天色发暗,清荷观的客房内摆着一个炭盆，几块炭火眼看渐渐熄灭。

    一路从山下上来，贺勘走得艰难,着实是雪太深,他的鞋履已经被冰水浸透。

    现下站在屋中，房内的一切尽收眼底，没有孟元元。

    “大公子你可来了,”吴妈上前来，双递上热巾帕，“大雪封山,吃的没有,炭火不够,真真冻死个人,你瞧这外面又下雪了。”

    贺勘扫人一眼,眉间皱起：“元娘呢？”

    闻言，秦淑慧声道：“嫂嫂去后山了。”

    “后山？”贺勘齿间送出两个字,双目盯着妹。

    雪这样深，她跑去后山做什么？

    “我适才在睡觉,醒来后嫂嫂已经走了。”秦淑慧对上贺勘发冷的双眸，不禁缩了缩脖子,心底里对这个二哥始终是畏惧的。

    “元娘子是去挖草药，”竹丫这时候声开口，并往前一步,“因为慧姑娘的药吃完了。”

    话一出,贺勘明白了。

    因为困在山上三日，秦淑慧带的药已经吃光，孟元元是出去给人采药。可是大雪掩埋,她要去哪里挖药？

    “二哥怎么办？”秦淑慧也是焦急的很，方才一直守在这儿，等着孟元元回来。

    她是没办法出门，只能让竹丫不时去外面看看，人回来没有？

    这里的状况，是贺勘没有想到的：“你别急，我去找她。”

    秦淑慧赶紧点头，叮嘱了声：“二哥心。”

    贺勘从客房走出，站去飘雪的院中，抬头望去那片雪白的山峦：“她从哪边走的？”

