原是郑国公夫人,进宫陪她话。为了逗她开心，提起了此事。

    别的还罢了，那位顾夫人临走前讹人一套首饰，让皇后很觉得有趣。等皇上来到延春宫,她扶着微微隆起的腹,笑着上前道：“请皇上安。”

    “不必多礼。”皇上大步上前,接替过宫女,扶住她。

    皇后一握住他的腕,偏头看着他笑道：“今儿我母亲进宫来,可了一件有趣的事。”

    皇上揽着她，坐在凤床上。听完，笑道：“这就有趣了？你只知其一,不知其二。”

    “哦？”皇后好奇道,“还有什么隐情不成？”

    皇上便把翰林院的情形，对她来。

    当听到顾亭远出“我就一头撞死”的话,皇后惊得眼睛瞪圆，嘴巴都合不拢了：“这,这”

    恕她孤陋寡闻，长这么大，竟没见识过这等奇男子。

    “张学士见他们闹得不像样，便给他们放了半日假,让他们处理妥当再去上差。”皇上摇头笑道。

    皇后听到这里,微微皱眉：“这位顾状元,有些公私不分了。”

    他是朝廷官员，便是跟同僚有纷争,也该私下里才是。怎么能在翰林院闹起来呢？

    “他不是一个好官员,但却是一个好丈夫。”皇上道。

    皇后低下头,柔声道：“皇上是，那就是了。”

    世人都觉得，堂堂男子汉大丈夫，竟学妇人之态，寻死觅活，很是丢脸。皇后却觉得，被他维护的人，很是幸运。

    她开始对陈宝音产生好奇，道：“可惜以顾亭远的官位，他的夫人不够资格进宫，否则我倒要同她话了。”

    以低位之身，面对勋贵女子，竟然泼辣放肆，胆大如斗。皇后没见过，她觉得新鲜极了。只听着，便在脑中想象出一团烈火，野性难驯的样子来。

    “何必拘泥于这些规矩？”皇上道，“你是皇后，想见什么人，召见便是了。”

    皇后看他一眼，眸中涌出欢喜，低下头道：“那我便召见了。”

    皇上摇摇头，觉得他的皇后哪哪都好，就是胆子有点，且格外守规矩，万事不敢出格。

    “以后这等事，你直接拿主意就是。”他抚着皇后的肚皮，随口道。

    皇后垂眼，像以往那样回答道：“是，皇上。”

    皇后要召见臣子的妻子，本来不关皇上的事，但他很看重自己的皇后，加上想看看自己钦点的状元郎，于是抽空叫到身边话。

    “朕听闻，不久前你与冯文炳有些争执？”皇上道。

    顾亭远跪下道：“臣有罪。”

    皇上便问：“你何罪之有？”

    “臣应全心全意为皇上做事，但臣没有，还打扰其他大人办公，臣有罪。”顾亭远答道。

    “你既知晓，为何还敢如此？”皇上问。

    顾亭远答道：“臣答应过内子，终此一生保护她。臣不能言而无信。”

    “你可知道，忠义难两全。你对你妻子有情有义，可就是对朕的不忠。”皇上道。

    顾亭远沉默了下，然后道：“请皇上恕罪。”

    “哦，你觉得自己有罪吗？”皇上倚在龙椅上，眼底含笑，“朕听闻，当日冯文炳指责你渎职，你是他下套害你。今日朕问你的罪，你还觉得冤枉吗？”

    当日，顾亭远在翰林院“寻死觅活”，冯文炳骂他：“你乃朝廷命官，为皇上分忧是你的分内之事，你在办公时间争闹不休，乃是渎职！”

    他是这么应对的：“我便是渎职，也是你害的！我就，为何我夫人平白受欺辱，原来道理在这！你就是不想我全心全意为皇上办差，设套害我！冯文炳

    ，你的心好毒哇！”

    原来都被皇上知晓了。

    顾亭远跪在地上，沉默不语。

    皇上只是逗他而已，他与皇后一样，都未曾见过此等奇男子，甚觉有趣。至于什么男子威仪，什么官员体面，皇上并不很在乎。能办事，就是好官。

    “罢了，起来吧。”他抬抬，“朕刚刚不过与你闲话几句，现在要跟你正事了。”

    顾亭远不敢起：“请皇上吩咐。”

    皇上道：“皇后想见见你夫人。她怀有龙子，需得保持心情舒畅。你回去嘱咐你夫人，让她知道什么话能、什么话不能。要哄得皇后开心，朕有赏。”

    “是，皇上。”顾亭远跪地谢恩。

    回到家中，顾亭远将此事告诉妻子。

    “什么？皇后要见我？”她讶异道，眉头蹙起，“我知道了。”

    不就是哄贵人？她又不是不懂。

    顾亭远见她皱眉，安抚道：“别担心，不是坏事。”

