孙修竹的神色变化只是一瞬间,很快隐藏下来。

    “田鸿宝，顾佳年，怎么会是你们？”他一脸惊讶道。

    田鸿宝讪讪一笑,只：“发生了点意外。”

    完还朝着顾佳年挤眉弄眼,以免他泄露自己的“秘密”。

    顾佳年自然不会戳穿，点头道：“确实是意外。”

    拥有了共同秘密的两人对视一笑,很有几分惺惺相惜的味道。

    孙修竹看在眼里，心底越发不是滋味,却又不敢多问,生怕自己露出破绽。

    殊不知这神色变化，顾佳年看在眼里,心底嘀咕起来。

    神仙大人,虽然孙兄对我很好，但我心底总不是很喜欢他,我是不是在嫉妒他？

    金光呵呵：你倒是很会反省。

    顾佳年抿了抿嘴，觉得自己太不应该。

    如果金光有实体,这会儿肯定在翻白眼：相信你的直觉。

    什么意思？顾佳年一个激灵。

    金光却再次不搭理他。

    孙知县招呼他们坐下：“诸位请坐,今日我们同席饮酒，不必拘谨。”

    “我侄儿修竹与两位公子是同窗，特意请了他过来作陪。”

    孙修竹笑着起身：“鸿宝，佳年,你们只当是自家，吃喝都随意一些,别客气。”

    着还帮他们各倒了一杯茶,倒是真有几分主人家的样子在。

    田荣归举起酒杯：“我先敬诸位好汉一杯，若不是你们仗义相助，我儿子怕是要吃苦头。”

    “在下先干为敬,诸位随意。”

    他已经从敬书那边知道始末，心底越发感激。

    几位好汉也纷纷饮酒干杯，倒是三个孩子面前只有茶水。

    田鸿宝端着茶杯也站起身：“谢谢诸位大哥，还有佳年，谢谢你不计前嫌，愿意帮我。”

    顾佳年站起身，跟他碰了碰茶杯。

    “我们是同窗，有和衷共济、相互扶持之义。”

    关系差的时候，田鸿宝觉得这屁孩真能装，但这会儿越看越喜欢，他兄弟话就是好听，长得也好看，特别合他眼缘，哪儿哪儿都觉得顺眼。

    合该是他亲弟弟才对！

    “你的太对了，以后谁要跟你过不去，就是跟我过不去。”

    孙修竹脸色微不可见的一沉，无人发现。

    田鸿宝着，还拉着顾佳年起身：“佳年，趁着知县大人与我爹都在，我们效仿桃园三结义，歃血为盟结义兄弟吧。”

    “来人，给我上大碗酒，三炷香。”

    “咳咳咳！”田荣归使劲咳嗽。

    顾佳年十分感动，但还是选择拒绝：“实在不必如此。”

    “真的不要吗，磕了头咱们就是结拜兄弟了。”田鸿宝还有些可惜，他一直想要个乖巧听话懂事的弟弟。

    田荣归不得不打断儿子：“宝儿，不可胡闹。”

    “你们是读书人，君子之交淡如水，什么歃血为盟让人笑话。”

    田鸿宝不乐意，嘀咕道：“读书人难道就不能歃血为盟了？刘关张不也是读书人。”

    田荣归气得嘴角都在抽搐，怪不得读了几年还在蒙学，感情只学了这些。

    孙知县笑盈盈的看着，开口道：“鸿宝孩子心性，难得爽朗豁达，让人瞧着也欢喜。”

    转头又看向顾佳年：“本官原还担心你爹娘不肯送学，原来是我多想了。”

    一百两银子不少，但对于读书是远远不够。

    顾佳年笑着回答：“爹听了知县大人的话，等不得就要送我进学，学生还怕自己愚钝，让爹娘和大人失望。”

    “多谢大人，若不是大人，学生也无缘读书。”

    孙知县见他有理有据，心底又是一叹。

    去年那时候见还一团孩子气，如今再看，已有几分读书人的风采。

    这才不到半年时间，璞玉已被雕琢成型。

    “你若还算愚笨，本官子侄岂不都成了蠢人。”

    “你们可知道，这孩子过目不忘，记性极好，是个有天分的。”

    着，还向身边的人提起当初的事情来，“的面摊上，本官一眼相中这孩子，觉得他天资聪颖，这才花钱将猪宝买下。”

    “这般聪慧，若是不能读书，实在是浪费天资。”