    出口的语调低沉，犹如此刻翻卷的细雪，清寒冰凉。

    “那，那边。”竹丫心抬，指了一个方向。

    下一瞬，贺勘已经朝着那个方向走出，湿透的鞋履重新踩回到雪地里。

    沿着一条道从后院出来，地上就再看不见道路的影子。女道们只是简单清理了观中的路，至于外面全是冰雪覆盖。

    贺勘盯着雪地，试图找出一点孟元元走过的痕迹，可是寒风早就将她的脚印重新掩埋，无迹可寻。

    眼看天开始下黑，他心中起了燥意。

    孟元元根本不知道石门山的情况，这样贸然去后山，可否会迷路？况且，山中有野兽，饿了几日

    他不敢往下想，抬起脚步踩进深雪，往后山走着。

    雪粒子打在他的脸上，映衬着那双清淡的眼眸。他心中不解，一个弱女子哪来的胆气，孤身一人上山，就没想过危险吗？

    寂静的后山，树木麻木的被风摇晃，张牙舞爪着光秃的枝丫，没人人影，甚至看不见一个活物。

    天暗加上落雪，让视线变得模糊。

    贺勘掌重重拍上树干，继续抬步往前走，心中越发不安。连他都要仔细辨认方向，一个不太出门的女子，十有八九会走丢的。

    又往前走了一段，他突然站住，看着几步外的一个刺槐树，眉间蹙了蹙，随后快步过去。

    眼前的树枝上绑着一根布条，在风雪中扯着飘扬。

    贺勘伸攥上布条，随后往深处看去，果然几丈之外又发现了布条。这是作为标记留下的，用来辨认道路。

    薄薄的唇抿平，他的慢慢松开。原来，她远比他想得要聪慧，并不是盲目进山，而是做了准备。

    虽然知道她做了布条路标，可贺勘心中仍不放松，因为除了迷路，山中还有野兽。所以，他脚步仍是快了几分，顺着孟元元留下的布条，继续往前。

    越往上走，林子越密，走起来相当吃力。

    贺勘寻找着标记，脑海中是女子纤弱的身影。她那样瘦，是怎么在这雪地里走的？

    终于，他走出了林子，发现已经上到了山顶。

    这里风大，放眼望去全是一片茫茫，于昏暗中，他看见了前方风雪中的细细身影。

    “元娘？”贺勘往前跑了几步，下一瞬立即停下脚步，不再往前。

    他的呼吸仿佛被冻住，整个人僵在那儿，薄薄的唇微启着，将出口的呼唤就这样卡在了舌尖，再不敢出声。

    前方那是一处山崖，因为山顶风大的缘故，积雪并不厚。而他一直找寻的身影，正站在崖边上，柔细的身姿在风中被拉扯着，仿佛下一瞬就会被卷走。

    她缓缓蹲下，里竹篮放在避风的树下，然后拿着?头拨开地上积雪，寻找着草药

    贺勘心口发紧，视线锁着崖边的身影，生怕她脚下一滑，因为那处地方在他这儿看着，着实惊险。

    而此时的山崖边，孟元元并不知道远处有人正看着她。耳边是冷风的呼啸，吹得她额头发疼，好在是找到了草药。

    这边山顶石头多，草药根部延展进石缝中，并不好挖，况且还下着雪，总是不时有雪花刮进眼中。

    她抬揉揉眼，心一点点的刨开土层，为了不刨断药根，要离着草药一些距离开始挖。

    好在她里仔细，那棵草药被完整的挖了出来。

    四周开始下黑，再等下去天很快就会黑，孟元元决定下山回去。

    她把药放进篮子里，里提着?头从崖边往回走。可能是刚才蹲久了，腿有些发麻，双脚用力在地上跺了跺。

    上来半天功夫，药草挖了半篮子，虽不能赶上郎中配的药，但是撑下秦淑慧两日来，应当没有问题。

    孟元元刚走了几步，忽然面前什么影子一晃，还不待看清，腕就被重重攥上。

    “啊”她下意识惊呼一声，身子不受控制的被拽着往前，里?头掉落去地上。

    瞬间发生的事情，她还未明白过来怎么了，只看着拉着自己走的人的后背，不想这时脚下一个没踩实落，整个人往地上滑去。

    孟元元浑身紧绷起来，这下摔倒肯定是结结实实，眼前景物已经飞快地旋转，她闭上眼睛

    预想中的疼痛没有发生，她缓缓睁眼。看到的是柳叶纹的锦缎，淡青颜色有些清雅。

    她抬脸往上看，正好对上一双略清冷的眼睛，正习惯的蹙眉抿唇看她。

    “公子？”孟元元唤了声，脑中至今有些晕沉。

    此时，贺勘躺倒在雪地里，而她正压在他身上，整张脸撞到他胸前，里扯着他的腰带。而他的正圈在她腰上，力道勒得很紧。

    这是怎么回事？她用力眨眨眼，面前的确就是贺勘，不是错觉，他人怎么会出现在这儿？

    她赶紧松，想从人的身上起来。才将要动，一只微凉的落上她的脸颊，使她整个人又是一僵，原本想的话也卡在了喉间。

    “伤到了？哪里疼？”贺勘指尖碰触上女子的腮颊，看着她发红的鼻尖，指肚去轻抹了下。

    就在方才，他看着她脸上神情飞速的变化，懵懂、疑惑、讶异很是生动，不像那个一直安静的她。

    孟元元脸一别，轻轻起身，离开那方胸膛：“没有。”

    贺勘身上一松，指间擦过细柔的发丝，怀中的温软已然离去。

    周遭风大，卷着雪粒子飞舞，好容易挖来草药，此刻也是散落地上，那空篮子被风带出去了老远。

    孟元元蹲下，伸去扶贺勘：“你怎么会在这儿？”

    她看见他整个身上全是雪，连头发上都是，想伸为他拍扫一下，当对上那张清淡的脸又顿了动作。

    “你跑后山来做什么？”贺勘问，两条长眉一拧，盯着女子的双眸，“你知道那山崖有多高，就跑过去？”

