这一天楼阙没有回来，只叫人来报了个信，是与皇帝有话要谈，在宫中歇下了。

    郑娴儿什么也没多问，安置好了虞清英，便叫厮们关了门，高枕安眠。

    次日一早，程掌柜便来报喜，是缀锦阁已经安置妥当，随时可以开门营业。

    郑娴儿愕然：“这么快？”

    程掌柜笑道：“东西都是现成的，搭起柜台就可以开张。如今咱们风头正盛，当然要趁热铁！”

    郑娴儿喜欢这个“风头正盛”。

    那就——开张！

    于是这一天，缀锦阁敲锣鼓挂红绸，热热闹闹地开了正门。

    掌柜和伙计都是做惯了生意的，做起事情来井井有条，半点儿也不慌。

    京城里，真正大户人家的夫人姐是不常出门的，这些亲自上街来逛的都是中等人家。因此缀锦阁伙计们完全应付得来，并不会因为失礼而得罪了权贵。

    当然，这只是刚开始。

    等以后生意做开了，自然会有大户人家的买卖上门，那时就需要更加伶俐的伙计丫头们往人家的内宅之中去走动了。

    郑娴儿不怵这些。眼下最要紧的还是先把第一天的生意做好，出口碑去。

    沾了楼阙的光，这缀锦阁的名气早已传遍了全城，虽然刚刚开张，店里却已经人满为患，隔着老远就能听见热热闹闹的笑声。

    午饭时分客人少了些，程掌柜乐呵呵地回来后院，见到了郑娴儿：“东家，生意很不错，咱们饿不着了！”

    郑娴儿白了他一眼：“得好像什么时候饿着过你似的！”

    程掌柜“哈哈”一笑，在对面坐了下来：“我是没想到刚开张就这么热闹！不是都京城里的人最讲规矩最顾体面，瞧不起咱们这种地方来的人嘛！”

    郑娴儿似笑非笑地看着他：“你是想，京城里的人最要体面，瞧不起我这种臭名昭著的人吧？”

    程掌柜捋捋胡须，“呵呵”地笑了。

    郑娴儿扔下手里的绷子，笑叹道：“你先别急，等哪天我被桐阶抛弃了，咱们店里的生意差不多也就做到头了。”

    天下的人心本质上都是差不多的，从桑榆县到京城，并无太大的区别。

    拜高踩低，欺软怕硬。

    缀锦阁主人的名声确实不好，可谁让她牵扯的是风头正劲的太子殿下呢？

    试问这京城里的人家，谁不想跟太子殿下发生点啥？

    尤其是那些普通人家，哪怕曾在大街上看见过太子一眼，就足够他们吹一辈子了！

    太子不是人人都能见得到的，到太子的女人开的店里买点东西却不算十分困难。

    如果这家店卖的东西恰好很不错，那简直就是天上掉馅饼一样的好事了。

    郑娴儿丝毫不避讳自己正在利用楼阙的名气这一点。

    “太子”这棵大树，谁不想往上靠一靠？她侥幸靠上去了，若不懂得利用那就是傻子！

    将来如果有一天这棵大树倒了、或者她不再有资格依靠这棵大树了，到那时全城的人都不会忘记来她这里踩上一脚的。

    越是如此，她在得势的时候就越是不愿意收敛，定要把“今朝有酒今朝醉”的信条贯彻到底。

    此时郑娴儿心里唯一担心的是，那些真正世家大族的千金姐们，对缀锦阁只怕还有诸多忌讳。

    这会儿，那些姑娘们恐怕正在一边唾骂一边暗戳戳地羡慕她呢，短时间内来照顾她的生意怕是不太可能了。

    想到这一层，郑娴儿那股子过分爆满的自信心终于冷静了几分。

    这时程掌柜却笑了笑，一脸不以为然：“即便不靠太子，咱们的生意也未必做不下去。——今儿一上午，已经有十来家买主来问您的刺绣了，有好些人根本不买东西，就趴在您绣的那架屏风前面看！”

    郑娴儿失笑：“如此来，我这半年也算是干了一件正事？”

