若是乔琰此前还缺人的情况下,必定少了这么个在招揽人之前的问询。

    但如今不同，就算不是为了压一压褚燕的锐气，她文有程立、戏志才、蔡邕父女、杨修、秦俞徐福母子以及陆苑,武有赵云、典韦、张杨等人,可以是方面之间门俱有人，有没有一个褚燕对她来无关大局。

    在早已算是摆脱了光杆司令局面的前提下，有选择地招人就显得很重要。

    而随着楮皮衣行业的产出稳定,薯蓣种植的渐上轨迹，是否要有一个褚燕作为连接她和黑山军之间门的枢纽其实同样不那么重要。

    当然褚燕是有其不可或缺的意义的，尤其表现在动性作战上。

    只是这种夸奖的话不能在主从关系未定的时候从乔琰的口中出来,以免放纵这位黑山军统帅的贼性。

    于是她心中诸般忖度在最后只变成了一句“为何选你”。

    大约跟现代的招人中需要对方展现出自己的竞争力也没什么区别。

    褚燕对这个问题并非没有过考虑。

    他并未犹豫地回道：“因我能为乔侯训练出一支奇兵。”

    “乐平县民得以吃饱穿暖,在如今时节甚至可称为富，但乐平的防卫却还远不足够。赵子龙领县吏巡查，可为正军,然尚缺一偏师四方补缺。”

    褚燕见乔琰脸上并未有什么阻拦他开口的意思,也并未有何恶感，便继续了下去：“乔侯大约可以反驳我,有无这一支奇兵都并不影响乐平的戍守。就像先前我与张牛角带队前来,反而落入了乔侯的圈套。

    但这是钓鱼上钩，以有心算无心，若是日日如此等方式提防，将乔侯大才用于提防我等贼寇之上,反落了下乘。”

    乔琰听得觉得有些好笑。

    褚燕这话中的褒贬就技巧着实有点意思，这么一，乔琰倒是的确不好再用他先前的败绩来事了。

    “此外，褚某于常山郡中尚有些游侠好友，此前有乔侯三辩,令他们不愿以黄巾名号起义，但若是寻一处衣食可安之地效力，而非做那反贼，他们却未必不愿意随我而来。”

    “以如今的乐平，若想吸引流民绝非难事，但若要组建一支卫队，自流民中遴选，却不若直接招募此等游侠壮士。”

    “若乔侯愿给褚燕一马一刀一纸证明，更愿给我一展拳脚的会，褚燕可以保证，乐平山岭将成严防死守之屏障。”

    这份承诺可不轻啊

    乔琰也不得不承认，如褚燕这般有本事的人的确是有些傲气的，“严防死守”四字可不是随便可以的。

    不过更有意思的大概还是他旋即出的话。

    他又忽然压低了声音道：“再句大逆不道的，乔侯有这个胃口吃下我等黑山贼九千人，倘若有朝一日兵出乐平，一支奇兵也”

    乔琰拊掌一笑打断了他的话，“你到此就够了。”

    再下去她要糊弄不住她的谋士系统了。

    她目视着对方的眼睛，不疾不徐地开口道：“你的不错，乐平需要一支偏师护卫，甚至也需要一个能训练山地战的好，你也比张牛角还有那什么王当孙轻之辈更有胆魄和能力，尤其是明确立场的决断，更比他们强得多。”

    “你所要的一马一刀一纸证明我都可以给你，不过此行前往常山，不是你一个人去。让赵子龙与你同去。”

    乔琰抬了抬，示意褚燕先不忙着话，“我并不是对你有所怀疑，而是我听闻子龙尚有兄长在常山，既如今冬季已过，井陉可通车马，不若将其一并接来乐平，此事自然是要子龙亲自去做的。你招你的人，他接他的人，结伴同行而已。”

    褚燕不由松了一口气。

    这便等同于是在乔琰面前过了个立场明路了。

    在放下了这个包袱后，他再看向乔琰又不免觉得，先前他觉得对方气场沉重，或许只是因为他还未曾得到这个答复之前的错觉。

    这位一拉扯起了乐平民生的县侯，又在此时对着这遍山未曾出苗彻底的薯蓣田笑了笑，其实还是——

    还是挺有亲和力的？

    何况，他随后得到的并不只是乔琰所承诺他的马匹、武器和文书证明，还有一包袱的五铢钱以及三斤黄金！

    一见此份行装，他不由朝着乔琰投来了一个错愕的神情。

    “疑人不用，用人不疑，此前我与陆苑过我的规矩，对她如此，对你也如此。”

