靠坐在门扉前，秦妧跼蹐不安，拢着寝衣遮挡住了库锦提花肚兜上的一对鸳鸯，雪白的肌肤泛起不正常的色泽。

    “可以了吗？”

    昨晚被婉拒的心气儿犹在，一开口，娇细的嗓音中透着拒人千里的冷淡。

    裴衍同样靠在门扉上，却是站立的，微扬的脖颈修长冷白，凸起的喉结玉质锋利，迸发出了外人见不到的冶丽。

    他深吸口气，缓缓吐出，斜瞥地上的女子，伸拉了一把，“薛妈妈走了，适才冒犯了。”

    还是那般风姿特秀、儒雅谦和，叫人挑不出理儿来，可秦妧没有消气，板着一张脸走进湢浴，拧了脸帕擦拭锁骨下的皮肤，一下下，十分用力，擦红了雪肌。

    裴衍看在眼里，眸底隐现异色。他也走了进去，拿起竹杠和齿刷，不紧不慢地清理起口腔。

    秦妧没有计较，与上次互相留下咬痕一样，两人默默清理着自己，谁也不沾谁的气息。

    明日还要去探望卫老夫人，秦妧想要早睡，擦拭后，默不作声地越过男人，走出了湢浴。

    门口的倩影消失时，裴衍弯腰漱口，寒着脸走向西卧，掀开疏帘，回到了自己的书房。

    自成亲起，他已多日没有来过这边。雅致整洁的书房，是修身养性之地，今夜却格外空荡，黑漆漆的没点生气儿。

    临近罗汉床的屏风后，是一张黄檀矮脚榻，裴衍坐在上面，曲指扯了扯衣襟，视线无意中落在墙壁的挂画上。

    名家孤品，千金难求，当初费了好大的人情才拿到，可逶迤壮阔的山水图上，赫然多出一个印，还是三年前，秦妧悄悄来书房与他解释鹅梨的事时，不心留下的。

    那时的她，红着一双眼，又犟又无助，还留下字据，一定会请来顶尖的画师，为他修复画上的污渍。

    可他等了许久，没有等来画师，却等来了她和裴灏的大婚，当真是讽刺。

    次日天明，两人如常前往杨氏那里请安，之后一并坐进侯府马车，朝城北驶去。

    宽敞奢华的车厢内，秦妧单独坐在一侧，偏头盯着车窗外繁闹的街市。自从嫁入侯府，她从未踏出过垂花门半步，如同一只漂亮的金丝雀，闷在一方天地间。

    对面的裴衍正在假寐，当听得几声轻咳时，掀开眼帘，“昨晚着凉了？”

    将近立夏，怎会着凉。秦妧摇摇头，示意自己没事。

    马车刚巧路过回锦楼，裴衍叫停马车，对车夫吩咐了几句。

    没一会儿，车夫提着一个瓷盅从回锦楼出来，里面盛着汁水丰富的煮梨。

    秦妧诧异于裴衍的细心，他们明明处在僵持中，可他还是顾及着她的身体，即便她没什么大碍。

    “多谢。”接过瓷盅，她闷头喝起来，那点儿郁结也散去不少。

    渴望亲情的人，多数敏/感，旁人的一点儿关怀，就能温暖他们的心窝子。

    察觉出她心境的微妙变化，裴衍忽然坐了过去，挨得很近，近到能闻到彼此身上的气息。

    “跟我，到底为何闷闷不乐？”

    温柔的语气，像是在哄人。

    秦妧眨眨眼，不自在地向一旁挪去，可座椅就那么长，能挪到哪儿去？

    “世子看不上我这个妹妹。”

    裴衍默然，他可以给她很多身份，为何偏偏要做妹妹？”

    是因为心里有裴灏，想以“妹妹”的身份避嫌吗？

    想到此，裴衍抬扣住她的后颈，逼她直视，“妻子和胞妹，我分得很清。你可以喊我兄长，但打从心底，绝不能只当我是兄长。”