    程掌柜很不给面子地补充道：“确切地，您这半年只干了这么一件正事！”

    郑娴儿委屈地大叫：“你拿我的绣品当招牌还贬低我的功劳，这就有点儿不厚道了！”

    程掌柜无奈地摊手：“东家，这是您的店！”

    郑娴儿正要耍赖，忽听外面有人禀道：“东家，楼夫人过来了！”

    郑娴儿一怔。

    程掌柜忙笑道：“好歹是长辈，东家还是见一见吧。”

    郑娴儿不置可否，伙计便飞跑出去，把人请进来了。

    程掌柜退出去以后，郑娴儿便重新拿起了桌上的绷子，低头绣花。

    楼夫人进来了，站在门口清咳一声。

    郑娴儿抬头，露出笑容：“太太来了——咦？宁大姑娘今儿怎么舍得屈尊，贵脚踏贱地？”

    没错，跟楼夫人同来的那个女子，正是丞相府孙辈的大姐宁锦绣。

    宁锦绣神色端庄，并不答话。

    还是楼夫人笑道：“如今你不常回府，我身边冷冷清清的，实在无趣。多亏了宁大姑娘不嫌弃我这个老婆子，时常来陪我话。”

    “哦，”郑娴儿笑容满面，“那真是辛苦宁大姐了。”

    宁锦绣动了动唇角，微微一笑：“楼夫人慈爱，便如锦绣的亲娘一般。锦绣愿意来陪伴夫人，并不觉得辛苦。”

    “那敢情好。”郑娴儿不阴不阳地笑了一声，忽然转头向窗外喊道：“枝，贵客来了，还不来设座上茶！”

    宁锦绣没提防她突然来这么一嗓子，吓得整个人哆嗦了一下，从容优雅的闺门风范消失了大半。

    郑娴儿露出了恶作剧得逞的笑容，随后神色一敛，认真道：“请太太和宁大姑娘恕罪，此处是我的私宅，没料到会有客人来，因此连座位都不齐备。”

    话间，枝已进来摆了椅子，又不慌不忙地退下去泡茶。

    郑娴儿始终稳稳地坐着，完全没有起身行礼的意思。

    要知道，楼夫人如今可是一品诰命了！

    宁锦绣越看郑娴儿越觉得不顺眼，眉头禁不住便皱了起来。

    楼夫人拉着宁锦绣坐下，安抚地拍了拍她的手背，抬头向郑娴儿道：“你住在这个地方，确实多有不便。阙儿没什么时候接你过去？”

    郑娴儿微笑摇头：“我并不住在这个地方，不过是因为今天第一日开张，暂时过来坐一坐罢了。我刚进京时租的那座院子，前几天已经买下来了，住着还不错。”

    楼夫人尴尬地笑了笑，又摇头道：“不该买下来的。阙儿册封礼过后就要搬进东宫，当然也要把你带过去。你现在月份大了，住在外面不安全不，看着也实在不成体统。”

    “太太，”郑娴儿笑得没心没肺，“我这个人除非死了，否则在某些人眼里永远都是‘不成体统’的。”

    楼夫人无言以对。

    能啥呢？这话没错啊！

    宁锦绣面带微笑，温言软语地开了口：“郑姑娘既然知道自己‘不成体统’，为什么还不知收敛，专做更加‘不成体统’的事呢？太子的一行一动都有无数人盯着，你竟不知收敛，先是大闹待月楼，紧接着又开门经商——太子根基尚浅，在民间的名声本来就不好，哪里经得起你这样糟践呢？你可知道，如今你利用太子的声势赚一点蝇头微利，搭上的或许是太子一世的清名啊！”

    “有那么严重吗？”郑娴儿一脸愕然。

    宁锦绣的笑容淡了，眼中流露出激愤之色：“怎么不严重呢？我朝律法，为官者不得经商，何况他是太子，是储君！士农工商，以‘商’最为卑贱，你现在做的事，分明是在太子的脸啊！郑姑娘，我求求你，看在太子待你不错的份上，多为他想一想吧！”