    他声音略重，抬指着她刚才挖药的崖边，她难道不知道脚一滑会有什么后果？

    孟元元看着他，卷翘的眼睫微微抖动：“那种药草长在朝阳的地方，崖边刚好会有。”

    “你”贺勘不知什么好，她这还认真的回答他。

    他从雪地里站起，挡住风来的地方，抬去掸孟元元肩上的雪絮。

    “我自己来罢。”孟元元往后一步，低头看看自己的肩。

    贺勘还擎在那儿，眼看人就远离了自己一步，他不过是想帮她掸雪而已。

    “淑慧很担心你，你知道她胆。”他放轻了口气，谁都没想到会下这样大的雪，到底也是他欠了安排。

    孟元元嗯了声，心中算了算，贺勘这是从临县回来便到了石门山。看来，他对姑是上心的。

    “雪大，我们不知道山下的情况，”她开口，声音恢复往昔的安静，“怕城里迟迟不来人，淑慧不能没有药，我就上山来看看。以前去林场给公公送饭，他教我识别过草药。”

    听她静静解释，贺勘不出旁的，只道：“天要黑了，先下山罢。”

    他走出去捡起地上的篮子，随后将散落地上的草药收回到篮子里。

    收拾好，两人一起往山下走。

    先前贺勘留下的脚印还在，如此找路是方便了不少，而适时的雪停，也为下山减少了困阻。

    “给我罢。”贺勘从孟元元里接过铁?头，自己走在前面引路。

    没有话，只有脚下踩雪的咯吱轻响，两人走在密林中。

    一抬头，贺勘看见犹在枝头飘扬的布条，中篮子里是辛苦挖来的草药。回身去看，女子单薄的身影就跟在三步之外，正仔细低头辨路。

    “你踩着我的脚印走。”他道了声，便重新回身来前行。

    孟元元的确是这样做的，踩着脚印前行更加省力。而且这样的林子里，地上不知会有什么，可能有杂乱的荆棘，可能有尖利的碎石，极是容易伤到脚。

    “这些药不好找罢？”贺勘问，低头看着一把草药，想也知道这样的雪天有多困难。

    后头，孟元元看眼人的背影，始终隔着三四步的距离：“要是没有雪，不会太难。可能不如家里药的效力，不过维持淑慧康健。”

    贺勘嗯了声，心中明白秦淑慧的身体情况：“她这个病啊，冬日里总要十分注意。”

    山路上，两人偶尔上两句，掺杂着寒风中。

    “所以我不敢等，才上山来找找，”孟元元着，想起方才在山顶上，贺勘那张生气的脸，“有些事准备下，总不至于太被动。”

    贺勘脚步一慢，耳边听见身后女子轻微的喘息：“以后莫要这样了。”