    “大人有识人之才，这孩子长大之后，定会考取功名，为我们临川县志添上一笔。”田荣归最知道这位大人的心思。

    果然，知县大人朗声笑起来。

    问完了孩子，他才又问那几位大汉的来历。

    “我们兄弟几个也是一路逃难过来的，家里不少内眷，刚在临川县安顿下来，正在找差事做。”

    田荣归一听，立刻道：“几位好汉若是不嫌弃，田某家中正缺几位看家护院的家丁。”

    几句话的功夫，倒是将他们的生计定了下来。

    大汉们对视一眼，眼中都有喜意。

    “田老爷若是不嫌弃我们粗人出生，我们一定好好干活，绝不让老爷失望。”

    他们在临川县兜兜转转了好几日，吃饭容易，但好差事难找。

    更别提他们都带着父母妻子孩子，负担很重，光靠扛大包养不活一家人。

    田家的名头，他们也是听过的，田荣归既然有大善人的名声，想必不会苛责下人。

    对于他们这些难民而言，实在是再好不过的会。

    没想到一时仗义，倒是换来了全家的生计，果然好人有好报。

    一顿筵席，宾主尽欢。

    孙知县亲自送他们离开，在县衙门口，朗声道：“难民中有尔等有情有义之士，也是临川的运道。”

    回到后衙，孙修竹欲言又止。

    孙知县看了他一眼：“修竹，你可有哪里不明白？”

    “大伯，方才侄儿已经了解了经过，知道有歹人犯案，可您对他们是不是太客气了一些？”

    孙知县便问：“你心底是不是觉得，他们不过都是草民，且多逃难而来，无根之水，无需客气？”

    孙修竹点头道：“大伯是临川县的父母官，能设宴款待已是礼贤下士，为何还要亲送他们出门？”

    孙知县却叹了口气：“廖大人已经决定收容难民，散落到青城府各地，临川县也需安置一批人。”

    “这跟他们有什么关系？”

    “刚出了这恶事，临川百姓对难民恐怕厌恶至极，若不彰显本官态度，难民就算来了，也会惹出无数个乱子来。”

    孙修竹一下子明白过来：“大伯睿智，如此一来一箭双雕。”

    孙知县笑了笑：“再者，他们确实救了田鸿宝，本官给田荣归一个人情也好。”

    田荣归是临川县鼎鼎有名的乡绅，虽无官职，可一呼百应，孙知县也愿意给他面子。

    “那就是一箭三雕了！”孙修竹笑道。

    “修竹，你要记住，身为一地父母官，权衡利弊，执政为民，才是正道。”

    “是，大伯，侄儿记住了。”孙修竹乖乖应下。

    他笑了一声，又带着几分亲近：“只是今日听大伯屡屡夸赞顾佳年，侄儿都有些吃味了，大伯还从未如此夸过我。”

    孙知县摇头笑道：“傻孩子，你是我侄儿，血脉至亲，怎么能一样。”

    孙修竹松了口气：“是侄儿孩子气了。”

    哪知道孙知县这一句便是：“不过那孩子确实聪慧过人，将来若能好好读书，考取功名，对临川县而言也是一件好事。”

    “临川苦文气衰久已，该有些变化了。”

    “你们身为同窗，相互扶持，将来才能走的长远。”

    孙修竹眼神一黯，心底不以为然。

    他只知道孙知县的资源就那么多，他只是侄儿，已经要跟几位堂哥堂弟争抢，如今又蹦出来个顾佳年。

    萍水相逢，偏偏合了大伯的心意，屡屡夸赞。

    这让他如何甘心。

    等顾家兄弟出城的时候，天色却已经晚了。

    田荣归坚持派了马车相送，倒是免了兄弟俩走路回家。

    哪知道马车刚刚离开城门口，就瞧见顾老爹的身影。

    “爹！”顾佳年连声喊道。

    顾老爹连忙跑过来，见两个儿子都安好才松了口气。

    “爹，县太爷派人回去通知，人没去吗？”顾延年问。

    “去了。”顾老爹笑着道，“话是带到了，可没见着你们回来，爹娘哪里能安心。”

    “让爹爹担心了。”顾佳年有些愧疚，此事因他而起。

    顾老爹笑着摸了摸他的脑袋：“救人是善事，爹怎么会怪你。”

    “爹，快上来。”顾延年让开位置。

    “这可是马车，田家的老爷专程派人送我们回家。”

    顾老爹也是第一次坐马车，他有些心翼翼的上车。

    “不必这么心，这马儿乖的很。”

