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    卯时，天方破晓。

    张子虚踏着清晨的第一缕阳光，轻轻推开了酒馆的大门。

    还来得及，通常这个时辰，店铺还没有开张。

    他负责打烊，当然也负责开张。

    他特地赶在这个时辰回来，就是为了不让人发现他的一夜未归。

    可是，推开门的那一刻，他怔住了。

    谢乌有还是半睁着眼躺在柜台旁的椅子上，似睡非睡，似醒非醒。

    再往里看去，一个青衫女人还是倚坐在那个角落里，与平日里唯一不同的是，此刻她的桌上竟没有一坛酒。

    荼蘼看到走进来的人，却与账台旁的谢乌有相互对视了一眼。

    “回来了？”

    她的声音不冷不热，不轻不重，让人捉摸不透此时的她究竟是怎样一种心情。

    “掌掌柜的，你还没睡啊？”

    张子虚立马赔上了笑脸，可是与笑同时出现的，还有心的冷汗。

    以往这个时辰，她从来都是睡着的，怎么今日就偏偏坐在这儿了呢？

    “是啊，等了你一宿，哪里睡得着。”荼蘼着，已经连打了好几个哈欠，“真是个不省心的东西，我不过是让你去找个百里捕头，谁让你去找白玉公子了？”

    张子虚的脸突然涨得通红，他明明知道，越心虚的时候就越是要理直气壮，可是此时，他却将学的东西忘得一干二净。

    他不得不承认，昨天把消息告诉百里长街之后，他就好奇那个人会不会真的去找红夫人，以他所认识的百里捕头，是绝不可能深夜去到那种地方的。

    有意思的事情，他总是想要去一探究竟。

    于是他跟去了，跟着百里长街，一直去到了十二楼。

    可是在他意料之外的，又岂止是百里长街一个人？

    他在那，还看到了白玉飞。

    他们之间，还有好几笔账没算完，他又怎么舍得走呢？

    张子虚挠了挠头，面上的红晕还没有褪去，“什么事都瞒不住掌柜的。”

    “用得着你瞒？

    这天还没亮，巷子里早就已经传开了。

    听，昨夜十二楼来了个白玉公子，那钱洒的跟大风刮来的似的。

    奇怪的是，他既没点清倌人，也没点红倌人，偏偏点了个狗男人。”

    荼蘼继续轻描淡写地着，可是她的脸色已显然有些不悦，

    “我还在想，红夫人到底是背地里付了你多少工钱，让你去帮她撑场面？”

    “哪儿能啊，我生是酒馆的人，死是酒馆的鬼。”遇到这种事情，他是一定要和那个地方完全撇清关系的，“我与那红夫人绝不会有半点交情，这个掌柜的你应该最清楚不过了。”

    “既然不是为了红夫人，那一定是为了白公子？”

    “私事儿，私事儿。”

    “咱们这儿内鬼还没揪出来，你倒是喜欢自己往自己身上泼脏水。”荼蘼看着他又好气又好笑，却不知道这个孩子什么时候能长点脑子，“这次你又跟那个白公子有了什么新的私事儿？”

    张子虚脸色刚刚淡下去的红晕又泛了上来，支支吾吾地低语着，“我能不能不啊。”

    “能啊，随你。”

    看着她若无其事的样子，张子虚的心里却更慌了些，试探地问着，“掌柜的，你没生气吧？”

    “信人不疑，疑人不用。我早过信你，就不会再疑你。”

    听到这样的话，张子虚就像是吃下了一颗定心丸，他知道掌柜的虽然有时话并不好听，但却从来都不骗他。

    只是，他还是有些不习惯，在这个时辰见到醒着的她。

    “掌柜的，你回房去休息吧，这有我看着呢。”

    “你以为，我坐在这里，是在等你么？”荼蘼瞥了他一眼，已慢慢站起了身，慢慢朝着门口走去，“就你这点破事，人尽皆知，也值得我来等？”

    听到这样的话，张子虚刚刚定下来的心又突然悬了起来，整个人好像被架空在云端，然后脚底一软，又向下面坠去。

    他的害怕不是因为他自己，而是他意识到了可能发生的事。

    酒馆里，现在就只有他们四个人。

    他回来了，见到了谢乌有和荼蘼，可人家两个压根不是在等他，那就只有一种可能。

    可是，胡阎从来不喜欢外面的世界，从来不会独自出门这么久，更不会彻夜未归。

    荼蘼已经走出了门口，凝神望着邻近不远处的那栋紧闭着门的楼，“乌有，那个竹公子，真的瞎了么？”

    “是。”

    谢乌有从来不自己没有把握的话，他是，就一定是。

    除非，他也瞎了。

    “火凤是什么样的身，你知道。”

    谢乌有没有再话，他当然知道，可正因为知道，所以才更加的担忧。

    “这世上，能抓住火凤的人，只怕还没有出生我也不能。”她的紧紧攥着自己的衣角，眼睛却一直死死盯着那间楼，“我只是让他去那送个东西，他没有理由不回来的。”

    “我去看看！”

    张子虚已撸起了袖子，大步地朝外走去，只是没走两步，便被人揪住了领子。

    “死猫！你这是干什么？放开我，放开我！”

    “我常常在想，赤链蛇的脑子是不是还没有指甲大，要是能去，我们两个又何必从昨夜等到如今，还巴巴指望着你去？”

    “你这话是什么意思？”

    “我早已看过了不下十遍，那栋屋子里，一个人都没有。”谢乌有一拎着张子虚，一拿着上次解开的麻绳，“掌柜的，这绳子还结实着呢，要不要再给他吊起来，倒着的那种？”

    荼蘼看了他们两个一眼，却忍不住笑出了声，“算了，今儿个我有贵客要来，别让他吓着人家。”

    “贵客？”

    张子虚和谢乌有彼此对视了一眼，异口同声地问了出来。

    过去三更天来这里做生意的，要么是达官显贵，要么是武林翘楚，他们却从来没有在掌柜的嘴里听到一个贵字。

    这些人于她而言，不过是介于可用与不中用之间罢了。

    黄金屋不是贵客，百无先生也不是贵客，就连白玉飞那样贵的人都不能算作是贵客。

    这是第一次，贵客。

    这位贵客，一定很贵，至少在她心里，比任何生意都要贵重得多。

    可他们更奇怪的是，对于一个生死事，赚钱事大的人来，比银子还要贵重的，除了更多的银子之外，还会有什么？

    谢乌有见她默不作声，便又旁敲侧击地问着，“既是贵客，那该要备上哪一坛酒？”

    荼蘼看了他一眼，她知道他想从酒中打听出些什么，可是她也并不避讳，只缓缓地道出，“文王贡。”