絮雨觉自己若行走在一个虚幻的世界里。

    在这个笼罩茫茫夕光的初夏黄昏,长安暮鼓声声，路人匆匆归家，她却正通往她已离去的从前的世界。那世界的门本闭锁了,但自此刻起,她会被引领着,穿回到门后的尘封的旧日时光里。

    天黑，平康坊的坊门在她身后关闭,她被带到了金风楼。

    这座长安著名的青楼内华灯闪耀，高朋满座。絮雨被人引着绕过金风楼的大门，走近旁的一条曲巷,自一面独立的偏门悄然直接入内，穿过植满花木布着怪山盆石的幽深院,登上一道雕漆长梯,来到了一间掩映的楼阁之上。

    坊内少数顶有名的秋娘,虽也受辖于假母，但不但各有私居，住处宽敞华丽,用具精美,日常供应不亚于豪门贵女，为方便会客，往往也开有便门，可直通内外。

    那奴子将她引到此地，躬身下楼，身影便消失在了庭院花木的一片暗影里。

    此时四围静悄无声,只前楼的方向随风越墙送来了几缕缥缈的欢歌笑语之声，倍添幽静。

    絮雨定了定神，轻叩门数下,未闻应答，随即自己慢慢推门入内。

    迎面的是间堂，两侧布置坐床，各围绣栊，笔墨纸砚，布置雅致。应当是处用作会客的所在。经过后，是道内廊，通往寝堂。

    寝堂前，垂落一面绣帘，打开帘，只见银釭枝上明烛高烧，将四周照得一片明光。四扇云母屏风架旁，是张时下通行的壶门床。床上铺着茵褥和绣枕，床头前有一案，案上有贮香用的一只银罂，罂旁，银鸭炉内正在焖燃着熏香，香雾自鸭背上的口子里徐徐外漫，袅袅升空。

    自推门入内的一刻起，絮雨的鼻息里，便飘入了她曾再熟识不过的一种香气。她循香迹前行，这一刻，终于寻到香的源头。

    此为龙涎冰片熏出来的气味。

    龙涎向来量少，内府也是不多，外面更是千金难求。从前都是每逢佳节，宫中才会以赏赐的方式分到王府里。每到夏天，阿娘便喜欢在龙涎里掺用冰片，制成一颗颗的香丸，熏衣沾留的香气多日不散，幽馥之余，清凉醒神。

    絮雨在香炉前立了片刻，慢慢回过头。

    一名丽人拿那日絮雨递来的画，自连通寝堂的偏阁内悄然转出，停在了云屏的前方。

    她二十**的年纪，头梳一只堕马懒髻，除几只固发的素簪，别无装饰，穿暗玉紫的襦衣，系了条鹅冠红的长裙。她的粉面若春月一般明丽，一双妩媚而娴静的眼，此刻正定定地凝视着絮雨，一眨不眨。

    絮雨只一眼，便认了出来。

    她就是卫茵娘，那个曾陪伴过她数年，带她去吃胡麻饼的卫家阿姐。

    她完全地将自己转过身，和丽人面对着面，好让她能看清自己的眉、眼，她全部的模样。

    “阿姐，是我。”

    她抬，指抹去从入画学第一日起就添在额前的妆容，露出伤印。

    “我是李嫮儿。”

    “我长大了，没有死。”

    “我回来了。”

    她微笑道。

    在她话音落下之后，寝堂内彻底地沉寂了下去。

    那丽人依然定定地凝望着她，就在絮雨的心转为忐忑，笑容慢慢消失，忽然，丽人笑了起来，点了点头，两行眼泪从面颊上流了下来，一点点地滴落到了她中的画卷之上。

    “罪臣之女卫茵娘，拜见寿昌公主。”

    卫茵娘哽咽着跪拜在了她的面前，叩首，久久地不起。

    絮雨逼退眼眶里将将也就要垂落的泪，深深呼吸一口气，快步上去将她扶起。

    “我非寿昌公主。在我这里，你也不是罪臣之女。你是我的阿姐，时总带我去吃胡麻饼的卫家阿姐，我只想听你叫我阿妹。”

    卫茵娘更是止不住地笑着流泪，在她的宽慰之下，终于勉强拭泪，放下中画卷，请絮雨登上坐床，为她进茶。

    她拨开一只鎏金银火笼里覆积的一堆热灰，令埋在雪灰下的炭块复红。自一只银龟纹盒内取出紧实茶饼，细细地碾碎，用长柄的银则舀量些茶末，轻散入一只盛着西山泉的煮壶里。

    壶中茶水渐渐冒泡沸腾，屋中漫起热茶和熏香混合的奇异的香气。待茵娘用一盏反复冲洗过的越窑秘色花口茶瓯为她恭敬地奉上茶，此时，她们已是分别叙过了各自这些年的经历，也默契地谁都没有提那一段卫府坐罪的往事，情绪也慢慢地安定了下来。

