气氛一冷,陡然如春寒料峭。

    太夫人也自知失言，清了清嗓子，略带几分局促地解释道：“阿衍,战场上危四伏，瞬息万变,娘是担心你,是为了你好。”

    “若是你跟你爹当年一样”又败了的话。

    着着，太夫人也是真怕了,脸色白了几分,当年老侯爷战败的阴影再次袭上她的心头。

    萧衍眸底的阴鸷之色一闪而过，很快恢复如常，正色道：“娘,您放心，儿子已经调查过了，这回作乱的只是千来个流匪,不过是群乌合之众,成不了气候。”

    “您看,皇上还打算让承恩公去呢,皇上这样宠爱皇后，若是凶险，又怎么会让承恩公亲自带兵？您是不是？”

    “谢家这一倒下,军中留出了不少空缺,皇上这是存心给柳家送军功,好让柳家有会去北境接过谢家从前残留的兵力。”

    照萧衍看，这谢以默也是个蠢的，谢家早就功成名就，他又是驸马,要是早几年就乖乖交出兵权，回京荣养，也不会落个满门尽诛的下场。

    ”“太夫人垂下了眸子，游移不定。

    “娘，”萧衍又走到了太夫人的身边，握住了她的，试着动之以情，“我现在没了差事，又得罪了傅川，想再等合适的空缺，也不知要等到猴年马月。”

    “这可是千载难逢的会。只要走走门路，这件事肯定能成。”

    萧衍越越是激动，双目灼灼，将太夫人的握得更紧了。

    这是他从殷家回侯府的路上就想好的。

    没有温泉庄子与马场，让傅川回心转意是不行了，自己必须得另谋出路才行。

    他们萧家以武谋生，想要再崛起，当然只能靠军功。

    被儿子一番劝，太夫人略有几分意动，拇指在佛珠上轻轻摩挲了两下，可一想到那一万两，又犹豫了，目光瞥向了放在旁边的一箱账册。

    殷家人把殷氏的嫁妆拖走后，就把这堆账册丢了过来，方才太夫人让王嬷嬷对了账册，发现公中只有不到一千两现银了。

    也就是，这一万两唯只有自己能拿得出来。

    萧衍盯着太夫人犹豫不决的眼眸，接着道：“娘，等我立了军功，我们萧家就能恢复先祖时的荣光，再不会有人瞧不上我们了，也不会让区区商贾在我们跟前耀武扬威。”

    太夫人又开始慢慢地捻动起佛珠串，久久不语。

    萧衍热切地又道：“到时候，那殷家自然又会巴上来了，我让他们十倍还给您。”

    以殷家的财力，区区十万两也算不上什么。

    许久许久，太夫人终于咬了咬牙，对着王嬷嬷吩咐道：“去取我的匣子来。”

    王嬷嬷心领神会，赶紧去取那个放银票的匣子。

    “娘，这次全靠您了。”萧衍如释重负，好言好语地又恭维了太夫人几句，哄得她稍稍展颜。

    哪怕下定了决心，但太夫人还是心痛这笔银子。

    她出生寒门清流，嫁妆本就不丰，上的这些家当都是过去这十几年一点点地攒下来的。

    今天上午才刚被萧燕飞讹走了一大笔“添妆”，现在又拿了一万两给长子，这已经去了太夫人大半的压箱底了。

    一夕之间，回归赤贫。

    太夫人本想叮嘱萧衍几句的，可萧衍拿到了银票就急着去办事，立刻就告退了：“娘，您在府里等我的好消息。”

    转过身时，萧衍的眼底有些阴沉，薄唇紧抿：娘还什么是为他好，连区区一万两都推三阻四。

    他揣着银票匆匆出门，在荣和堂的院门口，一眼就看到了站在一棵柳树下的崔姨娘。

    崔姨娘身着一袭月白罗衫，纤腰婀娜，风一吹，裙摆与柳枝一起随风飞舞，三十岁的妇人依然楚楚动人，柔弱如丝，看得萧衍心中一荡。

    脑海中浮现十几年前芳华正茂的崔映如也是这般仰望着自己，仿佛自己是她的天，她的地。

    “侯爷。”崔姨娘徐徐地迈出了一步，又收住了步伐，惶惶不安地看着萧衍，眸子里水波盈盈，欲语还休地咬了咬下唇，“都是我的错，是我”

    “不是你的错。”萧衍温柔而坚定地打断了崔姨娘，“我知道，你也是想让鸾儿过得更好。”