    今日送行褚燕和赵云二人，乔琰握着腰侧长剑而来，虽人尚且年少，但眉眼之间门的锋锐气息丝毫不减，但要此时捏紧了中包裹的褚燕来，这其中更有一派意气相酬的意味。

    他自己其实也有些不明白，若是没有这个欲扬先抑的过程，他是否会如此刻一般心中大觉惊动，更为这份放而为的信任所折服。

    但他知道两件事。

    其一便是，选择效力于乐平侯乃是他自己做出的选择，与旁的无关。

    其二，他所期待的难道不正是一位可看效忠之人对他放下看待贼寇的偏狭之见，全心信托吗？

    那到底是在他初步建立起功勋的时候得到这个待遇，还是在此时便有了这待遇，又何必去计较那么多！

    反正他也不是骗了乔琰的钱跑路的。

    既有了安家费用，他要寻得昔日折返回乡的同伴也就更容易了！

    这无疑比起他曾经所设想过的处境要好上了太多。

    乔琰目送着这二人离去，怎么看怎么觉得在褚燕的身上透着一股子欢欣鼓舞的气场。

    她不由摇头失笑，背着朝着县衙走回去。

    如若褚燕虽未开口，却隐约有了越发归心的迹象是一个今日得到的好消息，那么等她抵达县衙之时见到了洛阳来的信使，就无疑是另一个好消息。

    这位信使是毕岚派来的！

    时近四月，毕岚果然没辜负乔琰期待地将她所问及的翻车给完工送了过来。

    当然，毕岚不可能真做出一架完整的翻车送入太行山脉的隔断之中。

    但这位能凭着奇巧之物得到刘宏倚重的中常侍，制作了一个足可以让乔琰将构造看清的缩本模型。

    乔琰记得汉代的翻车正是古代链传动的头次应用，现下在这缩本的模型上表现出的也正是如此。

    她着人送了一盆水进来，将这翻车架在了水盆的边缘。

    在旋转拨动驱动链轮后，龙骨叶板便沿槽刮水而上，顺着搭接的长槽往上送出。

    这在外头拨动的装置使用省力得很，虽还需要人力，但若将水往山坡上送，已比此前省力太多了。

    随着模型而来的还有毕岚的一封信。

    他在信中提到，乔琰寻他制作此物的时候是去年，也就是鲍鸿送信给他的，今年便发生了南宫大火之事，他趁给刘宏献上了此物的半成品，改装成了可用来提水浇灌宫室道路的初，得到了刘宏的褒奖，这让他难免觉得自己其实是承了乔琰的情，多少有些对她不住。

    他便想着还得将这翻车再完善一番才好，为此他找上了马伦。

    扶风马氏多出将作大匠，但马伦继承了父亲在观星检测上的计算天赋，却未承袭祖父马严的匠作本事，为此她将扶风马氏的一位年轻子弟请来了洛阳。

    马氏子钧，年少巧思，乃马氏旁支，于匠作一途天资绝伦，唯不善口才

    “”乔琰看到这里当即就变了脸色。

    马氏子钧，马钧！

    这是三国时期最出名的发明家之一，诸葛连弩的改进，指南车的发明，发石车的改进，皆是出自于他的笔。

    乔琰原本是没想到会听到这个名字的，毕竟马钧活跃的时期已到魏明帝时期，也即公元23年之后。

    但仔细想来，这又未尝没有这种可能。

    马氏子弟大多长寿，比如马融活到了八十八岁，马严活到了七十二岁，马伦也可算是长寿的，那么马钧呢？

    她继续顺着信中看下去，便见毕岚写道，马钧虽然今年只有十四岁，但在协助他完成这翻车制作的时候发挥了相当重要的作用，因对方只是旁支，家贫无从进学，马伦便打算出钱资助他的学业，而在他于洛阳进学期间门，毕岚会对其进行匠作之学的传授。

    既知道了对方的所在，乔琰也不由心中稍定。

    她将信收起，朝着这送信的信使回了个礼，将乐平的土产又包起了一份，请信使代为转交给毕岚。

    在将人送走之后，她当即将县中和黑山军中的木匠给征调了起来。

    既然毕岚已经将翻车模型送来，这连通山坡的灌溉装置便得尽快落成。

    对于乔琰行事的雷厉风行，乐平县中已算是有些适应了，再这上山砍伐之事和制作木翻车归根到底还是为了县中的利益，他们行动起来也颇有动力。

    按照乔侯所，湿润的土地不利于蝗虫的繁殖，若是连山地都得到了合适的浇灌，那么除却有蝗虫外来，否则相对来，他们会处在一个更加安全的农作环境内。

    而偏偏今年的春雨只下了一阵又停，难免让人心中不安。

    为此，这龙骨翻车的制作速度远比乔琰所预料的还要快得多。

    不过短短十五日，在种植薯蓣的山地之上，已经斜向铺设出了长槽，接龙骨长链而来。

    当然链条长了也到底不若先前乔琰摇模型的轻松，好在毕岚和马钧并非没有想到过这样的问题，在使用推动的力量上，他们考虑了以牲畜牵拉的方式。

    因此当这一条龙骨翻车开始运转的时候，驱动链轮的乃是耕牛。

    乔琰自山坡之下朝上方望去。

    十五日前便已有生发迹象的薯蓣青苗已经彻底破土而出，更已长出了些许叶片，虽还不到一片郁郁葱葱的状态，却也正有耕田初盛的景象。

    而青苗之上的支架也已经陆续搭建了起来，形成了一种此前在并州不曾有过的奇异风貌。

    秦俞在乔琰身边汇报道：“乐平县中有耕地五十万亩（*），此番山地额外开垦了六万亩地，这六万亩地中所种薯蓣的存活率大致在八成。按照乔侯所吩咐的，未能生芽的薯蓣都直接清除出来，种下了大豆。”