    “阿妹，你既侥幸蒙人收养，如今又回来了，为何不叫人知道你的身份，想法子和圣人相认？你只需向长安或万年县的县令表明你的身份，他们便会立刻上奏。”

    “圣人对已故昭德皇后的追念，天下皆知，对阿妹你更是念念不忘。就在昨日，簪星观内便为你起了一场祈福会，此事满城皆知，且年年都是如此。”

    絮雨抬起眼眸。

    “阿姐，关于我母亲的谣言，你应当也是知晓的。”

    “那就是谣言，阿妹勿听！昭德皇后贞柔怀德，怎可能做出那样的事！”她立刻道，语气极是坚定。

    “所以你知道吗？为何会有那样的谣传？”

    茵娘此时没有回答。

    “长安城破前的那个夜里，都发生了什么，你知道多少？”絮雨继续问。

    “阿娘被传唤入宫。她离开后，我烧得昏沉，只知郭纵回来，和赵中芳隔屏了几句不知是甚的话，我便被送上了马车，随后追上来要杀我的人”

    她的眼前若再次浮现出那一张在火杖光里变得扭曲的凶恶的脸，停顿了一下，再次望向对面的茵娘。

    “记得那个晚上你也在寝堂中陪伴着我，随后你被人匆忙送回了家。但郭纵和赵中芳话时，你也在近旁，你可有听到他们了什么？为何赵中芳会那样惊恐，险些走路都绊倒？”

    “这就是我回来没有立刻表明身份的原因。我不确定在阿娘的身上发生了什么，不确定那些人为何要追杀我，甚至，我也不确定”

    她停住。

    她不确定她的阿耶，是否真的对那个晚上曾发生的一切都是浑然不觉。

    这一点，于她而言，无比重要，极致重要，是胜过天之重要！

    卫茵娘闻言依旧沉默着。

    “阿姐！如果你听到了什么，务必一定告诉我！”她恳求不停。

    卫茵娘终于勉强笑了笑，避开絮雨的注目，道：“阿妹，那个晚上我也只顾着照顾你，并未听到什么——”

    絮雨自坐床上起身，就要向着卫茵娘下跪，唬得她一把死死地抱住絮雨的身子，自己也半跪了下去：“公主你做甚！万万不可！”

    “阿姐！你一定听到了什么！事关我阿娘的下落，生要见人，死要让她得以安葬，领享安息！这么多年了，阿耶曾是她的枕边人，他什么都没做！我若也不管，世上就再也没有人会关心她到底是如何没了的，那些谣言是真还是假！”

    “阿姐！我求求你了！”

    到动情之处，絮雨一时潸然泪下。

    卫茵娘慌忙为她拭泪，自己也跟着垂泪，长长地呼吸了一口气。

    “阿妹，就算你知道了，又能如何？我”

    她对上絮雨一双朦胧的泪眼，咬着牙，终于低声道：“当时我听得也不十分清楚，依稀就只听到半路遇上丁白崖报信，还有柳氏的人追来几段话。”

    “后来也是我自己慢慢琢磨出来的。当夜皇帝已护着王太后悄悄走了，只不过谁都不晓而已。你也知道，柳氏是太后的表甥孙女，那段时日都在宫中陪伴。她应是知道的，却没有立刻走。”

    “你还记得吗，当时你的阿耶已派人回来接应你们了，人很快就到。此事因了李懋太子的缘故，柳氏也是知道的。她多年前就想嫁你阿耶，事未果，便以在家修行为名，一直不曾议婚。我猜想，或是她恨你母女二人，便假借太后之名，想将你二人骗入宫中，对你们有所不利。”

    “若她真存那样的心思，那是她最好的时了。宫中当时走了皇帝和太后，空虚无人，你阿耶派来的人也没有到。若是等你们被接走，她便再无下的良。”

    “丁白崖是当时宫中极受欢迎的画师，交好的人很多，上从公主贵女，下到宫监婢。或许是他如何得知了柳氏的阴谋，来向你阿娘报信，半路相遇。那时柳氏的人应当发觉了，追了上来，你阿娘知她不会容你也活下去的，为了替你争到更多的逃生会，叫郭纵单独回来带你逃。至于她自己”

