以前那些恩惠带来的感激,

    总会在时光中被消磨殆尽，

    只剩下光秃秃的怨恨残留。

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    审神者一离开，祭典再热闹，刀剑付丧神们也心不在焉。

    鸟居是神明领域的界碑, 没有获得允许的他们不能踏足，众刃便守在参道入口的鸟居前等待。

    等待也许是刀剑的天命。

    从被锻造出来的那一刻起，就在等待着归属于某个人, 等待着从仓库和刀架上被拿走, 等待着被人挥动, 沐浴鲜血……又或者静静躺在泥土里等待腐朽，成为终将消散的有形之物。

    在获得人身之后，他们依旧在等待。等待着审神者的一声呼唤, 一道命令，一次回眸注视，或者只是单纯地守在这里等着他再次回到他们身边。

    这样想来, 那些一直生活在本丸的普通刀剑分灵, 他们的审神者总是会留在原地, 等待着他们凯旋归来，是不是比较幸福呢？

    等待和被等待，到底哪一边更沉重？

    压切长谷部的手指一下下敲在本体的刀鞘上，他是位很擅长等待的付丧神，主人让他等的话, 他会一直等着, 只要主人还会来找他。

    但是, 如果可以，果然还是宁愿成为被等待的那一方。

    那样的话，他会拼尽全力尽快回到主人身边，而不是像现在这样无能为力。

    他擅长等待，但是等待让他不安。

    ……

    理央会见神子的地方九原杉已经来过四次，今年是第五次。孩轻车熟路地跪坐在软垫上，低下头露出脆弱的脖颈，像是温驯无害的羊羔。

    “理央大人。”

    化为人形的理央有一头雪一般的长发，一直拖到地上，身材高大，面目俊朗，原本该是月光一般皎洁明亮的人，此时眼里却布满血丝，身体也紧绷着，像是努力压抑着什么。

    “杉。”

    最终他只吐出这么一个单字，就从孩身后抱住了他，变异的长牙扎进九原杉颈侧，不同于以往的隐忍，有些急迫地想从神子这里得到自己渴望的充满灵力的鲜血。

    此时的九原杉并不是只要乖乖呆着就好，他还要独自撑起祝祭之术，不停安抚理央，以免他过于沉溺鲜血，失去控制。

    一开始听九原槿在祭祀中哭闹的时候，九原杉就猜到是在这里出问题的，他还知道为什么。

    这种力量、体温甚至是生命都随着体内温热的鲜血一起被夺走的感觉，像是要被食肉动物吃掉一样，会激起人本能的恐惧。

    九原槿会吓哭并不奇怪，九原杉七岁第一次来的时候也害怕，只是他比较擅长忍耐。后来多做了几次神子，也就不那么害怕了。

    不过即使到了今天，他还是会因为血液的流失觉得冷，一边维持着祝祭之术，一边往理央身边缩了缩。

    理央身后冒出了蓬松的大尾巴，围住了怀里的孩子。

    九原杉看着雪貂尾巴尖上的那一丛黑色，有些走神地想：也许他是黑猫也没什么好奇怪的呢？理央全身雪白，但尾巴尖是黑色的啊。

    随着失血的增多，九原杉的意识越来越模糊，最后头一歪晕了过去，祝祭之术的绿色光芒也消失了，只剩下大殿里昏暗的烛火摇曳不定。

    ……

    九原家主导的祭典正式流程都已经走完了，九原松和九原枞终于可以把后续事宜交给对这种事情处理的非常熟练的族人，自己过来在山下等弟弟。

    看到九原杉的刀剑付丧神们守在这里，两人丝毫不意外，点头和他们过招呼。

    正式的祭典之后是最热闹的时候，因为大多摊位都摆在通向神社的这条街上，喧闹的人声远远传来，鸟居这里也能感受到外面沸反盈天的氛围，但这一片地方却异常安静。

    刀剑们姿态各异，有的斜倚着树干，有的站的笔直，有的蹲在石像上……但他们看向参道尽头的频率都越来越高。

    山姥切国广站在最前面，可依然只能看见被石灯笼的光照的影影幢幢的暗色树影。

    随着时间的推移，烟花在夜幕中绽放过一轮，鼎沸的人声也渐渐低落下去。山姥切长义终于忍不住开口：“他怎么还没下来，是不是太久了？”