    郑娴儿拧紧了眉头，一脸苦恼：“怎么会这样呢？我开张之前问过桐阶的啊！我也怕做生意对他的名声有碍，可是他完全不必多虑啊！他还那些在背后嚼舌根的、反对我开店做生意的人，有一个算一个都是卑鄙狭隘的无耻人，都是因为见不得我们好！”

    宁锦绣闻言不禁气得眼前发黑，眼神都直了。

    郑娴儿继续道：“我也知道我连累了桐阶的名声，很对不住他！可是桐阶了，我们是一体，同进同退荣辱与共，不用管外人怎么。外人永远不会真心为了我们好的，她们只会想方设法给我们使绊子，为的无非是她们自己的私利！”

    宁锦绣紧紧地揪着自己的衣袖，手指头都揪得紫了。

    楼夫人清咳一声，摇头道：“阙儿这话也得糊涂！这么大个人了，怎么还是不肯好好想事情，动不动就耍孩子脾气呢？”

    “是啊！”郑娴儿连连点头，“我也劝他来着！我跟他啊，这世上也不是每个人都那么坏的！比如某些勉强沾亲带故的人就喜欢对他的事情指手画脚，那未必是因为见不得他好，也有可能是想在他身上占点便宜捞点油水嘛！再比如某些姑娘想方设法往他身上贴，那一定不是因为人家姑娘轻浮放荡见了男人就走不动路，也有可能是因为惦记着太子妃的位置嘛！世人都有私心，为了自己的利益做点儿无伤大雅的事，情有可原嘛！太太，您是不是这个道理？”

    楼夫人也跟宁锦绣一样慢慢地涨红了脸，好一会儿才硬邦邦地道：“确实如此。”

    郑娴儿一拍大腿，满脸得遇知音的喜悦之色：“我就知道太太明白！我自己不是什么好人，所以我对世人心里的念头看得最清楚了！我知道人人都有私心，也知道为了自己的私心做些不伤天不害理的事情再寻常不过，所以我放眼看看这世上，个顶个的都是好人！可是桐阶跟我不一样，他总那些人有私心不算坏事，但明明有私心还偏要装出一副大义凛然的样子来，把自己伪装成圣人对别人的事情指指点点，那种人最可恶了，简直令人作呕！”

    楼夫人和宁锦绣都气得不轻，光是维持表情就已经耗尽了全力，并没有人来接郑娴儿的话茬。

    郑娴儿等了一会儿，见两人都不话，便依旧低下头去绣她的帕子了。

    也不知道过了多久，反正郑娴儿手里已经绣好了两片花瓣了，才终于听到宁锦绣压抑着呼出一口气，柔柔地开了口：“人皆有私心，但若这‘私心’伤害到了别人，那就不对了。”

    郑娴儿愕然地抬起头来：“‘私心’的意思不就是‘为自己算的念头’吗？‘私心’不伤害别人，难道要伤害自己来成全别人吗？宁大姑娘见过谁有这么特别的‘私心’，请告诉我，我要去跟他做朋友！”

    “不对！”宁锦绣气得大叫了起来。

    郑娴儿瞪大了眼睛：“呀，原来宁大姑娘也会发出这么大的声音！我还以为千金姐话都是哼哼唧唧跟蚊子似的呢！”

    宁锦绣面红耳赤，好一会儿才稳住心神，咬牙道：“我不同意你的法！‘私心’当然不必伤害自己，可是难道你的私心一定要伤害别人吗？”

    郑娴儿放下手里的绷子，正色道：“我没有伤害过别人啊！我的‘私心’就是找个长得好看的男人睡一睡，开家漂亮顺眼的店铺赚点钱，这么简单的事我伤害别人做什么？”

    “你没有伤害到别人吗？”宁锦绣不服气。

    郑娴儿皱眉想了一阵，认真地摇了摇头：“没有啊！我睡了桐阶，可桐阶也睡了我，我们两个都觉得很舒服很高兴啊；我开店铺赚钱，店铺里的掌柜和伙计们也跟着我赚钱，他们也跟我一样很高兴啊！我伤害到谁了？”