    当年兵荒马乱，他与如儿走散，他差点就以为再也见不到她了，如儿恐怕也是同样的想法，也难怪如儿会铤而走险地换掉了两个孩子。

    毕竟万一自己死了，如儿和孩子从此就得由着殷婉磋磨。

    萧衍眉目柔和地看着崔姨娘，心中怜惜不已，又道：“不过是殷婉心胸狭隘。”

    “侯爷。”崔姨娘感动地看着萧衍，眸中水光更浓。

    “如儿，你放心。”萧衍一轻轻搭在崔姨娘纤细如少女的腰身上，深情款款地道，“我早就答应过你，这辈子都不会让你再受一点委屈的。”

    萧衍用眼神安抚着崔姨娘，告诉她，没事的。

    “侯爷，我知道的。”崔姨娘哽咽道，那明丽清婉的面孔上，双眸满是泪水，如明月般皎洁。

    她将面庞轻轻地靠在了萧衍的肩头，可心底却犹有几分不安。

    萧衍的掌在崔姨娘的纤腰上温柔地摩挲了两下，这才将她推开，又道：“如儿，你在府里等我的好消息。”

    “我们的鸾儿这次受了不的委屈，你多去哄哄她，一切都会好的。”

    崔姨娘温顺地点点头：“侯爷，我会在这里等你的。”

    在崔姨娘的发顶温柔地吻了一下，萧衍这次大步离开，再次赶往外仪门，匆匆地策马离开了侯府。

    他这一出门，便是一天天的，走门路，攀关系，满心满眼只有这桩去幽州剿匪的差事，就像个没头苍蝇似的到处乱撞。

    一万两几乎全花完了，萧衍好不容易才买通了关系，把自己塞进了神枢营，就安心地等着开拔，好跟着承恩公捡军功。

    可是，承恩公在去岁北境兰山城的那一战后，就对领兵有了阴影，在京城里拖了又拖，嘴上忠心耿耿地着，他要等万寿节，为皇上拜过寿，过后再启程。

    满朝文武一再上折，要求承恩公立刻出兵，都被皇帝一一压了下去。

    眼看着幽州的那伙流匪继占领上郭郡后又一举攻下了奉普城，陆续有逃难的百姓到了京郊，以乞讨为生，很快就连民间、士林中也有开始有了些议论。

    “承恩公迟迟不肯出兵剿匪，这分明是怯战畏战。”

    “不错，眼看着我大景疆土和百姓被一伙流匪肆虐，承恩公却无动于衷，实在可恨！”

    “贪生怕生，何以领军？”

    “”

    京城的某间茶楼内，一众身穿襦衫、头戴纶巾的读书人聚集在大堂中，一个个义愤填膺地各抒己见，嗓门一个比一个大。

    一个二十出头的青衣学子激动地扯着嗓门道：“自古以来，外戚专权，乃祸国之害！”一副忧国忧民的样子。

    “胡八道！”二楼厅堂中的柳朝云不快地拍了下扶栏杆，满面怒容，额心的朱砂痣娇艳欲滴。

    “大哥，”柳朝云抬指着下方大堂那些大放厥词的读书人，愤愤地对着承恩公世子柳嘉道，“你让人把这些刁民抓起来！”

    八月秋闱，近来一些学子陆续地抵达京城，提前备考，今日便有学子自发地在这四方茶楼举办辩会。

    柳嘉听闻了这件事，这才带着友人与妹妹来此看辩会，不想竟然会听到有人在此唾骂他们的父亲。

    柳嘉面沉如水地抬做了个势。

    旁边的两个柳家护卫立刻拔剑，寒光闪闪的长剑出鞘一寸，杀气腾腾

    “呦，这是把自己当成京兆尹了？”一个娇滴滴的女音似笑非笑道，“就算京兆尹也没有无缘无故抓人的。”

    柳朝云那弯弯的新月眉一皱，朝右前方望了过去，眉眼一冷。

    两三丈外，宁舒郡主悠闲地抱胸而立，笑眯眯地迎上柳朝云不善的目光，娇声道：“贪生怕死就是贪生怕死，怎么，还不让人了吗？”

    “宁舒，你不要欺人太甚！”柳朝云再次重重地拍了一下二楼的栏杆，理直气壮地怒道，“这朝堂大事又岂是什么人都能妄议的！”