    鹤丸国永偏头看着一旁静立的九原家兄弟，金色的眸子在阴影里有暗芒闪烁，“往年需要这么长时间吗？他应该什么时候回来？”

    九原松和九原枞沉默，神子在神社里呆的时间并不固定，这取决于理央的心情和他对神子的喜爱程度。杉一向被他偏爱，留的稍稍久一点也不奇怪，但是，时间确实是有些晚了。

    鹤丸国永从他们的神色中确定了什么，直接越过山姥切国广算上去找审神者。

    “等……”九原枞的还没来得及完，鹤丸国永就碰到了结界，被拦了下来。

    鸟居是神明领域的界碑，这并不是一句空话。理央只给了九原杉许可，那么其他人，包括九原松他们都过不去。

    可是鹤丸没有后退，而是用自己的力量和结界相抗衡，“不管你听不听得到，我都只这一遍，理央。”

    “还回来，把他还回来。”

    “否则我要动手了。”

    山姥切国广敏锐地意识到鹤丸国永不同寻常的态度，“你隐瞒了什么，鹤丸？主人会有危险吗？”

    ……

    烟花在夜空中炸响的声音惊醒了九原杉，他抬起头，周围一片雪白，柔软又温暖。

    大殿里光线很暗，烟火的光芒从窗子里透进来，周遭的景色明明灭灭，但九原杉的视野却很清晰。他愣了一会儿，这才反应过来自己现在已经变成原形了。

    猫踩了踩脚下柔软温暖的垫子，“……理央大人 ？”幼猫状态下和人形时不同，还是毫无长进的奶音。

    之前雪貂把自己缩到了一米长的“迷你”大，把猫团在中央给它取暖，这会儿它已经被九原杉的动作弄醒，睁开了眼睛。和九原杉人形时一样纯粹的黑色，再没透出那种猩红。

    “理央大人没事了吗？”九原杉挺高兴，理央的样子看起来前所未有的清明。

    “嗯。”雪貂应了一声，嗓音玉石相击一样好听，它从软垫上站起来，重新化作人形。清醒状态下的青年，样貌清俊，仪态优雅，确实是个清风明月一般的大妖怪。

    青年弯下腰抱起猫，眼里的暗光一闪而过：这孩子，怎么偏偏就继承了那位的力量呢？

    九原杉趴在他怀里，歪着脑袋看他，这是他唯一询问的机会，“理央大人，我的先祖中有猫妖吗？像我这样的。”猫完还扬起了背后隐藏的黑色羽翼。

    理央瞳孔微缩，过了一会儿才伸手摸了摸猫的翅膀，语气悲喜难辨，“有，除了皮毛的颜色，你和她长得一模一样。”

    “不过这件事不能让别人知道，你也只许自己是普通的猫妖。”

    九原杉：所以，我到底是什么不普通的猫妖啊？

    理央丝毫没有解释的意思，压下好奇想要追问的猫的脑袋，“今晚要住下吗？你一次付出了两年祭祀的血量，身体可能会虚弱一段时间。”

    这还是在九原杉觉醒了血脉力量，血液里的灵力远超常人的情况下，不然那些血可能还不够让理央彻底清醒过来。

    听到他的提议，九原杉迅速摇头，看见神明瞬间黑下来的脸色，连忙解释：“哥哥们和我的式神一定还在山下等着我，我不回去的话，他们会担心的。”

    “我让神使去传话就好。”

    “那样他们还是会担心，毕竟今天有些特殊。”尤其是鹤丸，可能会担心的睡不着觉。他实在不想再惹鹤丸生气难过了。

    理央眉峰一敛，把手里的猫丢到地上，“不识好歹。”