    她停了下来。

    “若是我没猜错，她自己一定是落入柳氏的，遭到不测”片刻后她再次开口，慢慢地道。

    泪水无声地一颗颗落，沾湿絮雨的衣襟。

    “不过，我方才也了，当日我听得并不十分真切，皆是我后来的推想而已。或许是我听错了，你阿娘她还活着的！你千万勿过于难过！”

    卫茵娘一边自己也流着眼泪，一边不停地宽慰絮雨。

    絮雨默默流泪片刻，拭泪。

    “赵伴当，赵中芳，他如今是死是活，你知道吗？”

    这一次卫茵娘没有犹豫，立刻颔首。

    “赵阿叔应当还活着，没有死！”

    “大约十年前，那时我还在教坊，有一天他忽然悄悄来看我。那是这么多年以来，唯一的一次。”

    “圣人登基之后，他就做了司宫台的内侍丞。我在教坊里的日子过得一直还算可以，虽然习艺辛苦，但几乎不曾受过教导娘子的打骂。原本我并不清楚是何缘故，只以为是我运气比旁人好。那回我才知道，原来此前都是他在暗中对我有所庇护。但是那次见到他，他看起来并不好。”

    “赵阿叔，因你一向和我亲近，此前他便代你照顾我，那回也是他代你最后来看我了，以后不能再护着我了，叫我自己多加保重。”

    “当时他也没明，但我猜测，应当是不知何故他触怒圣人，被驱逐出了皇宫。虽然去了哪里他没，但他一定还活着。你想法子寻些宫中旧人，或就能够打听到他的下落了。”

    卫茵娘讲完这段往事，又强作笑颜：“他以为你早早已去，无比负疚，自责从前没能保护好你。他若知道你如今回来了，还变作如此一位俊秀无俦的郎君，他一定会很欢喜。”

    絮雨面上也露出笑容：“多谢阿姐，我会去找赵伴当的。我这里还有一事。记得郭纵当年有个儿子，当时不过才半岁，名好似叫做果儿？那孩子和他母亲是否还活着，你知道下落吗？”

    卫茵娘露出惊讶又欣喜的表情。

    “阿妹，没想到你竟还记得郭典军的孩子！”

    “当年若不是郭纵舍身为我断后，我也是逃不掉的，如何敢忘？”

    “那夜你被送走后，郭家娘子带着果儿也临时去了我家。谁也不曾料想，隔日竟就城破，我们一起逃出长安。郭家娘子身体原就不好，路上染病没撑住，那孩子便一直留在我身边，终于熬到平定叛军，我们也带着果儿回到长安，没想到——”

    她一顿，旋即飞快看了眼絮雨。

    絮雨知是什么，心中不由生出一阵极大的罪惭之感。卫茵娘迅速跳过这段继续道：“得知就要抄家，我被迫只能将果儿连夜送到一对从前曾在我家做过事的老夫妇的里，请他们代为抚养。随后我入教坊，家人散尽，等到两年后我终于寻到会能去看他了，方知那对老夫妇已去世，果儿不知下落，或是被送去了济孤堂。这些年我一直在找，天可怜见，就在去年，终于叫我打听到了人。”

    “那孩子极是争气，自己在济孤堂中长大，如今十六七岁了，就在西市里，跟着一个叫顾十二的人以送货卖苦力为生。我曾找过他，不敢叫他知道身世，只我是他从前父母的故人，想给他买间屋，让他做些买卖往后安稳度日，他却不肯，无功不受禄。阿妹你若想找他，去西市打听下顾十二，问他就能找到人。”

    絮雨满心的感恩，连声道谢。

    卫茵娘摇头：“我也没做甚事，不过是尽己所能罢了。阿妹你好不容易找到我这里，我实在无能，也帮不了你什么。”

    “不，我知道了很多事。能找到阿姐，我也心满意足，极是欢喜！”

    絮雨由衷地道，“前几日我送出画后，一直没等到阿姐你这里的消息，我以为是我寻错了人，或是阿姐你已不愿再见我，我才是真的失望和难过。”

    卫茵娘急忙摇头。

    “知阿妹你回来了，不弃仍肯认我，我怎会不想见？我在看到你送来的那画的第一眼，便猜到应当是你。并非是我故意叫你久等，而是我这里另有一事”

    她迟疑了下，心翼翼地望向絮雨：“阿妹，你还记得当年景升太子的儿子吗？”

    絮雨怎可能忘记？

    “对不起，阿姐。那个时候，我太不懂事了。若不是我不放你，你和我的延哥哥早已经在一起了。”