    旁边的青衣二一脸无措地来回看着两帮人，满头大汗。这两帮人都是贵人，全都要争那唯一一间雅座，他们区区一家茶楼那是谁也得罪不起。

    宁舒嗤笑了一声，正想再什么，旁边的另一个少女轻轻地拉了拉她的袖子。

    那是一个十三四岁的少女，穿了一件水绿色绣百蝶穿花的褙子，秀美的鹅蛋脸上嵌着一双瑞凤眼，乌黑的瞳孔中透着一丝清冷的光华，端庄矜持。

    “宁舒姐姐，不要吵了。”少女的声音清冷而平静，“我们可以打。”

    这个提议甚得宁舒之心，只是

    “他们人多，我们打不过。”宁舒郡主声。

    “蹬蹬蹬”

    楼梯的方向传来一阵脚步声，夹着另一个二热情的声音：“姑娘的朋友就在楼上，也只比姑娘早到了一刻钟。”

    一袭绯红襦裙的萧燕飞信步跟着二迈上了二楼，她细腻白皙的肌肤在鲜艳的料子映衬下如花树堆雪般清纯美丽。

    原本喧闹嘈杂的茶楼也似乎都因为她的出现而变得眼前一亮。

    柳嘉目光灼灼地看着来人，暗叹：真是个美人！不过，这美人瞧着似乎有些眼熟。

    “燕燕，这边。”宁舒愉快地招了招，“过来过来。”

    萧燕飞依言走了过去，随意地环视了一圈，自然也注意到了柳朝云和那两个作势拔剑的柳家护卫，隐约嗅到了空气中那股子浓重的火药味。

    是宁舒约她来这里的，是有热闹可以看。

    这“热闹”总不会是柳朝云吧？

    这也不准，郡主爱瞧的热闹总是有点与众不同。

    胡思乱想着，萧燕飞步履轻快地走到了宁舒跟前，对着她和她身边的陌生少女嫣然一笑。

    “燕燕，这是顾悦。”宁舒指着那身姿笔挺的少女介绍道。

    顾悦？萧燕飞眉头一动。

    那不是顾非池的妹妹？

    姑娘身形娇玲珑，可那身姿却比寻常的闺秀更笔挺，秀美的脸上，唇角微抿，表情严肃，眸光沉静。

    萧燕飞看着顾悦，顾悦也在看她，却是眉头轻轻蹙了蹙。

    “可惜了。”顾悦一脸认真地叹道。

    萧燕飞一头雾水地看着她。

    顾悦又道：“你长得这么好看。”

    “对呀。”宁舒深以为然地直点头，悄咪咪地凑到萧燕飞耳边：“顾非池长得不好看。”

    萧燕飞捂着嘴笑了出来。

    一想到顾非池那张惊艳绝伦的脸，她脸上的笑意更浓了，眼波如秋水般潋滟。

    宁舒歪了歪头，不由地叹了口气：对哦，自家帕交的审美不太好，怎么办？

    宁舒心里头更愁了。

    三个姑娘围在一起着悄悄话，与此同时，下方大堂那些学子对承恩公的讨伐更激烈了，他是靠着皇后飞黄腾达，他贪图军功，祸乱朝政，害得兰山城满城百姓和万千将士成了枉死冤魂云云。

    下方的议论声以及宁舒她们的轻笑声听在柳朝云耳中，犹如往她心头添了把火，认定了宁舒她们是在耻笑她爹爹。

    “宁舒！”柳朝云恼怒地直呼其名，拔高了音量，“你别以为有怡亲王给你撑腰，你就可以为所欲为，大放厥词！”

    “怎么回事？”萧燕飞看了看柳朝云，疑惑地问宁舒道，“不是来喝茶看热闹吗？”

    “是啊。我听这里有学子辩会，才叫你来看热闹的。”宁舒不开心地噘了噘嘴，“谁知道又遇到柳朝云了。”

    她怎么会这么倒霉，早知道出门前应该看看黄历的。

    宁舒的嘴翘得更高了，娇声抱怨道：“燕燕，柳朝云还非要跟我们抢雅座，明明就是我先订的。”

    “柳家最讨厌了。”

    四方茶楼的老板是个风雅之人，二楼总共才六间雅座，分别以君子六艺为主题。宁舒特意提前几天定了代表“乐”的“琴室”，不想，柳朝云又来跟她抢了。

    青衣二额角的冷汗更密集了，想掌柜的已经去看能不能再腾出一间雅座了，可不等他开口，就见柳朝云霍地往前迈了一步，目光冷冷地直射向宁舒郡主：“你再一遍！”

