送走大嫂,夜又深了一些。

    陈宝音躺在床上，望着黑漆漆的上空。

    心情很平静。不像在侯府时，每次提起婚事，总是焦躁、烦闷,像一只困兽,不停地转着圈子。

    家人们很关心她。就连两位嫂子，也掏心窝的教她人生经验。心里热乎乎的,就连嫁人这样烦心的事,都显得芝麻绿豆似的，不能扰乱她的心绪。

    嫁人。

    陈宝音闭上眼睛,心里很清楚，她不会嫁人。

    可是,如果她一直不嫁人，杜金花会心烦，会着急上火,整日忧虑。

    要如何解决呢？

    天气一日冷过一日，村里人都闲得没事做,东家走西家串,闲话唠唠嗑，消磨时间。

    钱碧荷便打算炒些瓜子来卖。如果能卖给村里人,那就再方便不过了。卖不出去,也不碍事，拉去镇上,茶馆里、酒楼里都收这种零嘴儿。

    陈二郎现在拉车，一天有多半都泡在镇上,很是熟了。他收了些生瓜子,拉回家来,足有二三十斤。

    钱碧荷没着急，份份炒着，调着味儿。村里也有人炒瓜子，都是炒来自家吃，最多放点盐，提提味儿。但如果做成买卖，这点咸味儿就不够用了。

    她让陈二郎买了花椒，桂皮，香叶，糖等，炒了四五份，让家人都尝过了，最终定下方子。这一日，三个女人挤在厨房里，齐心协力炒瓜子。

    “大嫂，你放着吧，我来。”孙五娘拍拍，站起来，走到灶边要替钱碧荷。

    钱碧荷今日气色有些不好，炒瓜子时铲子翻动得没力气，女人最懂女人，孙五娘一下子看出她怎么回事。

    “嗯。”钱碧荷让开，把铲子交给孙五娘。

    孙五娘挽起袖子，接过铲子，就翻炒起来。

    若是往常，孙五娘只会当看不见。但现在不一样了，宝丫儿了，一家人齐心协力，日子才能越过越好。

    而且，炒瓜子虽然是大房的买卖，但挣了银钱有六成都归入公中。那公中的钱，还不是给一家人花的？这个账，孙五娘算得清。

    “在家呐？”外头传来妇人的声音。

    杜金花本来在挑瓜子，把干瘪的、坏的挑出去。听到声音，她拍拍身上，起身走出去：“谁啊？”

    “是我。”来人满脸的笑，是个年纪比杜金花还大几岁的妇人。

    不常来往的，但论辈分，杜金花还得叫一声：“大婶子。”

    “哎，客气啥。”大婶子进了院子，伸头往厨房里看，“做啥呢？这么香。”

    这没啥不能见人的，何况杜金花还得干活，于是引着人往厨房里走：“炒瓜子呢。大婶子，来有啥事啊？”

    “哟，炒这么多？”进了厨房，发现好大的锅里全是瓜子，大婶子惊讶道：“你们吃得完？”

    杜金花便道：“吃不完，这是要做买卖呢。这不是农闲，没事干？我们娘仨想了个招儿，炒些瓜子，让二郎拉去镇上，问问茶馆酒楼里收不收。”

    “好吃不？”大婶子着，就伸去抓。

    灶沿上有一碗炒好的瓜子，杜金花看了她一眼，没拦着。一把瓜子而已，乡里乡亲的，不至于气。

    “味儿不错呀！”大婶子吃了两粒，脸上露出惊讶表情，“能成，一定好卖。”

    咔嚓咔嚓，嗑个不停。

    杜金花没拦她，还道：“谢您吉言。喜欢就再吃点儿。”把一整个碗都端给她。

    大婶子又抓了一把，没接碗，边嗑边道：“够了，够了，这些就够了。”

    不大的空间里，挤了四个人，灶膛里燃着火，暖和极了。

    大婶子感慨道：“你们家啊，这日子红火起来了。”

    杜金花终于露出笑意：“哪儿呀。”

    “村里谁不知道？你们家宝丫儿，那是个能耐的。瞧瞧你们家现在，盖了间屋，宝丫儿还在族学当先生，人人都知道，这族学就是因为有她才建的，宝丫儿厉害哟！”

    这话杜金花爱听，脸上止不住的笑，嘴上还道：“别夸她，一个孩子，瞎胡闹呢。”

    “哪是瞎胡闹？瞧瞧她才教了二顺，不对，现在改名叫松庭了，瞧瞧这些孩子，才读书多久？从前一个个调皮捣蛋的，一天到晚滚得脏兮兮，再看现在，大不一样喽！”大婶子没口的赞叹。

    杜金花的笑意越来越大，口中道：“那能一样吗？都出了粮食出了钱的，要是跟从前一样，就该找我家宝丫儿来了。”

    “好女啊好女。”大婶子感慨，“一家有女百家求，哎我，镇上那个秀才公，你是咋想的？应不？”

    杜金花不笑了，耷拉下眼皮：“再看看。”

    大婶子便道：“那你知道，赵财主家看上宝丫儿了吗？”

    “啥？！”

    杜金花、钱碧荷和孙五娘，一齐惊叫出声。

    孙五娘的铲子都掉了，拔高声音：“咋回事？咋看上宝丫儿了？要做啥？”

    大婶子等她们惊讶完，才道：“宝丫儿的名气大呀！你们瞧瞧，自打她回来，你们家变化多大？明眼人都看出来，你们家的兴旺之象。都知道她旺家呢！”