    这也同样是蝗虫讨厌的作物。

    乔琰在心中估算，倘若按照这样来，大豆的产量姑且不论，薯蓣本身的产量按照现有存活的养活，即便是按照亩产千斤的低质产量计算，也能达到将近90万石！

    好一个惊人的数量！

    而随着秦俞的话音同时响起的，是这山间门龙骨木架之间门汩汩而上的溪流之水发出的声响。

    这正是龙骨水车成功运转的信号！

    她口中喃喃，“此物山地可用，平地其实也可用，去问问县民，他们愿不愿意再搭几条龙骨。”

    既然要做，那就做得再干脆一点！

    若此事可成，那乐平预防蝗虫的措施便当真是从头武装到尾了。

    虽这未雨绸缪稍显过了些，可在这种灾难频频的时期，她既无治理一县之地的经验，便不如像是她此前承诺乔玄的那样——

    先做到面面俱到总归是没错的。

    乔琰原本是想着让一直在主管农事的秦俞和口才更好的陆苑一道去完成这个服工作，却没想到陆苑前来回报的时候脸上带着几分微妙的笑意，“昨日的龙骨翻车运转，除却县中接了活的木工在旁围观之外，乐平县内的其他县民前来围观的也不在少数。”

    “他们以为能让水改变从高处往低处流的常规天理实属恩赐之物，听乔侯想增设两条龙骨支路便于灌溉，哪里会有什么不满意的。唯一的要求也不过是线路规划的时候稍稍让开些不那么需要浇水的作物就是了。”

    乔琰回道：“这是自然。”

    既然上下达成了意见的统一，又已经有了搭建出第一条龙骨翻车成功的经验，整个乐平县当即继续行动了起来。

    县中的木工虽然并没有毕岚和马钧这等发明的本事，但在确保龙骨翻车的运转效率上，却自有自己的一套法子。

    比如——

    龙骨翻车上需要防腐部分所用的漆在太行山中有漆木产出，他们又专门对几种漆做了个遴选，核心的几处轴承也是同样的，在其后改良本的翻车上，他们选用了太行山中可见的青檀，这也是最适合于制作车轴的乔木之一。

    而这青檀木，也同时成了乔琰上演练枪法的木枪所用的材质。

    在她将龙骨翻车之事告知了郭太守，并成书一封送交刺史府，请张懿务必对此事多加重视，又陆续送出了几封书信后，这乐平县中五条山道龙骨和纵横交错的四条平地龙骨便正式落成了。

    也便是在这一日，乔琰收到了此前接到木枪订制需求的木匠交上来的两截三驳枪。

    青檀木的树干本是黄褐色，但在这把送到乔琰面前的木枪上呈现出的却是更接近于黑褐色的颜色。

    她将两截之间门的接驳之处挑开，这把长枪就成了两把短/枪，合拢之后扣紧了关，也全然没有会随意断开的迹象。

    这正是她所想要的样子！

    陆苑眼见她对这把木枪表露出了不加掩饰的喜欢，问道：“乔侯是打算正式习武？”

    乔琰祖辈就任过军职，此前的黄巾之乱中她更是险些于流民中殒命，在如今乐平连浇灌之事都彻底落成的当口，她想要通过习武来进一步获得自保的能力，并非是一件不能理解的事情。

    何况她如今年岁尚，正也是个习武的年纪。

    以陆苑看来，乔琰的文化功底和政治素养已经远超过了她如今的年岁所该有的水平，那分出一部分精力在习武上，也实属寻常。

    然而她紧跟着就听到了乔琰回道：“不只是我，还有你们。”

    “天灾大疫之年，身强力壮者方有活命之，此为物竞天择。”乔琰将中的枪缓缓地转过了一圈，带起了一个笨拙的弧度，但她自己却显然颇有自得其乐的意思。

    陆苑第一次听到物竞天择这种法，不过也隐约能听懂。

    这法有点意思。

    她又听乔琰继续道：“纵不是奔着临阵杀敌去的，能强身健体也好，你是不是？”

    “你不想见到乐平更多年之后的未来吗？”

    或许，也并不只是乐平。

    这个理由别陆苑没法拒绝，就连对锻炼二字敬谢不敏的戏志才都没法拒绝。

    但他没忍住又写了几封信，信中有着同一句话——

    一日之内，上山下山共计十趟，山桃甚好，唯我劳累甚矣，不闻花香。

    收到信的一众人都陷入了沉默。

    戏志才这这到底是在炫耀他的体力大有长进，还是在求救？