    两个少女目光相交之处，火花四射，气氛愈发紧绷了起来。

    承恩公世子柳嘉的脸色同样不好看。

    别人也许会敬柳家三分，但宁舒才不怕呢，巧的下巴昂得更高了，理直气壮道：“你们柳家素来霸道，就喜欢抢别人的东西。”

    抢别人的琴，抢别人的雅座还抢别人的军功。

    “哼，他们”宁舒指的是楼下的学子们，掷地有声道，“他们得没错。柳家人就是贪生怕死！”

    “这流匪在幽州猖狂一日，就有数之不尽的无辜百姓枉死在流匪中。这些人命都该算在承恩公的身上！”

    “也不知道承恩公晚上睡觉时会不会有冤魂索命？”宁舒转头看顾悦，双眸尤为清亮。

    “肯定有。”顾悦在一旁频频点头，表情端肃，“我祖母，冤魂皆是死不瞑目，没人超度，就没法去投胎的。他们会游荡人间，四处寻找害他性命之人，连夜里都要在仇人的枕边吹气”

    她板着脸，一本正经地着，只听得柳家兄妹耳边凉飕飕的，柳朝云下意识地捂了下耳朵。

    萧燕飞抬把玩着那条垂在胸前的大红丝绦，将那末端的红珊瑚珠子抓在指间摩挲着。

    幽州流匪的事，她还是从顾非池那里听的。

    顾非池，幽州本是由谢家旧部镇守，谢家出事后，旧部死的死，罢免的罢免，降职的降职，幽州那里就调上了承恩公柳汌举荐的人。

    这次上郭郡的那伙流匪虽不过千人，只是乌合之众，可这群人极度凶残，烧杀抢掠，无所不为，甚至在一些县城村落有屠县屠村之举，惨无人道。

    萧燕飞在原主的记忆中曾经亲眼见识过匪患的可怕，前一天还与原主言笑晏晏的那些人惨死在流匪的刀下，鲜血横流，变成了一具具死不瞑目的尸体

    这些平民百姓的命也是命！

    “怎么？你们柳家干得出来，还不许人吗？！”宁舒的声音更高亢了，甚至有不少楼下大堂的人也听到了二楼的动静，越来越多的目光闻声望来。

    “他们是不许你而已。”顾悦正色道。

    咦？宁舒不太确定地眨了眨眼：“是这样吗？”

    顾悦抬指着下头大堂的那些学子，又道：“这要是他们，就能都抓起来了。”

    可宁舒就不一样了，无论宁舒再怎么数落承恩公，柳家人也不敢把她拿下。

    宁舒乐了，笑得不可自抑，频频点头。

    柳朝云气得一张面庞涨得通红，浑身直发抖，脱口怒斥：“大胆！”

    她们怎么敢这般羞辱她们柳家，她的姑母可是堂堂皇后！

    宁舒不屑地嗤笑道：“你个无品无级的臣女，也胆敢在本郡主面前放肆，谁大胆啊！”

    “当然是你。”萧燕飞相当配合地与宁舒唱起了双簧，抬指向了柳朝云，还给了宁舒一个赞赏的眼神：厉害了，郡主就是棒棒哒。

    有了萧燕飞的赞许，宁舒的下巴骄傲地抬得更高了。

    柳朝云急忙去看她家大哥，气得直跺脚。

    柳嘉给了妹妹一个安抚的眼神，动作潇洒地打开了一把画着幅仙鹤戏水图的折扇，悠悠然地扇了扇，一派风流倜傥。

    “你们妇道人家懂什么？”他讥诮地叹息，用高高在上的眼神看着宁舒三人，一副妇孺无知的轻蔑。

    柳嘉轻轻地扇着折扇，用一种超然的语气冠冕堂皇道：“柳家从不怯战，是厌战。”

    “这打仗可不是什么好事，也不是你们姑娘家家买个胭脂头花，战场上是会死人的，将士战死沙场，只会带来山河飘摇，国家动荡，百姓更是会流离失所，不得不颠沛流离。”

    “明逸，”着，柳嘉侧脸看向了右边的一个蓝衣少年，“你呢？”

    那是一个十五六岁的少年，一袭湖蓝绣竹叶纹直裰，相貌英朗，身形不高不矮。

    闻言，少年的眼神略有几分游移，忙不迭地点了点头：“是、是啊。”

    宁舒心知萧燕飞不认得明逸，悄声道，“这是明将军的幼子，明将军与长子明述镇守兰山城多年，去岁明逸去兰山城探亲城破之后，明家在兰山城上下几十口人也就他一个人还活着！连他嫂子和三岁的侄儿都死了。”

