文家人商量好事情，就各自散了，男的下午要上工，回了屋子午歇，苏桂兰和几个儿媳为文莉的事，都出了门，堂屋这会儿没有人，院子也安静，只角落围栏里喂养的几只鸡在觅食走动。

    文莉和虎子出来得顺利，担心路上遇见人被问不好解释，他们绕了路，多走了一段路，花了半个时到的河边。

    夏天天热，孩儿家里待不住，在大人乘凉的时候，他们就钻林子里躲凉，顺便掏几个鸟窝。

    往常都是村里好几个孩儿一块儿，不过这回，却没看到孩子叽叽喳喳凑在一堆热闹的场景，平日乘凉的草棚子下面空无一人。

    虎子以为他们跑林子里去了，叫文莉在林子外等着，他跑进了林子去喊人，最后却是一个人出来。

    “人不在？”文莉懒懒的靠在竹林边的一颗大树下，看到虎子，她没动，问了声。

    太阳晒人，走了一路晒了一路，她又感觉到乏了，人都是软的。

    虎子掰玩着肉肉的指头，有些不好意思的：“嗯，可能回去了。”

    “不过他家我知道在哪，姑，我们去他家找吧。”虎子不想让姑觉得他掌控消息的能力不行，眼一转又赶紧道。

    “不行！”

    文莉上午折腾一番，本身就疲惫，再又走了一段路，挨了一段晒，更累了，在虎子进去找人的时候，她心里就在犹豫打退堂鼓了，听到虎子的话，她当即拒绝。

    本身去见一个不认识的男人已经是无奈之下的大着胆子厚脸皮了，现在还要去别人家找人带路，她干不出来这事。

    文莉摆了摆，决定道：“算了，咱们回去。”

    “啊，不去了吗？”虎子摸了摸脑门，有些泄气。

    “嗯，回了，不去了，那江元估计也没那么好，不然你奶他们也不会没打听到这么个人。”文莉着，就往回走。

    “哦。”

    虎子应一声，他一贯听姑的，心里虽然有几分失落，但见文莉走了，他还是跟上了，

    只是在离开前，他下意识又朝周围望了望，忽然就看到河中央一个黑乎乎的脑袋冒了出来。

    “柱子！”

    虎子激动的一声，嗓门极大，文莉吓了一跳，她转过头，就见虎子激烈的朝着河面挥，

    而河中央，一个瘦干黝黑的孩儿正在欢畅的游摆着。

    文莉看着，微拧了拧眉，孩子都喜欢玩水，这无可厚非，可没有大人看着，遇到状况求救都来不及，也不知道平日虎子有没有跟着一起胡闹。

    “柱子，柱子！”

    文莉想着等回去了，要好好就这事给虎子和双胞胎上一课，这头虎子看到柱子在河里的那游龙一样的畅快劲，一脸的跃跃欲试。

    “虎子。”

    “你怎么来了？你不是今天不来了吗？”

    虎子嗓门响亮，再加上周遭静谧只有偶尔的蝉鸣声，柱子虽在河中央正游得热闹，也一下听见了，他回过头，看到是虎子，被晒得黑乎乎的脸露出了笑，回一声虎子，就开始往回游。

    柱子高兴坏了，先前在林子里，他和一堆伙伴为了一只鸟蛋闹了，他们都不和他玩了，他无聊才来河里玩一玩，想开心下，没想到今天不来的虎子竟然来找他了，他总算又不是一个人了。

    柱子心里想着，脚下瞪得越发轻快，只是没一会儿，他动作忽然停滞一瞬，脚下一阵瑟缩的抽痛，让他腿都打不直了。

    柱子脸上露出慌乱，整个人不受控制的胡乱扑腾起来。

    “不好！柱子恐怕脚抽筋了，快去叫人。”

    文莉在河岸边注意到柱子的动静，她脸色霎时一变，扭头吩咐道虎子。

    虎子八岁的孩子了，平时家里的长辈也和他们提到过河里游泳的危险，特别是前两年隔壁村还发生过孩子溺水死的事，对在河里抽筋这种事的危险性不算陌生，听到文莉的话，他脸一白，慌忙看一眼河里不停捣出不正常水花，明显难受控制不住身体的柱子，再对上文莉严肃的眼神，

