从轻云苑出来，贺勘一言不发，平稳迈步往前。

    跟在后面的兴安，此时吃饱喝足，整个人很是舒坦，不时拿揉一揉饱胀的肚皮。

    “公子，夫人做的红薯粥，真有老太太的味道。”他话中带着满足，老太太自然指的是秦家母亲。

    贺勘不语，冷风从他面上刮过。适才在孟元元屋中，他也是这么觉得，甚至还以为她让他过去，是对前日之事的歉意。结果，是跟他提什么放妻书？

    这女子心里头到底在想什么？他都未曾去追究她夜不归宿，她反倒委屈着了。

    什么放妻书？他真给了她，她去哪儿？真有地方去，她跑来找他作甚？

    明明一碗暖粥，现在肚子气却涨得厉害。

    偏偏这个节骨眼儿上，兴安不知死活的来了一句：“竹丫明日夫人要做芋头糕，公子，咱们晚上能过去吗？”

    “跟着我，平时让你受磕打了？”贺勘淡淡一句，鼻音轻哼，“出息。”

    兴安一怔，不明白自己哪里错了？

    在轻云苑，他家主子也吃过粥，不想吃会留在那儿？还是嫌他吃得太多了？可他才只喝了三碗而已啊。

    与此同时。

    轻云苑也熄了灯，孟元元梳洗干净上了床。黑暗中，她睁着眼睛，捏指算日子。

    贺家老太爷生辰在两日后，等过了，也才冬月中旬。这样要是顺利的话，她拿到放妻书，会赶在年节前回一趟红河县，将那边的零碎事处理一下，年节好歹给秦家两老上个坟祭奠。后面，她就回权州，母亲临终留下的话，她要去验证。

    现在唯一不放心的就是秦淑慧，以后独自留在贺家，心思简单、体格也弱

    孟元元叹了声，也许她快些安顿好，就可以把秦淑慧接过去。一个病弱的姑娘，应该也不会有人惦记着伤害。

    翌日，又是全新的一天。

    秦淑慧已经能够下床走动，贺勘送来的好药到底管用，姑娘气力精神都好了不少。

    “这件短袄真好看。”她拽着袄子的袖口，啧啧称赞。

    孟元元把红色的流苏穗子对着比了比，眼中闪过满意。再过个两三年，这个姑也就出落成大姑娘了，瞧着也是个美人坯子啊。

    “你去寿宴，自然该穿好的。”她一笑，灵活的指一勾，穗子挂在了秦淑慧的盘扣上。

    秦淑慧低头看着，嘟哝一声：“嫂嫂不能去吗？”

    “我有别的事。”孟元元往后退开一步，端起桌上的菱花镜，对上面前的姑娘。

    她怎么可能去？贺家巴不得把她藏得死死的。

    秦淑慧脸上的神采淡了些，她人虽然，但是能看出二哥和嫂嫂间的芥蒂。为何会有这桩婚事，她不知道具体发生了什么，但是外面都是嫂嫂算计二哥，拼着狐媚厚脸皮贴上来的，二哥无奈才应下的婚事。

    至于两人间的冷淡，她也看在眼中。有时想撮合两人近一些，然而总是不行。而且，这两日老听见孟元元什么离开，这让姑娘心中更加不安。

    “挺好的，”孟元元放下镜子，看眼紧闭的窗扇，“外面下雪了，我带你去檐下看看？”

    听到可以去外面，秦淑慧赶紧点头，眼神乖巧又听话。

    雪是昨晚后半夜开始下的，如今外面还在飘飘洒洒，将整个世界妆点成雪白。

    院中那棵孤独的梨树，此时压满雪絮，瞧着像一株白色珊瑚。

    不敢让人真的跑去院中玩儿雪，孟元元在檐下摆了张绒毯软椅，有把秦淑慧裹了严实，只许她在这里看雪。

    “往年，这时候家里也开始忙年了。”秦淑慧声道，一张脸藏在深深地兜帽中。

    孟元元知道，这是人想家想爹娘了。半年里接连失去父母，大哥又是个不争气的，难怪会伤感。这让她也想起了秦家的日子。

    秦家两老俱是朴实的人，秦老爹话少但勤勤恳恳，秦母也是个心肠好的人。

    秦淑慧扬起脸：“嫂嫂，大哥不会把咱家也抵了罢？咱们还能回去吗？”

    这个问题，孟元元不知如何回答。秦尤敢卖地，敢拿她抵债，还有什么事做不出？话回来，就算现在回去，秦淑慧也挣不回秦家的东西，历代的规矩，男人当家做主，更何况秦尤是秦家唯一儿子，那几个顽固的秦家长辈必定是向着他的。

    这种事情，当年一模一样的发生在她和母亲身上。就因为是女人，明明父亲挣下的家业，族里愣是不能由母亲掌握。

    “就算回不去红河县，也可以去别处。”她笑笑，伸出去，接着落下的雪。

    秦淑慧眨眨眼，疑惑：“还能去哪儿？”