    若她只是被侯府送回来的假千金，也还罢了。

    若她仅仅长得漂亮，亦还罢了。

    但她能耐呀！自打她回到陈家村，陈家村的族学都建了，也别只是开蒙，其他村子里都羡慕坏了！六百斤大米，六两银子，就能给村子里带来这样的遇，他们也想要！

    挨着的几个村子，都很眼馋陈家村，而家里有适龄儿郎的，都想把她娶回家。大婶子口中的赵财主，就是其中之一。

    “呸！”杜金花变了脸，叉腰大骂，“做梦！他想得美！我宝丫儿就是一辈子嫁不出去，在家当老姑娘，都不可能嫁给他！”

    钱碧荷亦变了脸：“娘！宝丫儿才不会当老姑娘！”

    “呸呸呸！”杜金花打自己的嘴，“什么玩意儿，气得我话都不会了。”

    大婶子咔嚓咔嚓嗑瓜子，道：“我就是来送个信儿，我从娘家侄女那听来的，刚听来就赶来给你了。”

    “谢谢您了。”杜金花道，把碗里剩下的瓜子倒给她。

    大婶子“哎呀”一声，半推半就：“你看你客气的，你看你，不用这样。”

    “大婶子，您拿着。”杜金花道。

    虽然她带来的不是个好消息，但却是个要紧的消息，杜金花承她的情。

    又了几句话，大婶子便起身告辞了：“哎，你们家瓜子炒好之后，留一点儿啊，这个味儿不错，回头我让儿媳拿钱过来。”

    “还拿啥钱，想吃就拿碗来，我给您留一碗。”杜金花道。

    大婶子已经白得了一碗，没那么厚的脸皮还要，摆摆道：“别送了，别送了。”

    她嗑着瓜子，一路往外去了。遇着人，还会陈有福家在炒瓜子，味儿好着呢。

    合上木门，杜金花绷着脸，气闷地坐在木墩上，紧抿着嘴唇挑瓜子。

    “啥玩意儿！”孙五娘重新拿起铲子，一边翻炒，一边大骂，“那么个东西，还想咱宝丫儿，他也不撒泡尿照照镜子，自己配吗！”

    赵财主是附近的一个大财主，早些年很有名气，因为老财主精明厉害，擅于经营。后来老财主去世，他儿子不大争气，好赌，好色，还有个野孩子，很是荒唐，没有好人家的女儿愿意嫁他，如今都二十七八了。

    看上宝丫儿的，倒也不是赵财主，

    因为宝丫儿出名的是她的厉害，而赵财主只对美人感兴趣。看上宝丫儿的，是赵财主的娘。

    赵老太太眼看着家业在儿子里快败光了，担心自己前脚走了，儿子后脚就没片瓦遮身了，于是想给他娶一房厉害的媳妇。

    陈宝丫儿，这不就是天上掉下来的，拯救赵家的好人选吗？赵老太太满意得很，一边让人打听陈宝丫儿，一边盘算着多少聘礼能打动陈家。

    大婶子的娘家侄女离得近，知道这事儿，来走亲戚的时候了一嘴，提前传到陈家来了。

    “娘，要不，应了顾家吧？”钱碧荷挑瓜子挑得心不在焉，抬起头道。

    赵财主家虽然没落了，但也是有钱人家！没落，是跟老财主还在世那会儿比。就现在，几百亩地还是有的。家里养着健壮的仆役，要想做点什么

    钱碧荷不敢想，整个人止不住哆嗦。宝丫儿这么好看，如果让赵财主知道了，那个混账玩意儿，能想出啥好事？

    “我有四个哥哥呢！”孙五娘握铲子的，也有些发抖，只是强撑着厉害。

    杜金花的脸色难看极了，瓜子都不想挑了，想掀翻一地，挑挑挑，挑个屁！

    “怕他们什么？”杜金花喝道，“咱宝丫儿可是侯府出来的！她两个养兄，可是给她送银子呢！没忘了她！还有那个骑马的少年郎，瞧着就不一般，岂能让宝丫儿被欺负了？”

    再，还有琳琅呢！她养了琳琅十五年，她把五十两银子还给琳琅，然后求求她，总能把这事儿抹了！

    赵财主又怎么样？家里有几百亩地，又怎么样？在京城权贵的眼里，也就跟一只蚂蚁差不多，没比他们好多少。

    “就是，不怕他们！”孙五娘有了力气，狠狠翻动锅铲。

    钱碧荷则是想起什么，道：“之前有个特别好看的公子，给了宝丫儿一块玉佩，叫宝丫儿有事就去求他。”

    “啥？”杜金花眼睛亮了些，这又是一条路啊，“我咋不知道？”

    钱碧荷便将这事了一遍，然后道：“不知道那玉佩还在不？宝丫儿看上去不在意似的。不会扔了或当了吧？”

    杜金花生气了，甩了甩，就往外走去：“混账丫头！一天天的没心没肺！不着调！”

    “娘，你干啥去？”

    “去学堂！”

    钱碧荷忙拦住她：“娘，等宝丫儿回来再问她，不急这一时。”

    好歹，把杜金花拦住了。然后，就听了一晌的骂。

    “宝丫儿，你回来了！”

    晌午，陈宝音缩着脖子，两揣在兔毛筒里，顶着寒风，咻咻咻一路跑回家。还没进院门，就听到一声急不可待的叫声。