    他是在意神子的身体状况才想留他在本殿住下，这可是以前从来没有过的殊荣，结果九原杉还是非要回去不可。

    其他的人在担心什么？担心他会吃了自己的血脉后代吗？还是继承了妖怪力量的那种。

    自从他变成现在这样，即使是九原家，表面上敬着他，可实际上已经把他当成大麻烦了，他心里清楚的很。

    以前那些恩惠带来的感激，总会在时光中被消磨殆尽，只剩下光秃秃的怨恨。

    何况人类是善忘的动物，现在山脚下生活的这些孩子，一生下来就面对着一位需要后代鲜血才能不发疯的所谓“神明”，对他抱有的是什么样的感情呢？

    九原杉变成猫以后协调能力比以前更好，被理央丢掉之后轻巧翻身，稳稳当当落在了地上。

    要回去，自然不能是现在这副样子。九原杉和理央一样化作人形，然后发现了一件意料之外、情理之中，却让他伤心的想掉眼泪的事情：

    他的人形又缩水了，只比刚学会从猫变成人的时候强一线：5岁，就只有这么点大。

    往好处想，这至少验证了一件事：他人形的缩水应该是受伤失血造成的，和灵力没有太大关系。毕竟祭祀所耗费的灵力不算多，7岁的他都能游刃有余地负担，何况如今？

    理央站在一边斜眼看他：明明就是个崽子，还不听话。

    九原杉收拾起伤心，重新变作12岁的样子。一点也不意外地，比之前更加费力了。

    “理央大人，我先回去了，如果你想见我的话，让神使传信，我会回来看你的。”

    理央直接转过身，像是算离开了，“谁会想要见你，滚吧。”

    九原杉知道理央在生气，但他已经很习惯神明大人的脾气了。除非他答应留下再好好哄他半夜，不然理央肯定还是气。可是，今天他必须得回去。

    神使们倒是没有因为理央冷着脸就慢待神子，帮他把可以在外面穿的厚衣服一件件拿过来。

    九原杉刚算穿外衣就被人按住了肩膀，理央抓着神子的手突然变成野兽的利爪，戳着孩锁骨上的金色刀纹，语气低沉，如同暴风雨前转的气旋，“这是什么？”

    九原杉微微一僵，还是如实回答：“我本命刀的刀纹。”

    按在孩肩上的力气骤然大到像是要捏碎他的骨头，“九原家的家规，担任神子期间不可和别的妖怪缔结本命契约，不可让其他人在你身上留下印记……九原杉，你是明知故犯。”

    “抱歉。”九原杉缔结本命契约的时候对九原家的记忆还很混乱，那也称不上是深思熟虑的决定，真要起来他当时只是被山姥切国广的眼神动，一时心软就同意了。

    只是，事到如今他也没有后悔过，从来都没有。

    “理央大人可以惩罚我，但请不要在今天。”

    “惩罚？”感觉到手下的身体因为疼痛微微颤抖，理央收敛了力道，“你是我所偏爱的孩子，我可以容忍你。”

    “我不会动你，杀了在你身上留下痕迹的那个不自量力的家伙就好了。”

    “理央！”九原杉第一次对着神明大人冷下脸来，“你如果那样做，我不会原谅你的，永远。”

    理央低头看着九原杉，孩比他低很多，但是眼神毫不示弱，“我是认真的，不许伤害我的式神，理央。”

    俊秀青年模样的神明被他的语气和态度气的连雪貂的耳朵和尾巴都冒出来了，可最终还是没把对他言辞不敬的九原杉怎么样，直接甩着袖子转身离开，只留下怒气冲冲的话：

    “滚，从我这里滚出去！别再……”青年顿了顿，还是改了口，“我看见你就烦，快滚！”

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    大家一定要答应我，像尔康答应紫薇那样答应我，不会因为连更就克扣给我的评论。

    答应我啊啊啊啊啊啊啊（恶龙咆哮！）