    是否，他对她一直偏见太深？就因为那次荒唐的意外，便认定她心深沉，故意算计？

    其实成亲以来，她从未要求过他什么，哪怕是这次来州府，她也从未提过什么名分，只是安安分分守在轻云苑照顾妹。甚至，她是一个坚强的女子，聪慧而识大体。

    就比如今日这事儿，秦淑慧没了药，她能想到办法，并且克服困难上山采药。一个善用心的人，怕是不会这样做，因为做了也没人看到，还冒着这样大的危险。

    包括之前的秦家房契，她都不会出来，而是自己默默去做。

    能弹出那样美妙琴音的女子，性情定然也是澄澈的。还有一副临危不乱的胆气，不是每个女子都有的。

    “把给我，我拉你上来。”贺勘攀上前方的石头，回身伸出自己的。

    孟元元仰脸，随后点了下头。

    两人一个在高一个在低，他握上她的，让她借着他的力，慢慢上去，最后两人站在一起。

    一阵风过，树杈上的落雪砸了下来。

    贺勘抬挡在孟元元头顶上，那雪团子就砸上了他的臂。

    他垂眸，身旁的人仍是安安静静，随后轻移步子，离了他的身旁。他与她不是夫妻吗？为何要躲避。

    等回到清荷观时，天正好完全黑下来。因为孟元元上山做得标记，一路上还算顺当，也未碰到什么野兽。

    守在路旁的竹丫，见到下山的两人，赶紧跑回去给秦淑慧报信儿。

    雪停了，天幕上云层散去，现出点点繁星，遥远又璀璨。

    在外面受了半日的冻，孟元元一回来就蹲去炭盆旁烤火，一旁秦淑慧叽叽喳喳着，脸儿一副严肃。

    “我这不回来了？”孟元元笑，双颊微微泛红。

    秦淑慧可不依，里端着热茶往孟元元里塞：“嫂嫂也太大胆了，一个人上山。”

    姑嫂俩围坐在炭盆前，你一言我一语，笑笑。

    贺勘坐在另一边凳子上，换下了鞋履，吴妈弯腰取走，放下一双干净的布鞋。他看去话的两人，嘴角微微勾了下。

    这处道观中的客房，倒是有些热闹。

    秦淑慧站起来，走到桌边端起一碟点心：“嫂嫂，过来吃点心。”

    “点心？”孟元元回过头来，脸上一丝诧异。大雪封山，哪里来的点心。

    好似知道她心中所想，秦淑慧走过去：“是竹林西头的空清道人送来的，可好吃了，我特意给你留着。”

    孟元元伸捻起一块点心，鼻尖嗅到淡淡的杏仁香：“杏仁酥啊，这位道长人真好，先前还给了银骨炭，得过去道声谢才行。”

    点心巧精致，一看便不是外头铺子里买的那种，从满满的杏仁碎就能看出。

    这时，贺勘走了过来，目光落在孟元元的指间：“你是谁？”

    孟元元仰脸，点心才放到唇边还未咬下：“空清道长。”

    出这个名字后，她看见贺勘眸色沉了沉，眉间蹙下没再话，只是看了看她中的杏仁酥，随后便抬步走开。

    边上，秦淑慧看着走出屋去的贺勘，不明所以：“二哥总是这样，什么事也不。”

    她声偷着话，边往嘴里塞了快点心。

    孟元元往门边看了眼，贺勘已经走出去，只剩下一丝钻进来的冷风。

    外面，上山的雪还未清干净。单靠那几个家仆，还要花上一天的工夫才行。况且，现在就算下了山，回城还是很困难。

    是以还是困在这里，包括贺勘也留在了山上。

    因为孟元元挖回来的草药，不用在担心秦淑慧生病，是可以扛个两日的。

    简单用过晚膳，看着秦淑慧吃了药，孟元元出来想回自己的房间。甫一出门，就看见竹林外站着的贺勘。

    他好像在和人话，声音冷冷清清。因为身形正好挡住，她这边也没看清，想着或许是观中的女道。

    “元娘子，我给你烧了水，快回屋去洗洗罢。”竹丫从隔壁房中出来，里提着水壶。

    孟元元应了声，遂回到了自己房中。

    一只浴桶摆在屋中，袅袅水汽升腾。跑了半日的山路，身体很是疲累，泡上一泡正可解乏。

    孟元元脱下衣衫，迈步进了浴桶，身子慢慢浸入水中。温热瞬间包裹，不觉舒服的一声喟叹，身上每一处松缓下来。

    她松开头发，指穿透一点点理着。

    “水温可正好？”竹丫进来，赶紧关好门，提着水壶往浴桶中又添了些水。

    “好的。”孟元元微微一笑，脸上酒窝若隐若现。

    竹丫放下水壶，拿来一块巾帕搭到浴桶边上：“我看是空清道人身旁的女道，在和大公子话。”

    孟元元倚上桶壁，脸颊微扬：“从来到清荷观就知道有空清道人，却从没见过。”

