一盏烛火映照着不大的房间,简单的摆设，一张床，一张桌子。隔着窗扇，能听见外面江水的哗哗声。

    贺勘站在门边,一只犹抓着门边,看着半蹲在地上的女子。

    闻言,孟元元微微错愕,里才要碰上炭盆,不知道该如何回答。

    “我来罢。”贺勘松开门板,两三步到了炭盆前。

    他蹲下，从孟元元里拿过火折子,轻轻吹了一下，一团的火焰跳跃而出。随后，他将火苗对准盆中的引火粗纸,点着。

    生火要花些功夫，粗纸燃起，慢慢烧上银炭。

    隔着炭盆，孟元元盯上花苗，声音不大：“我在这边房中就好。”

    贺勘收了火折子，往边上桌子一放：“行。”

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    “我来,咳咳咳”孟元元甫一开口，冷不丁呛了一口风，话语被咳声掩埋。

    天本就冷，她又站了许久，这咳起来竟是一时压不住，连带着身子一缩，眼角咳出了泪花，看着甚是柔弱。

    贺勘眉头不可觉的皱了下，走下台阶，掏出一方帕子递过去：“进去罢。”

    孟元元压下咳声，下意识接过帕子，而是袖角拭干眼角，抬头时人已转身离开，留着一道高傲孤冷的背影给她，很快跨步进了门去，最后一片衣角消失。

    她站在大门外，抬头仰望了眼高高的门楣。

    没一会儿，门内跑出一个家仆，径直到了孟元元面前，腰身一欠，伸作请：“客，请随我来。”

    家仆引着孟元元进了府门，一路带着到了一间偏厅。

    是偏厅，但也足够宽大敞亮，里面并不见贺勘的影子，家仆让她先稍等。

    既然来了，孟元元也不介意再多等一会儿。已交代过掌柜的娘子，让着帮忙照看秦淑慧。

    这时，有人走进厅来，端着茶盏送到孟元元落座处的桌上：“少夫人。”

    因着这声称呼，孟元元抬脸打量起来人，待认清时，冲人笑了笑：“兴安？”

    站着的厮咧嘴一笑，可不就是当初秦家时，一直跟着贺勘的书童？转眼一年，人长高了不少，竟还一直跟着贺勘吗？

    不想，人生地不熟的州府，还有个认识的人。

    “莫要如此称呼，不妥。”孟元元好声提醒。

    怎么这里是贺家，而当初她嫁的是秦家一郎。白日里，从银嬷嬷的态度也顺带着看出贺家的意思，这些高门大户，讲究的是门当户对，自然不会认她。

    兴安双夹着托盘，听出了人的意思，便道：“你喝口热茶。”

    他也晓得孟元元的话没有错，贺勘回到贺家，以后肯定是越走越高的，一个红河县的普通女子的确不堪匹配。可话回来，当初两人却也是实实在在拜过堂的，真的就没有一丝夫妻情谊？

    孟元元低头，端起茶来抿了一口。温热的水流淌进体内，身子终是暖和了一些。

    他还想些什么，听见了身后的一声轻咳，赶紧正经了脸色，收敛起笑意，规矩的垂首转身。

    贺勘扫了眼兴安，随后绕过他到了孟元元面前。

    孟元元放下茶盏站起身，贺勘刚好也从她面前经过，行走间一阵轻风，再看已落座于对面的椅子上。

    见状，兴安离开了偏厅，出去后还不忘将门扇关好。

    厅内只剩下两个人，一时变得出奇安静，连着外面的风声都格外清楚。

    孟元元唤了声，从门里出来，走去郜英彦面前。

    孟元元对人福了一礼，下意识将伞往对方头顶一遮：“下这么大雪，你怎么过来了？”

    “上回跟你的下西洋的船，如今回来了。”郜英彦道，声音像他的笑一样明朗，“我爹问你明日有没有空，可以带你去见见船上的先生，正好人就在北城。”