    “淑慧听过权州吗？”孟元元回头笑着问，一双眼睛晶亮透彻。

    “有，”秦淑慧点头，仰着脸回想道，“以前爹总是会提起的，他在山上伐了木头，大都是送去权州做大船，那里是大渝最大的海港，很是繁华，比洛州府都大。”

    孟元元嗯了声，又道：“对，很繁华，一趟海运回来，会带回咱们从来没见过的东西。”

    “我想去看看。”

    “能的。”

    这时，竹丫从外面跑进来，径直到了正屋前：“元娘子，有人找你。”

    来的人等在后巷，孟元元踩着路的积雪到了门。

    门没上锁，她轻拉开，见到了站在外面的人。

    “兄长？”

    孟元元唤了声，从门里出来，走去郜英彦面前。

    雪大，郜英彦的头顶落上些许白絮，伟岸身姿立于墙下。听到呼唤，展颜一笑：“孟家妹妹。”

    孟元元对人福了一礼，下意识将伞往对方头顶一遮：“下这么大雪，你怎么过来了？”

    “上回跟你的下西洋的船，如今回来了。”郜英彦道，声音像他的笑一样明朗，“我爹问你明日有没有空，可以带你去见见船上的先生，正好人就在北城。”

    “明日？”孟元元唇间稍一琢磨。

    明日是贺家老太爷的寿辰，秦淑慧会过去蓝夫人那边。因着上次她出去，贺勘心中明显是介意的，所以这些天她几乎不曾出过轻云苑。

    见孟元元犹豫，郜英彦才打量起她来。一身素淡粗布衣裳，发上更是只有一枚柳叶黄铜头簪，这可不像是贺家少夫人该有的打扮，不知道的怕还以为是府里的丫鬟。

    一个人的处境如何，从身上穿着就能看出。他几乎心中断定了自己的想法，贺家不想认孟元元。

    “孟家妹妹，是不是有什么为难处？”郜英彦问，别的他也不好多，毕竟是别人的家事。

    “没有，”孟元元摇头，嘴角自然的勾翘起弧度，“兄长与我好时辰，我会过去。”

    抽个空跑一趟应该没大问题，她不必去什么寿宴，回去吩咐竹丫好好跟着秦淑慧。竹丫性子实诚是真，但有时也有眼色，穷人家的孩子，是会看人脸的。

    见她应下，郜英彦便告知约好的地点以及何时，交代好后，提着一个包袱往前一送：“我娘让我捎来的红豆包。”

    纷扬的雪中，无人注意到深巷另一头。

    贺勘披着斗篷，看了眼门处。他那被迫娶回来的妻子，正在同旁人话，已经站了些时候。

    回府里，他习惯走这条路，近且安静。谁能想，今日会碰到这一幕？女子里擎着伞，遮在那人的头顶，隐约有她轻柔的话语，落雪纷杂，可他就是知道她在笑。

    身后，兴安偷偷看自家公子，还是那张冷脸。

    那边，话的孟元元和郜英彦开始道别，她把伞柄塞给了对方，话了两句路上心。后者应下，便转身往巷口走去。

    目送人离开，孟元元才抱着包袱准备回去，视线一瞥，见着另一边走来的贺勘。

    “公子。”她客气对人一福，没想到会在这儿碰见他。

    贺勘视线在她面上一扫，而后落在她抱在怀里的包袱，记得她一夜未归的那次，也是抱着同样的青色包袱回来。所以，方才的男子和上回的是一个人。

    她口中的兄长？

    孟元元见人不话，便往旁边一让，挤着贺勘先进去，抬脸对着后面的兴安笑了笑。

    “少夫人。”兴安笑着点头回应。

    身后两个人的动静，没有逃过贺勘的眼睛。明明是他的妻子，为何除了他，她对谁都会笑？

    很快到了岔道口，贺勘往自己的储安院走，余光中，素淡的女子身影消失在雪中。

    “公子，明日真的不去一趟清荷观？”兴安问了声，好似是提醒，“老太爷过寿，是不是”

    “不该你操心的别管。”贺勘薄唇微动，轻飘扔出几个字。

    只是无人发觉，他习惯蹙着的眉间，此时更深了一分，眼中分明一沉。

    兴安下意识闭紧嘴巴，抱着双往前走。

    “你身上抱着什么？”贺勘回头看了眼。

    “豆包啊，”兴安双臂一松，露出抱在臂弯中的几个豆包，“刚才少夫人塞给我的。”

    只是平平无奇的红豆包，贺勘收回目光：“你上回，元娘去了南城？”

    “对，”兴安快走两步，回道，“是夫人父亲的故交。”

    贺勘颔首，故交就故交，怎么还是兄长？

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