    他下意识点头，赶紧跑去喊人了。

    “哦我就去！”

    “来人啊，有没有人啊，救命啊，有人落水啦”

    虎子边跑边喊，但竹林这边偏僻，周围几座要倒不倒的茅草房早没人住，原来的知青点也因为前两个月那回大风大雨冲倒了搬了地方，虎子的求救声几乎没用，他只能往可能有人的地方跑。

    文莉看一眼虎子跑的方向，又回过神看向隔离正激烈扑腾的柱子：

    “柱子，你别慌，听我”

    游泳的人，在最初学游泳，就会了解各种急救和遇到的问题，抽筋是其中最基本的一项，文莉在这方面有经验，她试着教柱子该怎么自救。

    但柱子只是一个**岁的孩子，从来没经过危险事，腿抽筋后的惧怕让他整个人慌得不行，哪听得进文莉的话，只知道一个劲瞎扑腾。

    没一会儿，他整个人就开始往下沉了。

    文莉在一旁看得眼皮直跳，她左右扫了扫，虎子已经跑到不知道哪里去找人，已经听不到他一路喊救命的声音，而周围依然没有一个人前来。

    文莉咬咬牙，两脚迅速踢掉鞋子，跳进了河里。

    ——

    上溪村江老头江万海家正吃中饭。

    今天是江老头五十岁生日，难得一个逢十的生日，江老头很重视，几天就拖人去给县城里的大儿子江元送了信，让他今天一定要回来。

    江元后妈李燕红知道江老头给江元送了信，照常例江元多少会带点肉回来，给他老黄牛一样干瘦的老父亲补补，也没提前烧饭，一心等着江元带肉回来。

    但江元今天有事，回来得晚，村里人都开始吃中饭了才到家，再等李燕红拿着他带回来的肉烧好，就耽搁到现在。

    吃饭的时候，江元同父异母的两个弟妹，江河，江梅很久没吃过肉，一个劲的在菜碗里扒拉肉进自己碗里，后妈心疼亲生儿子，捏着筷子帮着一道挑肉，很快，几个菜碗就被搅得混乱不堪，让人下不了筷。

    而今天的寿星江老头，默默的扒着碗里的白米饭吃着，偶尔在靠近他的白菜碗里夹点菜。

    江元坐在右侧长凳上，面无表情看着眼前的一幕，他一段时间没回来，家里两个的又开始没了规矩，忘了形。

    李燕红给儿子的饭碗里堆得满满冒尖，又自己大夹了几筷子肉菜进嘴里，吃了个半饱后，总算有功夫顾着旁的了，她瞥一眼没动筷，不知道在想什么的江元，细眼珠子转了转，道：

    “老大你今年二十七了，和艳断亲这么久了，也该找了，要知道村里像你这么大的，孩子都会下地捡稻穗了。

    我呢，前几天回了一趟娘家，给你了一门亲，那女孩子你也认识，就是我娘家侄女珍珍，

    她不嫌弃你年纪，也不在意你那毛病，你看哪一天有空，我们请个媒人去正式下个礼。”

    李燕红话一出来，饭桌上突然静下来，连两个猛扒肉吃的的都抬了抬头，江老头更是停下了筷，一脸紧张又踌躇的看向了江元。

    江元面上神情不变，过了一会儿，他轻嗤一声，开口道：

    “你娘家侄女，她得有两百斤了吧？”

    李燕红一噎，“哪有你的这么夸张，珍珍她也就丰满一点。”

    李燕红嘴里道，面上却难掩心虚，偏她十七岁的女儿江梅还在一旁不懂事的拆台：“确实没那么夸张，大哥，表姐也就一百七十斤！”

    “死丫头，你浑什么呢！”李燕红耷拉的眼一瞪，拿着筷子就要去打江梅。

    江梅端着一碗的肉迅速往后一躲：“我哪里胡了，就是一百七，先前表姐赶猪去肉联厂卖的时候称过，我看到了。”

    江梅着，又看向江元：“大哥，你别听我妈的娶表姐，她可能吃了，一顿要吃两大盆，还要吃肉，会把你吃穷的嘞。”

    吃穷了大哥，她估计连偶尔一次的肉都吃不到了，她才不干。

    “你这死丫头，越越不像话，我打死你算了，我”