    秦妧不太理解他的意思，但从刚刚的细节中，她体会到了被关照的感觉，这便足够了。她所求不多，身边有个知冷知热的人就行。

    “秦妧明白了，世子能放开我了吗？”

    裴衍收回，坐回对面的长椅。

    须臾，马车抵达城北卫家。

    与秦妧想象的名门望族不同，眼前的宅子门可罗雀，陈旧萧瑟，也无打扫的仆人，不像宦官人家，只有一个带路的中年妇人。

    随妇人走进大门，就是卫家的正房，房前种着一棵树，从外观推测，树龄超不过两年，与这座有些年头的宅子不大相符。

    正房房门被人从里面拉开，一位花白头发的老妪出现在门口，七旬上下，驼背弓腰，拄着一根木拐棍。

    她应该就是卫老夫人了。

    秦妧款款上前，敛衽一礼，“晚辈见过老夫人。”

    “受不起，受不起。”卫老夫人扶起秦妧，笑呵呵地上下打量，“好孩子，你就是时寒的媳妇啊。”

    秦妧抿抿唇，算作应答。

    卫老夫人拉住她的，“快进屋！我叫疏澜去肉铺了，咱们晌午吃顿好的。”

    疏澜是何人，秦妧并不知晓，关于卫家的一切，她都没听裴衍提起过，颇为疑惑地看向门外。

    裴衍没有跟上，稍一抬示意她陪着老夫人，自己则撸起袖管，举起木桩上的斧头，劈起柴。

    望着窗外默默出力的男子，秦妧更为疑惑，等落座后，先将自己的女红拿给了老夫人，随后陪老夫人闲话家常，借问道：“您和世子是怎么结识的？”

    卫老夫人拿着秦妧的女红爱不释，眉眼含笑，像个容易满足的孩子，“世子和我孙儿是旧交，两人弱冠前，关系可好了，但这两年就不怎么走动了。”

    裴衍身边还有这么一位蓝颜知己？秦妧笑问：“是您口中的疏澜公子吗？”

    “是啊，那是他的表字，还是安定侯所赐呢。他的大名叫卫岐，比世子大三岁。”

    提起孙儿，卫老夫人开始滔滔不绝，言语里都是欢喜。

    “老身祖籍在锦官，膝下有两子五孙。可家中两个儿媳都是势力眼，看我无用，将我赶了出来，以致我流落街头，差点饿死，幸得了一个孝顺的孙，带着我来到京师求生，一住就是十年。期间一次偶然的会，他与世子结识，一见如故，亲如足。”

    秦妧基本梳理开了裴衍和卫家的关系，可直到晌午，饭菜被端上桌，也不见卫岐的身影。

    卫老夫人握起公筷，给夫妻夹肉，“快吃，吃啊。”

    秦妧不确定地看向身侧的裴衍，“不等等卫公子吗？”

    裴衍执起筷箸，不明情绪道：“不用等了，卫兄已经离开两年了。”

    卫老夫人怪嗔一眼，“世子年纪轻轻，怎么健忘呢？这牛肉就是他炖的啊。”

    闻言，秦妧攥紧裙裾，似乎明白了什么，再看向老夫人，眼中多了一丝怜惜。

    卫岐离世，卫老夫人悲痛欲绝，得了失心疯，纵使裴衍请遍名医，也无济于事。

    老夫人不喜大宅子，也不喜欢被人打扰，每日的乐趣，就是站在树旁，等待孙儿回来，可一等就是两年。

    两年间，除了那棵树，宅的一草一木都未变过，因此越发陈旧。

    从卫宅离开，秦妧还是缓释不了内心的沉重，“卫公子是怎么离世的？”

    裴衍沉声：“被人杀害，逝于侯府。”

    “凶是？”

    “未查到。”裴衍靠坐车壁，闭上了眼，掩去了裹挟凛然的犀利，“至少刑部是这么回复的。”

    “世子上可有证据？”

    “有。”

    “那为何不指认凶？”

    “有人拦下了。”