    “过晌娘子和公子在山上的时候，空清道人来过，”竹丫认真道，正在床边铺被褥，“你们下山回来的时候，她就回去了。”

    “这样啊？”

    竹丫点头：“我瞧着三十多岁的样子，很是稳当端庄。”

    孟元元只是听听，想着明日天好就过去人家那边道谢。

    这厢。

    秦淑慧抱着书册看，安安静静，不时抬眼偷看坐在对面的贺勘。

    此时，人坐在桌边，阴沉着一张脸，连柔和的灯火都化不开的冰冷。

    “背好了？”贺勘抓住妹躲避的眼神，瞥了一眼过去。

    秦淑慧赶紧摇头，声道：“还没，我再看看。”

    她很不明白，明明用晚膳的时候，二哥还好好地。这才出去外面一会儿，人回来就冷了脸，完全不知道发生了什么。

    贺勘端正坐着，也没多，臂径直伸过去。

    “二哥”秦淑慧看着面前的，不由叹了一声，把书册合上放回人中。

    贺勘毫不留情的拿走书，攥在里：“开始背罢。”

    “哦。”秦淑慧规矩站好，眼中难掩沮丧，混沌的脑瓜想着这些之乎者也，“山不在高，有仙则名”

    几句之后，她喉咙卡住了一样，再背不出，两只不安的捏在一起。

    “上回会背过，你自己有几日了？”贺勘问，在读书上，他向来严格，不管是对自己还是对旁人。

    秦淑慧瘪瘪嘴，声嗫嚅：“那我就是背不过啊，打开书就犯困。”

    贺勘额角一阵发疼，面对一个姑娘，他又能怎么责备？

    “等明年出了正月，给你找个女先生，你也该学些东西了。”

    秦淑慧心中一松，这意思就是年前不管她了，顿时这份轻松也表现在脸上：“二哥，你明年去京城赶考，会带上嫂嫂吗？”

    带上孟元元去京城？贺勘看眼妹，缓缓放下书册：“你当我去京城游玩儿？”

    “那就是不带她，”秦淑慧眼睛呼扇两下，又道，“那嫂嫂会去权州罢？”

    “权州？”贺勘念着这两个字，“她去那儿做什么？”

    秦淑慧赶紧闭了嘴，知道二哥和嫂嫂一直有隔阂，不敢再：“你去看看嫂嫂罢，她今日冻得不轻。”

    闻言，贺勘想起孟元元的臂，隧站起身出了房去。

    孟元元的房间就在隔壁，出门来两步就到了。寒夜的窗户上，映出女子的玲珑身影，以及轻柔的话语声。

    哒哒，两声敲门响。

    须臾，竹丫过来开了门，见到外面的贺勘，赶紧往旁边一站，给人让开。

    贺勘走进房去，正见着坐在床边梳头的女子。她的乌发半湿，直垂腰际下，宽松的中衣罩住原本的身姿，抬间隐约可见那一把软软的细腰。

    大概是感受到他的视线，孟元元看来门边，下一瞬站起身来。

    她没想过贺勘会过来，里还攥着桃木梳，披着一头湿漉漉的头发：“公子怎么来了？”

    客气又疏离的称呼，从在洛州府相见，她只在与他相认的时候喊过一声二郎，后来便一直是公子这样的叫着。

    “你的好了没？”贺勘走到床边，视线落上孟元元的右臂。

    孟元元抬起臂，轻轻转了转。今日在山上着实冷，臂当时冻麻了，方才泡了水，这才缓上来。

    还不待她开口话，又有人进到屋来，是搬着被褥的吴妈。先对着床边站着的两人笑了笑，而后走到床边利索的铺开被子。

    孟元元眼看自己床上又多了一床被子，疑惑的皱下眉。还未等她开口，倒是吴妈先了话。

    “天晚了，公子和娘子早些歇息罢。”

    歇息？孟元元看去贺勘，他今晚要在她房中？