    李燕红气得狠，她站起来追着江梅打，直到把江梅撵了出去，她才看向江元：

    “老大，你别听你妹瞎嗫嗫，我这是为你好，你自己什么情况你也知道，你总不能这辈子不娶，当老光棍吧。”

    “嗯，我就这么打算的。”

    江元可有可无的懒懒应了一声，须臾，他筷子一扔，抬眼看向李燕红，指一下下掰着，掰得咔咔响：

    “我的事，向来我自己做主，今天是老头逢十生，我本来没准备动，你再下去，我这要控制不住，想活动下了。”

    江元着，目光慢悠悠觑向了一边还在埋头狼吞虎咽的江河。

    江河今年十五，被李燕红惯得四肢不勤，五谷不识，自私自利，往常江元看不过眼就会逮着他揍一顿。

    察觉到大哥撇过来的冷厉目光，江河浑身一抖，顾不得嘴里塞满了饭，慌张的往李燕红身边缩：“妈，妈”

    “干嘛，我好心给你门亲事，你还要动不成？”

    李燕红见儿子吓得面色发白，她心疼得赶紧挡在儿子前面，又瞪向江老头骂道：

    “死老头子，你也不句话的，我这是为了谁，后妈难做，他这么一直单下去，外面的人该怎么我，老娘倒了八辈子霉，嫁给你了。”

    “想当年”

    江老头被劈头盖脸骂得饭吃不下去，也坐不住了，他无措的端着粗碗，蜡黄瘦皮的脸苦色堆满，皱缩成一团，半晌，他嘴动了动：

    “元子，你，你不愿意就算了，你婶她，她”注意到江元面无表情浑身气息越发冷冽，江老头后面的话没敢出口。

    江老头老实，懦弱，平日只像老黄牛一样只知下地耕种，一辈子如此。

    江元妈在世的时候，他听江元妈的话，江元七岁那年，他妈一场病去了，江老头听从家里老姑安排，娶了她丈夫家的表妹李燕红，李燕红比江元妈泼辣，还刻薄，江老头在她那里一句话都不上，这些年家里一直都是李燕红做主。

    江老头这辈子做过的唯一一件硬气，对得起儿子的事，就是用自己对村支书儿子的救命之恩，给江元换了个征兵报名名额。

    江元知道自家老头什么德性，也没管他，他站起身，理了理衣袖，讥讽道：“这样的好心我受不起，将来留给江河吧，也没差几岁。”

    江元完，觉得没意思，腿一抬踢开凳子，要走的时候，瞥见躲在李燕红身后，怯怯弱弱的江河，他一伸，把人抓出来，快准狠一拳头打过去，把江河嘴里包着的没吃完的饭都给打喷了出来。

    “不敬老少规矩，欠收拾的东西。”

    “河子！”

    江元动作太快，李燕红根本没反应过来，等看到儿子一脸痛苦的蹲了下去，她尖叫一声，赶紧过去扶住江河：

    “江元，你这个天杀的，你有什么冲我来，打河子算什么！”

    江元一个眼风也没递给她，看一眼神情慌张，不知如何是好的江老头，转身往外去了。

    正午过后，太阳依然毒辣，走在路上，热气自鸡蛋都能烫熟的地面蒸腾上来，躁热阵阵，这样的当口，没有社员敢出来上工，都在家里煽着蒲扇乘凉。

    这样倒让江元得了清净，不用被拉着乱七八遭的问一通。

    只是走到一半，快到河边的时候，想到在江家发生的糟心事，他脚步慢下来，伸进裤袋里，摸出一包烟来。

    他不抽烟，江老头抽，但江老头省，平时都拿报纸裹着自家种的旱烟叶抽，江元每回回来都会给他带一包，拆开的，但只抽了一两支的烟，那会让江老头笑咧嘴，高兴老半天。

    今天有所不同，江老头难得一个过半百的逢十生，他给里面还放了两张大团结，只最后，什么都没给出去。

    江元指顿一下，抽出一只烟来，正打算点燃，突然听到一道女子求救的声音。

    那声音透着明显的恐惧惊慌，似乎是河边传来。

    有人落水了？

    江元脸色一凝，他收起烟，迅速往河边奔去。