    宁锦绣气得眼珠子都快要凸出来了，脸色红得好像要滴出血来似的。

    楼夫人怒道：“锦绣还是个姑娘家，你在她面前胡八道些什么！”

    郑娴儿扁了扁嘴，一脸无辜：“跟桐阶有关的话题不能吗？我还以为宁大姑娘今日是特地来找我聊这个的呢！”

    楼夫人恼火地揉着自己的胸口：“聊天就聊天，你的那些是什么？”

    郑娴儿委屈地低下了头：“我也没什么啊！”

    宁锦绣在自己滚烫的脸上抹了一把，抬起头来：“你还你没有伤害到别人！你只看到太子宠你，却没有看到他为了你承受了多少非议吗？他本来是一个谦谦君子纯白如玉，如今全城、全天下的人都在他私德有亏，你就不觉得愧疚吗！”

    郑娴儿立刻跟着抬起了头：“谁他是谦谦君子纯白如玉？你对他了解多少你就敢评价他的品行？他分明是一个假正经伪君子急色鬼好吗！这会儿天下人若是夸赞他纯白如玉，过两年他的真面目被揭穿以后大家又会骂他欺世盗名！我替天下人揭穿了他的真面目，这是有大功于天下，你不夸我就罢了，居然还骂我！”

    “你……你怎么能这么他！”宁锦绣快哭了。

    郑娴儿理直气壮，坐得挺直：“我就是实话实啊！楼桐阶这个人本来是什么样，我就他是什么样，如果你觉得我口中的他跟你眼中的他不一样，那明是你看错了啊！你又不了解他、你也不是他的什么人，你凭什么要求他长成你希望的那个样子？你想嫁个纯白无瑕的谦谦君子，你就去找个谦谦君子啊！你想嫁给楼桐阶，还想把他改造成谦谦君子，你累不累啊？将来你要做了他的太子妃，他钻你被窝的时候满脑子想着洞玄子三十六式，你却只想跟他比赛背诵《朱子语类》，你们的日子怎么过下去啊？”

    “你、你……”宁锦绣终于大声哭了出来。

    郑娴儿眨眨眼睛，恢复了柔弱无辜的样子，看向楼夫人：“我又错什么了吗？难道宁姑娘她根本不想嫁给桐阶，是我想多了？”

    楼夫人已经很想骂她了，可惜不太敢，只得板着面孔道：“宁大姑娘是真正诗礼之家的千金姐，婚姻大事岂有自己思量的道理！人家非礼不听非礼不言二十年了，今儿被你这一篇污言秽语到脸上，她怎么能不恼！”

    郑娴儿更委屈了：“我哪有‘污言秽语’！孟子云：‘男女居室，人之大伦也’；《礼记》云：‘饮食男女，人之大欲存焉’——圣人都这么了，我怎么就不能了？难道太太觉得圣人的话也是污言秽语？”

    宁锦绣双手掩面，抽抽噎噎地哭得直嗝。

    楼夫人拍桌怒道：“你不是没怎么读过书吗？这些乱七八糟的东西倒是记得清楚！”

    郑娴儿坦坦荡荡地道：“桐阶教我的啊！他还念什么‘天地阴阳大乐赋’给我听呢，可惜太长了，我记不住！”

    楼夫人气恼不堪，许久都没能出话来。

    于是郑娴儿又开始低头绣花，那叫一个淡定从容。

    最后一片花瓣绣完的时候，郑娴儿叹了口气，抬起了头。

    宁锦绣也跟着抬起头来，眼泪已经擦干了，恢复了高傲的神情：“郑姑娘误会我了。我不是来跟你争太子的，更不是来向你示威什么的。我的婚事有皇上和祖父做主，没有我自己置喙的余地。我只是想提醒你，你的所作所为已经对太子造成了困扰，我希望你多为他想想，收敛一些！”