    她似乎仅仅是在陈述一个事实，但语气中却是难掩嘲讽之色。

    除了逃走的承恩公外，北境兰山城战将士全都战死，就连满城百姓也都被屠杀，几乎无一幸免。

    宁舒又看向了明逸，故意问道：“明逸，你最近可有梦到你爹和你大哥？”

    宁舒可不管明逸是怎么在兰山城逃过一劫，光是明逸和害死明将军父子的柳家人混在一起，就让她不喜。

    明逸：“”

    明逸神情恍惚，脸色白了白。

    “明逸，谢以默已死，令尊令兄在天之灵也会瞑目的。”柳嘉安抚地拍了拍明逸的肩膀，冷冷道，“这谢以默滥造杀孽，满门尽亡，还连累了这么多的将士陪他们一起葬送了性命。要是没有谢以默叛国谋逆，又岂有明家的悲剧！”

    柳嘉唏嘘地叹了口气，灼灼的目光却是落在萧燕飞那清丽绝伦的脸上，终于想了起来。

    难怪他刚一见面觉得这美人眼熟，千芳宴那日，她就和宁舒郡主在一起，顾非池还为了她把大皇子打下了马。

    后来，柳嘉找妹妹打听过，这美人是萧家二姑娘——皇帝赐给顾非池的未婚妻。

    只是这么看着萧燕飞，柳嘉眼前就再次浮现那日在水榭中顾非池当众羞辱他的一幕幕，几乎是把他践踏于足下。

    柳嘉眸光阴鸷，又收起了折扇，朝宁舒郡主、萧燕飞与顾悦那边走去，不急不缓地道：“柳家不似顾非池好战，暴戾，嗜血为了胜利，不择段，视人命如草芥！”

    “萧二姑娘，顾非池的残暴只会让将士们流血捐躯，血流漂杵。”

    “你们懂吗？”

    柳嘉停在了距离萧燕飞不过三步远的地方，抬将那把并拢的折扇轻佻地挑向了少女巧的下巴

    “啪！”

    萧燕飞飞快地用团扇往柳嘉执扇的右重重拍了一下，毫不留情。

    被敲了个猝不及防的柳嘉指一颤，那把折扇就脱掉在了地板上，发出“咚”的一声。

    柳嘉的背也被敲红了一片，脸庞一下子涨成了猪肝色。

    萧燕飞莞尔一笑，里那把湘妃泥金柄水红色绣蝶恋花的团扇轻轻地摇了摇，乍一看，漫不经意，再一看，又似带着几分挑衅。

    这动作由她做来，不出来的明媚动人，芳华少女周身上下透着一种既乖巧又乖张的矛盾气质，让周围众人的目光不由自主地都落在了她身上。

    “柳世子，您这话得再漂亮，骨子里还不就是贪生怕死！”萧燕飞轻摇着团扇，嘴角撇了撇：哼，偷换概念什么的，谁看不透啊，这位柳世子是把别人都当傻子吗？！

    就是就是！宁舒郡主与顾悦深以为然，频频点头。

    萧燕飞接着道：“我能怕死，郡主能怕死，百姓更能怕死这世上，谁都能怕死，但前线的将士不能，领兵之人不能，朝廷官员不能，皇上更不能。”

    “柳世子，你堂堂将门子弟不但畏战、怯战，还得这般冠冕堂皇，置百姓于何地！”

    想起那日柳嘉在澹碧水榭中口口声声什么谢以默和谢无端父子“贪生怕死”、“理该挫骨扬灰”云云，萧燕飞唇畔慢慢地勾出一个冷笑，眸光清冷，“你还有脸谢家，谢家满门浴血奋战，死战不退，直至最后一个子弟，而你们柳家弃城而逃。”

    “弃满城百姓于不顾！”

    萧燕飞字字带着刀子，句句逼进，明明她没有靠近分毫，可柳嘉却感觉到了一股逼人的压迫感，差点被逼得往后退了一步。

    看着眼神游移不定的柳嘉，萧燕飞唇角微翘，学着那天顾非池在澹碧水榭的样子轻笑了一声：“贪生怕死？”

    “睁眼瞎话的人是你吧！”

    萧燕飞忽然往前走了一步，一脚踩在了地上的那把折扇上，脚下不客气地碾压着折扇，笑容温温柔柔，可眼神却似那雪山山巅万年不化的冰雪般清冷。