    她轻声道。

    她那位对她极好的堂兄李延，想必早已死在了变乱平定后的那场夺位杀戮中，如今销骨泥下，寂寞黄泉。

    那时候，她总是叫他延哥哥。他是一个十四五岁的少年，天资聪颖，文武双全，他会焚香调琴，也擅骑马射箭。她的延哥哥，是世上最为风雅，也最温柔的少年。

    絮雨至今记得，有一回叫她偷看到了他坐在窗前执眉笔，蘸着波斯来的眉黛，亲为阿姐画起了眉。

    而今想起，那该是如何美好和闲静的一个春日午后。

    可惜那时，她什么都不知道，一头撞破，惊得延哥哥中黛笔落地，阿姐更是羞得面靥飞红，羡煞芙蓉。

    对于有的人而言，共赴黄泉，或也胜过余生阴阳两隔，漫长相思。

    卫茵娘双目凝落在她面上：“阿妹，我这里，正好另外还有一位你当年的故人，却不知你想不想也见他一见。”

    絮雨微怔，对上她的眸光。当和她四目相投，那一瞬间，她若有所悟，心跳登时加快。

    “是谁？”她问，嗓音微微发紧。

    “是我延哥哥吗？”

    卫茵娘此时自坐床上起身，走到她的面前，再次恭敬地下跪。

    “是，他没有死，最近刚来长安，人就在我这里。此事未曾告知公主，便将公主请来此处，请公主恕罪！”

    絮雨已是激动得腾地站了起来，牵住了卫茵娘的。

    “他人呢？你快让他出来！”

    她自己完，想了起来，飞快转脸，寻望向方才卫茵娘走出来的那间偏阁的门。

    果然，一道身影自那门后缓缓地走了出来，停在了她的面前。

    这是一个面容若玉的青年，他的双目明亮，凝视着絮雨，微笑着，轻声唤出了她的名：“嫮儿！”

    幼时记忆刹那如潮般向着絮雨卷来。

    她飞奔到了他的面前，扑到他的怀里，用带着哭腔的声音叫了一声“延哥哥”，刚止住的泪再一次地落了下来。

    李延轻轻将她拥住，抚慰般地拍她后背，叫她莫哭。

    絮雨却不管不顾，只将面靠在他的肩上闭目流泪，片刻后醒神，抬胡乱抹去面上泪花，打量了他一眼。

    方才他出来的时候，她便觉他步履不便，略见蹒跚。此刻再望，只见他的面容苍白，神色颇多憔悴，不但如此，在他面脸的眉骨中央竟也有道伤痕，看起来颇新，像是新近被刀剑之类的利刃所划伤的。

    “延哥哥！你这是怎么了？是谁把你伤成了这样！”

    她吃惊又心痛，扶住他，和走来的卫茵娘一道将他搀到了坐床前。

    李延慢慢坐了下去，指了指自己一条腿，笑道：“无大事。只是几个月前意外受了点伤，本差不多好了，因急着入京，路上马虎，加上天也转热，伤又发了出来。”

    “叫太医了吗？太医署里治这外伤——”

    她蓦地惊觉，止话。

    情急之下，她一时竟脱口出了从前的话，忘记了他如今的身份。

    他早已不是当年的皇太孙。

    自景升太子逼宫未遂自尽，她的阿耶登基做了皇帝的那一日起，他便注定不见天日，变成了一个只能活在暗夜下的人。

    她仓皇地闭了口，不安地看着李延，今夜那种对着茵娘时的浓烈的负罪之感再次向她袭来。

    李延笑了起来，宽慰般轻轻握了握她的，示意她也坐到自己身畔。

    “我无大事。你阿姐已经找来好郎中替我看过了，再休养几天便会痊愈。前几日她之所以不敢立刻叫你来，也是因我身份见不得光，更不知道是否合适叫你知晓，故犹豫许久。方才本也没打算就这样出来和你见面的，怕吓到你”

    絮雨心中一暖，立刻执住他的衣袖，使劲摇头：“知道你好好的，我高兴还来不及！真的！”

    李延爱怜地摸了摸她的头，低声取笑：“怎的还和时候一模一样！”随即上下打量她的装扮：“嫮儿，方才你和你阿姐的话，我都听到了。你回了长安，又不立刻和你皇帝阿耶相认，你是有何想法吗？”

    絮雨不及回答，此时忽听门外楼廊上传来一阵急促的脚步之声，有人叩门。

    方才一直在旁静静看着他们的茵娘立刻走了出去，很快回来，对着李延飞快道：“金吾卫正往这边来！这里恐怕也不安全了！他们已安排好路径！在下面等你了！你快走！”