    “明日？”孟元元唇间稍一琢磨。

    明日是贺家老太爷的寿辰，秦淑慧会过去蓝夫人那边。去，贺勘心中明显是介意的，所以这些天她几乎不曾出过轻云苑。

    见孟元元犹豫，郜英彦才打量起她来。一身素淡粗布衣裳，发上更是只有一枚刘烨黄铜头簪，这可不像是贺家少夫人该有的打扮，不知道的怕还以为是府里的丫鬟。

    一个人的处境如何，从身上穿着就能看出。他几乎心中断定了自己的想法，贺家不想认孟元元。

    “孟家妹妹，是不是有什么为难处？”郜英彦问，别的他也不好多，毕竟是别人的家事。

    “没有，”孟元元摇头，嘴角自然的勾翘起弧度，“兄长与我好时辰，我会过去。”

    抽个空跑一趟应该没大问题，她不必去什么寿宴，回去吩咐竹丫好好跟着秦程慧。竹丫性子实诚是真，但有时也有眼色，穷人家的孩子，是会看人脸的。

    见她应下，郜英彦便告知约好的地点以及何时，交代好后，提着一个包袱往前一送：“我娘让我捎来的红豆包。”

    纷扬的雪中，无人注意到深巷另一头。

    贺勘披着斗篷，看了眼门处。他那被迫娶回来的妻子，正在同旁人话，已经站了些时候。

    回府里，他习惯走这条路，近且安静。谁能想，今日会碰到这一幕？女子里擎着伞，遮在那人的头顶，隐约有她轻柔的话语，落雪纷杂，可他就是知道她在笑。

    身后，兴安偷偷看自家公子，还是那张冷脸。

    那边，话的孟元元和郜英彦开始道别，她把伞柄塞给了对方，话了两句路上心。后者应下，便转身往巷口走去。

    目送人离开，孟元元才抱着包袱准备回去，视线一瞥，见着另一边走来的贺勘。

    “公子。”她客气对人一福，没想到会在这儿碰见他。

    贺勘视线在她面上一扫，而后落在她抱在怀里的包袱，记得她一夜未归的那次，也是抱着同样的青色包袱回来。所以，方才的男子和上回的是一个人。

    她口中的表哥。

    孟元元见人不话，便往旁边一让，挤着贺勘先进去，抬脸对着后面的兴安笑了笑。

    “夫人。”兴安笑着点头回应。

    身后两个人的动静，没有逃过贺勘的眼睛。明明是他的妻子，为何除了他，她对谁都会笑？

    很快到了岔道口，贺勘往自己的静还院走，余光中，素淡的女子身影消失在雪中。

    “公子，明日真的不去一趟明月观？”兴安问了声，好似是提醒，“老太爷过寿，是不是”

    “不该你操心的别管。”贺勘薄唇微动，轻飘扔出几个字。

    只是无人发觉，他习惯蹙着的眉间，此时更深了一分，眼中分明一沉。

    兴安下意识闭紧嘴巴，抱着双往前走。

    “你身上抱着什么？”贺勘回头看了眼。

    “豆包啊，”兴安双臂一松，露出抱在臂弯中的几个豆包，“刚才夫人塞给我的。”

    只是平平无奇的红豆包，贺勘收回目光：“你上回，元娘去了南城？”

    “对，”兴安快走两步，回道，“是夫人父亲的故交。”

    贺勘颔首，故交就故交，怎么还是表哥？

    兴安看看红豆包：“公子，这像是刚蒸出来的，您要不要试试？”

    “不要。”贺勘齿间送出两个字，随后丢下兴安，独自快步离开。

    这厢，孟元元回了轻云苑。

    秦淑慧已经回到房中，正喝着竹丫端来的药。至于秀巧，从刚才过后，就没进过正屋。

    孟元元坐在炭盆旁，脸庞映得发红。她想着刚才和郜英彦的话，算着明日的时辰，正好秦淑慧去蓝夫人那儿，她可以去外面见那位船上的先生。

    船上的先生，不是随便一个人都能当的。先生和船老大不同，后者负责船和船员、货物等，而前者一般有一定的阅历和学问，会看天象，懂地理，有医术但凡大船，都会有这样一位人物，可以提前预判天气，帮助治疗疾病。