    郑娴儿报以微笑：“多谢宁大姑娘‘好意’提醒。只是，我们两个人之间的事，自有我们的道理和原则。桐阶高兴我这么做，他愿意拿他自己的名声、前程甚至性命来宠我，我也不动他。他若是当真为了我赔上了前程，大不了我将来也陪他落魄就是了。”

    宁锦绣高傲的神情又绷不住了。她急得眉心紧皱，眼睛都成了三角形的：“你这人怎么可以这么自私！”

    “宁大姑娘，话题绕回去了。”郑娴儿慢悠悠地道。

    宁锦绣颓然，只能愤怒地瞪着她，一时却想不出该骂些什么了。

    于是郑娴儿起身到后面的架子上找到了嫩黄的丝线，又转回来坐着，开始绣花蕊。

    气氛尴尬到近乎诡异，那两人却迟迟没有起身告辞。

    郑娴儿不在乎。

    反正她绣花也没有什么特殊的技巧，并不怕人偷师。

    日影移到桌子上来的时候，楼夫人叹了口气：“宁大姑娘好心劝你，你……唉！如今我也不敢你了，只是你跟阙儿，到底算怎么办？他的年纪也不了，册封之后可能马上就要选太子妃。你们的事若是处理不好，将来会很难看，你明不明白？”

    “不明白。”郑娴儿很诚实。

    她是真的不知道这件事有什么难看的。

    楼夫人摇头叹道：“你果然还是想得太简单了！京城里最重体统，长子若不是正妻所出，那是连带全家人都要被嘲笑的！你们现在的局面，太子妃最好在你生产之前进门，你生下孩子便寄在太子妃的名下，如此才能够勉强周全阙儿的体面！只是如此一来，你跟孩子的母子情分就淡了，太子妃的人选更需要格外慎重，必得要选最宽和大度之人才行。咱们刚来京城不久，对那些姑娘们都不了解，万一错眼挑了个不容人的，你和孩子将来还不知要受多少委屈！我的意思是，咱们最好放眼看看，最好找个知根知底的……”

    “嗤！”郑娴儿没忍住笑了出来。

    “怎么？！”楼夫人脸色难看。

    郑娴儿笑道：“选谁做太子妃，哪里轮得到咱们话？上头有皇上和皇后娘娘在呢！他们的儿媳妇、未来的一国之母，他们怎么会选一个心眼儿不容人的姑娘来当？”

    楼夫人的脸色涨红了。

    她当然知道轮不到她开口，可是这种话用得着当面吗！

    这分明是在嘲讽她手伸得太长呢！

    没等楼夫人生完气，郑娴儿又悠悠地道：“而且啊，规矩都是人定的，既然能定规矩，自然也能破了规矩！比如咱们家，安姨娘不是就抢在您的前面生了两个儿子吗？大公子也没寄在您的名下养着啊！”

    楼夫人闻言，气得鼻子都歪了。

    骂人不揭短好吗！

    她当初若是能压得住安姨娘，这二三十年何至于受这么多气！

    郑娴儿一点也不觉得自己了什么不该的。她想了一想，又不慌不忙地道：“太子妃的事，太太还是不要操心了，免得到时候旁人您越俎代庖，皇后娘娘的心里还不知是什么滋味呢！我记得上次在府里的时候，桐阶不是也提醒过您不要多管吗？”

    楼夫人一口气堵在嗓子眼，险些直接去了。

    上次在府里的事，她当然记得！

    楼阙不仅提醒过她不要管，还曾明要娶郑娴儿为正妻来着！

    所以，这个贱丫头是在当面示威吗？

    楼夫人眯起眼睛，心里暗暗冷笑：一个出身卑微、品行不端的女子，想当太子妃，做梦！

    以为推到皇帝皇后身上就没事了吗？

    不知进退的蠢丫头，到时候见到圣旨可不要哭！

    楼夫人坐在原处喘了好一会子，终于牵起宁锦绣的手，站了起来：“既然你胸有成竹，那我就祝你心想事成吧。临走还是要奉劝你一句，将来跟太子妃相处，可要好好收收你这目中无人的脾气，否则——吃亏的可是你自己！”