    李延几日前转来此后，为遮人耳目，随他同行的护卫皆以商贩以及脚夫等身份各自也在附近落脚了下来。

    李延神色微微一紧，转头看了眼吃惊的絮雨，朝她点了点头，随即接过茵娘递来的大氅，转身正待去，忽然此时，外面飞奔闯入一名作商贩打扮的人，向着李延禀道：“郎君！不好了！走不了了！或是咱们行踪暴露，今夜就是冲着你来的！刚刚到的不是普通金吾卫，是陆吾司的人！已下令本坊临时实行严格宵禁！不但如此，整个平康坊外都被围了起来！探子，坊墙外每十步设一弓弩，已是一家家开始搜查了！”

    此人话音落下，外面的街道之上响起阵阵的惊锣巨响，坊正带着人正在清街，一边走，一边厉声吆喝不停：“奉命缉拿飞贼！所有人等，无论何事，此刻起，一律速速归家！店肆歇业！等待检查！若有违令，胆敢妨碍公务，一律同党论处！”

    李延走到窗扇后，稍稍推开一角，望了下去。楼下街道的十字路口周围火把点点，远远望去，若地上快速移动着的无数星火。

    还在外面的路人不期逢此意外，仓皇四散，正在青楼酒肆里纵情狂欢的客人更是扫兴，有的不住抱怨，有的骂骂咧咧，但陆吾司的职权满城谁人不知，皇帝爪牙，今晚执行公务，谁敢不从，若被抓去投监，不脱个三层皮，怕是出不来的。

    很快，原本热闹的街道变得冷冷清清，家家户户尽皆闭门，街上只剩下了巡逻和设岗的金吾卫武候与骑卒。

    李延关窗转头问：“今夜陆吾司是谁带的队？”

    “姓裴的亲自来的！”

    他面色凝重，沉吟不语之际，外面又冲入一人，是个马夫打扮的汉子，焦急道：“郎君，陆吾司的人马上就来这里检查了！不能留在这里，太危险了！不如我们分头行动，我带四郎六郎十五郎他们强行闯，假扮是你，引走他们的人。他们是要抓活口的，我们舍出去，必能拖住一段时间！”

    他转向商贩：“你和三郎七郎他们保护郎君，伺尽快转到坊内西北角的漕河渡，那里有我们自己人。上了漕船，躲过检查，找会再出城去！”

    “不行！这样风险太大！万一两边都走不脱！那裴二不是个好应付的人！郎君腿伤不轻，走路都成问题，若追上来，如何疾走！”

    这边还没定策，墙外此时传来一阵隐隐的话之声，若有一队人正向此走来。

    “唉！唉！我都了，我住这里的女儿有贵客买断！怎可能藏有什么飞贼？你们要查去别院查，老娘我亲自带你们去！这里真的没有事！我给你们打包票，可别惊吓到我女儿——”

    是此间那名叫金香兰的假母的劝阻之声。

    这老鸨丝毫不知几天前卫茵娘这里藏起个养伤的人，只怕得罪买断玉绵的贵客，跟了上来，拼命劝阻。

    阁内几人脸色俱变，相互看了一眼。

    没想到人来得竟这么快。

    外面刘勃被这老鸨缠得心头怒起，命人抓住直接叉了出去，任那老鸨在后面嚷叫，自己带着人便入了这处位置闹中取静的所在。

    循例，先堵各门，检查庭院，连一处角落也不得放过。不见异样，随即登上楼梯，来到阁楼廊下。

    窗内透出灯火之色，门却紧闭，拍了几下，不闻回应，他一脚顶开，领着人穿过一间无人外间，又过一道内廊，经过时也都仔细检查，最后入了一间看似寝堂的内室。

    面前是道静静低垂着的帘障。刘勃一把掀开，抬眼看见对面一张壶门床上委婉半卧一名春衫丽人，姿容妩媚，体态动人。丽人对面一张榻案之前，有人执画笔，背对着刘勃，正在纸上描绘画像，看去是个画师。

    此二人一个摆态，一个作画，聚精会神，心无旁骛，直到刘勃此刻掀帘闯入，那卧在床上的丽人才惊觉过来，轻呼一声，飞快地坐了起来。

    “金吾卫例行检查！全都起来！给我站一边去！”

    刘勃大喝一声。

    画师提画笔，应声转脸看来。

    刘勃当场双目圆睁，未免惊异万分。

    “是你？你怎会在此！”

    他一眼便认了出来，此人竟是前些时日他曾替裴司丞送去传舍的那个叶郎君！