    郜居找的这位先生，就是走了许多地方。等她过去，便想着好好打听一下。

    突然，她的右眼皮猛的挑了下，接着，就是越来越厉害，连一旁蹲着的竹丫也发现了。

    俗话左眼跳财，右眼跳灾。不管是不是真的，总会让人心中多想，尤其是在这样的时候。

    “娘子，给。”竹丫从竹席上捏下一点干皮，伸送过去。

    孟元元接过，将那片竹子皮贴在右眼皮上，想借此压下那股狂跳。

    兴许只是这几日没休息好，眼皮跳跳罢了，不会真的有事。她这样想。

    。

    翌日，天晴了，风雪过后的天空湛蓝透明，只是冷得吓人。

    府中的积雪早在昨日就开始打扫，大路路上已是干干净净。今日是贺老太爷的寿辰，来的贵客多，自然是极为重视的。

    家仆们大清早上起来忙活，穿着比往日更厚的衣裳。一番忙碌装点，这座生冷的大宅似乎也有了些喜庆的意思。

    外面的热闹，偏僻的轻云苑不太感受得到。本就不是贺家人，还不免想起自己过世的亲人。

    但是于情于理，也是要过去道贺的。

    孟元元帮着秦淑慧整理好，确认每一处都妥帖，最后抬在姑娘发间簪了一朵淡粉色绒花，衬得人娇娇可爱。

    “嫂嫂，你跟我一起罢？”秦淑慧面上难掩紧张，知道这一回见蓝夫人与上次不一样。

    上回是单独去朝裕院话，而这次会有更多的夫人贵女，她只是一个平常人家的女儿，规矩都不知道。

    孟元元笑：“你只需照着吴妈得做，实在觉得累，就用过午膳回来。”

    她宽慰了一声。今日这日子，府里所有人都仔细着，她相信吴妈定然心中也清楚，会照顾好秦淑慧，再怎么心中瞧不上，可秦淑慧就是贺勘的妹，改变不了。

    辰时过半，秦淑慧在吴妈和竹丫的引领下，出了轻云苑，去参加贺老太爷的寿宴。

    孟元元回到自己屋中，心里算算时候，惦记着与郜居的约定。

    这两天，她赶制了一件夹袄，是给郜夫人的。前面，郜家给了她好些吃的，她这边也算是回礼。

    提着包袱到了院中的时候，孟元元看见秀巧正提着水壶从厨房出来，行事规矩了许多。

    眼看时候差不多，她行轻云苑出来，准备沿着那条路出府，去和郜居见面。

    一出院门，耳边就听见了器乐声，想是那边的戏台子已经开唱。不远处的游廊下，家仆们更是忙得脚不沾地儿。

    孟元元走了一段，正碰见一名厮，是原先的出府门关了。老太爷过寿，怕写杂乱人等趁进来，指着后大门可以出去。

    如此，她道了声谢，顺着人指的方向往后门走。

    在贺府，孟元元唯一的走动范围就是轻云苑，旁的路并不熟悉，尤其是这样大的府邸，生怕走错路，是以走上一段就会停下打听。

    天冷，她搓了搓双，眼看着转过前面的那排罩房，就能到达后门。

    右眼皮又是猛的一跳，带着整个人都变得不舒服。

    “孟娘子？”忽的，身后传来一个略尖的声音。

    孟元元回头，见着一个衣着鲜亮的女子自游廊上下来，脸上笑着，是安氏。

    “安夫人。”

    安氏走过来，往孟元元上的包袱扫了一眼：“要出去？我也要去一趟后门，今儿人多事儿也多。”

    孟元元微微一笑，知道安氏有时候会帮蓝夫人处理一些事。也没在意，就一并往后门走，间或闲聊两句。

    拐过罩房，一个婆子跑过来，到了安氏面前：“安夫人，就是那人，从红河县来的，奴婢让他等在那儿。”

    后门处，一个男人靠着墙根站，衣着邋里邋遢，双抱胸看着进出门的人，丝毫没有姿态可言。

    只看人一眼，孟元元便当场怔住，抓包袱的攥紧，猛然吸进的凉气，使得浑身更冷。

    秦尤，他怎么来了？

    大概感受到目光，秦尤转头往这边看来，一眼就定在孟元元身上。他面上一狠，随即大步而来。

    “你果然跑这儿来了，害老子找的好苦，快给我回去！”他脸色狠戾，走上来伸就想拉扯。

    孟元元身子一旋，避开男人的，脸上发冷：“别碰我！”

    “这，”安氏臂往中间一挡，笑着睨了眼秦尤，“你谁啊？知道这是哪儿？”

    秦尤冷哼一声：“我，来抓我们秦家的逃妇。”