    秦妧不懂侯府与其他府邸的利益牵扯，但也能猜出，凶必出自高门，背后有人撑着。

    默叹一声，她又问：“世子打算如何安置老夫人？”

    卫老夫人无依无靠，与她的经历有些像，激起了她内心的阵阵涟漪。

    “老夫人只想住在老宅，由着她吧。”

    有裴衍的关照，相信没有想不开敢去卫宅闹事的人。秦妧稍稍安心，想着以后隔三差五就去陪陪老夫人。

    回到侯府时，杨氏也已回来。

    秦妧去杨氏那里坐时，还额外得知了一个消息。

    杨歆芷的父亲升任了詹事一职，执掌詹事府大事宜。

    詹事府效命太子，一旦太子登基，杨父很可能成为另一个股肱之臣。

    这一次，连三房媳妇都凑到了杨歆芷那边嘘寒问暖，还相约夜里打马吊。

    杨歆芷那股冷清劲儿更浓了。

    然而，自是无人邀请秦妧的。

    饮完盏中茶，秦妧回到素馨苑，见书房有道身影，暗想裴衍今夜应该不会回东卧了，遂命暮荷准备热水，打算沐浴。

    华灯初上，当客院那边响起搓牌声时，湢浴里也响起了水花声。

    秦妧坐入浴汤，半举水瓢，浇在发顶，又拿起皂角搓揉长发。

    之后，仰躺在浴桶上，闭目唤了一声暮荷，想让暮荷帮忙兑些热水。

    门口传来脚步声，很快，秦妧感到耳畔有道气流拂过，她当是暮荷，还抬起两条光溜溜的臂，搭在了木桶上。

    两团弧度半隐水面，甚是惹眼。

    感受到水温上升后，她彻底舒展开筋骨，懒洋洋道：“帮我揉揉肩。”

    冰凉的指尖搭在肩头，法精湛老道，很是舒服，只是有些粗粝，像是有层老茧。

    “暮荷，你该养养了。”

    慵懒地享受完“暮荷”的侍奉，她想要睁眼时，侧颈却是一疼，歪头晕了过去。

    一抹月白衣袂轻拂，两指间夹着一枚细的银针。

    丢掉银针，裴衍将滑入水中的女子半提溜出来，垂眼不知在盯什么。

    刚沐浴过的女子，身上滑溜溜的，甫一抓起又脱了，重新滑回水中。

    裴衍扯过椸架上的布巾，没顾男女之防，硬生生将她搂了出来，隔着布巾抱住，走出了湢浴。

    水淋淋的女子横躺在男子臂弯，一双腿垂下，露出一对白嫩的玉足。

    圆润的脚趾盖上涂抹了蔻丹，衬得肤色莹白。

    裴衍将她放坐在临窗的软榻上，可昏迷的人儿哪能支撑绵软的身体，整个人歪倒在围子上，像是坐在椅子上睡着了。

    裴衍自袖中抽出锦帕，附身蹲在榻边，捧起她的一只玉足，仔细地擦拭起来。

    女子的脚巧如玉，还不及他的大，轻易就能掌控。

    裴衍垂着眼，为秦妧擦干左脚，又抓起右脚，可眼前不受控制浮现出的，全是女子半隐在水中的半圆弧线。

    喉咙轻滚间，鼻端还有补汤的干涩味。今晚薛妈妈送去书房的补汤比昨日的更为浓稠，应是下了猛料的，也不知是母亲着急抱长孙还是担心他那方面不行，一回回，逐次加料，灼得他心肺狂躁。

    凝着完全舒展的羊脂玉足，他附了身去，轻啄了下。

    软嫩的，带着浴汤的绿萼梅香。

    薄唇一点点向上，顺着优美的腿线，落在了膝头，辗转厮磨间，额头触到了布巾的下边沿，再强行向上，就是雷池，秉着最后一点理智和克制，越过了整条布巾，吻在了女子的侧颈上。

    银针所刺的地方稍稍发红，他用他的方式，为她消了肿。

    齿间衔住一处软肉细细品尝，才知世间可口的珍羞是“女色”。

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