    车夫十分客气，还搭把让他顺利上车。

    马车行驶起来，速度不算快，偶尔还颠簸两下。

    顾老爹三人却都有些惊奇，原来坐马车是这样的感觉。

    顾延年趴在车把头旁边看，等到了家门口还有些依依不舍。

    “等将来我也要买一辆马车。”他这么。

    顾老爹被逗笑了：“买什么马车，马车不实用，有钱还是买牛车好，牛还能耕地。”

    顾延年一想也是，点头赞同：“那就买牛车。”

    “买什么车，快进来跟我发生了什么事情。”蒋氏已经等得不耐烦了。

    顾延年少不得的眉飞色舞，顾佳年被大人们翻来覆去检查多遍，确保他没有受伤才被放过。

    “爹，娘，我真的没事。”顾佳年几次保证。

    他没敢将田鸿宝的计划出来，免得爹娘更担心。

    毕竟他们已经化干戈为玉帛，差点就要歃血为盟了。

    “可恨的畜生，到了青城府内还敢作乱，合该杀头。”

    蒋氏回忆起儿子差点被抢的画面，恨得咬牙切齿。

    “在临川县里，就算讨饭也饿不死，他们怎么还敢——”顾喜年不理解。

    顾老爹冷声：“听吃过人肉以后，人会上瘾，虽还披着人皮，可内里已经成了鬼。”

    “这种人活不长。”

    程老头也：“经此一事，孙知县定会上报，到时候一个都逃不了。”

    次日是一月一次的休沐，顾佳年难得睡了个懒觉。

    蒋氏没让人吵醒幺儿，带着顾喜年在院子里忙忙碌碌。

    “顾家的，听昨晚上是马车送你家幺儿回来的，是不是真的？”墙头探出一颗头。

    蒋氏抬头一看，是邻居王家媳妇。

    这人最是嘴碎，她知道的事情，等于整个梅溪村都知道了。

    “宝儿耽误了点时间，他同窗好心，派了马车送他回来。”

    王家媳妇忙又问：“家里头有马车那可都是富贵人家，顾家的，你可得跟儿子好好，让他伏低做，讨好了人家少爷，那就啥都有了。”

    “王婶，我弟弟是去读书的，不是去给人书童的。”顾喜年忍不住反驳。

    王家媳妇撇嘴：“你家什么条件自己没点数，就算抠出几两银子送他读书，将来也顶多当个账房。”

    “倒不如结交几个少爷公子，人家指头缝里头漏一点出来，就够你们一家嚼用了。”

    蒋氏沉下脸来：“王嫂子，我家虽穷，但还有骨气。”

    “骨气能当饭吃？”

    王家媳妇不以为然，撇着嘴扯着嗓门：“屋里头穷得叮当响，衣服都是补丁，房子破的只剩四面墙，还读书，我倒是想看看他能读出个什么东西来。”

    顾喜年冲出去就要找她撕扯。

    蒋氏拽住女儿：“随她去，嘴长在别人身上，咱们自己的事情自己才清楚。”

    顾喜年一想也是，他们还藏着银子呢。

    要不是爹娘怕招人眼，他们早就造新房子了。

    蒋氏不想跟村人争吵，恒生事端，却没想到临近晌午，赵村长带着人上门来了。

    跟在赵村长身后的是个四十出头的男人，看着跟他有几分相似。

    一进门，男人便打量起这屋子来，频频点头。

    “村长，先喝口水。”蒋氏端来茶水。

    赵村长脸色为难：“顾家妹子，顾老弟呢？”

    “去田里头了，看时间也该回来了。”

    “那我们等等他。”

    顾佳年此时正在院子里练字，他平时舍不得纸墨，都是用水在木板上写。

    赵村长走近看了看，忍不住夸道：“才学了一个多月，字就有模有样了。”

    顾佳年脸红起来：“比先生还差远了。”

    “你先生练了几十年，你才练了多久，已经很厉害了。”

    赵村长笑着夸：“这孩子将来肯定能有出息。”

    “害，我们也不求他多大出息，能混口饭吃就行。”蒋氏谦虚道。

    旁边的男人却等得不耐烦：“人怎么还没回来。”

    赵村长沉声道：“你要着急就自个儿先走。”

    果然没一会儿，顾老爹扛着出头，带着顾延年回家了。

    “赵村长来了。”顾老爹有些奇怪。

    赵村长点了点头：“顾老弟，有件事得跟你们商量商量。”

    话音未落，旁边的男人便迫不及待的：“这房子是我的，你们赶紧搬出去。”