    陈宝音道：“我知晓。倘若要问罪，便不会由你告知我了。”

    若皇后是冯家的靠山，想要整治她一个臣妇，再容易不过了。何须皇上召见顾亭远，叮嘱一通？

    “嗯。”顾亭远轻点头，“不要担心，万事有我。”

    陈宝音点点头。

    她这样身份的人，去觐见皇后，会有专人教导。告知她皇后的喜好，宫中有何忌讳，还会简单教导她一些礼仪。

    倘若不是特别倒霉，她不会招惹祸事，陈宝音倒不很担心。

    “是顾家吗？”这日，院门被敲响，传来一个陌生的声音。

    恰巧，顾亭远休沐在家。

    他走出去，打开院门，看着门外的人道：“正是。不知您是？”

    那人穿着打扮像个跑江湖的，把一个及膝高的布袋放在地上，道：“您家人托我捎的东西。”

    顾亭远面露讶色，岳母托人捎东西过来？陈家村离京城，驾骡车两日就能到，何至于托人送来？让二哥驾车来，顺便瞧瞧宝音和兰兰，才像岳母的风格。

    “还有一封信。”那人又从怀里取出一封皱皱巴巴的信，递过去。

    顾亭远忙双接过，道：“您请入内，喝口茶水，歇歇脚。”

    “不了。”那人摆摆，“你们若回信，便到这个地址找我，我只在京城停留三四日。”完，报出一个地址来。

    “多谢老兄。”顾亭远见他不进去，便拱道谢。

    那人回礼，很快转身走了。

    “什么人？”陈宝音从后面走过来，看着门口的破旧口袋，又瞧了瞧顾亭远里的信。

    顾亭远弯腰提起布袋，不算重，约莫十几斤，不知是什么。他一关上院门，道：“送东西的。”

    进了院子，顾舒容从厨房里问出一句：“什么人？”

    “不认得。”顾亭远回答道，在凳上坐了，拆信，“许是送错人了，若是送错了，还要还回去的。”

    信纸很薄，只有四个字：安好，弟留。

    “弟弟？”顾亭远皱起眉头。

    他又翻看信纸封皮，只见上面写着“顾姐姐收”。

    她也没别的弟弟啊？他就是她唯一的弟弟了。顾亭远这样想着，拿着信到厨房去，道：“姐姐，咱们还有远房亲戚吗？”

    “没有了。”顾舒容正在揉面，摇摇头道：“只咱们两个了。”若还有亲戚，当年也不会寻求方家的庇护。

    顾亭远便道：“好生奇怪。”若是认错人，怎会这么巧，他们家就姓顾？

    “等等。”顾舒容忽然想到什么，直起腰，“把信拿过来。”

    她上有面粉，顾亭远便把信纸展在她面前。

    字迹并不是很好看，看得出没有下苦功练过，笔画间透着一股飞扬恣意。脑海中浮现一个高高的影子，少年郎生得极是好看，只是眼神没有光彩，生死都不放在心上。

    “送来了什么，我瞧瞧。”她洗了，走出厨房。

    顾亭远跟在她身后。

    陈宝音和兰兰蹲在一旁，看着她开布袋。

    布袋里面是三个大不一的口袋，依次打开来，最大的口袋里装着晒干的枸杞，另外一个口袋盛着一只木匣子，里面是一根百年老参。

    “嘶！”陈宝音不由得睁大眼睛，倒吸一口气。

    百年老参！谁托人给他们送这个？瞧着品相，十分之好，价值千两银子也不为过！

    “快，看看剩下那只口袋。”陈宝音攥着心道。

    如此珍贵的老参，居然随意装在一只破口袋里。不知剩下的那只口袋，又装着什么？

    顾舒容绷着脸，打开剩下一只口袋。旋即，便怔住了。里面是一串铜钱，瞧着不到一吊钱，约莫七八百文的样子。

    她一松，铜钱落在口袋上。

    眼神怔怔。

    “姐姐？”陈宝音见她如此，不由问道：“是什么人？”

    看着不像寻常的亲戚。她没听过，顾家还有旁的亲戚啊？

    她看向顾亭远，却见顾亭远也轻轻摇头。

    只见顾舒容的微微发抖，好一会儿才道：“一个找死的人。”把铜钱装回去，扔回布袋里。

    少年走之前，曾言他若死了，便把抚恤金寄过来。但他来了信，信上安好，那这算什么？

    但凡他还有一丁点儿求生之心，就该把这些存起来，留待以后成家立业。

    “一个远房亲戚。”她抬起眼睛道，“我以为他死了，原来没有。这些是交代我给他存着的，以后娶妻生子用。”

    顾亭远看着她，缓缓点头：“我知道了。”